30°25′58.9″N 87°11′26.5″O / 30.433028°N 87.190694°W / 30.433028; -87.190694
La Florida Occidental Británica fue una colonia del Reino de Gran Bretaña desde 1763 hasta 1783, cuando fue cedida a España como parte de la Paz de París .
La Florida occidental británica comprendía partes de los modernos estados estadounidenses de Luisiana , Misisipi , Alabama y Florida . El control británico efectivo terminó en 1781 cuando España capturó Pensacola . Posteriormente, el territorio se convirtió en colonia de España , partes de las cuales fueron anexadas gradualmente por los Estados Unidos a partir de 1810.
En 1762, durante la Guerra de los Siete Años , una expedición británica atacó y ocupó La Habana , capital de Cuba . Para asegurar la devolución de esta valiosa ciudad, España acordó ceder su territorio de La Florida a la victoriosa Gran Bretaña en virtud del Tratado de París de 1763 . Francia cedió un gran segmento de Nueva Francia a Gran Bretaña, incluido su territorio al este del río Mississippi a excepción de la Île d'Orléans , el área al sur de Bayou Manchac y el río Amite que incluía la ciudad de Nueva Orleans .
Los británicos dividieron esta región meridional del continente norteamericano en dos colonias separadas: Florida Oriental , con capital en San Agustín y Florida Occidental , con Pensacola como capital . Muchos de los habitantes españoles de Florida fueron evacuados a Cuba y llegaron nuevos colonos británicos, incluidos algunos de las Trece Colonias .
Mediante un tratado separado, Francia cedió sus tierras al oeste del Mississippi a España, que formó la Luisiana española con la capital en Nueva Orleans .
En 1763, llegaron las tropas británicas y tomaron posesión de Pensacola. George Johnstone fue nombrado primer gobernador británico y, en 1764, se estableció una asamblea colonial . [1] [2] La estructura de la colonia se inspiró en las colonias británicas existentes en América , a diferencia de Quebec , que se basó en una estructura diferente. A diferencia del este de Florida, donde había poco desarrollo y crecimiento demográfico, el oeste de Florida comenzó a experimentar un auge en los años posteriores a la toma del poder británico, y miles de recién llegados llegaron para aprovechar las condiciones favorables del lugar. Los ministros designados para las Floridas solicitaron a las autoridades de Londres que construyeran iglesias, casas parroquiales , les suministraran biblias y libros de oraciones y les ayudaran a pagar su pasaje a las colonias. [3]
Se invitó a Florida Occidental a enviar delegados al Primer Congreso Continental que fue convocado para presentar quejas coloniales contra el Parlamento británico a Jorge III , pero junto con varias otras colonias, incluida Florida Oriental, declinaron la invitación. Una vez que estalló la Guerra de Independencia de Estados Unidos , los colonos permanecieron abrumadoramente leales a la Corona. En 1778, la Expedición Willing avanzó con una pequeña fuerza por el Mississippi, saqueando propiedades y plantaciones, hasta que finalmente fueron derrotadas por una milicia local. A raíz de esto, la zona recibió un pequeño número de refuerzos británicos. [4]
La proclamación real que estableció el oeste de Florida tuvo un propósito similar a una constitución, describiendo cómo debía funcionar la colonia. La gobernanza era similar a la de otras provincias británicas ubicadas en América del Norte, ya que la colonia debía ser administrada localmente por un gobernador, quien era designado. El gobernador contaría con la ayuda de un vicegobernador y un consejo asesor de doce miembros, que también fueron nombrados. [5]
El consejo asesor actuaba como cámara alta de su legislatura (la Asamblea General), mientras que la Cámara de los Comunes era la cámara baja, con catorce miembros electos. La influencia real de la Asamblea General fue bastante limitada ya que carecía de mucha autonomía. La Asamblea General sólo podía reunirse cuando era convocada por el gobernador. Cualquier proyecto de ley promulgado tendría que ser firmado por el gobernador para convertirse en ley, y no se podían aprobar leyes en áreas en las que el monarca británico tenía autoridad exclusiva. El Parlamento nombró al presidente del Tribunal Supremo, al secretario provincial y al fiscal general de Florida Occidental. [5]
Con la emisión de la Proclamación Real de 1763 , que fijó una frontera para la expansión occidental, los británicos esperaban que la creación de Florida y Quebec aliviaría la presión sobre la línea de asentamiento. Durante la evacuación de Florida, la mayoría de los españoles abandonaron Pensacola y sus alrededores, mientras que la mayoría de los franceses que vivían cerca de Mobile decidieron quedarse. [6]
El gobierno británico y provincial hicieron esfuerzos para alentar a los inmigrantes no británicos a vivir en el oeste de Florida. Uno de los casos más importantes fue cuando los hugonotes franceses fundaron una ciudad llamada Campbelltown y fueron traídos a la colonia por el vicegobernador Montfort Browne y la junta de comercio de la colonia. Campbelltown requirió la ayuda del consejo y del gobernador varias veces antes de que finalmente fuera abandonado. Se alentó a los acadianos a establecerse en la colonia y un grupo de alemanes se estableció en la costa al oeste de Mobile e incluso en un momento el gobierno imperial británico intentó alentar a los palatinos alemanes a emigrar a la colonia. [7]
El gobernador George Johnstone , en el cargo entre 1763 y 1767, estimó la población del oeste británico de Florida en 1.800 o 2.000 personas blancas, en su mayoría residentes en Pensacola y Mobile, o nuevos colonos que se establecieron a lo largo de la costa del Golfo y en las tierras más fértiles alrededor de Natchez . Según un historiador, [7]
un análisis aproximado del expediente arroja resultados interesantes. De unos quinientos nombres en el registro, aproximadamente cuatrocientos parecen ser de ascendencia inglesa, escocesa o irlandesa. De ellos, algo menos de cien ocupan claramente cargos oficiales. Probablemente esto explique su presencia en la colonia. Unos setenta franceses se inscriben como beneficiarios. Siete beneficiarios parecen ser sin duda hebreos, tres parecen ser alemanes de Pensilvania, dos alemanes de Cote D'Allemand [es decir, la costa oeste de Mobile] y otros tres beneficiarios podrían ser italianos o españoles.
Aunque la esclavitud y la trata de esclavos existieron en el oeste británico de Florida, nunca estuvieron dominadas por ellas y la esclavitud probablemente siguió siendo pequeña. En cambio, el gobierno provincial e imperial intentó desarrollar una clase formada por pequeños agricultores y artesanos en lugar de una basada en las plantaciones. [7]
La mayoría de los que vivían en Florida se ganaban la vida con la tierra. Se hicieron intentos de desarrollar un cultivo comercial fiable, pero no tuvieron éxito. La producción de índigo creció dramáticamente entre las décadas de 1760 y 1770 con 15,000 libras (6,800 kg) enviadas desde Mobile y Pensacola en 1772, lo que la convierte en uno de los esfuerzos agrícolas más comunes y exitosos realizados en la colonia. [8]
Pensacola manejaba cinco veces más comercio internacional que Mobile. Una parte considerable del comercio del oeste de Florida era comercio ilegal entre el oeste de Florida y la Luisiana española . Es difícil evaluar las cifras exactas, pero las autoridades tanto de Florida como de Luisiana estaban muy conscientes de este problema, pero no estaban bien equipadas para monitorear la situación. Estos altos niveles de comercio llevaron a que las monedas españolas de plata se convirtieran prácticamente en la moneda de Florida. [8]
Tras un acuerdo firmado en Aranjuez , España entró en la Guerra Revolucionaria Americana del lado de Francia pero no de las Trece Colonias . [9] Las tropas españolas al mando de Bernardo de Gálvez avanzaron y se apoderaron de Baton Rouge y Mobile . En 1781, España capturó Pensacola y su guarnición. Como parte de la Paz de París de 1783 , Gran Bretaña cedió los territorios de Florida Occidental y Florida Oriental a España.
Cuando España adquirió el oeste de Florida en 1783, el límite oriental británico era el río Apalachicola , pero España lo trasladó hacia el este hasta el río Suwannee en 1785. [10] [11] El propósito era transferir San Marcos y el distrito de Apalachee del este de Florida. al oeste de Florida. [12]
España nunca trazó una línea clara para separar las dos Floridas, pero el oeste de Florida se extendió hacia el este para incluir la Bahía de Apalachee, que España trasladó de la jurisdicción de San Agustín a la más accesible Pensacola.
Bajo el dominio español, Florida estaba dividida por la separación natural del río Suwanee en Florida Occidental y Florida Oriental.