El género emergió durante la predominancia de la diversa escena New Wave (en español: Nueva Ola).
El new romantic se caraterizaba por la presencia de sintetizadores y también por hacer música muy cercana al synth pop.
No obstante también se destacaban por incluir sonido rock a sus composiciones en la corriente new wave, pero en un estilo más pop, comercial y accesible.
No en todos los grupos new romantic pero en muchos se usaban imágenes clásicas grecorromanas.
[2][3] La banda Japan,[4] que a la vez está tomada en cuenta como uno de los grupos dentro del género.
En la estética deriva del glam y el new wave, ropa afeminada, ropa de principios del siglo XIX, a menudo con camisas de petimetre con chorreras, cintas en el pelo, a veces también teñidos, y usaban cosméticos tanto hombres como mujeres.
Sin embargo, como en muchos movimientos artísticos juveniles, cuando se tomó este "himno" como bandera, el mismo movimiento, a pesar de proyectar satisfactoriamente muchas ideas elegantes futuristas y visiones nuevas (con referencias varias a la ciencia ficción), las fuerzas comerciales las aprovecharon y los grandes almacenes produjeron copias y versiones abreviadas baratas.
Daniel Miller, productor de Depeche Mode, negó que esta tenga relaciones con el género New Romantic.