El atlas de las nubes , publicada en 2004, es la tercera novela del autor británico David Mitchell . El libro combina metaficción , ficción histórica , ficción contemporánea y ciencia ficción , con historias anidadas e interconectadas que llevan al lector desde el remoto Pacífico Sur del siglo XIX hasta la isla de Hawái en un futuro postapocalíptico lejano . Su título hace referencia a una pieza musical de Toshi Ichiyanagi .
Recibió premios tanto de la comunidad literaria general como de la comunidad de ficción especulativa , incluido el premio de ficción literaria de los British Book Awards y el premio Richard & Judy Book of the Year, también fue preseleccionada para el premio Booker , el premio Nebula a la mejor novela y el premio Arthur C. Clarke . En 2012 se estrenó una adaptación cinematográfica dirigida por los Wachowski y Tom Tykwer , y con un reparto coral .
El libro consta de seis historias anidadas; cada una de ellas es leída u observada por el protagonista de la siguiente, y avanza en el tiempo hasta la sexta historia central. Las primeras cinco historias se interrumpen en un momento crucial. Después de la sexta historia, las demás se resuelven en orden cronológico inverso.
La primera historia comienza en las islas Chatham , cerca de Nueva Zelanda , a mediados del siglo XIX, donde Adam Ewing, un inocente abogado estadounidense de San Francisco durante la fiebre del oro de California , espera las reparaciones de su barco. Es testigo de cómo un capataz maorí azota a un esclavo moriori . Durante el castigo, la víctima, Autua, ve compasión en los ojos de Ewing y sonríe. Cuando el barco se pone en marcha, el Dr. Henry Goose, el único amigo de Ewing a bordo del barco, examina la dolencia crónica de Ewing. El médico diagnostica a Ewing una infección parasitaria mortal y recomienda un tratamiento. Mientras tanto, Autua se ha escondido en el camarote de Ewing. Cuando Ewing le revela esto al capitán, Autua demuestra ser un marinero de primera clase, y el capitán pone a Autua a trabajar para conseguir su pasaje a Hawai .
La siguiente historia se desarrolla en Zedelghem, cerca de Brujas , Bélgica , en 1931. Se cuenta en forma de cartas de Robert Frobisher, un joven músico inglés recientemente repudiado y sin dinero, a su amante Rufus Sixsmith. Frobisher viaja a Zedelghem para convertirse en amanuense del solitario otrora gran compositor Vyvyan Ayrs, que se está muriendo de sífilis y está casi ciego. Pronto, Frobisher produce Der Todtenvogel ("El pájaro de la muerte") a partir de una melodía básica que Ayrs le da. Se interpreta todas las noches en Cracovia, y Ayrs es muy elogiado. Frobisher se enorgullece de ello y comienza a componer su propia música nuevamente. Frobisher y la esposa de Ayrs, Yocasta, se vuelven amantes, pero su hija Eva sigue sospechando de él. Frobisher vende libros raros de la colección de Ayrs a un perista, pero le intriga leer la primera mitad de The Pacific Journal of Adam Ewing y le pregunta a Sixsmith si puede obtener la segunda mitad para que Frobisher pueda saber cómo termina la historia. Ayrs le pide a Frobisher que escriba una canción inspirada en un sueño de un "café de pesadilla", en las profundidades de la tierra, donde "todas las camareras tenían la misma cara" y comían jabón. [1] Cuando el verano llega a su fin, Yocasta agradece a Frobisher por "devolverle a Vyvyan su música", y Frobisher acepta quedarse hasta el próximo verano.
La tercera historia está escrita en el estilo de una novela de misterio y suspenso, ambientada en la ciudad ficticia de Buenas Yerbas, California, en 1975, con la protagonista Luisa Rey, una joven periodista. Conoce al anciano Rufus Sixsmith en un ascensor averiado y le habla de su difunto padre, uno de los pocos policías incorruptibles de la ciudad, que se convirtió en un famoso corresponsal de guerra. Más tarde, después de que Sixsmith le cuenta a Luisa su preocupación de que la planta de energía nuclear Seaboard HYDRA no es segura, es encontrado muerto por aparente suicidio. Luisa cree que los empresarios a cargo de la planta están asesinando a posibles denunciantes. De la habitación de hotel de Sixsmith, Luisa adquiere algunas de las cartas de Frobisher. Otro empleado de la planta, Isaac Sachs, le da una copia del informe de Sixsmith. Antes de que Luisa pueda informar sus hallazgos sobre la planta de energía nuclear, un asesino a sueldo de Seaboard que la ha estado siguiendo obliga a su automóvil, junto con el informe incriminatorio de Sixsmith, a caer de un puente.
La cuarta historia, de tono cómico, se desarrolla en Gran Bretaña a principios del siglo XXI; Timothy Cavendish, un editor de prensa de vanidad de 65 años , huye de los hermanos de su cliente gánster, cuyo libro está experimentando altas ventas después del asesinato de un crítico literario. Amenazan a Cavendish con violencia si no se cumplen sus demandas monetarias. El hermano rico de Cavendish, exasperado por las frecuentes súplicas anteriores de Cavendish de ayuda financiera, lo ingresa en un asilo de ancianos amenazante. Timothy firma los papeles de custodia, pensando que se está registrando en un hotel donde puede quedarse hasta que se puedan resolver sus problemas personales y financieros. Cuando se da cuenta de que lo retendrán allí indefinidamente, sujeto al control total del personal, intenta huir, pero un guardia de seguridad lo detiene y lo confina. Menciona brevemente que está leyendo un manuscrito titulado Half-Lives: The First Luisa Rey Mystery , pero inicialmente no está impresionado por el manuscrito del posible autor y solo llega a apreciarlo más tarde. Se adapta a su nuevo entorno mientras sigue tratando de planear una salida. Un día sufre un derrame cerebral y el capítulo termina.
La quinta historia se desarrolla en Nea So Copros, [2] un estado distópico en la Corea del siglo XXII , derivado de la cultura corporativa . Se cuenta en forma de una entrevista a Sonmi-451, después de su arresto y juicio, por un "archivero" que graba la historia de Sonmi-451 en una 'oración', un dispositivo plateado con forma de huevo para grabación y videoconferencia holográfica . Sonmi-451 es una camarera fabricante en un restaurante de comida rápida llamado Papa Song's. Se revela que los clones cultivados en cubas son la fuente predominante de mano de obra barata. La sociedad de "sangre pura" (nacida naturalmente) obstaculiza la conciencia de los fabricantes mediante la manipulación química utilizando un alimento al que Sonmi se refiere como "jabón". Después de doce años como esclavos, a los fabricantes se les promete el retiro a una comunidad de fabricantes en Honolulu. En su propia narración, Sonmi se encuentra con miembros de la facultad y estudiantes de una universidad, quienes la sacan del restaurante para estudiar y la ayudan a tomar conciencia de sí misma, o "ascender". Ella describe haber visto The Ghastly Ordeal of Timothy Cavendish como una película anterior a Skirmishes (donde las "Skirmishes" son un desastre global importante o una guerra que destruyó la mayor parte del mundo excepto Nea So Copros). Durante la escena en la que Cavendish sufre su derrame cerebral, un estudiante interrumpe para decirles a Sonmi y a su salvadora Hae-Joo Im que el profesor Mephi, el profesor de Hae-Joo, ha sido arrestado, y que los encargados de hacer cumplir la política tienen órdenes de interrogar a Hae-Joo y matar a Sonmi en cuanto lo vean.
La sexta historia ocupa la posición central en la novela y es la única que no se interrumpe. En la Gran Isla de Hawái , después de un gran colapso social, los habitantes del Valle son agricultores pacíficos que adoran a una diosa llamada Sonmi. Zachry Bailey está plagado de dudas morales derivadas de culparse a sí mismo por la muerte de su padre y el secuestro de su hermano años antes. La Gran Isla es visitada y estudiada ocasionalmente por un pueblo tecnológicamente sofisticado conocido como los Prescients, uno de los cuales, Meronym, visita la aldea de Zachry ante sus sospechas. Cuando Meronym más tarde solicita un guía para la cima del volcán Mauna Kea , Zachry acepta de mala gana, citando su deuda con ella por salvar a su hermana Catkin del envenenamiento. Suben a las ruinas de los Observatorios de Mauna Kea , donde Meronym explica la oración que Zachry encontró en su habitación y revela la historia de Sonmi (como se presentó en el capítulo anterior). A su regreso, van con la mayoría de los habitantes del Valle a comerciar en Honokaa, pero la gente de Zachry es atacada y encarcelada por la tribu caníbal Kona, que a menudo ataca a los habitantes del Valle y conquista el territorio. Zachry y Meronym finalmente escapan, y ella lo lleva a una isla más segura. La historia termina con el hijo de Zachry recordando que su padre contaba muchas historias increíbles, pero que esta puede ser cierta porque ha heredado la copia de Zachry de la oración de Sonmi.
Hae-Joo Im revela que él y Mephi son miembros de un movimiento rebelde antigubernamental llamado Unión. Luego, Hae-Joo guía a Sonmi disfrazada a un barco, donde Sonmi presencia cómo los fabricantes retirados son masacrados y reciclados en jabón, la fuente de alimento de los fabricantes. Las "proteínas recuperadas" sobrantes de los fabricantes masacrados se utilizan para producir alimentos que los sangre pura consumen sin saberlo en restaurantes de comida rápida. Los rebeldes planean concienciar a todos los fabricantes y, por lo tanto, perturbar la fuerza laboral que mantiene al gobierno corporativo en el poder. Quieren que Sonmi escriba una serie de declaraciones abolicionistas que llamen a la rebelión. Ella lo hace, haciendo eco de los temas de codicia y opresión que se mencionaron por primera vez en el diario de Adam Ewing.
Sonmi es arrestada en una redada del gobierno cuidadosamente filmada y se encuentra contándole su historia al archivista. Sonmi cree que todo lo que le sucedió fue instigado por el gobierno para fomentar el miedo y el odio de los sangre pura hacia los falsificadores. El último deseo de Sonmi es terminar de ver la historia de Cavendish.
Tras haberse recuperado casi por completo de su leve derrame cerebral, Cavendish conoce a un pequeño grupo de residentes que también están ansiosos por escapar del asilo: Ernie, Verónica y el extremadamente senil Sr. Meeks. Cavendish colabora en la conspiración de los demás residentes para engañar al hijo adulto de otro paciente, Johns Hotchkiss, para que deje el coche de Hotchkiss expuesto a robos. Los residentes se apoderan del coche y escapan, deteniéndose en un pub para celebrar su libertad. Hotchkiss y el personal casi los vuelven a capturar, pero son rescatados cuando el Sr. Meeks, en un momento de lucidez sin precedentes, exhorta a los bebedores locales a que acudan en su ayuda.
Más tarde se revela que la secretaria de Cavendish, la señora Latham, chantajeó a los gánsteres con una grabación en vídeo del ataque a la oficina de Cavendish; esto le permite a Cavendish volver a su antigua vida a salvo. Posteriormente, Cavendish obtiene la segunda mitad de la historia de Luisa Rey con la intención de publicarla, y considera convertir sus propias aventuras recientes en un guión cinematográfico.
Rey escapa de su coche que se hunde, pero pierde el informe, mientras que un avión que transportaba a Isaac explota. Cuando su periódico es comprado por una filial de Seaboard, la despiden, y Luisa cree que ya no la ven como una amenaza. Pide una copia del oscuro Sexteto del Atlas de las Nubes de Robert Frobisher , sobre el que ha leído en sus cartas a Rufus Sixsmith, y se sorprende al descubrir que lo reconoce, a pesar de que es una pieza que rara vez se publica. Sin embargo, Bill Smoke, el asesino, sigue persiguiendo a Luisa y coloca una copia del informe de Rufus Sixsmith sobre la central eléctrica. Joe Napier, un hombre de seguridad que conocía al padre de Luisa, y a quien Luisa inicialmente creyó que era su intento de asesinato, acude a su rescate, y Smoke y Napier se matan entre sí en un tiroteo. Más tarde, Rey expone a los líderes corporativos corruptos al público. Al final de la historia, recibe un paquete de la sobrina de Sixsmith, que contiene las ocho cartas restantes de Robert Frobisher a Rufus Sixsmith.
Frobisher continúa con su trabajo con Ayrs mientras desarrolla su Sexteto El atlas de las nubes . Se enamora de Eva, después de que ella confiesa que está enamorada de él, aunque él todavía tiene una aventura con su madre. Jocasta sospecha esto y amenaza con destruir su vida si siquiera mira a su hija. Ayrs también se vuelve más audaz con su plagio de Frobisher, ahora exigiéndole que componga pasajes completos, de los cuales Ayrs pretende tomar crédito. Ayrs amenaza con ponerlo en la lista negra alegando que violó a Jocasta si se niega. Desesperado, Frobisher se va de todos modos, pero encuentra un hotel cercano trabajando para terminar su Sexteto y esperando reunirse con Eva. Se convence a sí mismo de que sus padres los mantienen separados, pero cuando finalmente logra hablar con ella, se da cuenta de que el hombre del que ella hablaba de estar enamorada era su prometido suizo. Frobisher, enfermo tanto mental como físicamente, decide finalmente, una vez terminada su obra maestra y vacía su vida de sentido, suicidarse. Antes de suicidarse en una bañera, escribe una última carta a Sixsmith, en la que incluye su Sexteto y The Pacific Journal of Adam Ewing .
Ewing visita la isla de Raiatea , donde observa a los misioneros oprimiendo a los pueblos indígenas. En el barco, enferma aún más y se da cuenta en el último minuto de que el Dr. Goose lo está envenenando para robarle sus posesiones. Es rescatado por Autua y decide unirse al movimiento abolicionista . En la conclusión de su propio diario y del libro, Ewing escribe que la historia está gobernada por los resultados de actos viciosos y virtuosos precipitados por la creencia: por lo que "un mundo puramente depredador se consumirá a sí mismo" y "El diablo se llevará al último hasta que el primero sea el último", e imagina la respuesta de su suegro a su conversión en abolicionista como una advertencia de que la vida de Adán equivaldría a una gota en un océano ilimitado. La respuesta propuesta por Ewing es: "Pero ¿qué es un océano sino una multitud de gotas?"
En una entrevista con The Paris Review , Mitchell dijo que el título del libro estaba inspirado en la música del mismo nombre del compositor japonés Toshi Ichiyanagi : "Compré el CD solo por el hermoso título de esa canción". La novela anterior de Mitchell, number9dream , estaba inspirada en la música de John Lennon . Tanto Ichiyanagi como Lennon eran esposos de Yoko Ono , y Mitchell ha dicho que este hecho "me complace... aunque no podría duplicar el patrón indefinidamente". [3] Ha declarado que el título y el libro abordan la reencarnación y la universalidad de la naturaleza humana , y que el título hace referencia tanto a elementos cambiantes (una "nube") como a constantes (el "atlas"). [4]
Mitchell dijo que Vyvyan Ayrs y Robert Frobisher se inspiraron en el compositor inglés Frederick Delius y su amanuense Eric Fenby . [5] También ha notado la influencia de la novela Riddley Walker de Russell Hoban en la historia de Sloosha's Crossin'. [6]
Cloud Atlas recibió críticas positivas de la mayoría de los críticos, quienes sintieron que logró entrelazar con éxito sus seis historias. [7] En Metacritic , el libro recibió un 82 sobre 100 basado en 24 reseñas de críticos, lo que indica "aclamación universal". [8] El Daily Telegraph informó sobre las reseñas de varias publicaciones con una escala de calificación para la novela de "Me encanta", "Bastante bueno", "Ok" y "Basura": reseñas de Times , Independent , Observer , Independent On Sunday , Spectator y TLS bajo "Me encanta" y reseñas de Daily Telegraph y Sunday Times bajo "Bastante bueno" y reseña de Literary Review bajo "Ok". [9] Según Book Marks , basado en la prensa estadounidense, el libro recibió críticas "positivas" basadas en once reseñas de críticos, seis de las cuales fueron "elogiosas", una "positiva" y cuatro "mixtas". [10] BookScore le dio una puntuación crítica agregada de 9.0 basada en una acumulación de reseñas de prensa británica y estadounidense. [11] En la edición de noviembre/diciembre de 2004 de Bookmarks , el libro recibió una calificación de 4,00 sobre 5 basada en las reseñas de los críticos con un resumen que decía: "Los críticos de ambos lados del Atlántico elogian Cloud Atlas , la tercera novela del novelista británico Mitchell". [12] En general, la obra fue bien recibida en general y Complete Review dijo sobre el consenso de la revisión: "No es un consenso total, pero la mayoría está muy impresionada". [13]
Keily Oakes, de la BBC, dijo que, aunque la estructura del libro podría ser desafiante, "David Mitchell ha tomado seis historias muy diferentes... y las ha fusionado en una obra fantástica y compleja". [14] Kirkus Reviews lo llamó "pura brillantez narrativa". [15] Laura Miller, de The New York Times, lo comparó con el "crucigrama perfecto", en el sentido de que era desafiante de leer pero aún así divertido. [16] Hephzibah Anderson, de The Observer, lo llamó "emocionante" y comentó positivamente sobre los vínculos entre las historias. [17] En una reseña para The Guardian , el ganador del premio Booker AS Byatt escribió que dio "un placer narrativo completo que es raro". [18] Jeff Turrentine, de The Washington Post, lo llamó "una adición altamente satisfactoria e inusualmente reflexiva al género en expansión de los 'libros de rompecabezas'". [19] En su sección "Libros brevemente reseñados", The New Yorker lo llamó "virtuoso". [20] El crítico literario marxista Fredric Jameson encontró que su nueva variación de la novela histórica , con influencias de ciencia ficción, ahora "se define por su relación con el futuro tanto como con el pasado". [21] Richard Murphy dijo en la Review of Contemporary Fiction que Mitchell había tomado valores centrales de sus novelas anteriores y se había basado en ellos. [22]
Las críticas se centraron en el fracaso del libro a la hora de cumplir sus elevados objetivos. El crítico de F&SF Robert KJ Killheffer elogió el "talento, la inventiva y la voluntad de Mitchell de adoptar cualquier modo o voz que favorezca sus fines", pero señaló que "a pesar de todos sus placeres, El atlas de las nubes no llega a ser revolucionario". [23] Theo Tait, de The Daily Telegraph, le dio a la novela una crítica mixta, centrándose en sus temas contrapuestos, diciendo que "pasa la mitad de su tiempo queriendo ser Los Simpson y la otra mitad la Biblia". [24]
En 2019, Cloud Atlas ocupó el noveno puesto en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. [25]
En 2020, Bill Gates lo recomendó como parte de su lista de lectura de verano. [26]
El libro ganó el Premio de Ficción Literaria en los Premios del Libro Británico de 2005 y el Premio Richard & Judy al Libro del Año. [27] Fue preseleccionado para el Premio Booker . [28] Fue nominado para el Premio Nebula a la Mejor Novela en 2004, [29] y el Premio Arthur C. Clarke en 2005. [30]
El libro ha sido descrito como una obra que incorpora elementos de metaficción , [31] ficción histórica , ficción contemporánea y ciencia ficción en su narrativa. [32] [33] El estilo del libro se inspiró en Si una noche de invierno un viajero de Italo Calvino , que contiene varias narraciones incompletas e interrumpidas. La innovación de Mitchell fue agregar un " espejo " en el centro de su libro para que cada historia pudiera llegar a una conclusión. [34] [5]
Mitchell ha dicho del libro:
Literalmente todos los personajes principales, excepto uno, son reencarnaciones de la misma alma en diferentes cuerpos a lo largo de la novela, identificados por una marca de nacimiento... eso es simplemente un símbolo de la universalidad de la naturaleza humana . El título en sí , Cloud Atlas , la nube se refiere a las manifestaciones siempre cambiantes del Atlas, que es la naturaleza humana fija que siempre es así y siempre será así. Entonces, el tema del libro es la depredación, la forma en que los individuos se aprovechan de los individuos, los grupos de los grupos, las naciones de las naciones, las tribus de las tribus. Así que simplemente tomo este tema y en cierto sentido reencarno ese tema en otro contexto... [35]
El académico Martin Paul Eve advirtió diferencias significativas entre las ediciones estadounidense y británica del libro mientras escribía un artículo sobre el mismo. Observó "un grado asombroso" de variación y que "uno de los capítulos fue reescrito casi por completo". [36] Según Mitchell, que autorizó ambas ediciones, las diferencias surgieron porque el editor asignado al libro en la editorial estadounidense dejó su trabajo, dejando la versión estadounidense sin editar durante un período considerable. Mientras tanto, Mitchell y su editor y corrector de estilo en el Reino Unido continuaron haciendo cambios al manuscrito. Sin embargo, esos cambios no se transmitieron a la editorial estadounidense y, de manera similar, cuando se asignó un nuevo editor al libro en la editorial estadounidense e hizo sus propios cambios, Mitchell no pidió que se aplicaran a la edición británica, que estaba muy cerca de ser enviada a imprenta. Mitchell dijo: "Debido a mi inexperiencia en esa etapa de mi 'carrera' de tres libros, no se me había ocurrido que tener dos versiones de la misma novela apareciendo en ambos lados del Atlántico plantea cuestiones espinosas sobre cuál es la definitiva, así que no me tomé la molestia de asegurarme de que los cambios estadounidenses se aplicaran a la versión británica (que probablemente estaba entrando en producción en ese momento) y viceversa". [37]
La novela fue adaptada al cine por los directores Tom Tykwer y los hermanos Wachowski . Con un reparto coral para cubrir las múltiples historias, la producción comenzó en septiembre de 2011 en Studio Babelsberg en Alemania. La película se estrenó en Norteamérica el 26 de octubre de 2012. En octubre de 2012, Mitchell escribió un artículo en The Wall Street Journal titulado "Traducir 'Cloud Atlas' al lenguaje del cine" en el que comparó el trabajo de los adaptadores con traducir una obra a otro idioma. [38]
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