The Front Page es una película de comedia negra y drama estadounidense de 1974 dirigida por Billy Wilder y protagonizada por Jack Lemmon y Walter Matthau . [3] El guion de Wilder e IAL Diamond [3] está basado en la obra de teatro homónima de Ben Hecht y Charles MacArthur de 1928(que inspiró varias otras películas, como The Front Page de 1931 , la comedia de 1940, His Girl Friday , y películas televisadas y episodios de series). [4] [5] [6]
En Chicago, en la década de 1920, el periodista del Chicago Examiner, Hildebrand "Hildy" Johnson, acaba de dejar su trabajo para casarse con Peggy Grant y comenzar una nueva carrera, mientras el convicto Earl Williams está a punto de ser ejecutado. El implacable y egocéntrico editor Walter Burns, desesperado por mantener a Hildy en el trabajo, lo anima a cubrir la historia, frustrando a Peggy, que está ansiosa por tomar el tren.
Earl es un izquierdista pobre y torpe cuyo delito era llenar galletas de la suerte con mensajes, exigiendo la liberación del corredor de la muerte de los igualmente exagerados convictos de asesinato Sacco y Vanzetti . Después de que Williams mata accidentalmente a un oficial de policía, la prensa amarilla ha pintado a Earl como otra amenaza comunista de Moscú , por lo que los ciudadanos de Chicago están ansiosos por verlo ejecutado. Earl escapa de su celda, pero entra en la sala de prensa del tribunal mientras Hildy está allí solo. Hildy no puede resistir la tentación de lo que podría ser la primicia más grande de lo que queda de su carrera. Cuando Earl está en peligro de ser descubierto, Mollie Malloy, una autodenominada " puta de $ 2 de Division Street " que se hizo amiga de Earl, crea una distracción saltando desde la ventana del tercer piso.
Cuando Earl es capturado, Hildy y Walter son arrestados por ayudar e instigar a un fugitivo, pero son liberados cuando descubren que el alcalde y el sheriff conspiraron para ocultar el indulto de último minuto que el gobernador le había otorgado a Earl. Walter acepta a regañadientes que está perdiendo a su reportero estrella y le regala un reloj como muestra de su agradecimiento. Hildy y Peggy se van a casar y Walter telegrafía a la siguiente estación de tren para avisarles de que el hombre que le robó el reloj está en el tren de llegada y debe ser detenido por la policía.
Allen Jenkins , que había aparecido en la producción original de 1928, interpreta un pequeño papel como telegrafista. Fue su último papel cinematográfico; murió en julio de 1974. [7]
La obra original había sido adaptada para la gran pantalla en 1931 , y como His Girl Friday en 1940 (y sería rehecha nuevamente con Switching Channels de 1987 ). Billy Wilder fue citado por su biógrafa, Charlotte Chandler , diciendo: "Estoy en contra de los remakes en general... porque si una película es buena, no deberías rehacerla, y si es pésima, ¿por qué rehacerla?... No fue una de mis películas de las que me sintiera particularmente orgulloso". [1]
Después de años de producir sus películas, Wilder le pasó las tareas de producción a Paul Monash y se concentró en escribir guiones y dirigir, cuando Jennings Lang le sugirió que filmara una nueva adaptación de The Front Page para Universal Pictures . La idea atrajo a Wilder, un periodista en su juventud, quien recordó: "Un reportero era un tipo glamoroso en aquellos días, la forma en que usaba un sombrero y un impermeable, y su arrogancia, y tenía su camaradería con los colegas periodistas, con la policía local, siempre siguiendo de cerca las pistas de ellos y de los márgenes del submundo". Aunque las dos adaptaciones cinematográficas anteriores de la obra estaban ambientadas en sus tiempos contemporáneos, Wilder decidió que la suya sería una pieza de época ambientada en 1929, principalmente porque el diario ya no era el medio de noticias dominante en 1974. [1]
Wilder contrató a Henry Bumstead como diseñador de producción . Para las tomas exteriores, Bumstead sugirió que Wilder filmara en San Francisco , donde los edificios se adaptaban mejor que Los Ángeles al Chicago de los años 20. La escena final en el tren se filmó en San Francisco, donde un entusiasta de los ferrocarriles proporcionó un vagón de tren antiguo para el escenario. [1] La toma interior del teatro en una escena anterior se realizó en el Teatro Orpheum de Los Ángeles. Las escenas de los créditos iniciales se filmaron en el Los Angeles Herald Examiner . [ cita requerida ]
Wilder y Diamond insistieron en que sus diálogos se pronunciaran exactamente como estaban escritos y con la suficiente claridad para que se entendieran fácilmente. Jack Lemmon , que interpretó a Hildy Johnson, dijo más tarde: "Me arrepentí de una cosa con respecto a la película. Billy no nos permitió superponer más nuestras líneas. Creo que eso la habría mejorado... Siento que es una obra en la que hay que superponerlas. Pero Billy, el guionista, quería oír todas las palabras con claridad y quería que el público las oyera. Me hubiera gustado superponerlas hasta el punto de perder parte del diálogo". [1]
Dos personajes que no aparecen en la obra se añadieron a la película. El Dr. Eggelhofer, un personaje que solo se menciona en la obra, aparece en la película como un psiquiatra freudiano excéntrico y obsesionado con el sexo cuyas teorías son completamente incomprensibles para Williams. [8] El otro personaje añadido es Rudy Keppler, un joven reportero que es seducido en el baño por el reportero mayor, Roy Bensinger. [8] En la obra, el personaje de Bensinger era retratado como afeminado y bastante nervioso, lo que sugería que era gay, pero en la película se lo retrata como un homosexual estereotipado y extravagante cuyo afeminamiento y modales remilgados no dejan lugar a dudas sobre su sexualidad, incluso si no se lo describe explícitamente como gay. [8] Diamond y Wilder también insertaron varios "chistes internos" en la película, como describir a Burns como todavía molesto por la pérdida de su reportero estrella, Ben Hecht (que trabajó como periodista en Chicago en los años 1920), a manos de un estudio de Hollywood . [9]
Debido a la tendencia de Wilder a "cortar en cámara", una forma de edición espontánea que da como resultado un metraje mínimo, el editor Ralph E. Winters pudo armar un corte preliminar de la película cuatro días después de que se completara la fotografía principal. [1]
La película fue la primera de Wilder en mostrar un rendimiento financiero desde The Fortune Cookie , y su último éxito de taquilla de alguna importancia. El director lamentó no haber seguido su instinto con respecto a los remakes. [1]
La película generó ingresos por alquileres en salas de cine en Norteamérica por 7.460.000 dólares. [10]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 58% de las 31 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 6/10. [11] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 63 sobre 100, basada en ocho críticos, lo que indica reseñas "generalmente favorables". [12]
Vincent Canby, del New York Times, opinó que la historia era "una elección natural" para Wilder y Diamond, que "tienen un aprecio especial (y, en mi opinión, muy atractivo) por los estafadores vulgares, brillantes y de una cursilería monumental". Y continuó: "Aunque la mecánica y las exigencias de la realización cinematográfica ralentizan lo que debería ser un ritmo furioso, esta Front Page muestra una amargura vertiginosa que es poco frecuente en cualquier película, excepto en las del señor Wilder. También es, la mayor parte del tiempo, extremadamente divertida". Describió a Walter Matthau y Austin Pendleton como "maravillosos", y añadió: "El señor Lemmon es comparativamente reservado como el extravagante Hildy, nunca abandona del todo su familiar personalidad cómica para dejarse dominar por las locuras de la farsa. Siempre se mantiene un poco al margen, actuando. Carol Burnett tiene un momento aún más difícil como Molly Malloy... Este papel puede resultar imposible, sin embargo, ya que requiere que la actriz actúe para un melodrama puro mientras todos a su alrededor se ríen... El señor Wilder se divierte mucho con los detalles de los periódicos de época... y admira a sus diversos actores secundarios hasta tal punto que les permite actuar de forma tan amplia como puedan desear". Concluyó: "La histeria no es tan consistente como uno podría desear, ni, de hecho, tan épica como en One, Two, Three del propio señor Wilder . La fuerza cohesiva es, en cambio, la afición del director por los fraudes, que, sospecho, es en realidad una admiración por la gente que avanza a toda velocidad por la vida intimidando por completo a los que deberían saber más". [13]
La cadena de televisión británica Channel 4 la calificó como la "adaptación cinematográfica menos satisfactoria de la obra de Hecht y MacArthur", diciendo que "agrega poco a la mezcla más allá de un poco de lenguaje escogido. La dirección es deprimentemente plana y teatral, Wilder se queda sin energía. Si bien es fácil ver por qué se sintió atraído por este material... simplemente no parece tener la energía aquí para hacerle justicia. Matthau y Lemmon hacen sus habituales papeles impecables, pero no pueden levantar un aire generalizado de inutilidad". [14]
TV Guide le dio a la película 2½ estrellas de cuatro y señaló: "Esta nueva versión elegante de la exuberante original no llega a ser la película que podría haber sido, a pesar de la presencia del maestro cineasta Wilder y sus atractivos coprotagonistas... A pesar de la obvia interacción carismática entre Lemmon y Matthau, la película es extrañamente forzada. En un giro demasiado enfático, Burnett, mal elegida, ofrece fácilmente la peor actuación de su carrera. Proyecta una sola emoción: una histeria irritante y desgarradora. Nunca se disfruta tanto de la película como cuando su personaje se arroja por una ventana". [15]
Burnett dijo en This Time Together que estaba tan disgustada con su actuación que, cuando estaba en un avión en el que se proyectaba la película, se disculpó por el intercomunicador del avión. [16]
La película fue nominada al Globo de Oro a Mejor Película - Musical o Comedia , pero perdió ante The Longest Yard . Lemmon y Matthau, que competían entre sí por el Globo de Oro al Mejor Actor - Película Musical o Comedia , perdieron ante Art Carney en Harry y Tonto .
Wilder y Diamond fueron nominados al premio del Writers Guild of America a la mejor comedia adaptada de otro medio , pero perdieron ante Lionel Chetwynd y Mordecai Richler por El aprendizaje de Duddy Kravitz . [17]
Wilder ganó el premio David di Donatello al Mejor Director de una Película Extranjera, y Lemmon y Matthau compartieron los honores de Mejor Actor Extranjero con Burt Lancaster por Conversation Piece .
GoodTimes Entertainment lanzó la película en un DVD de la Región 1 el 17 de junio de 1998. Está en formato de pantalla completa , con una pista de audio en inglés y subtítulos en inglés, español y francés. El 31 de mayo de 2005, fue relanzada en una edición de DVD de pantalla ancha por Universal Home Video . Kino Lorber lanzó la película en Blu-ray el 6 de agosto de 2019.
En la película biográfica de Rudy Ray Moore de 2019 , Dolemite Is My Name , Moore (interpretado por Eddie Murphy ) va a ver The Front Page con amigos y la película no le hace gracia, además de que se siente confundido por la reacción desenfrenada del público en el cine. Moore se inspira en esta experiencia para hacer su propia película, que finalmente se convirtió en Dolemite (1975).
La canción interpretada por Peggy Grant es " Button Up Your Overcoat ", publicada en 1928 , y originalmente presentada por la vocalista, Ruth Etting .
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