Caragana arborescens , el guisante siberiano , [2] guisante siberiano , [3] o caragana , es una especie de leguminosa originaria de Siberia y partes de China ( Heilongjiang , Xinjiang ) y las vecinas Mongolia y Kazajstán . [4] Fue llevado a los Estados Unidos por inmigrantes euroasiáticos, que lo utilizaron como fuente de alimento mientras viajaban hacia el oeste. En algunas zonas de Estados Unidos se considera una especie invasora . Introducida en las praderas canadienses en la década de 1880, la resistente caragana proporcionó cinturones de protección, hábitat para la vida silvestre, fijación de nitrógeno y cortavientos para evitar la erosión del suelo y la acumulación de nieve.
Es un arbusto perenne o un árbol pequeño que crece de 2 a 6 m (6 pies 7 pulgadas - 19 pies 8 pulgadas) de altura. [4] Por lo general, tiene una tasa de crecimiento de moderada a rápida, pudiendo crecer de uno a tres pies durante el primer año después de la poda.
Las hojas varían de verde claro a verde oscuro, son alternas y compuestas con muchos folíolos pequeños. Las fragantes flores amarillas florecen en mayo o junio. Los frutos son legumbres que contienen muchas semillas y maduran en julio. A medida que las vainas se secan, tienden a retorcerse y abrirse, liberando las semillas. [5]
Caragana arborescens se puede cultivar como planta ornamental y se ha utilizado ampliamente en cortavientos . [6] Tiene un sistema de raíces extenso y puede usarse en el control de la erosión .
La producción de semillas es muy grande, pero son de tamaño pequeño y de sabor suave. [7] [8] Las semillas son comestibles para los humanos y los pollos, pero deben cocinarse antes de ser consumidas por las personas. [9] [7] Caragana arborescens contiene el aminoácido no proteinógeno L-canavanina y puede almacenar de casi 6 a 13% de L- canavanina en peso seco. [10]
Se recomienda plantar en las hileras exteriores de plantaciones de varias hileras. Se puede utilizar para neutralizar el suelo y prepararlo para futuras plantaciones. Como leguminosa, C. arborescens fija nitrógeno . Es adecuado para plantar en cortavientos de campo de una sola hilera donde se desea una barrera densa y corta.
C. arborescens es utilizado para anidar por varios pájaros cantores . Ocasionalmente, algunos pájaros cantores comen las semillas. La planta no es el alimento preferido de los animales ramoneadores, pero sus fragantes flores atraen a muchos animales que consumen polen.
