La araña negra es una novela corta delescritor suizo Jeremias Gotthelf escrita en 1842. Ambientada en una historia marco idílica , las viejas leyendas se convierten en una alegoría cristiano-humanista sobre las ideas del bien y del mal . Aunque la novela está dividida inicialmente, lo que originalmente es la historia interna luego se derrama también en la historia marco. La historia se caracteriza por su compleja estructura narrativa, sus motivos y simbolismos cristianos conservadores y sus descripciones precisas de la dinámica social de la aldea. [1]
La novela comienza con una fiesta de bautizo en una granja, durante la cual algunos invitados salen a dar un paseo por delante de la casa. A la madrina le llama la atención que, a pesar de que la casa es de nueva construcción, en ella hay un viejo poste negro. A petición suya, el abuelo les cuenta a todos la historia del poste.
El abuelo cuenta que, unos siglos antes, el pueblo había sido gobernado por un caballero teutónico llamado Hans von Stoffeln, que hacía trabajar muy duro a los campesinos del pueblo. Von Stoffeln, un hombre estricto y agresivo, recaudaba implacablemente las obligaciones tributarias de sus siervos . Su imprevisibilidad inspiraba miedo entre los campesinos y no toleraba ninguna contradicción; cualquier crítica hacia el gobierno de Von Stoffeln provocaba represalias tan duras que los campesinos se sometían débilmente a su voluntad. Von Stoffeln exigía tareas cada vez más ridículas, la última de las cuales era la replantación de árboles de una montaña lejana para formar un sendero sombreado en su propiedad. Exigía que este trabajo se hiciera en un período tan corto que los campesinos nunca podrían completarlo sin abandonar su propia cosecha y pasar hambre.
En ese momento desesperado, el Diablo , en forma de cazador salvaje, ofreció su ayuda para la resiembra. Como pago, quería un niño no bautizado. Al principio, los campesinos rechazaron su oferta. Sin embargo, Christine, la esposa de un granjero que había llegado al valle desde Lindau, cerca del lago de Constanza , estaba en contra del maltrato a los aldeanos y quería que se pusiera fin a todas las escandalosas demandas impuestas por von Stoffeln. Después de la negativa inicial, todo comenzó a ir mal con su proyecto. Finalmente, Christine convenció a los granjeros para que aceptaran el trato, creyendo que podrían escapar de él bautizando a todos los niños inmediatamente después del nacimiento. El pacto del Diablo se selló cuando el cazador le dio a Christine un beso en la mejilla. El cazador usó sus poderes demoníacos para infundir una maldición en el beso, lo que aseguraría su pago.
La tarea de mover los árboles se volvió de repente muy fácil y se completó rápidamente. Cuando nació la primera niña, el pastor la salvó bautizándola inmediatamente después. Sin embargo, Christine pronto sintió un dolor ardiente en la mejilla, exactamente en el lugar donde el cazador la había besado. Una marca negra apareció en su rostro, que creció hasta tener la forma de una araña negra. Después de que el segundo niño fuera bautizado, se desató una tormenta y un enjambre de pequeñas arañas venenosas emergió de la marca encantada en el rostro de Christine, extendiéndose por el pueblo y matando al ganado en sus establos. De esta manera, el Diablo recordó a todos su contrato.
Christine y los aldeanos decidieron sacrificar a un tercer recién nacido, y la plaga en su ganado cesó. El día del nacimiento, Christine intentó robar al bebé para poder entregárselo al diablo, pero el sacerdote lo ahuyentó con una oración. Rociada con agua bendita, Christine se transformó en una araña demoníaca y mató al sacerdote antes de huir de su aldea. Comenzó a aterrorizar el valle, matando tanto a los aldeanos como a los animales, incluidos von Stoffeln y todo su séquito. Una noche, la madre de una de las víctimas de Christine capturó la araña, la empujó dentro de un agujero en el poste de una ventana que había preparado y tapó el agujero. La mujer murió al tocar la araña, pero la paz regresó al valle.
Después de que el abuelo termina su relato, los invitados, ahora temerosos de la casa, regresan de mala gana al comedor. El abuelo se siente obligado a terminar el relato:
En los años siguientes, los habitantes del valle continuaron con su vida con un renovado respeto hacia Dios. Sin embargo, con el tiempo muchos se volvieron impíos. Finalmente, un campesino malicioso liberó a la araña, que mató a casi todos los habitantes del pueblo. En el siguiente nacimiento, Christen, el amo del campesino que liberó a la araña, rescató al niño de las garras del diablo, capturó a la araña y la devolvió a su antigua prisión. Pagó por este servicio con su vida, pero murió en "la paz de Dios". Una vez más, la paz y el respeto hacia Dios continuaron en el valle. Aunque la casa de campo fue reconstruida varias veces, el poste siempre se volvió a colocar para que los habitantes del pueblo pudieran conservar su antigua bendición. Cuando se construyó la última casa, el abuelo integró en ella el viejo poste de la ventana.
El abuelo termina su relato con esa nota y la celebración del bautizo continúa alegremente hasta más tarde esa noche. La novela termina con una pista de que Dios vela por todo.
La araña negra es la obra más conocida de Gotthelf. Aunque al principio pasó desapercibida, muchos críticos la consideran hoy una de las obras maestras de la era y la sensibilidad alemanas del Biedermeier . Thomas Mann escribió sobre ella en su Génesis del Doctor Fausto que Gotthelf "a menudo rozaba lo homérico" y que admiraba La araña negra "como ninguna otra obra de la literatura mundial". [2]
La araña negra es, en muchos sentidos, un precursor de la ficción extraña de escritores del siglo XX como Lord Dunsany , Clark Ashton Smith y HP Lovecraft y "bien puede ser una de las primeras obras de ficción extraña jamás escritas". [3]
En una reseña para el New York Times, Terrence Rafferty escribió: "[Gotthelf] hace algo que sólo los mejores escritores de terror y los mejores predicadores pueden hacer: pone el temor de Dios en ti". [4]
Las descripciones que se hacen en la novela de un pueblo llevado por el mal camino en tiempos difíciles por un líder testarudo y la moralidad de la culpa colectiva le dieron una relevancia renovada en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los académicos y los críticos también se han centrado en las normas de género que surgen de la historia. [5] El papel de Christine como la mujer testaruda e independiente conduce a la primera introducción de la araña y su eventual transformación en un monstruo. La madre de un niño logra capturar la araña, a costa de su vida. Luego, el malicioso y ateo peón de granja la libera. Finalmente, Christen (quien es intimidado por su dominante esposa y madre) captura a la bestia nuevamente y muere por su mordedura.
El compositor suizo Heinrich Sutermeister escribió una ópera de un acto basada en la historia en 1936, que se representó por primera vez como ópera radiofónica . En 1949 se realizó una versión teatral dirigida por Silvio Varviso . [6] En 1954, la Ópera John Lewis realizó las primeras representaciones teatrales de la ópera en Inglaterra en Peter Jones en Sloane Square. [7] La primera adaptación cinematográfica se estrenó en 1921 como película muda; luego, en 1983, el director suizo Mark Rissi dirigió una película basada en la novela, pero con un marco de historia moderno. [8] La historia también fue la base para una ópera de 1983 de Judith Weir . [9]
La novela ha sido traducida al inglés en varias versiones y a muchos otros idiomas. Esta no es una lista completa.