El misterio es un género de ficción en el que la naturaleza de un evento, generalmente un asesinato u otro crimen, permanece misteriosa hasta el final de la historia. [1] A menudo, dentro de un círculo cerrado de sospechosos, a cada sospechoso se le suele proporcionar un motivo creíble y una oportunidad razonable para cometer el crimen. El personaje central es a menudo un detective (como Sherlock Holmes ), que finalmente resuelve el misterio mediante una deducción lógica de los hechos presentados al lector. [2] Algunos libros de misterio son de no ficción . La ficción de misterio puede ser historias de detectives en las que el énfasis está en el rompecabezas o el elemento de suspenso y su solución lógica, como un misterio . La ficción de misterio puede contrastarse con las historias de detectives de tono duro , que se centran en la acción y el realismo descarnado.
La ficción de misterio puede implicar un misterio sobrenatural en el que la solución no tiene por qué ser lógica e incluso en el que no hay ningún crimen involucrado. Este uso era común en las revistas pulp de los años 1930 y 1940, cuyos títulos como Dime Mystery , Thrilling Mystery y Spicy Mystery ofrecían lo que entonces se describían como historias complicadas de resolver y extrañas: horror sobrenatural en la línea del Grand Guignol . Eso contrastaba con títulos paralelos del mismo nombre que contenían ficción policial convencional. El primer uso de "misterio" en ese sentido fue por parte de Dime Mystery , que comenzó como una revista de ficción policial común pero cambió a " amenaza extraña " durante la última parte de 1933. [3]
El género de las novelas de misterio es una forma literaria joven que se ha desarrollado desde principios del siglo XIX. El auge de la alfabetización comenzó en los años del Renacimiento inglés y, a medida que las personas comenzaron a leer con el tiempo, se volvieron más individualistas en su pensamiento. A medida que las personas se volvieron más individualistas en su pensamiento, desarrollaron un respeto por la razón humana y la capacidad de resolver problemas. [4] [5]
Tal vez una de las razones por las que la novela de misterio era desconocida antes del siglo XIX se debió en parte a la falta de verdaderas fuerzas policiales. Antes de la Revolución Industrial , muchas ciudades contaban, en el mejor de los casos, con alguaciles y un sereno. Naturalmente, el alguacil conocía a cada individuo de la ciudad y los crímenes se resolvían rápidamente o quedaban sin resolver. A medida que la gente comenzó a aglomerarse en las ciudades, las fuerzas policiales se institucionalizaron y se hizo evidente la necesidad de detectives, de modo que surgió la novela de misterio. [6]
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Una obra temprana de la novela de misterio moderna, Das Fräulein von Scuderi de ETA Hoffmann (1819), influyó en Los crímenes de la calle Morgue de Edgar Allan Poe (1841), como pudo haberlo hecho Zadig de Voltaire (1747). La novela de Wilkie Collins La mujer de blanco se publicó en 1860, mientras que La piedra lunar (1868) suele considerarse su obra maestra. En 1887, Arthur Conan Doyle presentó a Sherlock Holmes , cuyos misterios se dice que fueron los únicos responsables de la enorme popularidad de este género. En 1901, Maurice Leblanc creó al caballero ladrón Arsène Lupin , cuya imaginación creativa rivalizaba con la "deducción" de Sherlock Holmes, que fue incluido despectivamente en algunas historias de Lupin bajo seudónimos obvios.
El género comenzó a expandirse cerca del cambio de siglo con el desarrollo de las novelas de diez centavos y las revistas pulp . Los libros fueron especialmente útiles para el género, con muchos autores escribiendo en el género en la década de 1920. Una contribución importante a la ficción de misterio en la década de 1920 fue el desarrollo del misterio juvenil por Edward Stratemeyer . Stratemeyer originalmente desarrolló y escribió los misterios de Hardy Boys y Nancy Drew escritos bajo los seudónimos de Franklin W. Dixon y Carolyn Keene respectivamente (y luego fueron escritos por su hija, Harriet Adams , y otros autores). La década de 1920 también dio lugar a una de las autoras de misterio más populares de todos los tiempos, Agatha Christie , cuyas obras incluyen Asesinato en el Orient Express (1934), Muerte en el Nilo (1937) y el misterio más vendido del mundo Y no quedó ninguno (1939). [7]
La popularidad masiva de las revistas pulp en las décadas de 1930 y 1940 aumentó el interés por la ficción de misterio. Las revistas pulp disminuyeron en popularidad en la década de 1950 con el auge de la televisión , tanto que los numerosos títulos disponibles en ese entonces se reducen a dos en la actualidad: Alfred Hitchcock's Mystery Magazine y Ellery Queen's Mystery Magazine , ambas publicadas ahora por Dell Magazines , una división de Crosstown Publications. Al autor de ficción policial Ellery Queen ( seudónimo de Frederic Dannay y Manfred B. Lee ) también se le atribuye el interés continuo en la ficción de misterio.
El interés por la novela de misterio continúa hasta el día de hoy, en parte debido a varios programas de televisión que han utilizado temas de misterio y a las muchas novelas juveniles y para adultos que siguen publicándose. Existe cierta superposición con las novelas de "thriller" o "suspenso" y los autores de esos géneros pueden considerarse a sí mismos novelistas de misterio. Los cómics y las novelas gráficas han continuado la tradición, y las adaptaciones cinematográficas o las series de detectives basadas en Internet, aún más recientes, han ayudado a volver a popularizar el género en los últimos tiempos. [8]
Aunque los orígenes del género se remontan a la literatura antigua y a Las mil y una noches , la novela policíaca moderna tal como se la conoce hoy en día fue inventada por Edgar Allan Poe a mediados del siglo XIX a través de su relato corto " Los crímenes de la calle Morgue ", en el que aparece, posiblemente, el primer detective de ficción del mundo, C. Auguste Dupin . Sin embargo, la ficción policíaca se popularizó solo más tarde, a finales del siglo XIX, con las historias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , consideradas hitos en la ficción policial .
La novela policíaca comparte algunas similitudes con la ficción de misterio en el sentido de que también tiene un misterio por resolver, pistas, pistas falsas , algunos giros de trama en el camino y un desenlace detectivesco , pero difiere en varios puntos. La mayoría de las historias de Sherlock Holmes no presentan ningún sospechoso, mientras que la ficción de misterio, en cambio, presenta una gran cantidad de ellos. Como se ha señalado, las historias de detectives presentan a detectives profesionales y retirados, mientras que la ficción de misterio presenta casi exclusivamente a detectives aficionados. Por último, las historias de detectives se centran en el detective y en cómo se resolvió el crimen, mientras que la ficción de misterio se concentra en la identidad del culpable y en cómo se cometió el crimen, una distinción que separaba a Y no quedó ninguno de otras obras de Agatha Christie .
Un subgénero común de la ficción policial es el de los detectives . Los detectives experimentaron un aumento en popularidad durante la Edad de Oro de la Ficción Policial de los años 1920-1940, cuando era el estilo principal de ficción policial. Este subgénero se clasifica como una historia de detectives en la que al lector se le dan pistas a lo largo de la novela sobre quién es el culpable, lo que le da la oportunidad de resolver el crimen antes de que se revele. Durante la Edad de Oro, los detectives fueron escritos principalmente por mujeres, sin embargo, The Moonstone de Wilkie Collins a menudo se reconoce como uno de los primeros ejemplos del género. [9]
El género literario de crímenes reales narra crímenes reales cometidos por personas reales, y casi la mitad de ellos se centran en asesinos en serie . Muchos lo critican por ser insensible a quienes conocen personalmente los incidentes y, a menudo, se lo clasifica como cultura basura . Al tener una base real, comparte más similitudes con la docuficción que con el género de misterio. A diferencia de la ficción de este tipo, no se centra mucho en la identidad del culpable y no tiene pistas falsas ni pistas, pero a menudo enfatiza cómo se capturó al culpable y sus motivaciones detrás de sus acciones.
Los misterios acogedores comenzaron a fines del siglo XX como una reinvención de la novela policíaca de la Edad de Oro; estas novelas generalmente evitan la violencia y el suspenso y con frecuencia presentan detectives aficionadas. Los misterios acogedores modernos son con frecuencia, aunque no necesariamente en ninguno de los casos, humorísticos y temáticos. Este género presenta una violencia mínima, sexo y relevancia social, una solución lograda por el intelecto o la intuición en lugar del procedimiento policial, con el orden restaurado al final, personajes honorables y un escenario en una comunidad cerrada. Los asesinatos a menudo se cometen con herramientas menos violentas como el veneno y las heridas infligidas rara vez se usan como pistas. Los escritores que innovaron y popularizaron el género incluyen a Agatha Christie , Dorothy L. Sayers y Elizabeth Daly .
El thriller legal o novela de juicio también está relacionado con la ficción policial. El sistema de justicia en sí mismo siempre es una parte importante de estas obras, a veces casi funcionando como uno de los personajes. De esta manera, el sistema legal proporciona el marco para el thriller legal tanto como el sistema de trabajo policial moderno lo hace para el procedimiento policial. El thriller legal generalmente comienza su actividad con los procedimientos judiciales posteriores al cierre de una investigación, lo que a menudo resulta en un nuevo ángulo de la investigación, para lograr un resultado final diferente del ideado originalmente por los investigadores. En el thriller legal, los procedimientos judiciales juegan un papel muy activo, por no decir decisivo, en un caso que llega a su solución final. Erle Stanley Gardner popularizó la novela de juicio en el siglo XX con su serie Perry Mason . Los autores contemporáneos de thrillers legales incluyen a Michael Connelly , Linda Fairstein , John Grisham , John Lescroart , Paul Levine , Lisa Scottoline y Scott Turow .
En muchas historias de detectives los protagonistas son agentes de policía . Estas historias pueden adoptar diversas formas, pero muchos autores intentan describir de forma realista las actividades rutinarias de un grupo de agentes de policía que, con frecuencia, trabajan en más de un caso simultáneamente, lo que contrasta marcadamente con el arquetipo del detective-superhéroe de Sherlock Holmes. Algunas de estas historias son de misterio; en otras, el criminal es conocido y la policía debe reunir pruebas suficientes para acusarlo del crimen.
En la década de 1940, el procedimiento policial evolucionó como un nuevo estilo de ficción policial. A diferencia de los héroes de Christie, Chandler y Spillane, el detective de policía estaba sujeto a errores y estaba limitado por reglas y regulaciones. Como dice Gary Huasladen en su libro Places for Dead Bodies , "no todos los clientes eran bombas insaciables, e invariablemente había vida fuera del trabajo". El detective en el procedimiento policial hace las cosas que hacen los oficiales de policía para atrapar a un criminal. Los escritores de este género incluyen a Ed McBain , PD James y Bartholomew Gill .
Una historia de detectives invertida, también conocida como "howcatchem", es una estructura de trama de ficción de misterio de asesinato en la que la comisión del crimen se muestra o describe al principio, generalmente incluyendo la identidad del perpetrador. La historia luego describe el intento del detective de resolver el misterio. También puede haber enigmas secundarios, como por qué se cometió el crimen, y se explican o resuelven durante la historia. Este formato es la inversión del más típico "whodunit", donde todos los detalles del perpetrador del crimen no se revelan hasta el clímax de la historia.
Martin Hewitt, creado por el autor británico Arthur Morrison en 1894, es uno de los primeros ejemplos del estilo moderno de detective privado de ficción. Este personaje se describe como un "detective 'común' que pretendía desafiar al detective-superhombre que representaba Holmes".
A finales de la década de 1920, Al Capone y la mafia no solo inspiraban miedo, sino que también despertaban la curiosidad generalizada sobre el submundo criminal estadounidense. Las revistas populares de ficción pulp como Black Mask sacaron provecho de esto, ya que autores como Carrol John Daly publicaron historias violentas que se centraban en el caos y la injusticia que rodeaban a los criminales, no en las circunstancias detrás del crimen. Muy a menudo, ni siquiera existía un misterio real: los libros simplemente giraban en torno a la justicia que se impartía a quienes merecían un trato duro, lo cual se describía con detalles explícitos. El tema general que estos escritores retrataban reflejaba "el rostro cambiante de los propios Estados Unidos".
En la década de 1930, los escritores estadounidenses adoptaron con entusiasmo el género de detectives privados. Uno de los principales contribuyentes a este estilo fue Dashiell Hammett con su famoso personaje de investigador privado, Sam Spade . Su estilo de ficción policial llegó a conocerse como "hardboiled", que se describe como un género que "normalmente trata de la actividad criminal en un entorno urbano moderno, un mundo de signos desconectados y extraños anónimos". "Contadas en un lenguaje crudo y a veces elegante a través de los ojos impasibles de los nuevos detectives-héroes, estas historias fueron un fenómeno estadounidense". Según el autor de best-sellers Michael Connelly, "Chandler le atribuyó a Hammett el mérito de sacar el misterio del salón y ponerlo en la calle, donde pertenece". [10]
A finales de la década de 1930, Raymond Chandler actualizó el formato con su detective privado Philip Marlowe , quien le dio una voz más íntima al detective que el estilo más distante de "informe del operativo" de las historias de operaciones continentales de Hammett. A pesar de luchar con la tarea de trazar una historia, su diálogo cadencioso y sus narraciones crípticas eran musicales, evocando los callejones oscuros y los matones duros, las mujeres ricas y los hombres poderosos sobre los que escribió. Se han realizado varias películas y largometrajes para televisión sobre el personaje de Philip Marlowe. James Hadley Chase escribió algunas novelas con detectives privados como héroes principales, entre ellas Blonde's Requiem (1945), Lay Her Among the Lilies (1950) y Figure It Out for Yourself (1950). Los héroes de estas novelas son detectives privados típicos, muy similares a la obra de Raymond Chandler o plagiándola.
Ross Macdonald, seudónimo de Kenneth Millar , actualizó el formato nuevamente con su detective Lew Archer . Archer, como los héroes ficticios de Hammett, era un ojo de cámara, con un pasado apenas conocido. "Gira a Archer de lado y desaparece", escribió un crítico. Dos de los puntos fuertes de Macdonald eran su uso de la psicología y su hermosa prosa, que estaba llena de imágenes. Al igual que otros escritores "hardboiled", Macdonald pretendía dar una impresión de realismo en su obra a través de la violencia, el sexo y la confrontación. La película Harper de 1966 protagonizada por Paul Newman se basó en la primera historia de Lew Archer, The Moving Target (1949). Newman repitió el papel en The Drowning Pool en 1976.
Michael Collins, seudónimo de Dennis Lynds , es considerado generalmente el autor que llevó el género a la Edad Moderna. Su investigador privado, Dan Fortune, estuvo involucrado constantemente en el mismo tipo de historias de David y Goliat que escribieron Hammett, Chandler y Macdonald, pero Collins adoptó una inclinación sociológica, explorando el significado de los lugares de sus personajes en la sociedad y el impacto que la sociedad tenía sobre las personas. Llenos de comentarios y prosa concisa, sus libros eran más íntimos que los de sus predecesores, dramatizando que el crimen puede suceder en la propia sala de estar.
La novela de detectives privados era un campo dominado por los hombres en el que las autoras rara vez encontraban publicaciones hasta que finalmente se publicaron Marcia Muller , Sara Paretsky y Sue Grafton a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. La detective de cada autora, también mujer, era inteligente y física y podía defenderse. Su aceptación y éxito hicieron que los editores buscaran a otras autoras.
Estas obras se desarrollan en un período histórico considerado desde la perspectiva del autor y la trama central gira en torno a la resolución de un misterio o un crimen (normalmente un asesinato). Aunque existen obras que combinan estos géneros desde al menos principios del siglo XX, muchos atribuyen a Las crónicas de Cadfael (1977-1994) de Ellis Peters la popularización de lo que se conocería como el misterio histórico.
El misterio de habitación cerrada es un subgénero de la novela policíaca. El crimen, casi siempre un asesinato, se comete en circunstancias en las que aparentemente era imposible para el autor cometer el crimen y/o evadir la detección al entrar y salir de la escena del crimen. El género se estableció en el siglo XIX. Los crímenes de la calle Morgue (1841) de Poe se considera el primer misterio de habitación cerrada; desde entonces, otros autores han utilizado el esquema. John Dickson Carr fue reconocido como un maestro del género y su The Hollow Man fue reconocido por un panel de 17 autores de misterio y críticos como el mejor misterio de habitación cerrada de todos los tiempos en 1981. [11] El crimen en cuestión generalmente involucra una escena del crimen sin ninguna indicación sobre cómo el intruso podría haber entrado o salido, es decir, una habitación cerrada. Siguiendo otras convenciones de la novela policíaca clásica, normalmente se presenta al lector el rompecabezas y todas las pistas, y se le anima a resolver el misterio antes de que la solución se revele en un clímax dramático.