Advise and Consent es unanovela de ficción política de 1959 escrita por Allen Drury que explora la confirmación por parte del Senado de los Estados Unidos del controvertido candidato a Secretario de Estado Robert Leffingwell, cuya promoción está en peligro debido a la creciente evidencia de que el candidato había sido miembro del Partido Comunista . Las respuestas de los personajes principales a la evidencia y sus esfuerzos por difundirla o suprimirla forman la base de la novela.
La novela estuvo 102 semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times , ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1960 y fue adaptada en una exitosa película de 1962 protagonizada por Henry Fonda . [2] [3] [4] [5] Fue seguida por A Shade of Difference de Drury en 1962, y cuatro secuelas adicionales . [6]
El título de la novela proviene del Artículo II, Sec. 2, cl. 2 de la Constitución de los Estados Unidos , que establece que el Presidente de los Estados Unidos "nominará, y con el asesoramiento y consentimiento del Senado , designará a los embajadores, otros ministros públicos y cónsules, jueces de la Corte Suprema y todos los demás funcionarios de los Estados Unidos...".
Drury creía que la mayoría de los estadounidenses eran ingenuos respecto de los peligros de la amenaza comunista liderada por los soviéticos de socavar el gobierno de los Estados Unidos: [7]
Drury creía que la Unión Soviética lideraba un movimiento comunista totalitario internacional cuyo objetivo último era la dominación mundial y que los comunistas estaban dispuestos a lograr ese objetivo por cualquier medio moral, inmoral o amoral que fuera posible, incluida la propaganda, las mentiras, la subversión, la intimidación, la infiltración, la traición y la violencia. Una tesis de Drury era que el liberalismo estadounidense contribuyó al éxito progresivo del comunismo en su guerra contra el capitalismo democrático estadounidense.
Advise and Consent es un relato ficticio sobre la nominación de un destacado liberal, Robert Leffingwell, al puesto de Secretario de Estado en el gabinete durante el apogeo de la Guerra Fría. Se dice que la historia se basa en la percepción de primera mano de Drury sobre las personalidades y las prácticas políticas de finales de la década de 1950, incluido el episodio de 1954 en el que los senadores Styles Bridges y Herman Welker amenazaron con hacer público un homosexual en la familia del senador Lester Hunt si este no renunciaba al Senado. [8] [9]
De hecho, el sitio web del Senado de Estados Unidos afirma:
Basándose en las observaciones de Drury, uno puede adivinar en quién se basó el autor para sus senadores ficticios: Alben Barkley puede ser el apuesto líder de la mayoría; Robert Taft puede ser el líder de la minoría; Kenneth McKellar puede ser el senador sureño; el entusiasta senador Fred Van Ackerman puede ser una caricatura de Joseph McCarthy; y el trágico Brigham Anderson, que se suicida en su oficina del Senado, nos recuerda al senador Lester Hunt de Wyoming, que se quitó la vida en el Edificio Russell en 1954. El presidente y el vicepresidente se parecen mucho al presidente Franklin D. Roosevelt y al vicepresidente Harry Truman. Todo el incidente podría estar basado vagamente en el caso Chambers-Hiss.
Sin embargo, el libro no pretende ser una novela en clave y no pretende disfrazar una historia real. Drury consideró a sus senadores ficticios y a otros como compuestos, y los tejió a través de libros sucesivos. El autor no estaba interesado en perfilar a ningún individuo en particular, sino en capturar toda la galería de personajes estereotipados que Washington había visto y volvería a ver. [10]
Varias fuentes coinciden en que el personaje Robert Leffingwell, el candidato de la novela para Secretario de Estado, representa a Alger Hiss . [11] [12] [13]
En respuesta a la sugerencia de que el libro era una novela de clave , Drury escribió un prefacio muy conciso que sólo se publicó en la nueva edición:
Tendrás que creer en la palabra del autor, porque es verdad. En este libro, como en cualquier otro, hay personas y acontecimientos que son similares a las personas y los acontecimientos de la realidad, pero no son las personas y los acontecimientos de la realidad. Las semejanzas que presentan se transmutan a través de las observaciones, percepciones y entendimientos del autor en algo mucho más allá y básicamente muy diferente de los originales en los casos en que se puede argumentar que existen. [14]
El presidente de Estados Unidos decide sustituir a su secretario de Estado para promover el acercamiento a la Unión Soviética . El candidato Robert Leffingwell, un favorito de los liberales , es visto por muchos senadores conservadores como un apaciguador. Otros, incluido el personaje central del senador Seabright (Seab) Cooley de Carolina del Sur , tienen serias dudas sobre el carácter de Leffingwell. El libro cuenta la historia de un proceso de nominación con altibajos que la mayoría de la gente espera que dé como resultado una rápida aprobación del controvertido candidato.
Pero Cooley no se deja vencer tan fácilmente. Descubre a un burócrata de poca monta llamado Gelman, que testifica que veinte años antes, el profesor de la Universidad de Chicago Leffingwell invitó a Gelman a unirse a una pequeña célula comunista que incluía a un compañero de viaje que se hacía llamar James Morton. Después de que el candidato mintiera descaradamente bajo juramento y de que Leffingwell lo interrogara enérgicamente, el subcomité y su carismático presidente, el senador de Utah Brig Anderson, desacreditan por completo a Gelman y lo consideran un testigo no apto. El subcomité está dispuesto a aprobar al candidato.
En este momento crucial de la historia, el tenaz senador Cooley analiza el testimonio de Gelman y descubre una forma de identificar a James Morton. Cooley manipula a Morton para que confiese la verdad de las afirmaciones de Gelman al senador Anderson, quien posteriormente reabre las audiencias del subcomité, lo que enfurece al presidente. Cuando los intentos del presidente de comprar la cooperación de Anderson fracasan, ejerce una enorme presión sobre el líder de la mayoría, Robert Munson, para que lo convenza de que cumpla. En un momento de gran debilidad que Munson lamentará el resto de su vida, Munson le proporciona al presidente una fotografía, adquirida de manera bastante inocente por Munson, que delata la breve relación homosexual de Anderson en tiempos de guerra.
Armado con el instrumento de chantaje que necesita, el presidente ignora la prueba de Anderson sobre la traición de Leffingwell y planea usar la foto para obtener el silencio de Anderson. El presidente coloca la foto con el senador izquierdista Fred Van Ackerman, pensando que nunca necesitará usarla. Pero el presidente ha subestimado la traición de Van Ackerman y ha juzgado mal la reacción de Anderson si se revela la verdad. Después de una serie de circunstancias que involucran la revelación del secreto de Anderson a su esposa, al cuerpo de prensa de Washington y a varios senadores, Anderson se suicida. La muerte de Anderson pone a la mayoría del Senado en contra del presidente y del líder de la mayoría. El suicidio de Anderson y la exposición de la verdad sobre las mentiras de Leffingwell sobre su pasado comunista ponen en marcha una reacción en cadena que termina con varias carreras y, en última instancia, rechaza a Leffingwell como candidato a convertirse en Secretario de Estado.
Las últimas cien páginas del libro contienen varias "adelantos" del autor que dejan claro que habrá una secuela (Drury escribió cinco libros más en su serie), pero Advise and Consent termina efectivamente con la abrumadora votación para rechazar a Leffingwell. La transición al siguiente libro de la serie es la muerte del presidente (ataque cardíaco) y el ascenso del vicepresidente Harley Hudson.
En agosto de 1959, la revista Saturday Review dijo de Advise and Consent que «puede que pase mucho tiempo antes de que aparezca una novela mejor». [11] Roger Kaplan, de Policy Review, escribió en 1999 que la novela «inventó en muchos sentidos un género de ficción... El uso de una intriga picante, que a ser posible incluya tanto sexo como política exterior, es lo que caracteriza la forma contemporánea. Cuarenta años después, Advise and Consent es el único libro de este género que una persona con inclinaciones literarias realmente debería leer». [11] Richard L. Neuberger reseñó la novela para The New York Times en 1959, escribiendo que «pocas veces se ha contado una historia política con un realismo tan vívido» y calificó el libro como «una de las mejores y más apasionantes novelas políticas de nuestra era». Por el contrario, Pamela Hansford Johnson, del New Statesman, calificó a Advise and Consent de «políticamente repelente y artísticamente nula, con un trasfondo histérico constante». [6]
La novela pasó 102 semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times . [2] [3] [4] En 1960, el comité del Premio Pulitzer recomendó que el premio de ficción se otorgara a Henderson the Rain King de Saul Bellow , pero la junta anuló esa recomendación y se lo otorgó a Advise and Consent . [2] [4] [15] [16]
En 2009, Scott Simon escribió en The Wall Street Journal : "Cincuenta años después de su publicación y asombroso éxito... la novela de Allen Drury sigue siendo la historia definitiva de Washington". [2] Escribió sobre Drury que "el novelista conservador de Washington era más progresista que los liberales de Hollywood", señalando que el personaje de Brigham Anderson, el joven senador que oculta una cita homosexual secreta en tiempos de guerra, es "franco y sin complejos" sobre su aventura, e incluso lo llamó "el personaje más atractivo de Drury". [2] Al evaluar el trabajo de Drury en 1999, Erik Tarloff sugirió en The New York Times que "la homosexualidad parece ser el único estatus minoritario al que Drury parece inclinado a otorgar mucha simpatía". [17] Frank Rich escribió en The New York Times en 2005:
En el Washington de los años cincuenta y sesenta, que un funcionario público fuera identificado como gay no sólo significaba un suicidio profesional, sino también un suicidio potencial. Sin embargo, Drury, un conservador acérrimo de su tiempo que era anticomunista, consideraba al personaje simpático, no un villano. La relación homosexual del senador, escribió, era "puramente personal y no perjudicaba a nadie más". [12]
En un artículo para The Wall Street Journal en 2014, Jonathan Karl calificó a Advise and Consent como "la última gran novela ambientada en Washington". Describió a los personajes como "complicados y multidimensionales, con convicciones sólidas y debilidades personales plausibles". [18]
Advise and Consent había estado fuera de circulación durante casi 15 años y se encontraba en el puesto 27 en la lista de BookFinder.com de 2013 de los 100 libros fuera de circulación más buscados antes de que WordFire Press lo reeditara en formato de libro de bolsillo y libro electrónico en febrero de 2014. [4] [18] [19] [20] La edición de WordFire incluye ensayos nunca antes publicados sobre el libro escritos por el propio Drury, nuevos apéndices y recuerdos de los herederos y ejecutores literarios de Drury, Kenneth y Kevin Killiany. WordFire también publicó las cinco secuelas de Advise and Consent . [4] [18]
La novela de Drury fue adaptada por Loring Mandel en la obra de Broadway de 1960 Advise and Consent , dirigida por Franklin Schaffner y protagonizada por Richard Kiley , Ed Begley , Henry Jones y Chester Morris . [6] La obra se representó con éxito en Broadway en el Teatro Cort desde el 17 de noviembre de 1960 hasta el 20 de mayo de 1961. La producción fue seguida por una compañía nacional, protagonizada por Farley Granger .
La novela también fue adaptada en la película de 1962 Advise & Consent , dirigida por Otto Preminger y protagonizada por Walter Pidgeon y Henry Fonda . [4] [6] Preminger fue nominado a una Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes , y Burgess Meredith ganó el premio de la National Board of Review al Mejor Actor de Reparto por su papel. Charles Laughton también fue nominado a un Premio de Cine de la Academia Británica al Mejor Actor Extranjero. El historiador de cine LGBT Vito Russo señaló que Advise & Consent contenía la primera representación oficial de un bar gay en una película. [12]
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