El Proyecto Ames fue un proyecto de investigación y desarrollo que formó parte del Proyecto Manhattan más grande para construir las primeras bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial . Fue fundado por Frank Spedding del Iowa State College en Ames, Iowa como una rama del Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago dedicado a la química y la metalurgia , pero se convirtió en un proyecto separado por derecho propio. El Proyecto Ames desarrolló el Proceso Ames , un método para preparar uranio metálico puro que el Proyecto Manhattan necesitaba para sus bombas atómicas y reactores nucleares . Entre 1942 y 1945, produjo más de 1000 toneladas cortas (910 t) de uranio metálico. También desarrolló métodos de preparación y fundición de torio , cerio y berilio . En octubre de 1945, el Iowa State College recibió el Premio "E" del Ejército y la Marina a la Excelencia en la Producción, un premio que generalmente solo se otorga a organizaciones industriales. En 1947 se convirtió en el Laboratorio Ames , un laboratorio nacional dependiente de la Comisión de Energía Atómica .
El descubrimiento del neutrón por James Chadwick en 1932, [1] seguido por el de la fisión nuclear por los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann en 1938, [2] y su explicación teórica (y denominación) por Lise Meitner y Otto Frisch poco después, [3] abrieron la posibilidad de una reacción nuclear en cadena controlada con uranio . [4] El 20 de diciembre de 1941, poco después del ataque japonés a Pearl Harbor que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , el físico ganador del Premio Nobel Arthur H. Compton fue puesto a cargo del proyecto plutonio , [5] [6] cuyo objetivo era producir reactores para convertir uranio en plutonio, encontrar formas de separar químicamente el plutonio del uranio y, en última instancia, diseñar y construir una bomba atómica . [7] [8] Esto se convirtió en el Proyecto Manhattan . [9] Aunque todavía no se había construido un reactor exitoso, los científicos ya habían elaborado varios conceptos de diseño diferentes pero prometedores. [10]
Compton estableció el Laboratorio Metalúrgico del proyecto en la Universidad de Chicago en febrero de 1942. Su misión era construir reactores nucleares para crear plutonio que se utilizaría en bombas atómicas. [11] Para obtener asesoramiento sobre el montaje de la División de Química del laboratorio, Compton, un físico, recurrió a Herbert McCoy , [12] que tenía una experiencia considerable con isótopos y elementos radiactivos. McCoy recomendó a Frank Spedding del Iowa State College en Ames, Iowa , como experto en los elementos de tierras raras , que eran químicamente similares a la serie de actínidos que incluía el uranio y el plutonio. [13] Compton le pidió a Spedding que se convirtiera en el jefe de la División de Química del Laboratorio Metalúrgico. [14]
Debido a la falta de espacio en la Universidad de Chicago, Spedding propuso organizar parte de la División de Química en el Iowa State College, donde tenía colegas que estaban dispuestos a ayudar. Se acordó que Spedding pasaría la mitad de cada semana en Ames y la otra mitad en Chicago. [15] La intención era que el personal de Ames se trasladara eventualmente a Chicago cuando hubiera espacio disponible, pero esto nunca sucedió. El éxito del Proyecto Ames aseguró que se convirtiera en un laboratorio separado dentro del Proyecto Manhattan. [16]
Spedding comenzó reclutando a dos colegas científicos del Iowa State College para que se convirtieran en sus directores asociados: Harley A. Wilhelm , un experto en espectroquímica y metalurgia, como jefe de la División de Metalurgia del Proyecto Ames, e Iral B. Johns como jefe de la División de Plutonio. Bajo su mando había ocho jefes de sección. El Proyecto Ames llegó a contar con más de 90 científicos. [17] El número total de personal llegó a superar los 500. [18] El personal superior se reunía los domingos por la mañana para revisar el trabajo de la semana anterior y establecer objetivos para la semana siguiente, un proceso que llegó a llamarse "Speddinars". [17] Al principio, Spedding tenía que partir hacia Chicago poco después de cada reunión, pero a principios de 1943 fue sucedido como jefe de la división de química del Laboratorio Metalúrgico por James Franck , lo que le permitió pasar más tiempo en Ames. Siguió siendo director asociado del Laboratorio Metalúrgico. [19] [20]
Spedding tuvo la suerte de contar con el apoyo total de Charles E. Friley , presidente del Iowa State College, a pesar de que al principio no se le pudo revelar la naturaleza del trabajo mientras se realizaban los controles de seguridad. Una vez que se completaron, Friley contrató a Harold V. Gaskill, el decano de ciencias, como administrador del Proyecto Ames. [21] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos tomó el control del Proyecto Manhattan en junio de 1942, y del Proyecto Ames a fines de 1942. [22]
El primer punto del orden del día era encontrar uranio para el reactor nuclear que Enrico Fermi se proponía construir. El mineral de uranio estaba fácilmente disponible. Unas 1.200 toneladas cortas (1.100 t) de mineral de alta calidad del Congo Belga estaban almacenadas en un almacén en Port Richmond en Staten Island . [23] Unas 300 toneladas cortas (270 t) por año se extraían en la mina Eldorado en Port Radium en el Gran Lago del Oso cerca del Círculo Polar Ártico en los Territorios del Noroeste de Canadá . La compañía Eldorado también operaba una refinería en Port Hope, Ontario , donde se refinaba mineral canadiense y belga. Las necesidades estimadas del Proyecto Manhattan para 1942 eran 200 toneladas cortas (180 t), de las cuales Compton requería solo 45 toneladas cortas (41 t) para su reactor nuclear propuesto. [24]
El principal problema eran las impurezas del óxido de uranio, que podían actuar como venenos neutrónicos e impedir una reacción nuclear en cadena. Debido a la presencia de impurezas, las referencias publicadas antes de 1942 indicaban normalmente su punto de fusión en torno a los 1.700 °C (3.090 °F), cuando el uranio metálico puro en realidad se funde a 1.132 °C (2.070 °F). [25] [26] [27] Peter P. Alexander, de Metal Hydrides Incorporated, dio en 1938 las primeras indicaciones de que el punto de fusión del uranio era "tan bajo como 1.100 °C (2.010 °F) e incluso algo más bajo". [28] [29]
La forma más eficaz de purificar el óxido de uranio en un laboratorio era aprovechar el hecho de que el nitrato de uranio es soluble en éter . Ampliar este proceso para la producción industrial era una propuesta peligrosa; el éter era explosivo y una fábrica que utilizara grandes cantidades probablemente explotaría o se incendiaría. Compton y Spedding recurrieron a Mallinckrodt en Saint Louis, Missouri , que tenía experiencia con el éter. Spedding repasó los detalles con los ingenieros químicos de Mallinckrodt, Henry V. Farr y John R. Ruhoff, el 17 de abril de 1942. En unos pocos meses, se produjeron sesenta toneladas de óxido de uranio de alta pureza. [30] [31]
El único metal de uranio disponible comercialmente fue producido por la Westinghouse Electric and Manufacturing Company , utilizando un proceso fotoquímico. [32] El óxido de uranio se hizo reaccionar con fluoruro de potasio en grandes cubas en el techo de la planta de Westinghouse en Bloomfield, Nueva Jersey . [24] Esto produjo lingotes del tamaño de una moneda de veinticinco centavos que se vendieron por alrededor de $ 20 por gramo. Pero Edward Creutz , el jefe del grupo del Laboratorio Metalúrgico responsable de la fabricación del uranio, quería una esfera de metal del tamaño de una naranja para sus experimentos. Con el proceso de Westinghouse, habría costado $ 200.000 y tomado un año para producir. [33] El proceso de hidruro o "hidramet", desarrollado por Alexander, utilizó hidruro de calcio como agente reductor para la conversión de mineral de uranio en metal. [29] [34] Por este medio, la planta de Hidruro Metálico en Beverly, Massachusetts , logró producir unas pocas libras de uranio metálico. Desafortunadamente, el hidruro de calcio contenía cantidades inaceptables de boro , un veneno para neutrones, lo que hacía que el metal no fuera adecuado para su uso en un reactor. Pasarían algunos meses antes de que Clement J. Rodden, de la Oficina Nacional de Normas y Union Carbide, descubriera un medio para producir hidruro de calcio lo suficientemente puro. [24]
Spedding y Wilhelm comenzaron a buscar formas de crear el metal uranio. En ese momento, se producía en forma de polvo y era altamente pirofórico . Se podía prensar, sinterizar y almacenar en latas, pero para ser útil, necesitaba fundirse y fundirse. La fundición presentaba dificultades porque el uranio corroía los crisoles de berilio, magnesia y grafito. Para producir uranio metálico, intentaron reducir el óxido de uranio con hidrógeno, pero esto no funcionó. Si bien la mayoría de los elementos vecinos en la tabla periódica se pueden reducir para formar metal puro y escoria , el uranio no se comportó de esta manera. En junio de 1942, intentaron reducir el uranio con carbono en una atmósfera de hidrógeno, con un éxito moderado. Luego probaron con aluminio, magnesio y calcio, todos los cuales no tuvieron éxito. El mes siguiente, el equipo de Ames descubrió que el uranio fundido se podía fundir en un recipiente de grafito . [35] Aunque se sabía que el grafito reaccionaba con el uranio, esto se podía controlar porque el carburo se formaba solo donde ambos entraban en contacto. [36]
En esa época, alguien del Laboratorio de Radiación de Berkeley del Proyecto Manhattan trajo un cubo de 51 mm (2 pulgadas) de tetrafluoruro de uranio (el compuesto de uranio que se usaba en los calutrones ) al Laboratorio Metalúrgico para discutir la posibilidad de usarlo en lugar de óxido de uranio en el reactor. Spedding comenzó a preguntarse si sería posible producir uranio metálico a partir de esta sal , evitando los problemas con el oxígeno. Llevó el cubo de regreso a Ames y le pidió a Wilhelm que investigara. La tarea fue asignada a un asociado, Wayne H. Keller. [37] Investigó un proceso (ahora conocido como el proceso Ames ) desarrollado originalmente por JC Goggins y otros en la Universidad de New Hampshire en 1926. Esto implicaba mezclar tetracloruro de uranio y calcio metálico en un recipiente a presión de acero revestido de óxido de calcio (conocido como "bomba") y calentarlo. [36] Keller fue capaz de reproducir los resultados de Goggin el 3 de agosto de 1942, creando un botón de 20 gramos (0,71 oz) de uranio metálico muy puro. El proceso se amplió a mayor escala. En septiembre, se estaban preparando bombas en tubos de acero de 10 cm (4 pulgadas) de largo y 38 cm (15 pulgadas) de largo, revestidos con cal para evitar la corrosión y que contenían hasta 3 kilogramos (6,6 lb) de tetrafluoruro de uranio. CF Gray tomó estos lingotes y los fundió en un tocho de uranio puro de 4980 gramos (10,98 lb) de 5 por 2 pulgadas (12,7 por 5,1 cm). [38]
El 24 de septiembre de 1942, Wilhelm llevó el lingote a Spedding en el Laboratorio Metalúrgico de Chicago y se lo presentó a Compton, cuya primera reacción fue de incredulidad. Pensó que debía estar hueco. Spedding hizo que cortaran el lingote. No estaba hueco. Unos días después, el director del Laboratorio Metalúrgico, Richard L. Doan, fue a Ames, donde redactó un contrato de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) para el Proyecto Ames para producir 100 libras (45 kg) de uranio metálico puro al día. Esta sería una planta piloto, y el proceso se transferiría eventualmente a la industria. [39] El contrato de la OSRD fue reemplazado por un contrato del Proyecto Manhattan en noviembre de 1942. [40] El contrato inicial era de 50.000 dólares. Para el 31 de diciembre de 1945, el valor nominal de los contratos otorgados al Proyecto Ames ascendía a 6,907 millones de dólares; pero el trabajo se llevó a cabo por 4 millones de dólares. [41]
Wilhelm encontró un viejo edificio de madera en el extremo sureste del campus. Había sido un edificio de economía doméstica hasta 1926, y luego había servido como gimnasio femenino hasta que se construyó uno nuevo en 1941; en 1942 se utilizó principalmente para almacenamiento. El edificio fue entregado al Proyecto Ames, y el piso de madera fue reemplazado por uno de hormigón, para gran decepción del arquitecto de la universidad, que había estado tratando durante algunos años de derribar el lugar. El edificio pasó a ser conocido oficialmente como el Anexo de Química Física; la gente local lo llamaba "Little Ankeny", en honor a la cercana ciudad de Ankeny, Iowa , donde había una planta de municiones. Buscando máquinas herramienta, Wilhelm encontró un taller de máquinas en venta en Ames. El propietario, Bill Maitland, había fabricado herramientas de jardinería, pero ya no podía obtener el metal que necesitaba debido al racionamiento en tiempos de guerra. Wilhelm lo compró por $ 8,000. El Laboratorio Metalúrgico proporcionó dos grandes hornos de reducción de 40 kilovatios . [39]
El Proyecto Ames suministró dos toneladas de uranio metálico al Laboratorio Metalúrgico para la construcción de Chicago Pile-1 , el primer reactor nuclear del mundo, que alcanzó la criticidad el 2 de diciembre de 1942. [39] El Proyecto Ames luego suministraría más del 90 por ciento del uranio para el Reactor de Grafito X-10 en Clinton Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee . [42] La producción aumentó de 100 libras (45 kg) de uranio metálico por día en diciembre de 1942 a 550 libras (250 kg) por día a mediados de enero de 1943. [43]
Para la producción, se modificó el proceso para utilizar magnesio en lugar de calcio; el magnesio era más barato, más fácil de conseguir y más puro. Pero también era más difícil iniciar la reacción con magnesio que con calcio, requiriendo más calor. El tetrafluoruro de uranio, conocido como sal verde por su color característico, era suministrado por Mallinckrodt, DuPont y Harshaw Chemical, [44] y se molía al llegar, al igual que el magnesio. Las bombas eran normalmente tubos de 6 pulgadas (15 cm) y 36 pulgadas (91 cm) de largo, aunque se podían utilizar tubos de 10 pulgadas (25 cm) y 42 pulgadas (110 cm) de largo para producir lingotes de 125 libras (57 kg). Se calentaron a 650 °C (1202 °F) durante 40 a 60 minutos, después de lo cual la mezcla reaccionó espontáneamente, alcanzando temperaturas de 1500 a 2000 °C (2730 a 3630 °F). Se utilizó un micrófono para detectar la ignición, y la bomba se trasladaría a una cámara de pulverización para enfriarse. Si todo funcionaba, se produciría una galleta de uranio metálico y escoria de fluoruro de magnesio . Después de que la bomba se enfriara, se abriría y se golpearía hasta que los dos se separaran. La galleta resultante se estamparía y se enviaría a fundir. [45]
La fundición reconstruyó el uranio en lingotes y eliminó las impurezas. Las galletas de metal se fundieron en un crisol de grafito y se vertieron en un molde. Esto produjo barras de entre 1,5 y 5,0 pulgadas (3,8 y 12,7 cm) de diámetro y de 20 a 30 pulgadas (51 a 76 cm) de largo. Las barras fueron estampadas con un número y colocadas en cajas de madera para su envío al Laboratorio Metalúrgico. Desde allí se enviaron a Oak Ridge o al sitio de Hanford . En julio de 1943, el Proyecto Ames estaba produciendo 130.000 libras (59.000 kg) de uranio metálico por mes. [45] El costo de una libra de uranio metálico cayó de $ 1.000 a aproximadamente un dólar. [46] A partir de julio de 1943, Mallinckrodt, Electromet y DuPont comenzaron a producir uranio mediante el proceso Ames, [45] y Ames abandonó gradualmente su propia producción a principios de 1945. [47]
El Proyecto Ames inició un programa de recuperación de uranio metálico a partir de chatarra. En 1944 se construyó un nuevo edificio, conocido como Anexo 2 de Química Física, para ese fin. Las virutas de uranio se lavaban, se secaban, se pasaban por un imán para eliminar las impurezas de hierro y se prensaban en briquetas. Luego se enviaban para ser refundidas. El trabajo se entregó a Metal Hydrides y a una planta de recuperación en el sitio de Hanford en diciembre de 1945, momento en el que el Proyecto Ames había recuperado 600.000 libras (270 t) de chatarra. En total, el Proyecto Ames produjo más de 1.000 toneladas cortas (910 t) de uranio metálico. Toda la producción cesó el 5 de agosto de 1945, al igual que la de Metal Hydrides y DuPont, dejando a Mallinckrodt como el único productor de uranio metálico en el período inicial de posguerra. [48]
A partir de 1942, junto con las operaciones de producción de uranio, el Proyecto Ames realizó una variedad de investigaciones metalúrgicas relacionadas con la separación y purificación de torio, berilio y metales de tierras raras, como el cerio.
En 1942, Glenn T. Seaborg estableció que cuando el torio era bombardeado con neutrones, podía transformarse en uranio-233 fisible . Esta era otra ruta posible para una bomba atómica, especialmente si resultaba que el uranio-233 podía separarse más fácilmente del torio que el plutonio del uranio. No se siguió investigando porque la producción de uranio-233 habría requerido un rediseño completo de los reactores de Hanford; pero en abril de 1944, Thorfin R. Rogness del Laboratorio Metalúrgico calculó que un reactor nuclear que contuviera torio podría producir suficiente uranio-233 para sostener su reacción sin agregar nada más que torio. Esto fue muy interesante, porque en ese momento se pensaba que el uranio podría ser escaso, mientras que el torio era al menos diez veces más abundante. [49]
En julio y agosto de 1943, el Proyecto Ames intentó crear torio metálico utilizando algo similar al Proceso Ames. No tuvo éxito, porque el torio tiene un punto de fusión mucho más alto que el uranio. Los esfuerzos continuaron hasta 1944, y se descubrió que con un refuerzo de cloruro de zinc podían producir una aleación de zinc-torio . Calentando a 1.300 °C (2.370 °F) en un crisol de grafito se podía fundir el zinc, que se podía extraer. Esto dejó el torio, que se fundió en lingotes de 150 libras (68 kg) en crisoles de berilio. Se produjeron unas 4.500 libras (2.000 kg) para el 31 de diciembre de 1945. El torio se vendía a 3 dólares el gramo antes de la guerra; al final de la misma, el Proyecto Ames lo producía a menos de 5 centavos el gramo. [50] [51]
El berilio fue utilizado por el Proyecto Manhattan como reflector de neutrones , [52] y como componente de iniciadores de neutrones modulados . [53] Solo una empresa lo produjo comercialmente en los Estados Unidos, Brush Beryllium en Lorain, Ohio . [54] El Proyecto Ames comenzó a trabajar en un proceso de producción en diciembre de 1943, reduciendo el fluoruro de berilio en una bomba con magnesio metálico y un refuerzo de azufre. La principal dificultad para trabajar con berilio era su alta toxicidad. Se utilizó una bomba cerrada para minimizar la posibilidad de producir polvo tóxico de berilio. El proceso funcionó, pero las altas temperaturas y presiones creadas por el sulfuro de magnesio significaban que era potencialmente explosivo. Luego se desarrolló una alternativa utilizando fluoruro de berilio en una bomba con calcio metálico y un refuerzo de cloruro de plomo . El metal se fundió al vacío . La investigación todavía estaba en curso cuando terminó la guerra. [55]
A mediados de 1944, se le pidió al Proyecto Ames que produjera cerio. [56] Este se estaba utilizando en los laboratorios de Berkeley y Los Álamos para el sulfuro de cerio , que se usaba en crisoles para fundir plutonio. [57] Nuevamente, se utilizó el método de la bomba, esta vez para reducir el cloruro de cerio anhidro con calcio utilizando un amplificador de yodo. Se construyó una "sala seca" especial para secar el cloruro de cerio utilizando gas de cloruro de hidrógeno . El metal resultante contenía impurezas de calcio y magnesio, por lo que tuvo que volver a fundirse para eliminarlas. Se aprovechó la oportunidad para convertirlo en varillas de 0,75 pulgadas (1,9 cm) de diámetro y 4 pulgadas (10 cm) de largo, la forma deseada. Debido a que el cerio es tan reactivo, la refundición se realizó al vacío, utilizando un crisol de óxido de calcio o de óxido de magnesio . El primer envío de cerio metálico se realizó en agosto de 1944. El Laboratorio Ames produjo 437 libras (198 kg) de cerio extremadamente puro (más del 99 %) en agosto de 1945, cuando terminó la producción. [56]
Como el uranio metálico había sido tan escaso antes de la guerra, se sabía poco sobre su metalurgia, pero como se utilizaba uranio en los reactores, el Proyecto Manhattan se interesó mucho en sus propiedades. En particular, como se utilizaba agua para enfriar, se especuló sobre aleaciones con alta conductividad térmica y resistencia a la corrosión. El Proyecto Ames produjo y probó carburo de uranio , que tenía potencial para usarse como combustible en reactores en lugar del uranio metálico. También lo era el bismuto , debido a su baja sección transversal de captura de neutrones , por lo que el Proyecto Ames produjo y probó aleaciones de uranio y bismuto. [58]
En un momento dado, se propuso proteger el uranio de un reactor contra la corrosión cubriéndolo con cobre . Por ello, el Proyecto Ames estudió aleaciones de uranio y cobre, que se formarían en el punto en el que el uranio se encontrara con la cubierta de cobre. [58] [59] En la práctica, el uranio se envasaba en aluminio; esto también se estudió, al igual que las aleaciones con estaño, que se utilizaba para soldar las latas. También se realizaron pruebas con aleaciones de uranio con berilio, calcio, cobalto, magnesio, manganeso y torio, que se estaban produciendo o utilizando en otras partes del Proyecto Ames. Se intentó separar el plutonio del uranio mediante metalurgia, aprovechando la mayor afinidad del plutonio con el oro y la plata, pero el Proyecto Manhattan optó por utilizar en su lugar el proceso de fosfato de bismuto , un método de separación química. [58]
El Proyecto Ames también estudió el torio, aleándolo con bismuto, carbono, cromo, hierro, manganeso, molibdeno, níquel, oxígeno, estaño, tungsteno y uranio, y aleó el berilio con bismuto, plomo, torio, uranio y zinc. [58]
La química del uranio fue el foco de múltiples estudios del Proyecto Ames. Se investigaron las propiedades de los diversos óxidos de uranio y del hidruro de uranio . [60] Este último fue de particular interés porque en un momento dado el Laboratorio de Los Álamos consideró utilizarlo en una bomba atómica en lugar del uranio metálico, pero se descubrió que la idea era ineficiente y se archivó. [61] Se desarrolló un proceso para recuperar el uranio empobrecido metálico del tetrafluoruro de uranio sobrante del proceso de separación de isótopos electromagnéticos y del hexafluoruro de uranio sobrante del proceso de difusión gaseosa . Esto funcionó como una planta piloto que produjo cantidades en kilogramos, antes de ser entregada a los Laboratorios SAM del Proyecto Manhattan para su implementación a escala industrial en Oak Ridge. [60]
Si bien la química y la metalurgia del uranio eran poco conocidas, la del plutonio era prácticamente desconocida, ya que sólo existía en cantidades microscópicas. Las muestras comenzaron a llegar de los reactores en 1943, y aunque el centro de las investigaciones del Proyecto Manhattan sobre la química del plutonio estaba en el Laboratorio Metalúrgico, el Proyecto Ames investigó métodos para separar el plutonio metálico del uranio y los productos de fisión . [62]
El mayor general Leslie R. Groves Jr. , director del Proyecto Manhattan, visitó el Iowa State College el 12 de octubre de 1945 y entregó el premio "E" del Ejército y la Marina a la Excelencia en la Producción por su participación en la producción de uranio para el Proyecto Manhattan. [63] Era algo sin precedentes que una universidad recibiera este premio, que generalmente se otorgaba a organizaciones industriales. [64] El premio venía en forma de una pancarta con cuatro estrellas blancas, que representaban dos años y medio de servicio al esfuerzo bélico. [65] En 2011 [actualizar], el premio estaba en exhibición en la Universidad Estatal de Iowa en Spedding Hall. [66]
El 1 de noviembre de 1945, la Junta de Educación del Estado de Iowa creó el Instituto de Investigación Atómica (IAR) como organismo coordinador de la investigación en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos , con Spedding como su director. El Proyecto Manhattan siguió financiando las actividades del Proyecto Ames, [67] pero con la aprobación de la Ley de Energía Atómica de 1946 , la responsabilidad pasó a la recién creada Comisión de Energía Atómica (AEC) el 1 de enero de 1947. [68]
El 17 de mayo de 1947, la AEC adjudicó el contrato para gestionar el Laboratorio Ames , que ahora tenía el estatus de laboratorio nacional , al Iowa State College. El laboratorio permaneció en el campus del Iowa State College, y su facultad y estudiantes de posgrado constituyeron la mayor parte del personal. Spedding siguió siendo su director hasta que se jubiló en 1968. La administración fue delegada al IAR. [67] Se construyeron edificios permanentes que se inauguraron en 1948 y 1950, y posteriormente se denominaron Wilhelm Hall y Spedding Hall. [69] El Laboratorio Ames mantuvo un enfoque en la química y la metalurgia, en particular de los metales de tierras raras. [67]
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para el punto de fusión, 1700±25°C
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