La Ley de Protección Ambiental de 1990 (c. 43) ( siglas : EPA ) es una ley del Parlamento del Reino Unido que a partir de 2008 [update]define, dentro de Inglaterra, Gales y Escocia , la estructura fundamental y la autoridad para la gestión de residuos y el control de emisiones al medio ambiente .
Parte 1: establece un régimen general por el cual el Secretario de Estado , a partir de 2008 [update]el Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales , puede prescribir cualquier proceso o sustancia y establecer límites en relación con sus emisiones al medio ambiente. La autorización y la ejecución estaban originalmente en manos de la Inspección de Contaminación de Su Majestad y las autoridades locales , pero en 1996 pasó a ser responsabilidad de la Agencia de Medio Ambiente (EA) y la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente (SEPA). La operación de un proceso prescrito está prohibida sin aprobación y existen sanciones penales contra los infractores.
Parte 2: establece un régimen para regular y otorgar licencias para la eliminación aceptable de desechos controlados en la tierra.
Los residuos controlados son todos los residuos domésticos, industriales y comerciales. [a] El depósito, tratamiento o eliminación no autorizados o perjudiciales de residuos controlados está prohibido y la prohibición se hace cumplir mediante sanciones penales. Además, los importadores, productores, transportistas, poseedores, tratadores o eliminadores de residuos controlados tienen un amplio deber de cuidado para evitar actividades no autorizadas o perjudiciales. El incumplimiento del deber de cuidado es un delito.
La Ley exige que el Secretario de Estado cree una Estrategia Nacional de Residuos para Inglaterra y Gales, y que la SEPA cree una estrategia para Escocia. Las autoridades locales tienen la obligación de recoger los residuos controlados y de llevar a cabo el reciclaje .
Existen sanciones penales para los hogares y las empresas que no cooperen con las medidas de las autoridades locales. La aplicación de estas sanciones a veces resulta controvertida. [2]
Parte 2a: fue insertada por la Ley de Medio Ambiente de 1995 y define un esquema de identificación y acción correctiva obligatoria para tierras contaminadas .
Parte 3: define una clase de molestias legales sobre las cuales la autoridad local puede exigir acciones correctivas respaldadas por sanciones penales.
Parte 4: define un conjunto de delitos penales relacionados con la basura.
Parte 5: define un régimen de notificación reglamentaria y evaluación de riesgos para los organismos genéticamente modificados (OGM). Existen obligaciones con respecto a la importación, adquisición, conservación, liberación o comercialización de OGM y el Secretario de Estado tiene la facultad de prohibir OGM específicos si existe peligro de daño ambiental.
Parte 6: de la Ley se crearon tres nuevas organizaciones: el Consejo de Conservación de la Naturaleza de Inglaterra , el Consejo de Conservación de la Naturaleza de Escocia y el Consejo Rural de Gales . Desde 1990, los consejos inglés y escocés han sido objeto de una reorganización considerable y, a partir de 2008, solo el consejo galés todavía se rige por la Ley.
La Ley reemplazó los requisitos establecidos en la sección 1(1)(d) de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974 con respecto al control de emisiones nocivas. [b]
En el año fiscal 2005/2006, la EA inició 880 procesos con una multa media de 1.700 libras esterlinas, y 736 en 2006/2007 con una multa media de 6.773 libras esterlinas. También se han dictado sentencias de prisión, incluidas dos de más de dieciséis meses en 2006/2007. [3]
La Ley implementa la Directiva Marco de Residuos de la Unión Europea en Inglaterra, Gales y Escocia. [4] [5]
La Ley tenía por objeto reforzar los controles de la contaminación y apoyar su aplicación con sanciones más severas. Antes de la Ley había existido una regulación ambiental separada de la contaminación del aire, el agua y la tierra y la Ley introdujo un plan integrado que buscaría la "mejor opción ambiental posible". Anteriormente no existía un sistema uniforme de licencias ni un derecho público de acceso a la información. La división del Consejo de Conservación de la Naturaleza (NCC) en organismos ingleses, galeses y escoceses fue controvertida. Supuestamente impuesta al Secretario de Estado Chris Patten por el Secretario de Estado para Escocia Malcolm Rifkind y el Ministro de Silvicultura Lord Sanderson , algunos lo vieron como un "castigo" por la vigorosa oposición que el NCC había montado a la forestación en el Flow Country . [1]
El Secretario de Estado tiene la facultad de prescribir procesos y sustancias específicos mediante instrumentos legales . [c] Esta facultad se ejercía mediante el Reglamento de Protección Ambiental (Procesos y Sustancias Prescritas) de 1991 [6], que ha sido modificado varias veces. Además, el Secretario de Estado puede dictar reglamentos para fijar normas de emisión sobre procesos y sustancias prescritos. [d]
Una vez que se prescribe un proceso, sólo puede operarse con autorización de la autoridad de aplicación. [e] Las solicitudes deben presentarse a la autoridad [f] y la autoridad puede rechazar la autorización o concederla sujeta a condiciones. [g] La autorización es transferible a otra persona que se haga cargo de la empresa siempre que se notifique a la autoridad de aplicación. [h] La autoridad de aplicación puede revocar la autorización [i] o modificar sus condiciones [j] y el operador puede solicitar que se modifiquen las condiciones. [k]
Las regulaciones de 1991 fueron revocadas para Inglaterra y Gales por las Regulaciones de Permisos Ambientales (Inglaterra y Gales) de 2007. [7] Los permisos ahora están regulados por las Regulaciones de Permisos Ambientales (Inglaterra y Gales) de 2010. [8] Las regulaciones de 1991 siguen en vigor en Escocia, aunque en la práctica han sido reemplazadas por las Regulaciones de Prevención y Control de la Contaminación (Escocia) de 2000 y 2012 hechas bajo la Ley de Prevención y Control de la Contaminación de 1999.
Los procesos están estipulados como sujetos al control central por parte de la EA o SEPA , o al control local por parte de la autoridad local, pero solo con respecto a la contaminación atmosférica . [l] Dicha autoridad de cumplimiento puede emitir un aviso de cumplimiento o un aviso de prohibición a un operador que no cumpla con las normas [m] y existen sanciones penales que incluyen multas y prisión por infracciones. [n]
Un operador puede apelar una decisión sobre la cuestión de la autorización, las condiciones, la ejecución o la prohibición ante el Secretario de Estado, quien podrá celebrar una audiencia o una investigación pública. [o]
Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley deben proporcionar información pública sobre las solicitudes, las autorizaciones y la ejecución, siempre que se protejan la confidencialidad y la seguridad nacional. [p]
Se entiende por residuo cualquier sustancia u objeto comprendido en las categorías muy amplias establecidas en el Anexo 2B "que el poseedor desecha o tiene intención o obligación de desechar". [q] Los residuos controlados son "residuos domésticos, industriales y comerciales o cualquier otro residuo de este tipo". [r] La definición exacta abarca una amplia gama de residuos.
El significado de descarte fue analizado por el Tribunal de Justicia Europeo en 2002, donde sostuvo: [9]
El concepto de «desprendimiento» debe interpretarse a la luz de la finalidad de la Directiva 75/442 , que, según su tercer considerando , es la protección de la salud humana y del medio ambiente contra los efectos nocivos causados por la recogida, el transporte, el tratamiento, el almacenamiento y el depósito de residuos, y del artículo 174 CE, apartado 2, que establece que la política de la Comunidad en materia de medio ambiente tendrá como objetivo alcanzar un nivel de protección elevado y se basará, en particular, en los principios de cautela y de acción preventiva. De ello se deduce que el concepto de residuo no puede interpretarse de forma restrictiva. Más concretamente, la cuestión de si una sustancia determinada es un residuo debe determinarse a la luz de todas las circunstancias, teniendo en cuenta la finalidad de la Directiva 75/442 y la necesidad de garantizar que no se menoscabe su eficacia.
Ninguna persona podrá "tratar, conservar o disponer de residuos controlados de manera que pueda causar contaminación del medio ambiente o daño a la salud humana". [s]
Salvo en el caso de residuos domésticos tratados, conservados o eliminados en el establecimiento, ninguna persona podrá:
— excepto en virtud y de conformidad con una licencia de gestión de residuos .
El artículo 34(1) impone el deber a "cualquier persona que importe, produzca, transporte, conserve, trate o disponga de residuos controlados o, como intermediario, tenga control de dichos residuos, de tomar todas las medidas que le sean aplicables en esa capacidad y que sean razonables en las circunstancias":
De conformidad con el artículo 34(2), el ocupante de una propiedad doméstica debe, con respecto a los desechos domésticos producidos en la propiedad, tomar medidas razonables para garantizar que cualquier transferencia de desechos se realice únicamente a una persona autorizada o a una persona para fines de transporte autorizados, pero no tiene ninguno de los otros deberes del artículo 34(1).
Las personas autorizadas incluyen a las autoridades locales que tienen la responsabilidad de la recolección de residuos, personas autorizadas para gestionar o registradas para transportar residuos o personas exentas de otro modo. [u]
El artículo 34(5) permite al Secretario de Estado dictar normas sobre la conservación de documentos y el Reglamento de Protección Ambiental (Deber de Cuidado) de 1991 [10] estipula que:
Las licencias son emitidas por las autoridades de gestión de residuos y pueden estar sujetas a condiciones. [v] El Secretario de Estado puede dictar reglamentos sobre lo que debe incluirse en la licencia como condición. [w] [14] [15] Las licencias son transferibles [x] y las decisiones sobre la denegación de la concesión de una licencia o sobre las condiciones pueden ser apeladas ante el Secretario de Estado. [y] ·
Las secciones 44A y 44B fueron agregadas por la Ley de Medio Ambiente de 1995 y requieren el desarrollo de estrategias nacionales de residuos para Inglaterra y Gales, y Escocia respectivamente. [16]
La sección 45 exige que las autoridades de recolección de residuos , normalmente las autoridades locales, recojan los residuos domésticos a menos que se encuentren en un lugar aislado o se pueda esperar razonablemente que la persona que controle los residuos haga arreglos al respecto. También pueden recolectar residuos comerciales si se les solicita, pero no están obligados a proporcionar este servicio. Los residuos industriales solo se pueden recolectar con el consentimiento de la autoridad de eliminación de residuos . [z] No se cobrará ningún cargo por la recolección de residuos domésticos, a menos que el Secretario de Estado haga regulaciones que especifiquen ciertas recolecciones (es decir, específicas) que deben pagarse. [aa] Se cobrará un cargo razonable por la recolección de residuos comerciales (s.45(4)). Las autoridades de recolección de residuos tienen la responsabilidad de vaciar letrinas y pozos negros [ab] y tienen el poder de colocar tuberías , alcantarillas y otra infraestructura para recolectar residuos. [ac] Los residuos recolectados por una autoridad de recolección de residuos son propiedad de la autoridad. [ad]
La autoridad puede notificar al propietario de una vivienda que los residuos deben eliminarse en un recipiente específico y de una manera específica. [ae] Es un delito no cumplir con dichos requisitos sin una excusa razonable. En caso de condena sumaria en un tribunal de magistrados , el infractor puede ser multado hasta con el nivel 3 de la escala estándar . [af]
Las autoridades también tienen poderes sobre los recipientes para desechos comerciales e industriales. [ag] Existe un sistema de multas fijas para las infracciones contempladas en estas secciones. [ah] Cuando se depositan desechos controlados en terrenos dentro de sus responsabilidades, las autoridades pueden notificar al ocupante para que los retire. [ai] Es un delito perturbar o clasificar, a menos que se cuente con el consentimiento de la autoridad de recolección de desechos, los desechos depositados para su recolección. En caso de condena sumaria en un tribunal de magistrados, el infractor puede ser multado hasta con el nivel 5 en la escala estándar. [aj]
Las autoridades de recolección de residuos deben entregar los residuos a las autoridades de eliminación de residuos, a menos que tengan la intención de reciclarlos ellos mismos. [ak] Las autoridades de eliminación de residuos deben eliminar los residuos y también proporcionar instalaciones para que los hogares depositen sus propios residuos. [al]
A partir del 31 de diciembre de 2010, las autoridades de recolección de residuos en Inglaterra deben tomar medidas para la recolección separada de al menos dos tipos de residuos reciclables, a menos que hacerlo resulte excesivamente costoso. [am] La Asamblea Nacional de Gales tiene el poder de extender esto a Gales . [an] La Sección 55 otorga a las autoridades de eliminación de residuos y a las autoridades de recolección de residuos poderes para reciclar residuos.
Una autoridad de eliminación podrá:
Una autoridad de recolección de residuos puede:
El incumplimiento de los artículos 33 y 34 constituye un delito y las sanciones por infracciones graves cometidas por empresas pueden incluir multas ilimitadas, prisión, incautación de vehículos y costes de limpieza.
Un terreno contaminado es "cualquier terreno que a la autoridad local en cuya zona está situado le parezca que está en tal condición, debido a la presencia de sustancias en, sobre o debajo del terreno, que": [ao]
La Ley no se aplica a la contaminación por radiactividad (art. 78YC), pero se han establecido disposiciones similares en reglamentos posteriores. [17] [18]
Las autoridades locales tienen el deber de inspeccionar periódicamente su localidad y, utilizando las directrices definidas por el Secretario de Estado, [19] designar las tierras contaminadas como un sitio especial , informando a la EA o SEPA . [ap] La autoridad, la EA o la SEPA deben entonces entregar un aviso de remediación a la persona correspondiente. [aq]
La persona adecuada responsable de los trabajos de remediación es "cualquier persona, o cualquiera de las personas, que causó o permitió a sabiendas que las sustancias" que dieron lugar a la designación "estuvieran en, sobre o debajo de esa tierra". [ar] Si no se puede identificar a dicha persona después de indagaciones razonables, el propietario u ocupante actual es la persona adecuada. [as] Cualquier persona que controle otra tierra a la que se requiera acceso para la remediación debe otorgar dicho acceso y puede solicitar una compensación a la persona adecuada. [at] La persona adecuada se considera responsable de la remediación de otra tierra a la que se hayan escapado sustancias. [au]
La persona correspondiente puede apelar una notificación dentro de los 21 días a: [av]
Existe un derecho adicional de apelación del tribunal de magistrados al Tribunal Superior . [20] pero en última instancia es un delito no cumplir con una notificación. [aw] La autoridad local, EA o SEPA pueden realizar el trabajo de reparación por sí mismos si no se puede encontrar a la persona adecuada, no cumple o solicita que lo hagan. [ax] La autoridad tiene discreción en cuanto a si hace que la persona adecuada sea responsable de los costos. [ay]
Las autoridades locales, la EA y la SEPA deben mantener un registro de avisos que esté disponible públicamente, salvo por razones de confidencialidad y seguridad nacional. [az]
El artículo 79 define varias molestias legales :
Existen algunas exclusiones de estas categorías, entre ellas, tierras contaminadas , [ba] actividades de las fuerzas armadas , [bb] algunas categorías de humo y humo oscuro, [bc] tráfico, [bd] y manifestaciones . [be]
Las autoridades locales tienen el deber de realizar inspecciones periódicas de su área o en respuesta a una queja del público. [bf] La autoridad local deberá notificar al ocupante infractor una notificación de eliminación para que cese la molestia. [bg] El ocupante puede apelar la notificación, dentro de los 21 días, ante un tribunal de magistrados, en Inglaterra y Gales, o un tribunal de primera instancia en Escocia. [bh] De lo contrario, es un delito no cumplir, sin excusa razonable, con la notificación, [bi] punible en caso de condena sumaria con una multa de nivel 5 de la escala estándar , que aumenta en un diez por ciento por cada día adicional en que continúe la molestia. [bj] Si la infracción es cometida por el ocupante de un local comercial, la multa máxima es de £40.000. [bk] Cuando no se cumple la notificación, la autoridad local puede tomar medidas razonables para eliminar la molestia y recuperar los gastos del ocupante, [bl] si es necesario en cuotas o haciendo un gravamen sobre la propiedad. [bm]
Cualquier persona afectada por una molestia legal puede presentar una queja ante los magistrados o el alguacil. [bn] El tribunal puede ordenar al ocupante que reduzca el daño y, solo en Inglaterra y Gales, imponer una multa de hasta el nivel 5 en la escala estándar. [bo] Es un delito, sin excusa razonable, desobedecer tal orden, punible en caso de condena sumaria con una multa del nivel 5 de la escala estándar, que aumenta en un diez por ciento por cada día adicional en que continúe la molestia. [bp] El Anexo 3, s.2 otorga a un tribunal de magistrados el poder de otorgar una orden de entrada a una autoridad local para determinar si existe una molestia legal y tomar cualquier acción o ejecutar cualquier trabajo para reducirla. [21]
La sección 84 deroga los controles de las autoridades locales sobre los oficios ofensivos según la Ley de Salud Pública de 1936 .
El artículo 87 crea el delito penal de abandonar basura .
"Si cualquier persona arroja, deja caer o deposita de otra manera en, hacia o desde cualquier lugar al que se aplica esta sección, y deja, cualquier cosa en circunstancias tales que cause, contribuya a, o tienda a causar, la desfiguración por basura de cualquier lugar al que se aplica esta sección, será... culpable de un delito"
— Ley de Protección del Medio Ambiente de 1990, art. 87(1)
Hay excepciones en las que la persona tiene autorización o consentimiento legal. [bq] Los infractores pueden, tras ser condenados sumariamente en un tribunal de magistrados, ser condenados a una multa de hasta el nivel 4 de la escala estándar . [br]
También existe un sistema de avisos de multas fijas . [bs] Las autoridades locales y el gobierno central tienen el deber de mantener las carreteras, autopistas y espacios públicos libres de basura. [bt] Los miembros del público que se sientan perjudicados por la basura en lugares públicos pueden solicitar a un tribunal de magistrados un aviso de reducción para ordenar al organismo público responsable que cumpla con sus deberes en virtud del artículo 89. [bu] Las autoridades públicas también tienen poderes para emitir avisos de reducción de basura y avisos de limpieza de basura a los ocupantes de ciertas instalaciones (es decir, específicas) para ordenar la limpieza de la basura. [bv] Los ocupantes pueden apelar contra un aviso al tribunal de magistrados dentro de los 21 días [bw] pero, de lo contrario, es un delito desobedecer un aviso, punible en condena sumaria con una multa de hasta el nivel 4 en la escala estándar. [bx] Una autoridad local también puede emitir avisos de control de basura en la calle a los ocupantes de ciertos locales (es decir, específicos), como establecimientos de comida para llevar , para mantener la calle y las áreas públicas cercanas a sus locales libres de basura. [por]
Las autoridades locales tienen la facultad de designar terrenos para impedir la distribución de material impreso gratuito, como folletos publicitarios . Los infractores se enfrentan a una condena sumaria en un tribunal de magistrados y a una multa de hasta el nivel 4 en la escala estándar, la incautación del material o una notificación de multa fija [bz] Las autoridades locales pueden incautar carritos de compra y carritos de equipaje abandonados , devolviéndolos a su propietario e imponiendo una tasa legal, o disponer de ellos de otra manera. [ca]
Algunas de las disposiciones de esta parte fueron derogadas y reemplazadas por la Ley de Vecindarios y Medio Ambiente Limpios de 2005 .
La Parte V introdujo una serie de modificaciones a la Ley de Sustancias Radiactivas de 1960, incluso en relación con el nombramiento de inspectores e inspectores adjuntos, las tarifas por registros, los poderes de ejecución y la aplicación de la Ley a las instalaciones de la Corona y la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido .
Fue derogada por la Ley de Sustancias Radiactivas de 1993 , [22] que consolidó la Ley de 1960.
La Parte VI contiene disposiciones destinadas a garantizar que "se adopten todas las medidas apropiadas para evitar los daños al medio ambiente que puedan derivarse del escape o la liberación del control humano de organismos genéticamente modificados". [23] Estas incluyen limitaciones a la importación, adquisición, conservación, liberación o comercialización de OGM.