La fábrica de Leuna ( en alemán : Leunawerke ) en Leuna , Sajonia-Anhalt , es uno de los complejos industriales químicos más grandes de Alemania . [1] El sitio, ahora propiedad conjunta de empresas como TotalEnergies , BASF , Linde plc y DOMO Group , cubre 13 km 2 y produce una amplia gama de productos químicos y plásticos.
El amoníaco es un producto intermedio importante para la fabricación de ácido nítrico y otros compuestos nitrogenados, necesarios en particular para producir fertilizantes y explosivos . La creciente demanda de explosivos durante la Primera Guerra Mundial superó la capacidad de producción de amoníaco de la planta Oppau de BASF , propietaria de las patentes del proceso Haber . Leuna, en el centro de Alemania, fuera del alcance de los aviones franceses, fue seleccionada como ubicación de una segunda planta [2] llamada Badische Anilin- und Sodafabrik, Ammoniakwerk Merseburg . La construcción comenzó el 25 de mayo de 1916 y el primer vagón cisterna con amoníaco salió de la fábrica en abril de 1917.
En 1920, las fábricas de amoníaco de Leuna y Oppau se fusionaron para formar Ammoniakwerke Merseburg-Oppau GmbH .
La proximidad del sitio a las minas de lignito (lignito) también resultó ventajosa para la producción de gas de síntesis ( hidrógeno y monóxido de carbono ) y para las pruebas de conversión del carbón en combustibles líquidos a escala industrial. La planta de Leuna para la hidrogenación comercial de lignito inició su producción el 1 de abril de 1927. [3]
A finales de 1925, BASF se convirtió en una sucursal de IG Farben , operando como Ammoniakwerk Merseburg GmbH – Leuna Werke . El sitio se amplió rápidamente en las décadas de 1920 y 1930, con plantas que producían metanol , gasolina sintética derivada de la hidrogenación de lignito, aminas y detergentes . [4] La síntesis de petróleo, aunque cara en comparación con los precios del mercado mundial, se llevó a cabo para reducir la dependencia de Alemania de los productos petrolíferos importados . Como Alemania posee muy pocos depósitos de petróleo propios, se construyeron siete plantas de hidrogenación que en 1939 producían gasolina sintética, siendo Leuna la más grande.
En 1936 se inició la construcción de la planta de caucho sintético Buna Werke Schkopau , entonces filial de la fábrica de amoníaco Leuna.
Después del golpe de Kapp, la fábrica de Leuna fue un centro de organización del Partido Comunista de los Trabajadores de Alemania (KAPD) y la organización laboral asociada, la Unión General de Trabajadores de Alemania (AAUD), a la que pertenecía la mitad de los 20.000 trabajadores. Peter Utzelmann coordinó el comité de huelga durante la Acción de Marzo de 1921.
Como una de las mayores plantas de petróleo sintético y la segunda operación química más extensa de la Alemania nazi , la fábrica IG Farben Leuna, dirigida por Heinrich Bütefisch [5], fue un objetivo principal de la ofensiva de bombardeos aliados contra la producción de petróleo alemana . Leuna fue la primera planta en probar el proceso Bergius , que sintetizaba productos derivados del petróleo a partir de lignito, pero en 1944 cambió al alquitrán de hulla debido a los daños causados por los ataques aéreos. [6] Leuna cubría 3 millas cuadradas (7,8 km 2 ) de terreno con 250 edificios, incluidos edificios señuelo fuera de la planta principal, y empleaba a 35.000 trabajadores, incluidos 10.000 prisioneros y trabajadores forzados . [ cita necesaria ] La 14.a División Antiaérea responsable de proteger Leuna tenía 28.000 soldados, 18.000 efectivos de la RAD , 6.000 hombres y 3.050 mujeres auxiliares, 900 'voluntarios' húngaros e italianos, 3.600 Hiwis rusos y otros 3.000, lo que conformaba un total de 62.550 personas. [7] Más de 19.000 de los trabajadores de Leuna eran miembros de la organización de protección antiaérea que operaba más de 600 cañones dirigidos por radar , mientras que la fuerza de extinción de incendios estaba formada por 5.000 hombres y mujeres. [ cita necesaria ]
Un total de 6.552 incursiones de bombarderos en 20 ataques de la Octava Fuerza Aérea de EE. UU. y 2 ataques de la RAF arrojaron 18.328 toneladas de bombas sobre Leuna. [8] Como el objetivo industrial mejor defendido en Europa, Leuna se volvería tan oscura debido a los ataques antiaéreos, las bombas de humo alemanas y la explosión de los tanques de petróleo que " no teníamos idea de qué tan cerca llegaban nuestras bombas al objetivo ". En días despejados, sólo el 29% de las bombas dirigidas a Leuna cayeron dentro de las puertas de la planta; en las incursiones por radar, la cifra cayó al 5,1%. Durante el primer allanamiento del Plan Petrolero , 126 trabajadores de Leuna fueron asesinados. Sin embargo, después de que se aumentaron las defensas, sólo 175 trabajadores más murieron en 21 redadas posteriores. El bombardeo de Leuna del 12 de mayo de 1944 al 5 de abril de 1945 le costó a la Octava Fuerza Aérea 1.280 aviadores. En tres ataques distintos del Octavo se perdieron 119 aviones y no cayó ni una sola bomba sobre la fábrica de Leuna. [9] La Octava Fuerza Aérea también arrojó 12.953 toneladas de explosivos en la cercana Merseburg .
Los exitosos ataques aéreos contribuyeron vitalmente a la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, ya que privaron al país y a sus tropas de productos básicos. El 4 de abril de 1945 la producción en Leuna se detuvo por completo.
Tras la destrucción parcial durante la Segunda Guerra Mundial y la disolución de IG Farben, la fábrica fue transferida a un holding soviético. Aproximadamente la mitad de las plantas de producción restantes fueron desmanteladas y enviadas a la Unión Soviética como reparaciones de guerra . En los años siguientes, el sitio de Leuna fue reconstruido y ampliado gradualmente. En 1954, las obras pasaron a ser propiedad pública y pasaron a ser conocidas como " VEB Leuna-Werke Walter Ulbricht ", la mayor planta de producción química de la República Democrática Alemana . Junto a la planta existente, en 1959 se inició la construcción de Leuna II. Se trataba de una moderna planta petroquímica , con equipos como una planta de craqueo para la producción de etileno y propeno y las posteriores instalaciones de procesamiento para la producción de fenol , caprolactama y El HDPE se suministra en parte en el país y en parte se importa de la República Federal de Alemania , la Unión Soviética y el Reino Unido . En la década de 1950 se construyó una refinería de petróleo que procesaba petróleo crudo suministrado desde la Unión Soviética a través de un ramal del oleoducto Druzhba . Este último también tenía una sucursal en el puerto de Rostock que permitía la importación de petróleo de otros orígenes por vía marítima.
Tras los aumentos del precio del petróleo de 1973/1974 y 1979/1980, y la reducción de la oferta de la Unión Soviética, se realizaron importantes inversiones en la industria procesadora de petróleo. Se importaron plantas de craqueo nuevas y más sofisticadas de la República Federal de Alemania, Japón , Austria y Suecia , que funcionaban con modernos sistemas de control distribuido originarios de la RFA y los Estados Unidos . De este modo, la fracción de los llamados "productos negros", como el betún y el fueloil pesado , se redujo casi a cero en favor de los "productos blancos", como la gasolina , el gasóleo y el gasóleo ligero para calefacción . Los combustibles para motores producidos en Leuna II también se exportaron fuera del bloque socialista para financiar las nuevas plantas y ganar divisas. Por ejemplo, la gasolina Leuna se vendía en Berlín Occidental . Incluso los residuos más pesados del procesamiento del petróleo se utilizaron como materia prima para la producción de gas de síntesis en la nueva planta de metanol de baja presión . Esta tecnología basada en la hidrogenación requería una gran cantidad de hidrógeno y no era rentable.
Leunawerke empleaba a unas 30.000 personas y el complejo vallado se extendía sobre una superficie de unos 7 km de largo y 3 km de ancho. Dos estaciones de ferrocarril de la línea Halle-Bebra y varias paradas de la línea 5 del tranvía de Halle sirvieron a las obras.
El desgaste de las plantas de hasta 70 años de antigüedad, en particular las de producción de gas de síntesis y amoníaco y la planta de metanol a alta presión, aumentó considerablemente hasta los años 1980, de modo que los elevados gastos de energía, mantenimiento y mano de obra se hicieron evidentes. operación económica imposible. Para contrarrestar la escasez de mano de obra, también se emplearon soldados de la construcción .
Después de la reunificación alemana en 1990, la fábrica de Leuna se dividió en varias unidades más pequeñas que fueron vendidas a varias empresas, entre ellas Total SA , BASF , Linde AG y el grupo belga DOMO . InfraLeuna proporciona los servicios públicos comunes a las empresas. [10] Con el cierre de plantas no rentables y la modernización general, el número de empleados se redujo significativamente de 28.000 (1978) a 9.000 en 2014. [11] QUINN Chemicals invirtió en una planta para fabricar metacrilato de metilo (MMA), pero la construcción se detuvo. a partir de enero de 2009 debido a grandes sobrecostos. [12]
El canciller Helmut Kohl medió en la transferencia de la refinería de petróleo de Leuna a la empresa francesa Elf Aquitaine (que luego pasó a formar parte de Total) en 1990/1991. Las transacciones dudosas en ese momento desembocaron en el llamado asunto Leuna y en un proceso penal contra el director Alfred Sirven . En 1997, la nueva refinería MIDER ( Mitteldeutsche Erdoel-Raffinerie ), ahora TRM ( Total Raffinerie Mitteldeutschland ) inició su producción después de dos años y medio de construcción. Representa la mayor inversión directa de una empresa francesa en los nuevos estados de Alemania y fue respaldada por una ayuda estatal de la UE de 1.400 millones de marcos alemanes , que corresponden al 27% de la inversión total. [13] Con la construcción de nuevas plantas en la zona denominada Leuna III , el complejo industrial se ha ampliado hacia el pueblo de Spergau .
