Estonia estuvo bajo ocupación militar por parte del Imperio alemán durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial . Entre el 11 y el 21 de octubre de 1917, el Ejército Imperial Alemán ocupó el archipiélago de Estonia Occidental (archipiélago de Moonsund), incluidas las islas más grandes de Saaremaa ( Ösel ), Hiiumaa ( Dagö ) y Muhu ( Moon ).
Los combates en Estonia cesaron mientras se llevaban a cabo las negociaciones sobre el Tratado de Brest-Litovsk . Estas fracasaron en febrero de 1918, [1] : 19 y para presionar al nuevo régimen bolchevique de la Rusia soviética para que firmara el Tratado de Brest-Litovsk, los alemanes desembarcaron en el continente de Estonia el 18 de febrero de 1918 y marcharon sobre Haapsalu ( Hapsal ) el 21 de febrero de 1918. Las fuerzas alemanas ocuparon Valga ( Walk ) el 22 de febrero, y Pärnu ( Pernau ), Viljandi ( Fellin ) y Tartu ( Dorpat ) el 24 de febrero. Tallin ( Reval ) fue ocupada el 25 de febrero de 1918 y, en el resto del territorio continental de Estonia, la última ciudad capturada por las fuerzas alemanas fue Narva ( Narwa ), el 4 de marzo de 1918. Por el momento, el avance alemán acabó tanto con el Gobierno provisional estonio que había declarado la independencia del país el 24 de febrero de 1918 en Tallin, como con los restantes guardias rojos rusos bolcheviques que quedaban en Estonia. Los últimos guardias rojos escaparon a Rusia a través del río Narva el 5 de marzo de 1918.
El teniente general Adolf von Seckendorff llegó a Tallin el 28 de febrero de 1918. Había actuado como comandante militar del 3.er Kommandatur al frente de la administración militar alemana del archipiélago de Estonia Occidental. Más tarde en 1918, con la firma del Tratado de Brest-Litowsk , el gobierno bolchevique ruso renunció a todas las reclamaciones de soberanía sobre Estonia, otorgando formalmente al Imperio alemán el derecho a anexionarse o crear un estado cliente en Estonia. [1] : 19 Estonia pasó a formar parte del Ober Ost alemán (administración militar de Curonia , Estonia , Livonia , Ösel y Riga ) hasta el final de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918.
La primera parte de la actual Estonia que fue ocupada fue la isla Ruhnu (entonces parte de la Gobernación de Livonia ) en 1915.
Durante la ocupación de Estonia, los alemanes sufrieron un total de 368 muertos y unos 1400 soldados heridos. Hicieron prisioneros de guerra a 20.000 rusos y capturaron varios buques de guerra rusos. Un buque de guerra ruso más antiguo, el acorazado Slava , fue hundido durante la batalla de Moon Sound, justo en las afueras de la isla de Muhu. El Ejército Imperial Alemán utilizó su 60.º Cuerpo (19.ª División de Infantería, 77.ª División de Reserva y 4.ª División de Caballería ) para atacar el norte de Livonia y Estonia. El 6.º Cuerpo (205.ª y 219.ª Divisiones de Infantería y 1.ª División de Caballería) atacó desde el archipiélago de Estonia occidental hasta Lihula, Virtsu y Haapsalu.
Entre la retirada rusa y el avance de las tropas alemanas, y la proximidad de la ocupación de Estonia por el Imperio Alemán, el Comité de Salvación de Estonia de la Asamblea Provincial de Estonia declaró la independencia de Estonia el 24 de febrero de 1918. Sin embargo, las fuerzas alemanas no reconocieron dicha independencia.
El 23 de marzo de 1918, el comandante del 68.º Cuerpo alemán declaró ilegal al recién formado ejército estonio . En junio de 1918 comenzaron las detenciones de los líderes del movimiento de independencia nacional. El jefe de Estado electo Konstantin Päts fue enviado a Alemania para ser encarcelado. Durante todo este período, el Comité de Salvación de Estonia continuó con sus actividades clandestinas y estableció relaciones con las potencias aliadas occidentales . Gran Bretaña reconoció la independencia de Estonia (de facto) el 3 de mayo de 1918, seguida por Francia el 18 de mayo e Italia el 29 de mayo de 1918, lo que le dio al comité el estatus legal de representante de la nación estonia.
Tras la Revolución alemana , entre el 11 y el 14 de noviembre de 1918, los representantes de Alemania entregaron formalmente el poder político en Estonia al gobierno nacional. La salida de las tropas alemanas dejó un vacío y las tropas bolcheviques rusas entraron en el país. [1] : 19 A esto le siguió la Guerra de Independencia de Estonia . El 2 de febrero de 1920, la República de Estonia y la Rusia bolchevique firmaron el Tratado de Paz de Tartu . La República de Estonia obtuvo reconocimiento internacional y se convirtió en miembro de la Sociedad de Naciones en 1921.
La minoría alemana del Báltico intentó fundar el Ducado Unido del Báltico . Al firmar el Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918, la Rusia soviética entregó oficialmente Estonia a la administración militar alemana, cuyo futuro estatuto debía determinarse más tarde.
El 12 de abril de 1918, los alemanes del Báltico se reunieron en el Landesversammlung de Riga para solicitar la formación del Ducado Unido de Estonia, Livorno y Kurlandia, que se incorporaría a la Alemania Imperial en unión personal con la Casa de Hohenzollern , una solicitud presentada por el Landesrat en Riga al Emperador alemán .
Tallin, Tartu y Narva quedaron bajo la administración militar alemana ( Ober Ost ), pero el resto del país se dividió y administró como Amtsbezirks y Ortsbezirks más pequeños . Por lo general, los representantes de la nobleza alemana del Báltico ( terratenientes feudales alemanes del Báltico ) fueron nombrados como jefes de administración locales. Todos los periódicos en lengua estonia , excepto el Rewaler Tagesblatt [ verificar ortografía ] / Tallinna Päevaleht, de mentalidad alemana, fueron prohibidos. Esta situación duró hasta el 10 de noviembre de 1918. Alemania denunció el Tratado de Brest-Litovsk con todos sus protocolos adicionales (entonces secretos) el 5 de noviembre de 1918. August Winnig , el último representante alemán en Estonia, firmó el tratado con el Gobierno Provisional de Estonia el 19 de noviembre de 1918, otorgando todo el poder de administración al Gobierno Provisional de Estonia. La Rusia soviética invadió Estonia el 28 de noviembre de 1918, iniciando la Guerra de Independencia de Estonia .
A medida que avanzaba el avance alemán, se crearon tres administraciones militares alemanas (Etappenverwaltungen): Estonia , Livonia y Ösel . Los administradores militares estuvieron subordinados al principio al Ober Ost (1917-1918) y luego al Jefe de la Administración Militar de los Países Bálticos. [ aclaración necesaria ]
Jefe de la Administración Verwaltungschefs
(para el archipiélago de Estonia occidental (archipiélago Moonsund), siendo Ösel el nombre alemán de Saaremaa , la isla principal)
Jefe de la Administración Militar Verwaltungschefs