Henderson el rey de la lluvia es una novela de 1959 de Saul Bellow . La combinación del libro de discurso filosófico y aventuras cómicas ha ayudado a convertirlo en una de sus obras más populares.
Se dice que la novela es el favorito de Bellow entre sus libros. Ocupó el puesto 21 en la lista de la Biblioteca Moderna de las 100 mejores novelas en idioma inglés.
Eugene Henderson es un hombre de mediana edad con problemas. A pesar de su riqueza, alto estatus social y destreza física, se siente inquieto e insatisfecho, y alberga un vacío espiritual que se manifiesta como una voz interior que grita "Quiero, quiero, quiero". Con la esperanza de descubrir lo que quiere la voz, Henderson viaja a África.
Al llegar a África, Henderson se separa de su grupo original y contrata a un guía nativo, Romilayu. Romilayu lleva a Henderson al pueblo de Arnewi, donde Henderson se hace amigo de los líderes del pueblo. Se entera de que la cisterna de la que los Arnewi obtienen su agua potable está plagada de ranas, lo que hace que el agua sea "sucia" según los tabúes locales. Henderson intenta salvar a los Arnewi librándolos de las ranas, pero su entusiasta plan termina en un desastre, destruyendo las ranas y la cisterna de la aldea.
Henderson y Romilayu viajan al pueblo de Wariri. Aquí, Henderson realiza impulsivamente una hazaña de fuerza al mover la estatua gigante de madera de la diosa Mummah y, sin saberlo, se convierte en el Rey de la Lluvia Wariri, Sungo. Rápidamente desarrolla una amistad con el rey Dahfu, nativo pero educado en Occidente, con quien entabla una serie de discusiones filosóficas de gran alcance.
Los ancianos envían a Dahfu a buscar un león, que supuestamente es la reencarnación del difunto rey, el padre de Dahfu. La caza del león fracasa y el león hiere mortalmente al rey. Henderson se entera poco antes de la muerte de Dahfu que Rain King es la siguiente persona en la línea de sucesión al trono. Al no tener ningún interés en ser rey y desear sólo regresar a casa, Henderson huye de la aldea Wariri.
Aunque no está claro si Henderson realmente ha encontrado satisfacción espiritual, la novela termina con una nota optimista y edificante.
Henderson aprende que un hombre puede, con esfuerzo, tener un renacimiento espiritual cuando se da cuenta de que el espíritu, el cuerpo y el mundo exterior no son enemigos sino que pueden vivir en armonía. [2]
Una semana antes de que la novela apareciera en las librerías, Bellow publicó un artículo en The New York Times titulado "La búsqueda de símbolos, advierte un escritor, pierde toda la diversión y la realidad de la historia". [3] Aquí, Bellow advierte a los lectores que no busquen demasiado profundamente los símbolos en la literatura. Esto ha llevado a mucha discusión entre los críticos sobre por qué Bellow advirtió a sus lectores que no buscaran simbolismos justo antes de que Rain King, repleto de símbolos, llegara a los estantes.
Las continuas discusiones filosóficas y divagaciones entre Henderson y los nativos, y dentro de la propia cabeza de Henderson, prefiguran elementos de la siguiente novela de Bellow, Herzog (1964), que incluye muchas investigaciones de este tipo sobre la vida y el significado.
Como en todas las novelas de Bellow, la muerte ocupa un lugar destacado en Henderson the Rain King . Además, la novela manifiesta algunos tipos de personajes comunes que se encuentran en las obras literarias de Bellow. Un tipo es el héroe belloviano, a menudo descrito como un schlemiel . A Eugene Henderson, junto con la mayoría de los personajes principales de Bellow, se le puede dar esta descripción, en opinión de algunas personas. Otro es lo que Bellow llama el "Instructor de la Realidad"; En Henderson the Rain King , el rey Dahfu desempeña este papel. En Seize the Day , el instructor es interpretado por el Dr. Tamkin, mientras que en Humboldt's Gift , Humboldt von Fleisher toma el papel.
Académicos como el biógrafo de Bellow, James Atlas , y otros, han demostrado que bastantes pasajes e ideas fueron extraídos de un libro titulado The Cattle Complex in East Africa (1926), escrito por el profesor de antropología de Bellow, Melville Herskovits , quien supervisó su tesis de último año en la Universidad Northwestern en 1937. [ 4]
En 1960, el comité del Premio Pulitzer de ficción recomendó que Henderson the Rain King recibiera el premio de ese año. La junta del Pulitzer, que tiene la última palabra sobre la concesión del premio, anuló su recomendación y eligió Asesoramiento y Consentimiento de Allen Drury . [5] [6]
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Henderson the Rain King
de Saul Bellow en un avión y al principio del libro Henderson the Rain King también está en un avión. Está de camino a África y mira hacia abajo y ve estas nubes. Dejé el libro, miré por la ventana y también vi nubes, e inmediatamente comencé a escribir la canción. No tenía idea de que la canción llegaría a ser tan popular.