Diecisiete: Una historia de juventud, verano y la familia Baxter, especialmente William, es una novela humorística de Booth Tarkington que satiriza suavemente el primer amor , en la persona de un joven inexperto de 17 años, William Sylvanus Baxter. Diecisiete tiene lugar en una pequeña ciudad del Medio Oeste de los Estados Unidos poco antes de la Primera Guerra Mundial . Fue publicada como bocetos en la revista Metropolitan Magazine en 1915 y 1916, y recopilada en un solo volumen por Harper and Brothers en 1916, [1] cuando fue la novela más vendida en los Estados Unidos. [2]
La familia Baxter, de clase media, disfruta de una vida cómoda y plácida hasta el verano, cuando sus vecinos, la familia Parcher, reciben a una visitante de fuera de la ciudad, Lola Pratt. Lola, una aspirante a actriz, es una " belleza aulladora de dieciocho años" que habla como un bebé "incluso en el desayuno" y es el centro de atención dondequiera que va. Al instante cautiva a William con su belleza, su manera coqueta y su apoyo siempre presente, un pequeño perro faldero blanco , Flopit. William está seguro de que por fin ha encontrado el amor verdadero. Al igual que los demás jóvenes de su círculo, pasa el verano persiguiendo a Lola en picnics, bailes y fiestas nocturnas, volviéndose inadvertidamente desagradable para su familia y amigos. Ellos, a su vez, lo avergüenzan y humillan constantemente porque no comparten su exaltada opinión de su "señora del lenguaje infantil".
William roba el traje de gala de su padre y se lo pone para cortejar a Lola por las noches en la casa de la familia Parcher, que pronto se arrepentirá. A medida que su estado de enamoramiento progresa, escribe un poema de amor malo a "Milady", guarda flores muertas que Lola ha tocado y desarrolla, según cree su familia, un interés peculiar por las barbas y los matrimonios infantiles entre los "hindúes" . Para irritación constante de William, su hermana Jane, de diez años, y el manitas negro de los Baxter , Genesis, insisten en tratarlo como a un igual en lugar de como el adulto serio que ahora cree ser. Sus padres, en su mayoría, sonríen con tolerancia ante el estado de enamoramiento de William y esperan que sobreviva para convertirse en un adulto responsable y maduro.
Después de un verano que William está seguro de que ha cambiado su vida para siempre, Lola abandona la ciudad en tren. El libro concluye con un flash-forward inspirado en Maeterlinck , que muestra que William ha sobrevivido a las pruebas de la adolescencia.
Tras la publicación del libro, The New York Times le dedicó una reseña de página completa, calificándolo de "deliciosa sátira " y elogiándolo como "un estudio notable de la psicología del niño en sus últimos años de adolescencia". [3]
La mayoría de los críticos han considerado que Seventeen es una novela humorística y veraz. Un crítico contemporáneo [4] escribió: “Todo hombre y mujer mayor de cincuenta años debería leer Seventeen . No es sólo un análisis hábil del amor adolescente, es, con toda su alegría desternillante, una tragedia. Ninguna persona madura que lea esta novela lamentará seriamente haber perdido la juventud o desearía ser joven de nuevo...” “Igual de divertida, pero más triste que Penrod , tiene la misma percepción de cómo se siente ser joven.” [5] En una reseña de la versión teatral de 1951, el crítico teatral del New York Times, Brooks Atkinson, la calificó como una “historia humorística y conmovedora de la adolescencia… Tiene un toque de inmortalidad del que carecen la mayoría de las obras populares. Fundamentalmente es verdadera.” [6]
Otros críticos critican el libro por no ser realista: “La verdadera adolescencia, como cualquier otra edad del hombre, tiene sus propias pasiones, su propia poesía, sus propias tragedias y felicidades; la adolescencia de los cuentos del señor Tarkington no es casi nada más que una farsa escenificada para los marginados”. [7]
Los críticos han sugerido que Willie Baxter podría ser un Penrod mayor . [8] Seventeen y Penrod son similares en estructura; ambos son colecciones de bocetos, y algunos personajes y situaciones de Penrod se reciclan en Seventeen : “[m]uchos de los personajes son paralelos... Hay episodios completos que son similares…” [8]
FSFitzgerald ha mencionado "Diecisiete" en su lista personal de los "10 mejores libros" que ha leído como "El libro más divertido que he leído jamás".
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