Elchonon Bunim Wasserman ( en hebreo : אלחנן בונים וסרמן ; en lituano : Elchononas Vasermanas ; 1874 [1] – 6 de julio de 1941) fue un destacado rabino y rosh yeshivá (decano) en la Europa de antes de la guerra. Fue uno de los estudiantes más cercanos de Yisrael Meir Kagan (el Jafetz Jaim) y un destacado Talmid Jajam . En el período de entreguerras , se desempeñó como rosh yeshivá de la Yeshivá Ohel Torá-Baranovich . Fue asesinado durante el Holocausto .
Elchonon Bunim Wasserman [2] [3] nació en Biržai (Birz) en la actual Lituania, hijo de Naftali Beinish, un comerciante, y Sheina Rakhel. [4] En 1890, la familia se mudó a Bauska (Boisk) en la actual Letonia , y Wasserman, que entonces tenía 15 años, estudió en la Yeshivá Telshe en Telšiai (Telz) con Eliezer Gordon y Shimon Shkop . Cuando Wasserman regresó a casa durante las vacaciones, participó en clases impartidas por Abraham Isaac Kook , quien fue nombrado rabino de Bauska en 1895. [5] En el verano de 1897, Wasserman conoció a Chaim Soloveitchik en un balneario y "se encariñó profundamente con él y su forma de aprender". [4] Dejó Telz y viajó a Brest-Litovsk (Brisk) en la actual Bielorrusia , donde aprendió con Soloveitchik durante dos años, considerándolo desde entonces su principal rebe (maestro y mentor).
Wasserman se casó en 1899 con Michla, la hija de Meir Atlas , rabino de Salantai (Salant). Wasserman vivió en la casa de su suegro durante muchos años y rechazó ofertas de puestos rabínicos (incluido un prestigioso rabinato en Moscú ) que le ofrecieran la oportunidad de estudiar Torá en casa. Sin embargo, decidió enseñar y, junto con Yoel Baranchik, fundó una mesivta (escuela secundaria) en Mstislavl (conocida por los judíos como Amtchislav) en 1903 y se ganó una reputación como profesor destacado. Antes de 1907, Wasserman se enteró de que otro rabino local quería dirigir la mesivta en Amtshilov y se fue para evitar una discusión, volviendo a estudiar en la casa de su suegro. [4] De 1907 a 1910, estudió en el Kollel Kodshim en la Yeshivá Raduń en Radun (Radin), dirigido por Yisrael Meir Kagan . Mientras estaba en el kollel , Wasserman estudió dieciocho horas al día con Yosef Shlomo Kahaneman , quien más tarde se convertiría en el rosh yeshivá (decano) de la Yeshivá Ponevezh . [4]
En 1910, con el apoyo de Kagan, Wasserman fue nombrado rosh yeshivá de la mesivta en Brest-Litovsk, y lideró su expansión hasta su disolución en 1914 con el estallido de la Primera Guerra Mundial . Cuando se cerró, Wasserman regresó a Kagan en Radin. [4] Sin embargo, cuando el Frente Oriental llegó a Radin, la yeshivá allí fue cerrada y Wasserman huyó a Rusia con Kagan.
En 1914, la yeshivá fue exiliada a Smilavichy , cerca de Minsk , y Wasserman fue designado su rosh yeshivá un año después, cuando Kagan decidió trasladarse a Siemiatycze (Semiatitch). Junto con Yitzchok Hirshowitz (yerno de Eliezer Gordon de la Yeshivá Telz ), se le pidió a Wasserman que mantuviera viva la Torá en Smilavichy. [4]
En 1921, después de la guerra, el gobierno soviético comenzó a permitir que los estudiosos de la Torá abandonaran Rusia. Wasserman se mudó a Baranovichi , Segunda República Polaca (ahora en Bielorrusia), donde tomó la dirección de la Yeshivá Ohel Torah-Baranovich . La yeshivá creció bajo la supervisión de Wasserman y pronto tuvo cerca de 300 estudiantes. Copias de notas tomadas de las conferencias de la Torá de Wasserman circularon en muchas de las yeshivá de Europa, aumentando su influencia y fama en la mayor parte del mundo de la Torá. [4] Fue uno de los líderes del movimiento Agudath Israel y fue considerado el sucesor espiritual de Kagan.
A finales de 1937, Wasserman viajó a Estados Unidos durante 17 meses con el fin de recaudar fondos para la yeshivá. [6] Visitó docenas de ciudades y pueblos y recaudó alrededor de 10.000 dólares. [7] Mientras estuvo allí, causó una gran impresión en muchos jóvenes judíos.
Wasserman regresó a Polonia, aunque sabía que su vida corría peligro al hacerlo. Esto se debió en parte a que no quería abandonar a sus estudiantes, y en parte a que tenía una visión negativa de los judíos estadounidenses . En 1939, justo antes de la invasión nazi, le aconsejó a un estudiante que no aceptara una visa para los Estados Unidos si eso significaba estudiar en la Yeshiva University y lo que ahora es el Hebrew Theological College , debido a lo que percibía como una atmósfera espiritualmente peligrosa en estas dos instituciones. Sugirió en cambio que el estudiante considerara la Yeshiva Torah Vodaas en Brooklyn , Nueva York. [8]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Wasserman huyó a Vilna . En 1941, durante una visita a Kaunas , fue arrestado por simpatizantes nazis lituanos junto con otros doce rabinos.
Wasserman fue capturado y asesinado por colaboradores lituanos el 11 de Tamuz de 1941 en el Séptimo Fuerte de la Fortaleza de Kaunas . Antes de ser capturado, hizo esta declaración:
“En el Cielo parece que nos consideran justos porque nuestros cuerpos han sido elegidos para expiar al pueblo judío. Por lo tanto, debemos arrepentirnos ahora, inmediatamente. No hay mucho tiempo. Debemos tener en cuenta que seremos mejores ofrendas si nos arrepentimos. De esta manera salvaremos las vidas de nuestros hermanos en el extranjero. Que no entre en nuestra mente ningún pensamiento, Dios no lo quiera, que sea abominable y que haga que una ofrenda no sea apta. Ahora estamos cumpliendo la mayor mitzvá . Con fuego ella [Jerusalén] fue destruida y con fuego será reconstruida. El mismo fuego que consume nuestros cuerpos algún día reconstruirá al pueblo judío”.
No había ningún monumento, [9] sólo un marcador del lugar donde, junto con otros, fue fusilado. [10]
Wasserman tuvo varios hijos. Elazar Simcha (1899-1992), [3] su hijo mayor, sirvió como decano de la Yeshiva Beth Yehudah en Detroit en la década de 1940, fundó la Yeshiva Ohr Elchonon (más tarde rebautizada como Yeshiva Ohr Elchonon Chabad/West Coast Talmudical Seminary ) en Los Ángeles , California, en la década de 1950, y más tarde fundó la Yeshiva Ohr Elchonon en Jerusalén . El hijo de Wasserman, David, sobrevivió al Holocausto, se volvió a casar y se mudó a Brooklyn. [11] El otro hijo de Wasserman, Naftoli, fue asesinado en el Holocausto.
Wasserman era un oponente del sionismo . Basaba su opinión en las opiniones sobre la Torá de sus maestros, entre ellos Kagan, Gordon, Shkop y Soloveitchik. Consideraba que todas las formas de sionismo eran heréticas, incluso las del partido religioso Mizrachi . Se oponía a la idea de un estado judío porque constituía una kefirah (rechazo) de la llegada del Moshiach (el Mesías). Sostuvo esta posición incluso en referencia a un estado dirigido según la ley de la Torá. [12] [13] Declaró que cualquier judío religioso que colaborase con los sionistas estaba haciendo que otros pecaran. [14] Rechazó la noción de que la creación de un estado fuera una señal hacia el Atchalta De'Geulah (comienzo de la redención judía), considerándolo en cambio como el comienzo de un nuevo galus (exilio). [15]
Incluso durante el Holocausto, Wasserman desaconsejaba la emigración a los Estados Unidos o Palestina, pues los consideraba lugares de peligro espiritual. Era particularmente crítico de la iniciativa sionista en Palestina y afirmaba: "Los antisemitas quieren matar el cuerpo, pero los sionistas matan el alma. Es mejor morir que asociarse con los sionistas". [16]
Wasserman consideraba que los dos movimientos políticos en ascenso de su época, el nacionalismo y el socialismo, eran «dos formas de idolatría que habían envenenado los corazones y las mentes de la juventud judía», y veía al nazismo como una amalgama de ambos. Consideraba que el ascenso del Partido Nazi era una herramienta de Dios para imponer un castigo al pueblo judío por su adhesión a esos sistemas de creencias extranjeros. [17]
Wasserman era famoso por su claro y penetrante análisis talmúdico . Sus obras populares, material esencial en las yeshivot de todo el mundo, son únicas en su enfoque. A menudo citaba a su rebe , Chaim Soloveitchik, diciendo: "Producir chiddushim (conceptos novedosos de la Torá) no es para nosotros. Eso sólo estaba en el poder de los Rishonim . Nuestra tarea es entender lo que dice". [4] Este enfoque es evidente en sus obras, que incluyen:
Wasserman también publicó las responsa del Rashba con anotaciones en 1932. Sus novelas talmúdicas aparecieron en la revista rabínica Sha'arei Tzion (1929-1934) y en otras publicaciones.
Rabino Simcha Wasserman, ... El padre de Wasserman, Elchonon Bunim Wasserman.
... sueño de abrir una yeshivá que, en palabras de Rav Simcha, sería una
matzeiva
para su ilustre padre, Rav Elchonon Wasserman, quien había sido asesinado por los nazis en Kovno y no tenía matzeiva.
Fue llevado a un pozo cerca de Kovno y
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