Otto Magnus Freiherr [1] von Stackelberg (25 de julio de 1786 - 27 de marzo de 1837) fue un arqueólogo alemán del Báltico , arqueólogo imperial ruso , además de escritor, pintor e historiador del arte .
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Nació en Reval ( Tallin ), Estonia , hijo de Otto Christian Engelbrecht von Stackelberg y Anna Gertruda Düker. Su padre, un Oberst ( coronel ) del cuerpo imperial ruso , murió seis años después, en 1792. El joven Otto mostró una temprana predilección por la música, a diferencia de sus hermanos, quienes, como muchos jóvenes de la época, estaban interesados principalmente en montar a caballo, luchar y caza. Su madre, reconociendo el talento en sus primeros dibujos, organizó que el pintor alemán Reus viniera a la finca familiar en Fähna ( Vääna ) para actuar como tutor de Otto.
Destinado inicialmente al cuerpo diplomático, inició sus estudios en la Universidad de Göttingen en 1803. Posteriormente, ese mismo año, viajó a Zurich con dos de sus hermanos, viaje que tendría un gran impacto en su vida. Allí vio cuadros de Johann Caspar Lavater y Salomon Geßner y visitó a Johann Heinrich Pestalozzi . Después de pasar el invierno en Ginebra , continuó con su hermano Karl en Italia, donde florecieron los pensamientos iniciales que había tenido en Zurich de dedicar su vida a las artes. En 1804 siguió una estancia en Dresde para estudiar pintura, pero al año siguiente continuó sus estudios diplomáticos en Moscú . Su madre se dio cuenta de que su hijo no era apto para el servicio diplomático y desde entonces Stackelberg se dedicó al arte y cada vez más a la arqueología.
Siguió un segundo período de estudio en Göttingen, junto con (entre 1806 y 1808) un tiempo en una galería en Dresde. En otoño de 1808 emprendió un segundo viaje a Italia, esta vez acompañado por Ernst Heinrich Tölken . De camino a Italia, se encontraron con Jean Paul en Bayreuth y visitaron la galería del Palacio de Schleissheim, cerca de Munich . Llegaron a Roma en 1809 y allí conocieron y se hicieron amigos del arqueólogo e historiador del arte Carl Haller von Hallerstein , los arqueólogos y filólogos daneses Peter Oluf Brondsted y Georg Koës , el pintor alemán Jakob Linckh y el entonces cónsul de Austria en Grecia George Christian Gropius. . Bröndsted y Koës convencieron a Stackelberg para que los acompañara en su viaje a Grecia. Tenían la intención de producir una publicación arqueológica a su regreso, para la cual Stackelberg produciría paisajes.
El viaje a Grecia fue largo y lleno de aventuras: partió de Nápoles en julio de 1810 y no llegó al Pireo hasta septiembre. En Atenas, se les unieron los arquitectos y arqueólogos británicos John Foster y Charles Robert Cockerell . El grupo llevó a cabo excavaciones en varios sitios griegos: en 1811 en el Templo de Afaya en Egina , retiraron las esculturas fragmentarias del frontón caídas y, por recomendación de von Hallerstein, las enviaron al extranjero y las vendieron al año siguiente al príncipe heredero Luis de Baviera; y en 1812 expusieron partes del templo de Apolo en Bassae (el friso que encontraron se encuentra ahora en el Museo Británico ) y el templo de Zeus Panhellenios (Zeus panhelénico) de Éaco , nuevamente en Egina .
En otoño de 1814, Stackelberg regresó de Grecia con su familia en los Estados bálticos. Viajó nuevamente a Italia en 1816, investigando la antigüedad y la Edad Media como historiador del arte y convirtiéndose en cofundador del "Instituto Archeologico Germanico" en Roma. Junto con Eduard Gerhard , August Kestner y Theodor Panofka , también fundó allí en 1824 los " Hiperbóreos " ("Römischen Hyperboraeer"), un grupo de eruditos del norte de Europa que estudiaban las ruinas clásicas. Ambos fueron los precursores y etapas embrionarias del posterior Instituto Arqueológico Alemán . En 1826, el trabajo arqueológico de Stackelberg se publicó como Der Apollotempel zu Bassae in Arcadien und die daselbst ausgegrabenen Bildwerke (El templo de Apolo en Bassae en Arcadia y las pinturas murales excavadas allí), para el cual también proporcionó los dibujos. También durante este tiempo en Roma en la mitad de su vida, Stackelberg realizó más viajes a Grecia, Turquía y Italia. En Etruria, en 1827, descubrió el templo etrusco y el hipogeo de Corneto (ahora Tarquinia ).
En 1828 Stackelberg abandonó Roma e Italia por última vez. De 1829 a 1833 vivió nuevamente en Alemania, donde conoció, entre otros, a Johann Wolfgang von Goethe y viajó a Inglaterra, Francia y los Países Bajos. Desde 1835 vivió en Riga .
Su hija Natalie von Stackelberg publicó una biografía suya en 1882 basada en los diarios y cartas de su padre. En su biografía de von Stackelberg, Gerhart Rodenwaldt lo llamó el "descubridor del [antiguo] paisaje griego".
