La nobleza alemana del Báltico era una clase social privilegiada en los territorios de las actuales Estonia y Letonia . Ha existido continuamente desde las Cruzadas del Norte y la fundación medieval de Terra Mariana . La mayoría de la nobleza eran alemanes bálticos , pero con el panorama político cambiante a lo largo de los siglos, las familias polacas , suecas y rusas también pasaron a formar parte de la nobleza, al igual que las familias alemanas bálticas se reasentaron en lugares como los imperios sueco y ruso . [1] La nobleza de Lituania está separada, por razones históricas, sociales y étnicas, de la nobleza de Estonia y Letonia, dominada por los alemanes.
Esta nobleza fue una fuente de oficiales y otros sirvientes de los reyes suecos en los siglos XVI y particularmente en el XVII, cuando les pertenecían las tierras de Couronia , Estonia , Livonia y Oeselia . Posteriormente, los zares rusos utilizaron nobles bálticos en todos los ámbitos del gobierno local y nacional.
Letonia en particular se destacó por sus seguidores del bolchevismo y estos últimos estuvieron involucrados durante todo 1919 en una guerra contra la aristocracia terrateniente alemana y los Freikorps alemanes . Con la independencia, el gobierno era firmemente de izquierda. En 1918, en Estonia, el 90% de las grandes propiedades territoriales eran propiedad de barones bálticos y alemanes y alrededor del 58% de todas las propiedades agrícolas estaban en manos de los grandes terratenientes. En Letonia, aproximadamente el 57% de las tierras agrícolas eran propiedad de los alemanes del Báltico. Los alemanes bálticos fueron los que perdieron la mayor cantidad de tierras en la reforma agraria nacionalista y de izquierda, como en la nueva Checoslovaquia . La legislación agraria introducida en Estonia el 10 de octubre de 1919 y en Letonia el 16 de septiembre de 1920 reflejaba sobre todo una determinación de romper con el desproporcionado poder político y económico del elemento alemán. En Estonia se apoderaron del 96,6% de todas las propiedades de los alemanes bálticos, incluidas granjas y villas. La cuestión de una compensación justa quedó abierta para más adelante. En Letonia, a diferencia de la promesa implícita en Estonia, los restos nominales, generalmente de unas 50 hectáreas y en algunos casos de 100 hectáreas, se dejaron a los propietarios desposeídos, así como una cantidad adecuada de existencias y equipos. La mayoría de los alemanes bálticos consideraron que estas concesiones los obligaban a aceptar el estilo de vida de un campesino. Una vez más, más adelante se considerará una compensación justa. Los alemanes bálticos perdieron así la mayor parte de la riqueza heredada acumulada durante 700 años. [2]
Además de los terratenientes, también se vio gravemente afectada la zona rural de Mittelstand , que dependía de las antiguas propiedades. La expropiación de los bancos agrarios por parte del Estado también afectó a los alemanes bálticos, que los controlaban o eran propietarios de ellos. La posterior polémica de Paul Schiemann contra el Banco de Letonia llegó a la conclusión de que el 90% de la riqueza de los alemanes bálticos había ido a parar a las arcas del Estado letón. El comisionado estadounidense para el Báltico escribió en 1919 sobre los estonios: "Los bálticos alemanes son su aversión favorita, en realidad más que los bolcheviques". Su comentario transmite la posición extrema de los pueblos bálticos sobre el tema de los barones bálticos. Los alemanes desposeídos emigraron a las ciudades y pueblos. El nuevo gobierno de izquierdas de Berlín no simpatizaba con sus parientes de los países bálticos y fue criticado por el barón Wrangel, quien desde marzo de 1919 había asumido cada vez más el papel de portavoz de los países bálticos alemanes en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán (Auswartiges Amt) y argumentaba que el Tratado de Nystad, reconocido internacionalmente, garantizaba la posición de la minoría alemana en el Báltico. [3]
Los barones bálticos y los alemanes bálticos en general recibieron la nueva y duradera etiqueta de Auslandsdeutsch por parte del Auswärtiges Amt , que ahora a regañadientes entabló negociaciones con los gobiernos bálticos en su nombre, especialmente en relación con la compensación por su ruina. De los 84.000 bálticos alemanes, unos 20.000 emigraron a Alemania durante el transcurso de 1920-21. Más siguieron durante los años de entreguerras. [4]
Hoy en día, es posible encontrar descendientes de la nobleza báltica en todo el mundo.
Las zonas rurales de Estonia y Letonia estuvieron dominadas en gran medida por un sistema de propiedades señoriales , establecido y sostenido por la nobleza báltica, hasta la declaración de independencia de Letonia y Estonia tras los levantamientos posteriores a la Primera Guerra Mundial . En términos generales, el sistema se construyó sobre una marcada división entre la nobleza terrateniente de habla alemana y el campesinado de habla estonia o letona. La servidumbre fue durante mucho tiempo una característica definitoria de la campiña báltica y subrayó un sistema feudal duradero, hasta su abolición en la gobernación de Estonia en 1816, en la gobernación de Curlandia en 1817 y en la gobernación de Livonia en 1819 (y en el resto del Imperio Ruso en 1861). Aun así, la nobleza siguió dominando las zonas rurales de Estonia y Letonia a través de propiedades señoriales durante todo el siglo XIX. Sin embargo, casi inmediatamente después de la declaración de independencia de Estonia y Letonia, ambos países promulgaron reformas agrarias de gran alcance que de un solo golpe acabaron con el antiguo dominio de la nobleza báltica en el campo.
El sistema señorial dio lugar a un rico establecimiento de propiedades señoriales en toda la actual Estonia y Letonia, y la nobleza construyó numerosas casas señoriales. Las fincas señoriales eran centros agrícolas y a menudo incorporaban, además de los edificios principales, a menudo logrados arquitectónicamente y artísticamente, toda una serie de dependencias, viviendas para campesinos y otros trabajadores de las fincas y los primeros complejos industriales, como las cervecerías. En el terreno también se encontraban frecuentemente parques, capillas e incluso cementerios de las familias nobles. Hoy en día, estos complejos forman un importante patrimonio cultural y arquitectónico de Estonia y Letonia. [5] [6]
Para obtener una descripción general de las propiedades señoriales en Estonia y Letonia, consulte Lista de palacios y casas señoriales en Estonia y Lista de palacios y casas señoriales en Letonia .
Fueron organizados en la Caballería de Estonia en Reval , la Caballería de Couronian en Mitau , la Caballería de Livonia en Riga y la Caballería de Oesel en Arensburg . Viborg también tenía una institución para registrar listas de nobles de acuerdo con los modelos bálticos en el siglo XVIII.
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