Corylus cornuta , la avellana picuda (o simplemente avellana picuda ), es un avellano arbustivo de hoja caduca con dos subespecies que se encuentran en la mayor parte de América del Norte.
La avellana picuda puede alcanzar de 4 a 8 metros (13 a 26 pies) de altura con tallos de 10 a 25 centímetros (4 a 9+3 ⁄ 4 pulgadas) de espesor con corteza gris lisa, [3] pero también puede permanecer relativamente pequeño a la sombra de otras plantas. Normalmente crece con varios troncos.
Las hojas son verdes, ovaladas redondeadas con una punta puntiaguda, dentadas toscamente dobles, de 5 a 11 cm (2 a 4+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y3 a 8 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 4 pulgada) de ancho, con la parte inferior suave y peluda.
Las flores masculinas son amentos que se forman en otoño y polinizan las flores femeninas individuales en la primavera siguiente para permitir que los frutos maduren durante el verano.
La avellana picuda debe su nombre a su fruto, que es una nuez encerrada en una cáscara con una extensión tubular de 2 a 4 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo que se asemeja a un pico. Pequeños filamentos sobresalen de la cáscara y pueden pegarse e irritar la piel que entra en contacto con ellos. Las nueces esféricas son pequeñas y están rodeadas por una cáscara dura. El avellano picudo es la más resistente de todas las especies de avellano y sobrevive a temperaturas de -50 °C (-58 °F) en sus límites norte. [3]
Tiene un sistema de raíces denso y poco profundo que normalmente tiene solo 15 cm (6 pulgadas) de profundidad, con una única raíz pivotante que puede extenderse 0,6 m (2 pies) por debajo de la superficie. [4]
Hay dos variedades, divididas por geografía: [4]
El avellano picudo oriental se encuentra desde el sur de Canadá hasta Georgia , mientras que el avellano picudo occidental se encuentra a lo largo de la costa oeste desde Alaska hasta California .
Aunque C. cornuta es algo tolerante a la sombra , es más común en bosques con copas de árboles bastante abiertas que en bosques más densos. [4] Sin embargo, no tolera las áreas completamente abiertas que se calientan y se secan. [3]
El fuego mata la parte aérea del arbusto, pero rebrota con bastante facilidad después del incendio desde la corona de la raíz o los rizomas. Se recupera después del fuego en la medida en que los indios americanos de California y Oregón utilizaron el fuego para fomentar su crecimiento. [4]
En las regiones boreales, está amenazado por el invasor guisante siberiano , que puede invadir y alcanzar el dominio en los sotobosques. [4]
Los ciervos, los alces y el ganado ramonean el follaje del avellano picudo oriental, pero se considera que el avellano picudo occidental tiene baja palatabilidad para los ungulados . [7] El gorgojo de la avellana se alimenta únicamente del avellano picudo occidental. [4]
Los castores americanos prefieren el ramoneo del avellano picudo oriental y lo consumen hasta tal punto que reducen su abundancia relativa en favor de las coníferas. [4]
Las nueces de C. cornuta californica son una importante fuente de alimento para las ardillas, especialmente como respaldo en épocas de malas cosechas de bellotas . Especies como las ardillas Douglas , las ardillas rojas y las ardillas listadas recolectan y esconden las nueces, y aunque se consume hasta el 66% de las nueces, el resto tiene una elevada probabilidad de germinar debido a que están enterradas en el suelo o en las hojas. Aunque las ardillas sólo distribuyen las nueces a unos 90 m (300 pies) o menos, los arrendajos como el arrendajo azul en el este y el arrendajo de Steller en el oeste las distribuyen en distancias más largas. Los osos negros , los pavos y los venados de cola blanca también consumen nueces. [4]
El urogallo consume los amentos ricos en proteínas y los cogollos jóvenes de Corylus cornuta. [4]
Es utilizado como refugio por una variedad de especies animales y proporciona un buen lugar para anidar para las aves, especialmente el urogallo. El campañol de patas blancas se correlaciona positivamente con las avellanas de California en el Bosque Nacional Umpqua en Oregón. [4]
Los nativos americanos utilizaron los brotes para crear cestas, trampas para peces y portabebés. Las nueces se comían y se utilizaban comúnmente como bien comercial entre los grupos indígenas; tanto la expedición de Lewis y Clark como el prolífico naturalista David Douglas intercambiaban avellanas picudas con los pueblos locales que encontraban. Se utilizaba con fines medicinales como emético , para desparasitar, como astringente y para la dentición. [4]
Se considera un excelente fruto seco, con los mismos usos que cualquier avellana. [8] Si bien la avellana picuda no produce tantas nueces como las especies comerciales europeas como la avellana común o la avellana , es más resistente a las enfermedades comunes y se ha utilizado en programas de mejoramiento para crear híbridos de alto rendimiento y resistentes a las enfermedades. [4]
Se utiliza en plantaciones de restauración para aumentar la biodiversidad, mejorar las fuentes de alimento para la vida silvestre y reducir las tasas de pudrición laminada de las raíces en los abetos de Douglas y Sitka cercanos . [4]
Medios relacionados con Corylus cornuta en Wikimedia Commons
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