October

El álbum se inspiró líricamente en la membresía de Bono, The Edge y Larry Mullen Jr.Tal como lo hicieron para su debut en 1980, Boy, la banda grabó en Windmill Lane Studios con la producción de Lillywhite.October es considerado por muchos como el disco más flojo de U2, ya que algunos críticos encuentran las letras duras y las interpretaciones sosas.Atrevidamente, el disco hace énfasis en la religión y la espiritualidad, particularmente en las canciones "Gloria" (que contiene un coro en latín, Gloria, in te domine), "With A Shout" y "Tomorrow".Bono declaró en 2005: «¿Te puedes creer que tu segundo disco (el más difícil de realizar) hable sobre Dios»?.Concretamente, The Edge incorporó el piano a canciones como "I Fall Down" y "October".En febrero de 1981, durante su Boy Tour, U2 comenzó a escribir material nuevo.[5]​ En marzo, en un tramo estadounidense de la gira por lo demás exitoso, el maletín del vocalista principal Bono que contenía letras en progreso e ideas musicales se perdió entre bastidores durante una actuación en un club nocturno en Portland, Oregon.[6]​[7]​ La banda tenía un tiempo limitado para escribir nueva música durante la gira y en julio comenzó una sesión de grabación de dos meses en los estudios Windmill Lane, en gran parte sin preparación,[8]​ obligando a Bono a improvisar rápidamente las letras.[9]​ Bono dijo sobre el proceso de grabación de October: "Recuerdo la presión bajo la que se sometió, recuerdo escribir letras en el micrófono, y a 50 libras la hora, eso es una gran presión.Todo respira fuego, recuperándose también del par de destacados que aparecen al comienzo de cada lado: 'Gloria' es posiblemente su mejor momento, y 'Tomorrow', bajo y mudo, rezumando suavemente la emoción".[17]​ Adam Sweeting de Melody Maker también escribió una crítica favorable, diciendo: "Toda su sensibilidad musical está formada por un fuerte vínculo emocional con su tierra natal y sus tradiciones.Concluyó: "Obviamente el rock no caduca solo porque los grupos se quedan sin formas de cambiarlo... U2, supongo, continuará 'moviéndose' en las presentaciones en vivo, pero solo se moverán en la superficie más ligera.[20]​ En una revisión retrospectiva, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que la banda "se esfuerza demasiado por avanzar" en October, con Bono esforzándose por hacer grandes declaraciones y la música sonando "demasiado pomposa".