El oasis de Schirmacher (o meseta del lago Schirmacher ) [1] es una meseta sin hielo de 25 km (16 millas) de largo y hasta 3 km (1,9 millas) de ancho con más de 100 lagos de agua dulce. Está situado en las colinas Schirmacher en la costa de la Princesa Astrid en la Tierra de la Reina Maud en la Antártida Oriental y está, en promedio, a 100 m (330 pies) sobre el nivel del mar . Con una superficie de 34 km 2 (13 millas cuadradas), el Oasis Schirmacher se encuentra entre los oasis antárticos más pequeños y es un típico desierto polar .
El oasis está situado entre el borde de la capa de hielo antártica y la plataforma de hielo Novolazarevskaya Nivl . La meseta de aproximadamente 100 m (330 pies) de altura del oasis de Schirmacher es una barrera para la corriente de hielo que corre hacia el norte . En el extremo norte del oasis se encuentran los llamados lagos epishelf , bahías separadas del océano que están conectadas con el océano debajo de la superficie del hielo. Así, se pueden observar efectos de marea en los lagos. Los lagos del epishelf pueden contener simplemente agua dulce o agua salada cubierta por agua dulce. La capa de hielo antártica , al sur del oasis Schirmacher, alcanza alturas de 1.500 m (4.900 pies). Los nunataks Skaly Instituta Geologii Arktiki (Skaly IGA) y Basisny-Kit sobresalen de la capa de hielo. Entre la capa de hielo costera y la meseta de la capa de hielo de Wegener se encuentran las montañas Wohlthat .
La parte más alta del Oasis Schirmacher es el monte Rebristaya, con una altura de 228 m (748 pies). A una profundidad de 34,5 m (113 pies), el lago Glubokoye es el lago interior más profundo del oasis. Espacialmente, el lago más grande dentro del oasis es el lago Sub, con un área de 0,5 km2 ( 0,19 millas cuadradas).
Existen varias teorías sobre la formación del oasis que incluyen el calentamiento geotérmico , la insolación intensa o la hipótesis de que el flujo de hielo está bloqueado por una característica geológica como una montaña.
El clima del Oasis Schirmacher es relativamente suave para las condiciones antárticas . La temperatura media anual es de -10,4 °C (13,3 °F) (que oscila entre 0,9 °C (33,6 °F) en verano y -22,0 °C (-7,6 °F) en invierno), [2] la velocidad media anual del viento es de 9,7 m / s (22 mph; 18,9 kn), la precipitación media anual es de 264,5 mm (10,41 pulgadas) y hay 350 horas de sol al mes. Debido al balance de radiación positivo , el oasis de Schirmacher está clasificado regionalmente como "zona climática costera". [3]
El suelo rocoso del Oasis sólo permite el crecimiento de una cantidad limitada de plantas poco exigentes como musgos y líquenes . Los animales también son raros en el Oasis. Las excepciones son la skúa antártica , el petrel antártico , el petrel de las nieves y el petrel de Wilson . De vez en cuando, se pueden ver pingüinos Adelia en el oasis.
A principios de 1939 Alemania lanzó una expedición al mando del capitán Alfred Ritscher para explorar una zona inexplorada de la Antártida . Examinaron un área entre las latitudes 69°10' S y 76°30' S y las longitudes 11°30 W y 20°00' E, totalizando 600.000 km² y la llamaron Neuschwabenland o Nueva Suabia . La zona fue inspeccionada por dos hidroaviones Dornier , Boreas y Passat . Uno de ellos estaba pilotado por Richardheinrich Schirmacher, quien, el 3 de febrero de 1939, divisó tanto el oasis como el lago en el centro. Schirmacher nombró a ambos en su honor.
El 10 de marzo de 1959, la Unión Soviética instaló la estación de investigación Lazarev en la plataforma de hielo de la región del oasis de Schirmacher. La estación fue reinstalada en 1961 en el Oasis y recibió el nombre de Novolazarevskaya . En verano residen en la estación hasta 70 tripulantes. En invierno, en la estación Novolazarevskaya trabajan una media de 30 científicos y técnicos . La investigación en ciencias naturales incluye geodesia , glaciología , limnología , geomagnetismo , geología , biología , meteorología , sismología y otras áreas de especialización. El 20 de diciembre de 2007 se construyó el Baño Ruso cerca de la estación. Es el único edificio de madera encolada de la Antártida.
El 21 de abril de 1976, aproximadamente a dos kilómetros de la estación rusa Novolazarevskaya y a unos 120 m sobre el nivel del mar , se lanzó en la Antártida la primera estación de investigación alemana, la estación Georg Forster . En 1987, la estación, gestionada por la RDA , recibió el nombre del naturalista alemán Georg Forster . Durante sus 17 años de existencia, más de 100 científicos trabajaron en la estación. En particular, sus mediciones de ozono obtuvieron reconocimiento internacional. La estación retiró el servicio en febrero de 1993 y, en 1996, toda la estación había sido desmantelada y eliminada.
Después de la disolución del Bloque del Este , partes del Oasis Schirmacher se contaban entre las regiones más contaminadas de la Antártida. Los exploradores polares del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina de Bremerhaven y del Instituto de Investigación Ártica y Antártica de San Petersburgo eliminaron 1.016 toneladas de chatarra y desechos de la antigua estación polar de la RDA y de la estación rusa Novolazarevskaya.
El emplazamiento de la antigua estación está marcado por una placa de bronce . Ha sido designado Sitio o Monumento Histórico (SMH 87), tras una propuesta de Alemania a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico . [4]
En 1981, la India lanzó el Programa Antártico Indio . En 1983, la estación Dakshin Gangotri se instaló en la plataforma de hielo, a unos 90 km del oasis de Schirmacher, pero fue clausurada en 1989 debido a una acumulación excesiva de nieve. En 1988, se instaló la estación Maitri en el oasis de Schirmacher, aproximadamente a 3,5 km de Novolazarevskaya. Maitri está equipado con una estación meteorológica , así como con un observatorio geomagnético y sismológico , y tiene capacidad para 26 científicos y técnicos.