Rookwood es una novela de William Harrison Ainsworth publicada en 1834. Es un romance histórico yque describe una disputa sobre el reclamo legítimo de la herencia de Rookwood Place y el apellido Rookwood.
Ainsworth comenzó a desarrollar la idea de escribir una novela en 1829. En una carta a James Crossley durante ese mes de mayo, Ainsworth solicitó información sobre los gitanos y los panegíricos . En 1830, comenzó a trabajar para la revista Fraser's Magazine y estaba con la revista cuando comenzó a escribir Rookwood en 1831. Un prefacio a la edición de 1849 de la novela analiza los orígenes y el desarrollo de la novela: [1] "Durante una visita a Chesterfield , en el otoño del año 1831, concebí por primera vez la idea de escribir esta historia. Deseaba describir, un poco minuciosamente, los jardines arreglados, los dominios pintorescos, las arboledas invadidas por grajos, las cámaras lúgubres y las galerías aún más lúgubres de un antiguo salón con el que estaba familiarizado". [2]
Las localizaciones a las que se refiere Ainsworth son la casa de la esposa de su primo en Chesterfield y la antigua mansión pertenecía a un amigo que vivía en Cuckfield Place, Sussex. Ainsworth utilizó las localizaciones en combinación con su trabajo para su novela anterior, Sir John Chiverton . La obra se completó en 1834, y Rookwood, A Romance fue publicada en tres volúmenes por Richard Bentley con ilustraciones de George Cruikshank . [3] La novela desapareció de las librerías después de la Segunda Guerra Mundial y de una restricción en el uso del papel. [4]
La acción de la novela se desarrolla en Inglaterra en 1737. En una mansión llamada Rookwood Place, una leyenda afirma que cuando una rama de un árbol antiguo se rompe, se produce una muerte. Después de que una rama cae del árbol, Piers Rookwood, el propietario, muere. Se le revela a Luke Bradley que él es el hijo, y por lo tanto el heredero, de Piers; [5] y también que Piers había asesinado a la madre de Bradley. Este conocimiento llega a Bradley mientras está de pie cerca del ataúd de su madre, que cae y se abre en el momento de la revelación. [6] Durante la caída, se puede ver que ella lleva un anillo de bodas, lo que sugiere que Bradley no es ilegítimo. Sin embargo, todo el incidente ha sido orquestado por Peter Bradley, el abuelo del niño. Mientras tanto, la esposa de Rookwood, Maud Rookwood, inicia su propio plan para asegurarse de que su hijo, Ranulph Rookwood, pueda reclamar la herencia. [7]
A medida que se desarrollan los acontecimientos, Bradley se enamora de Eleanor Mowbray, pero ella está enamorada de su primo, Ranulph Rookwood. A instancias de su abuelo, Bradley abandona a su amor, una gitana llamada Sybil Lovel, para perseguir y tratar de obligar a Mowbray a casarse. [8] Dick Turpin , un salteador de caminos y ladrón, es presentado en la mansión, bajo el seudónimo de Palmer. Mientras está allí, hace una apuesta con uno de los invitados de que puede capturarse a sí mismo. Finalmente, Turpin se ve obligado a escapar en su caballo, Black Bess. El caballo, aunque lo suficientemente rápido como para mantenerse por delante de todos los demás caballos, finalmente se derrumba y muere bajo el estrés de la fuga. [9] Más tarde, Turpin reaparece e intenta ayudar a Bradley a ganar la mano de Eleanor en matrimonio, pero Bradley es engañado para casarse con Sybil en su lugar, ya que Eleanor ha sido secuestrada por los gitanos. Poco después, Sybil se suicida. Para vengar su muerte, la familia de Sybil envenena un mechón de cabello y se lo da a Bradley, lo que resulta en su muerte. [10]
Tras la muerte de su nieto, Peter Bradley admite su verdadera identidad: es Alan Rookwood, hermano de Reginald Rookwood, padre de Piers. Alan se enfrenta a Maud Rookwood y ambos se atacan en la tumba de la familia Rookwood. Sin embargo, activan un mecanismo que hace que la tumba se cierre y los encierra juntos para siempre. Al final, los únicos miembros supervivientes de la familia, Ranulph Rookwood y Eleanor Mowbray, se casan. [11]
Ainsworth emplea muchos géneros en Rookwood . La novela sigue a El castillo de Otranto de Horace Walpole en su uso del género gótico, una acción que ayudó a revivir el género gótico en la literatura británica. Sin embargo, Ainsworth no se basó en muchos de los clichés de la ficción gótica, además de trasladar el escenario de la historia de la Europa medieval a la Inglaterra contemporánea. [12] Ainsworth explicó esto en su prefacio a Rookwood : "Resolví intentar una historia en el estilo pasado de moda de la señora Radcliffe [...] sustituyendo a un viejo bandolero inglés por el marqués italiano , el castillo y el bandido de la gran amante del romance". [13]
Los elementos góticos se fusionaron con el uso de figuras históricas, como Turpin. En su uso de bandidos, la novela es similar a obras como La ópera del mendigo de John Gay , Jonathan Wild de Henry Fielding , la obra Los ladrones de Friedrich Schiller y Paul Clifford y Eugene Aram de Edward Bulwer-Lytton . Además, Rookwood se une a las novelas de Lytton al ser clasificadas como novelas de Newgate , obras publicadas a principios del siglo XIX que se centran en la vida de criminales famosos. En términos de tradición, la novela está relacionada con las obras de Horace Walpole y 'Monk' Lewis en su dependencia de lo sobrenatural. [14]
Los personajes de Rookwood se complacen en la ruina de los demás. Los personajes buscan el poder y se entregan a la lujuria, la avaricia y los deseos de venganza, lo que los conecta con personajes de novelas góticas como Manfred de Walpole. El personaje Luke Bradley es descrito al principio de manera positiva, pero es verdaderamente corrupto. Ranulph Rookwood, sin embargo, es lo opuesto a Luke, pero esto hace que su personaje sea menos dinámico. Bradley es impredecible, pero siempre busca el poder. Esto, además del uso de lo fantástico dentro de su estilo gótico, distancia a Rookwood de las obras de Sir Walter Scott y Mrs Radcliffe, ya que los dos últimos prefieren centrarse en la psicología más que en los efectos externos. Ainsworth se basa en los factores externos cuando enfatiza la idea de la profecía y el poder de la profecía sobre los personajes. [15]
Algunos de los personajes son secundarios y se utilizan simplemente para hacer avanzar la trama. Uno de ellos es Turpin, pero se lo describe de una manera que lo hace más animado que a cualquiera de los otros personajes. La escena con Black Bess y la fuga tiene poca conexión con los elementos góticos de la novela, pero también atraía más a los lectores que el resto de la obra. El atractivo de la escena era crear una nueva leyenda sobre Turpin y sus hazañas, ya que Turpin era representado como un personaje agradable que hacía atractiva la vida criminal. Junto con las escenas de Turpin y a lo largo del libro se incluyen muchas canciones que alaban a criminales famosos además de otras canciones, con un total de 23 canciones en la edición original de Rookwood y muchas más añadidas en ediciones posteriores. De las otras canciones, algunas eran cantadas por gitanos sobre el amor, algunas eran himnos y algunas se utilizaban para promover el entorno gótico. [16]
El nombre Rookwood alude a la antigua familia recusante (católica romana) de ese nombre, el más famoso de los cuales fue Ambrose Rookwood , ejecutado en 1606 por su participación en la Conspiración de la Pólvora (la conspiración que forma el tema de la novela de Ainsworth de 1841, Guy Fawkes ). [17] Ainsworth, quizás conscientemente, rindió un doble homenaje a esta familia, ya que su romance histórico posterior The Spendthrift trata sobre un heredero del siglo XVIII de la familia Gage de Hengrave Hall en Suffolk . John Gage de Hengrave, descendiente por línea materna de Ambrose Rookwood, [18] fue director de la Sociedad de Anticuarios de Londres de 1829 a 1842. Gage, también un católico destacado, fue por tanto uno de los anticuarios ingleses más distinguidos en la época en que Ainsworth publicó su novela histórica de Rookwood en 1834. Cuando Gage heredó las propiedades de Rookwood en 1838, asumió para sí mismo el apellido 'Rokewode', y murió en 1842 en la residencia familiar de los Fitzherbert en Claughton Hall en Lancashire. The Spendthrift apareció impreso algunos años después.
El personaje de Dick Turpin en la novela Rookwood se basó en un personaje histórico real, un salteador de caminos que usaba seudónimos para estar en compañía de caballeros y se convirtió en el legendario tipo de salteador de caminos inglés. Una sección importante de la novela es una narración dramática de la famosa (y ficticia) Cabalgata a York de Dick Turpin. Una historia involucraba a Turpin y Thom King, un hombre al que Turpin intentó robar y en cambio se hizo amigo de él. Sin embargo, Turpin terminó matando a King cuando intentó matar a un policía que los perseguía. Finalmente fue arrestado por robar caballos y fue ejecutado en 1739. [19]
La respuesta inicial del público literario fue positiva, y Ainsworth se hizo famoso inmediatamente con la publicación de la novela. [20] En una carta a Crossley fechada el 6 de mayo de 1834, Ainsworth afirmó: "El libro está teniendo muy buena acogida aquí; de hecho, está causando sensación . Ha sido elogiado en sectores de los que no puedes tener ni idea; por ejemplo, por Sir James Scarlett y Lord Durham. También he recibido una carta muy halagadora de Bulwer-Lytton, y ha sido el medio para presentarme a Lady Blessington y sus veladas . De hecho, como dice Byron, me fui a la cama sin saber nada, me levanté y me encontré famoso. Bentley ya ha comenzado a hablar de una segunda edición; quiere anunciarlo en todos los periódicos". [21]
Una reseña inmediata en The Quarterly Review decía: "Su historia es una que nunca decae" y "esperamos mucho de este escritor". [22] Una reseña en The Spectator afirmaba que la obra estaba "escrita con gran vigor y maravillosa variedad". [23] The Atlas publicó una reseña que decía: "Ha pasado mucho tiempo desde que se ha producido una obra como esta; el autor muestra una habilidad fuera de lo común". [24]
En términos de clasificación y juicio, Leo Mason, en 1939, afirmó que " Rookwood , Jack Sheppard y Crichton [...] son romances históricos y deben correr el riesgo como tales". [25] Keith Hollingsworth, en su análisis de 1963 de las novelas de Newgate, declaró: " Rookwood es una historia de la señora Radcliffe trasplantada [...] 'Sustituir' es la palabra precisa para el proceso de Ainsworth. Probablemente no haya un solo elemento de originalidad en toda la profesión de elementos góticos". [26] En 1972, George Worth argumentó la importancia de los elementos góticos en Rookwood : "No hay mejor representante de la corriente gótica en la obra de Ainsworth que Rookwood [...] que comienza con estremecimientos que no suelen disminuir a medida que avanza la novela". [27] David Punter, en 1996, se centró en la novela como parte del género gótico cuando argumentó que Rookwood y Jack Sheppard "son importantes solo como otro eslabón en la cadena desigual que conduce desde Godwin , a través de Lytton , a Reynolds y Dickens , y que así produce una forma de gótico conectada con lo proletario y lo contemporáneo". [28]
En 2003, Stephen Carver afirmó: « Rookwood fue una de las novelas más exitosas del siglo XIX. El hecho de que ahora haya caído en el olvido es en parte un indicio de la naturaleza dinámica de la producción literaria durante este período, en el que la estrella de 1834-5, Ainsworth, fue eclipsada rápidamente por Dickens en 1836». [29] Continuó señalando: «Estilísticamente, Rookwood es una amalgama maravillosa y entusiasta: mezcla el gótico con Newgate, el romance histórico con antihéroes del submundo, diálogos y canciones «brillantes», todo ello ilustrado de forma escabrosa por George Cruikshank. Esto fue lo que convirtió a Rookwood en una novedad en 1838, aunque, en muchos sentidos, se podría decir que las partes son más grandes que el todo». [30]
Fuentes: [MS. Addit. 19167, f. 265; Aungier's Hist. of Isleworth, p. 104*; London and Dublin Orthodox Journal, xv. 276; William Thomas Lowndes 's Bibliographer's Manual (Bohn), p. 853.]
Audiolibro de dominio público de Rookwood en LibriVox