En artillería aérea, armonización de armas , patrón de convergencia , zona de convergencia , punto de convergencia o punto de mira se refiere a la puntería de armas fijas o cañones transportados en las alas de un avión de combate .
Los cañones laterales de los cazas normalmente no tenían mira para apuntar hacia adelante; en cambio, apuntaban ligeramente hacia adentro de modo que los proyectiles se encontraran en una o más áreas a varios cientos de yardas o metros delante del morro del caza. La intención era difundir el fuego de múltiples armas para aumentar las posibilidades de acertar, lo que se denomina "armonización de patrones", o concentrar el fuego para causar un daño mayor en un punto, lo que se denomina "armonización de puntos". [1]
Una desventaja de la armonización fue que las armas funcionaban eficazmente en una zona limitada, por lo que los objetivos más cercanos o más alejados de la zona no sufrieron tanto daño o no fueron alcanzados por completo. Las rondas se separarían aún más después de pasar por el punto de convergencia.
La convergencia de múltiples armas fue una práctica común desde los años 1930 hasta los años 1950, especialmente en la Segunda Guerra Mundial . Los aviones militares a partir de la década de 1960 generalmente no llevaban armas en las alas, por lo que la convergencia no era una gran preocupación. [2] [3]
Cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin, el armamento estándar de persecución (caza) eran dos ametralladoras de calibre de rifle montadas en la capota del fuselaje, sincronizadas para disparar entre las palas de la hélice, un proceso que disminuía la velocidad de disparo. A finales de los años 1920 y 1930, los mecanismos de disparo controlados eléctricamente (junto con la llegada de sistemas de armas más confiables que no requerían un piloto cerca para solucionar cualquier mal funcionamiento), permitieron a los diseñadores de aviones colocar armas en las alas, eliminando la necesidad de sincronización. Estos cañones laterales podían disparar a su velocidad máxima; estaban apuntados ligeramente hacia adentro para proporcionar un campo de fuego convergente a cierta distancia. [4]
A mediados de la década de 1930, cuando los cazas de primera línea de muchos países, incluidos Italia, Japón y Estados Unidos, todavía utilizaban sólo dos cañones sincronizados en el fuselaje, el Reino Unido ordenó a sus cazas que llevaran ocho cañones, cuatro en cada ala. Esto convirtió al Supermarine Spitfire y al Hawker Hurricane en los cazas más fuertemente armados del mundo en ese momento, [4] pero surgió un animado debate sobre cómo debían converger estas armas. [5]
A principios de la Segunda Guerra Mundial, los británicos estaban a favor de la "armonización de patrones", una táctica similar a la de una escopeta que dispersa el fuego de múltiples armas para tener mayores posibilidades de acertar. [1] La Royal Air Force (RAF) probó varios patrones de armonización de armas, con el área de convergencia tomando la forma de un rectángulo o un círculo. En diciembre de 1939, el Escuadrón 111 de la RAF ajustó sus Hurricanes para disparar contra un amplio rectángulo de 12 por 8 pies (3,7 por 2,4 m) a 750 pies (230 m). [5] Esto se conoció como la "difusión de Dowding" porque el mariscal jefe del aire Hugh Dowding defendió un patrón tan grande para hacer más probable que un piloto de combate mediocre obtuviera un impacto. [6] El patrón convergía aún más con la distancia, apretándose más a aproximadamente 1200 pies (370 m) [7] [8] o incluso 1950 pies (590 m), este último informado por Len Deighton . [9] El mejor as de Nueva Zelanda, Colin Falkland Gray, expresó su frustración por el esquema recomendado, diciendo que el patrón amplio y la larga distancia penalizaban a los pilotos que eran excelentes tiradores. Gray recomendó que los cañones convergieran a 750 pies. El as sudafricano Adolph "Sailor" Malan estuvo tan de acuerdo con Gray que siguió adelante y configuró sus propios cañones para que convergieran en un punto a 750 pies, y posteriormente les dijo a sus compañeros aviadores lo mucho mejor que funcionaba. . [10] Los británicos observaron que demasiados bombarderos alemanes se retiraban con éxito de la batalla después de recibir muchas rondas de fuego disperso. Se decidió probar un patrón mucho más ajustado. [11] Después de la evaluación en batalla, a mediados de 1940 la RAF abandonó la armonización de patrones en favor de la "armonización de puntos". [1] Siguiendo el ejemplo de Gray y Malan, los cazas británicos generalmente disparaban contra un solo punto a 750 pies en lugar de un área más grande. [5] En septiembre de 1940, se informaron mejores resultados. [12]
Cualquiera que sea el patrón elegido, la flexibilidad de las alas podría contribuir a un patrón de convergencia mayor de lo previsto, especialmente con alas más delgadas como las del Spitfire. [13] La vibración del motor, la torsión de la hélice y la flexión de las alas en vuelo provocarían un movimiento del soporte del arma que afectaría la puntería. [14] La vibración normal de las armas mientras disparaban también extendería los disparos; una convergencia de puntos prevista era, en el mejor de los casos, una agrupación de disparos algo mayor dentro de un círculo. A una distancia de 300 m (1000 pies), la agrupación práctica de disparos más estrecha se extendería a lo largo de un círculo de aproximadamente 1,2 m (4 pies) de ancho.
Además, la disposición física de los cañones en el ala tuvo un efecto en el patrón de convergencia. Los cañones del Spitfire estaban relativamente separados en cada ala, lo que significaba que sus disparos estaban más dispersos antes y después del rango de mayor convergencia. Los cañones del Hurricane estaban muy espaciados, lo que permitía tener más confianza en que un grupo de balas de un ala causaría graves daños, incluso si las balas de la otra ala no alcanzaran el objetivo. Mientras que los escuadrones de Spitfire podían hacer converger sus cañones de ala a una distancia diferente para cada par izquierda-derecha, para causar un daño más profundo, los escuadrones de Hurricane generalmente alineaban los cañones de cada ala para disparar casi en paralelo, con todos los disparos llegando al mismo rango. . Como resultado, el Hurricane superó al Spitfire en causar daños a los bombarderos alemanes durante la Batalla de Gran Bretaña. [9]
Algunas unidades aéreas estadounidenses también hicieron converger sus armas en un rectángulo. El Mayor de la USAAF, James White, describió cómo los Mustang P-51 norteamericanos de su 487.º Escuadrón de Cazas se armonizaron para disparar sus seis cañones en un rectángulo ancho de 10 por 6 pies (3,0 por 1,8 m) a 450 pies (140 m). [15] Los cañones exteriores del Mustang estaban separados por 15,846 pies (4,830 m), por lo que esta caja de diez pies se redujo en ancho a medida que aumentaba la distancia de disparo. [dieciséis]
La distancia al punto de convergencia dependía del comportamiento balístico del proyectil. Las balas de ametralladora estándar de principios de la guerra, como las que disparaban las ametralladoras Browning .303 británicas , no viajaban tan lejos como las balas de ametralladora pesada o los proyectiles de cañón posteriores, por lo que las balas más ligeras se concentraban en un grupo o punto a distancias más cortas. Todas las balas de ametralladora causan más daño a distancias más cortas, por lo que a menudo se prefería un punto más cercano para aumentar el daño, especialmente en áreas objetivo protegidas por placas de acero, como cabinas blindadas. [17] Sin embargo, si se elegía un punto cercano, entonces un enemigo distante podría estar a salvo del fuego de los cañones laterales, ya que los proyectiles pasaban ineficazmente a ambos lados de él. [18] La situación opuesta no fue un gran problema; un punto de mira distante normalmente no impediría que un caza causara daño a corta distancia, aunque los impactos no se concentrarían en el objetivo. [17] Las decisiones tácticas también dictaban si una unidad de combate elegiría un punto de convergencia más cercano o más lejano. Un estilo de pelea de perros con giros y vueltas podría indicar una distancia más corta, mientras que tácticas de energía, como lanzarse en picado para obtener una ventaja de velocidad, podrían indicar una distancia mayor. [2]
Los primeros cazas británicos Spitfire y Hurricane que disparaban el proyectil .303 tenían sus ocho cañones laterales enfocados en una zona de convergencia a 1200 pies (370 m), 1350 pies (410 m) [19] o incluso 1950 pies (590 m), dependiendo de qué fuente se consulta. [9] Estas distancias más largas fueron inicialmente favorecidas por el mariscal jefe del aire Hugh Dowding , [20] pero la experiencia de combate demostró que las distancias más cortas eran más efectivas y la distancia de convergencia se redujo a 750 pies (230 m) [6] [21] o incluso 360 pies (110 m). [13] Varias distancias que fueron empleadas en la Segunda Guerra Mundial por los combatientes estadounidenses que usaban rondas de ametralladora pesada de calibre .50 (12,7 mm) incluyen 500 pies (150 m), 750 pies (230 m), 900 pies (270 m) y 1000 pies. pies (300 m), y las distancias más largas se favorecieron más adelante en la guerra. [2] [17] [22]
Algunos pilotos prefirieron más de un punto de convergencia. En 1944, operando desde Inglaterra, el teniente estadounidense Urban "Ben" Drew configuró los cañones calibre .50 de su Mustang P-51 norteamericano "Detroit Miss" para que convergieran en tres puntos: 600 pies (180 m), 750 pies (230 m). ) y 900 pies (270 m), con los cañones interiores apuntados más cerca y los cañones exteriores más lejos. Drew sintió que esto le daba una concentración adecuada de fuego en una distancia de combate más profunda. [23]
Los cañones del ala de los cazas nocturnos de todos los beligerantes a menudo se configuraban para converger a distancias relativamente cercanas, como 450 pies (140 m) para el Reino Unido. [24] Las tácticas de los cazas nocturnos que utilizaban cañones laterales requerían un acercamiento subrepticio a la cola del enemigo, sorprendiéndolo con fuego a una distancia elegida.
Ametrallar objetivos terrestres desde el aire requería una mayor distancia de armonización, para darle al piloto tiempo para registrar los impactos y luego levantarse rápidamente para evitar colisiones con el suelo o el objetivo. El tiempo permitido era muy breve: viajando a 400 a 480 km/h (250 a 300 mph), un piloto normalmente tenía menos de dos segundos para disparar al objetivo terrestre y luego detenerse. Si los objetivos estaban dispersos entre árboles altos, como lo estaban algunos aviones alemanes al final de la guerra, era esencial una distancia mayor para evitar colisiones con los árboles. El 86.º Grupo de Cazas Bombarderos estadounidense que volaba Republic P-47 Thunderbolts aumentó la distancia de mira de los ocho cañones calibre .50 durante las operaciones en los Alpes italianos a finales de 1944, para converger a 900 pies (270 m). Esta distancia también resultó eficaz para ataques con ametralladora en el sur de Alemania en 1945. [25]
Un punto de convergencia muy cercano resultó devastadoramente eficaz para algunos pilotos. El piloto de combate con mayor puntuación del mundo, el mayor alemán Erich Hartmann , configuró los cañones laterales (más tarde cañones) de su Bf 109 para que convergieran a 50 m (160 pies) debido a su preferencia por esperar para atacar hasta muy cerca de su oponente. [15] En la Guerra del Pacífico, a mediados de 1943, el Escuadrón de Combate de la Marina estadounidense 213 armonizó los seis cañones de ala calibre .50 de sus Corsairs Mk I Vought F4U para converger a un punto 300 pies (90 m) más adelante. La táctica habitual del escuadrón era lanzarse sobre un enemigo desde el frente y ligeramente hacia un lado (un ataque por el lado alto usando una desviación total ) y disparar cuando se encontraba a la distancia de convergencia. [26] El as estadounidense, el mayor Bill Chick del 317.º escuadrón de caza con base en el norte de África en enero de 1944, apuntó los cañones de su Thunderbolt para converger a 300 pies (90 m) porque no le importaban los disparos desviados y, en cambio, atacó a sus objetivos. desde atrás a esa distancia. [18]
Los cazas con cañones centrales, montados en el fuselaje o en una góndola central, normalmente apuntaban hacia adelante en lugar de hacerlos converger. Un caza como el modelo alemán Bf 109E "Emil" llevaba una combinación de cañones centrales y laterales; los cañones laterales convergían en un punto, pero siempre se podía contar con los cañones centrales para apuntar directamente al objetivo. [4]
El británico Westland Whirlwind (cuatro cañones de 20 mm) y el estadounidense Lockheed P-38 Lightning (un cañón de 20 mm y cuatro calibre .50), ambos cazas bimotores, llevaban la totalidad de su armamento en el morro, configuración que concentró la potencia de fuego en un rango más amplio de distancias y no requirió una armonización entre izquierda y derecha. [4] El P-38 todavía requería una armonización arriba-abajo porque su cañón, con sus balas más pesadas y su trayectoria diferente, necesitaba estar inclinado hacia arriba un poco más que las cuatro ametralladoras. [27] El diseño de los cazas soviéticos de la época favorecía agrupar todos los cañones en el fuselaje para mayor precisión y mantener las alas lo más ligeras posible, lo que resultaba en una mejor maniobrabilidad. De hecho, muchos pilotos soviéticos que volaban aviones occidentales, como el Bell P-39 Airacobra , ordenaron a sus armeros que retiraran algunos o todos los cañones laterales.
El F-86 Sabre norteamericano , un diseño de cazabombardero de 1947 utilizado por las fuerzas estadounidenses en la Guerra de Corea , estaba equipado con seis ametralladoras calibre .50, tres montadas a cada lado de la nariz, los dos lados espaciados aproximadamente a 4 pies. (1,2 m) de distancia. Estos cañones se armonizaron para converger a 370 m (1200 pies). [28]