La ofensiva de Šiauliai ( en ruso : Шяуляйская операция ) fue una operación de las fuerzas soviéticas del 1.er Frente Báltico , comandadas por el general Hovhannes Bagramyan , llevada a cabo del 5 de julio al 29 de agosto de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . Formó parte de la tercera fase de la operación ofensiva estratégica bielorrusa (también conocida como Operación Bagration ), y expulsó a las tropas alemanas de gran parte de Lituania , con el principal objetivo táctico de la ciudad de Šiauliai ( ruso : Шяуля́й , alemán : Schaulen ).
En julio de 1944, la operación soviética Bagration había logrado un gran éxito. El Grupo de Ejércitos Centro estaba hecho jirones, y el borde norte del asalto soviético amenazaba con atrapar al Grupo de Ejércitos Norte en Letonia y Estonia . Las fuerzas del frente ( 6.º Guardias y 43.º Ejércitos ), participantes en la operación ofensiva estratégica bielorrusa , avanzaron hasta la línea del río Druya, al oeste de Voropaevo y el lago Naroch a partir del 4 de julio, con la misión de iniciar un avance en dirección a Švenčionys. , Kaunas y por parte de las fuerzas hacia Panevėžys y Šiauliai . También se incluyó en la composición del Frente para esta operación el 39.º Ejército , que debía concentrarse en el ala izquierda del Frente antes del 10 de julio. El Frente también fue reforzado por el 2.º Guardia y el 51.º Ejércitos de la Reserva Stavka , aunque estos sólo pudieron llegar al sector del frente en la segunda quincena de julio. La ofensiva comenzó el 5 de julio con un asalto de las fuerzas de dos cuerpos de fusileros de la 6.ª Guardia y tres cuerpos de fusileros del 43.º Ejércitos, con el apoyo de un reducido 1.º Cuerpo de Tanques.
Frente a ellos estaban las tropas alemanas de dos cuerpos, que estaban posicionadas en alas adyacentes de los Grupos de Ejércitos Norte y Centro. Los tanques de Hyazinth Graf Strachwitz habían sido enviados a la capital de Letonia, Riga , y habían detenido el avance del 1.er Frente Báltico de Hovhannes Bagramyan a finales de julio de 1944. La Panzerverband de Strachwitz se disolvió a finales de julio. Desde la mañana del 10 de julio, el 39.º ejército entró en batalla y llevó a cabo un asalto hacia Kaunas. El 12 de julio, el frente de ofensiva de los tres ejércitos aumentó a 200 km, las tropas enemigas del Grupo de Ejércitos Norte . A principios de agosto, las fuerzas soviéticas estaban en posición de aislar al Grupo de Ejércitos Norte del Grupo de Ejércitos Centro.
Como resultado del desarrollo de la ofensiva, Stavka cambió la dirección del ataque principal del 1.er Frente Báltico de Kaunas a Šiauliai. El 39.º ejército, junto con el sector de su ofensiva, fue transferido al 3.º frente bielorruso el 14 de julio (véase la operación ofensiva de Kaunas ). A cambio, el 1.er Frente Báltico recibió el 3.er Cuerpo Mecanizado de Guardias .
Para el desarrollo de la ofensiva en el eje Šiauliai, el 14 de julio entraron en combate el 2.º de la Guardia y el 51.º Ejército. El 22 de julio, sus tropas habían capturado Panevežys , un importante centro de comunicaciones del Grupo de Ejércitos Norte. El 27 de julio, el 3.er Cuerpo Mecanizado de la Guardia, en cooperación con las unidades de armas combinadas del 51.º Ejército, capturó Šiauliai , que había estado en manos de una fuerza de refuerzo liderada por Hellmuth Mäder . Las tropas del ala derecha del Frente, en interacción con las fuerzas del 2.º Frente Báltico, tomaron Daugavpils .
Continuando con el ataque, las fuerzas del Frente invadieron el 30 de julio puntos fuertes y cruces de carreteras de Biržai y Bauska , y el 31 de julio habían llegado a Jelgava . Los destacamentos móviles del Frente entraron en Tukums y alcanzaron la costa del Golfo de Riga , cortando las comunicaciones terrestres del Grupo de Ejércitos Norte.
A finales de julio y principios de agosto, las fuerzas de Bagramyan rechazaron los contraataques alemanes en la región de Biržai (unas 4 divisiones de infantería y hasta 100 tanques y cañones de asalto, según estimaciones soviéticas) y Raseiniai (una división de infantería y una de tanques). . La Panzerverband von Strachwitz fue reformada, esta vez a partir de elementos de la 101.ª Brigada Panzer del Oberst Meinrad von Lauchert y la recién formada Brigada Panzer SS Gross . Dentro de la bolsa, los panzers y StuG restantes del Hermann von Salza y el último de los Tigres de Jähde se formaron en otro Kampfgruppe para atacar desde el interior.
El 19 de agosto comenzó el contraataque, denominado Operación Doppelkopf . Fue precedido por un bombardeo de los cañones de 203 mm del crucero Prinz Eugen , que destruyeron cuarenta y ocho T-34 reunidos en la plaza de Tukums . Durante estas acciones defensivas, las fuerzas terrestres contaron con el apoyo del 3.er Ejército del Aire . El 20 de agosto, las fuerzas alemanas, mediante contraataques en las regiones al oeste de Tukums y Sloka y con el apoyo de la Kriegsmarine , pudieron expulsar a las tropas soviéticas de la costa en el sector sur y restablecer las comunicaciones marítimas de sus formaciones alrededor de Riga. . Strachwitz y la División SS Nordland se reunieron el día 21 y se restableció el contacto entre los grupos de ejércitos.
En ese momento, el Grupo de Ejércitos Norte era extremadamente vulnerable a ser aislado. El 1.er Frente Báltico reanudó su ofensiva ese otoño, destruyendo finalmente gran parte del Tercer Ejército Panzer y cortando la conexión entre los Grupos de Ejércitos Alemanes Centro y Norte, en la operación ofensiva Memel .