Las nueve hechiceras o nueve hermanas ( galés : naw chwaer ) son un elemento recurrente en la leyenda artúrica en variantes del popular tema de las nueve doncellas de las mitologías mundiales. Sus apariciones más importantes son en la introducción de Avalon por Geoffrey de Monmouth y el personaje que más tarde se convertiría en Morgan le Fay , y como motivo central de la historia de Peredur en la parte Peredur hijo de Efrawg del Mabinogion .
En Preiddeu Annwfn , las nueve sacerdotisas vírgenes de la isla de otro mundo de Annwfn ( Annwn , la versión galesa del Otro Mundo celta ) guardan un caldero mágico, y sus habilidades mágicas parecen incluir la de escupir fuego. [1] Una incursión de Arthur y su banda roba [2] o destruye el caldero, [3] pero no se menciona lo que les sucede a las doncellas de Annwfn. El motivo de nueve mujeres sobrenaturales aparece también en algunos otros cuentos del Otro Mundo celta, [4] posiblemente derivados de hermandades de sacerdotisas de la antigua religión celta . [5]
Las nueve brujas de Ystawingun (Ystavingun) se mencionan en una sola línea del poema Pa gur (alrededor de 1100), donde la hazaña de matarlas en esta montaña figura entre los mayores logros de Cai ( Sir Kay en la tradición posterior). Ystawingun no está identificado, pero podría estar asociado con Stanton Moor y su círculo de piedras conocido como "Nine Ladies" [6] o con Porthsgiwed . [1] Según John y Caitlin Matthews , las mujeres cuyo asesinato de Cai se atribuye en Pa gur son de hecho las mismas que las sacerdotisas paganas de Preiddeu Annwfn . [7]
Eruditos como Norris J. Lacy y John T. Koch hacen una conexión adicional (además de Preiddeu Annwfn ) también con las nueve hermanas brujas y su madre en la hagiografía bretona del siglo VII Vita Prima Samsonis . [8] [9] Su descripción se asemeja a la de la diosa irlandesa Mórrígan . [10] En esta obra, San Sansón de Dol se encuentra solo con una de las hermanas, una bruja malvada ( malefica ) de aspecto salvaje que se hace llamar Theomacha (Enemiga de Dios), mientras volaba a través de un bosque en la isla de Loira y atacaba. uno de sus jóvenes diáconos. Sansón le pide que se arrepienta y se convierta, pero ella se niega y le dice que no desea hacer nada más que el mal como lo hizo toda su vida. Después de eso, Theomacha intenta huir, pero Samson le ordena que permanezca en el lugar, dejándola completamente inmóvil en el aire, y le ofrece su última oportunidad, pero demuestra que está más allá de la salvación. Luego, Sansón procede a orar por la destrucción de una mujer tan absolutamente irredimible; Tan pronto como él termina su oración, ella cae muerta. [11] [12] [13] [14] [15] [16]
La Vita Merlini del siglo XII de Geoffrey de Monmouth presenta la isla mágica de Avalon , la paradisíaca "Isla de las Manzanas", gobernada por las nueve hermanas hechiceras completamente benévolas, conocidas como grandes sanadoras y capaces de cambiar de forma y otras magias: Morgen , Moronoe , Mazoe , Gliten , Glitonea , Gliton , Tyronoe y Thiten y Thiton o dos hermanas, ambas llamadas Thitis , de las cuales una de ellas se distinguió como "más conocida por ella " . [17] Las hermanas reciben al moribundo Arthur de manos de Taliesin , entregado a ellas con la esperanza de poder resucitarlo. [4] Su bella, sabia y poderosa reina, Morgen, más tarde evolucionaría hasta convertirse en Morgan le Fay , la propia hermana de Arturo en la tradición artúrica posterior, quien ella misma lleva al moribundo Arturo a Avalon. [18] Las otras ocho hermanas aparecen sólo en este texto y nunca regresan en ninguna obra conocida de otros autores medievales.
Los nueve hacen su aparición escrita final [19] en la parte de Peredur hijo de Efrawg del Mabinogion , donde Peredur (una variante de Percival ) se enfrenta a muchos oponentes a lo largo de la historia. Sin embargo, sus verdaderos enemigos finalmente se revelan como Gwiddonod Caerloyw , las malignas Nueve Brujas de Caer Lloyw (o Caerloyw, literalmente el Castillo del Resplandor en inglés, [20] o la "Fortaleza Brillante", [21] identificada más tarde como Gloucester ). , también conocidas como las Nueve Hechiceras de Gloucester . Aquí son temibles amantes de la guerra y la magia que aterrorizan a Gran Bretaña y cuyas malas acciones son responsables de devastar el reino de su tío. Es una variante de un cuento del Grial artúrico en el que, en lugar de buscar el Grial, el héroe participa en librar a la tierra de la plaga ( gormes [22] ) de brujas malvadas que deben ser destruidas. [23] [24] Las brujas, un grupo de "doncellas brujas" vestidas de negro, [25] en realidad entran en la historia como oponentes convertidos en benefactores de Peredur, e incluso le otorgan los mismos poderes que tienen cuando pasa tiempo en su casa, [26] [27] pero el tema central es su eventual y poco entusiasta venganza contra ellos por haber dañado previamente a sus familiares. [28] [29] El propio Peredur vence solo a la bruja principal, y solo se ve obligado a hacerlo después de darles tres oportunidades de ceder, [30] pero este acto rompe la magia de sus hechizos [31] y Arthur y sus hombres masacran al Descansa sin piedad y con tal rapidez que ni uno solo escapa con vida.
Relativamente temprano durante sus aventuras, Peredur llega a un castillo de montaña, cuya dama le cuenta cómo las tierras circundantes han sido conquistadas y arrasadas por las aterradoras nueve hechiceras, con poderes demasiado grandes para que nadie pueda detenerlas, [32 ] y éste vendrá a tomar el castillo a la mañana siguiente. Pero Peredur se ofrece a ayudar, y al amanecer ataca ferozmente y somete a la hechicera que llega con un golpe que le rompe el casco. Está a punto de matarla, pero se detiene cuando ella le pide perdón; tras obtener el permiso de la señora del castillo, acepta perdonarle la vida si ella promete regresar a su tierra y que ella y sus hermanas nunca perturbarán el dominio de su anfitriona (Peredur regularmente da cuartel a sus enemigos derrotados a lo largo del curso del cuento, incluidos Kai y varios otros caballeros). Luego emprende el viaje de regreso con la hechicera, ahora amiga, a su palacio en Caer Lloyw, en un viaje que no se describe. Peredur permanece en la Corte de las Brujas ( Llys Gwiddonod ) durante tres semanas, siendo instruido por ellos hasta que termina su entrenamiento, y luego su directora lo despide con el caballo y las armas de su elección. [33] [34] [35]
Sin embargo, durante el gran final al final original [nota 1] del cuento, Peredur se entera de que una misteriosa cabeza cortada (que reemplaza al Grial en esta historia [38] [39] [40] ), de la que había sido testigo antes de conocer al hechiceras, pertenecía a una de sus primas. Su hermana adoptiva acusa a las brujas por el asesinato de su prima y por haber maldecido y cojo a su tío (un rey anónimo del reino, aquí una figura del Rey Pescador ), y le dice a Peredur que está predestinado a ser su vengador. Peredur y su compañero mayor Gwalchmei ( Gawain ) deciden convocar a la banda de Arthur para que se unan a ellos en esta labor, y él los lleva a Caer Lloyw para ocuparse de las hechiceras. [41] [42] [43] Durante el enfrentamiento que sigue, las brujas atacan y Peredur observa al aparentemente invencible líder de las hechiceras derrotar a los guerreros de Arturo uno por uno, mientras Peredur sigue suplicándole que desista, detenga la lucha y se rinda, pero ella no escucha; Sólo después de que ella mata al tercero, Peredur finalmente entra en la lucha y rápidamente la derriba con un solo golpe poderoso. Con su último aliento, les grita a las otras brujas que están condenadas, ya que se profetizó que Peredur sería el asesino de todas ellas, y ordena a las otras brujas que se escapen; sin embargo, Arthur y los demás se apresuran y persiguen a las mujeres que huyen hasta que todas son alcanzadas y pasadas a espada. [30] [38] [44] [45] [46]
En realidad, la narración no dice cuántas brujas se reúnen para la batalla final en Caer Loyw cuando son aniquiladas, y podría haber más de las nueve del primer encuentro entre ellas y Perodur; según John Rhys, se sugiere que "debieron haber reunido una gran fuerza", posiblemente junto con (no mencionados) "numerosos aliados del otro sexo". [20] En cualquier caso, el deber de venganza de Peredur se cumplió y es celebrado como héroe por su papel en la liberación del reino del gran flagelo de la brujería y, con las hechiceras ahora aniquiladas, el propio Peredur se convierte en el último guardián de su magia. misterios. [33] Sin embargo, no se cuenta lo que le sucedió a su tío después de la victoria. [35] [47] Urban T. Holmes Jr. asumió que con la muerte de las brujas el rey fue liberado de sus encantamientos, [48] por el contrario , Arthur Edward Waite asumió que el rey no fue curado y que todo fue en vano. [49]
Como en los casos de las historias anteriores de Sansón y Cai, este romance puede ser un eco de un exterminio no registrado de los cultos paganos celtas locales por parte de los cristianos durante los siglos V y VI, como lo considera Flint F. Johnson; [50] [51] [52] Dhira B. Mahoney especuló que las brujas pueden "representar a los partidarios de una orden más antigua que intenta recuperar el control del sistema". [53] En otra parte del Mabinogion , la historia de Culhwch y Olwen también presenta el motivo del ataque de Arturo a Caer Loyw, pero en este caso los defensores del castillo son hombres. [20] Arthur también caza a Orddu (la Bruja Negra) y la mata cortándola por la mitad después de que ella golpea repetidamente a sus hombres que primero luchan por derrotarla, lo que recuerda cómo Peredur despachó a la reina bruja de Caer Lloyw. [1] [54] [55] Además, partes de la historia son paralelas a cómo la mujer guerrera Scáthach le enseña combate al héroe mitológico irlandés Cú Chulainn después de que él la vence y la amenaza; Cú Chulainn también derrota a la rival de Scáthach, Aífe , perdonándole la vida pero violándola, y muchos años después viene a luchar y matar al hijo de esta unión. [20] [56] Norma Lorre Goodrich conecta el motivo con "ritos guerreros mágicos en Escocia" y vincula al líder de las brujas con la figura de la reina Morgan le Fay, una media hermana hechicera de Arturo. [57] Según Roger Sherman Loomis , es posible que el autor tuviera en mente a Morgan para el gwiddon o que tanto él como Geoffrey estuvieran tomando de las mismas fuentes en la tradición anterior. [22]