Azraq ( árabe : الأزرق que significa "azul") es una pequeña ciudad en la gobernación de Zarqa en el centro-este de Jordania , a 100 kilómetros (62 millas) al este de Ammán . La población de Azraq era 9.021 en 2004. [1] La base aérea Muwaffaq Salti está ubicada en Azraq.
La evidencia arqueológica indica que Azraq ha estado ocupada durante cientos de miles de años, [2] y los restos más antiguos conocidos datan del Paleolítico Inferior , hace entre 500 y 300 000 años. [3] El oasis alimentado por manantiales proporcionó una fuente más o menos constante de agua durante este período, y probablemente actuó como refugio para humanos y otros animales en momentos en que el área circundante se secaba. [4] El oasis mismo cambió a medida que el clima fluctuó: a veces un lago permanente, un pantano o una playa estacional . [4]
Los animales encontrados en las capas del Paleolítico Inferior en el sitio de Shishan Marsh incluyen un elefante grande (probablemente el extinto Palaeoloxodon recki ), un elefante más pequeño (probablemente Elephas hysudricus , el antepasado del elefante asiático vivo ), el extinto rinoceronte de nariz estrecha , camellos y leones. , caballo salvaje , un asno (ya sea Equus heimonius o Equus hydruntinus ), gacelas , uros y jabalíes . [5] El análisis de residuos de proteínas de las herramientas en el sitio sugiere que las personas allí masacraron patos, camellos, bovinos (probablemente uros), equinos y rinocerontes (probablemente el rinoceronte de nariz estrecha). [6]
Durante el período Epipaleolítico , el oasis también fue un importante foco de asentamiento.
Azraq ha sido durante mucho tiempo un asentamiento importante en una zona remota y ahora árida desértica de Jordania. El valor estratégico de la ciudad y su castillo ( Qasr Azraq ) es que se encuentra en medio del oasis de Azraq, la única fuente permanente de agua dulce en aproximadamente 12.000 km2 ( 4.600 millas cuadradas) de desierto. La ciudad también está ubicada en una importante ruta del desierto que habría facilitado el comercio dentro de la región.
También se ha documentado en la zona la actividad de asentamientos del período nabateo . Qasr Azraq fue construido por los romanos en el siglo III d. C. y fue modificado en gran medida en la Edad Media por los mamelucos . En el período omeya se construyó un depósito de agua en el sur de Azraq.
Durante la revuelta árabe de principios del siglo XX, Qasr Azraq fue un importante cuartel general de TE Lawrence . [7] [8]
El campo de refugiados de Azraq , que alberga a refugiados de la Guerra Civil Siria , se inauguró en 2014 y está ubicado a 20 km (12 millas) al oeste de Azraq. [9] El sitio había sido utilizado anteriormente durante la Guerra del Golfo de 1990-1991 como campo de tránsito para iraquíes y kuwaitíes desplazados. [10]
Según el censo nacional de Jordania de 2004, la población de Azraq era 9.021, de los cuales 7.625 (84,5%) eran ciudadanos jordanos. 4.988 (55,3%) eran hombres y 4.033 (44,7%) mujeres. El próximo censo se realizó en 2014.
Azraq es también el sitio de una de las siete áreas naturales protegidas de Jordania (creadas por la Sociedad Real para la Conservación de la Naturaleza ): la Reserva de los Humedales de Azraq en Azraq al-Janoubi (sur de Azraq).
La reserva Shaumari, separada y más grande, está a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de la ciudad.
