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El antílope negro ( Antilope cervicapra ), también conocido como antílope indio , es un antílope de tamaño mediano nativo de la India y Nepal . Habita en llanuras cubiertas de hierba y áreas ligeramente boscosas con fuentes de agua perennes. Mide entre 74 y 84 cm (29 a 33 pulgadas) de alto hasta los hombros. Los machos pesan entre 20 y 57 kg (44 a 126 libras), con un promedio de 38 kg (84 libras). Las hembras son más ligeras, pesan entre 20 y 33 kg (44 a 73 libras) o 27 kg (60 libras) en promedio. Los machos tienen cuernos en forma de sacacorchos de 35 a 75 cm (14 a 30 pulgadas) de largo , y las hembras ocasionalmente también desarrollan cuernos. El pelaje blanco en el mentón y alrededor de los ojos contrasta marcadamente con las rayas negras en la cara. Los pelajes de ambos sexos presentan una coloración de dos tonos; En los machos, la mayor parte del cuerpo es de color marrón oscuro a negro, con círculos blancos alrededor de los ojos, orejas y cola blancas, y el vientre, la mandíbula inferior y la parte interna de las patas también son blancos. Las hembras y los juveniles son de color leonado amarillento a tostado y muestran las mismas áreas blancas, solo que con un tono más beige que los machos. Las hembras también presentan una franja lateral blanca horizontal más pronunciada, que comienza alrededor del hombro y termina en la grupa. El antílope negro es el único miembro vivo del género Antilope y fue descrito por Carl Linnaeus en 1758. Se reconocen dos subespecies .
El antílope negro es activo principalmente durante el día . Forma tres tipos de grupos pequeños: hembras, machos y manadas de solteros jóvenes. Los machos a menudo adoptan el lekking como una estrategia para reunir hembras para aparearse. Mientras que a otros machos no se les permite entrar en estos territorios, las hembras a menudo visitan estos lugares para buscar alimento. El macho puede así intentar aparearse con ella. El antílope negro es un herbívoro y pasta en pastos bajos, ocasionalmente también ramoneando . Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de ocho meses, pero se aparean no antes de los dos años de edad. Los machos maduran más tarde, a los 1,5 años. El apareamiento tiene lugar durante todo el año. La gestación suele durar seis meses, después de los cuales nace una sola cría. La esperanza de vida suele ser de 10 a 15 años.
El antílope es originario de la India y se encuentra principalmente en ella, aunque está extinto localmente en Pakistán y Bangladesh . Antiguamente, las manadas pequeñas y dispersas estaban muy extendidas y hoy en día se limitan en gran medida a las zonas protegidas. Durante el siglo XX, el número de antílopes negros disminuyó drásticamente debido a la caza excesiva , la deforestación y la destrucción del hábitat . El antílope negro se ha introducido en Argentina , Australia y Estados Unidos , principalmente en ranchos de caza. En Argentina, la población está sobreviviendo bien. En la India, la caza del antílope negro está prohibida en virtud del Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. El antílope negro tiene importancia en el hinduismo ; los aldeanos indios y nepaleses no dañan al antílope.
El nombre científico del antílope cervicapra proviene de la palabra latina antalopus ("animal con cuernos"). [2] [3] El nombre específico cervicapra está compuesto por las palabras latinas cervus ("ciervo") y capra ("cabra"). [2] [4] El nombre vernáculo "antílope negro" es una referencia al color marrón oscuro a negro de la parte dorsal del pelaje de los machos. [5] El primer uso registrado de este nombre se remonta a 1850. [6]
El antílope negro es el único miembro vivo del género Antilope y está clasificado en la familia Bovidae . La especie fue descrita y recibió su nombre binomial por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758. [7] [8] Antilope también incluye especies fósiles , como Antilope subtorta y Antilope intermedia . [9]
Antilope , Eudorcas , Gazella y Nanger forman un clado dentro de su tribu Antilopini . Un estudio de 1995 del cariotipo detallado de Antilope sugirió que dentro de este clado, Antilope es el más cercano al grupo Gazella . [10] Un análisis filogenético de 1999 confirmó que Antilope es el taxón hermano más cercano a Gazella , [11] aunque una filogenia anterior, propuesta en 1976, colocó a Antilope como hermano de Nanger . [12] En una revisión más reciente de la filogenia de Antilopini sobre la base de secuencias de múltiples loci nucleares y mitocondriales en 2013, Eva Verena Bärmann (de la Universidad de Cambridge ) y colegas reexaminaron las relaciones filogenéticas y encontraron que Antilope y Gazella eran géneros hermanos distintos de los géneros hermanos Nanger y Eudorcas . [13] [14]
Se reconocen dos subespecies , [15] [16] aunque podrían ser especies independientes: [17]
El antílope negro muestra variación en su número de cromosomas diploides . Los machos tienen 31-33, mientras que las hembras tienen 30-32. Los machos tienen un cromosoma sexual XY1Y2. [17] [18] Los cromosomas sexuales inusualmente grandes se habían descrito anteriormente solo en unas pocas especies, todas las cuales pertenecían a Rodentia. Sin embargo, en 1968, un estudio encontró que dos artiodáctilos , el antílope negro y el sitatunga , también mostraban esta anomalía. Generalmente, el cromosoma X constituye el 5% del complemento cromosómico haploide , pero en el cromosoma X del antílope negro este porcentaje es de 14,96. Porciones de ambos cromosomas peculiarmente grandes muestran replicación retardada . [19]
Un estudio de 1997 encontró una menor variación en el polimorfismo de las proteínas sanguíneas en Antilope en comparación con Antidorcas , Eudorcas y Gazella . Esto se atribuyó a una historia de rápida evolución de un fenotipo autapomórfico de Antilope . Esto podría haber sido ayudado por una selección particularmente fuerte de unos pocos machos dominantes debido a su comportamiento de lekking. [20]
El antílope negro tiene un pelaje blanco en la barbilla y alrededor de los ojos, que contrasta marcadamente con las rayas negras de la cara. El pelaje de los machos muestra una coloración de dos tonos; mientras que las partes superiores y externas de las patas son de color marrón oscuro a negro, las partes inferiores y la parte interna de las patas son todas blancas. La oscuridad generalmente aumenta a medida que el macho envejece; las hembras y los juveniles son de color leonado amarillento a tostado. [21] En Texas, el antílope negro muda en primavera, después de lo cual los machos se ven notablemente más claros, aunque la oscuridad persiste en la cara y las patas. [22] Por el contrario, los machos se oscurecen a medida que se acerca la temporada de reproducción . [21] Se ha observado tanto melanismo [23] como albinismo en antílopes negros salvajes. Los antílopes negros albinos a menudo son atracciones de zoológicos como en el Parque Zoológico Indira Gandhi . [24]
El antílope negro es un antílope de tamaño moderado. Mide entre 74 y 84 cm (29 a 33 pulgadas) de alto hasta los hombros; la longitud de la cabeza al cuerpo es de casi 120 cm (47 pulgadas). [8] En la población introducida en Texas, los machos pesan entre 20 y 57 kg (44 a 126 libras), un promedio de 38 kg (84 libras). Las hembras son más ligeras, pesan entre 20 y 33 kg (44 a 73 libras) o 27 kg (60 libras) en promedio. [22] El dimorfismo sexual es prominente, ya que los machos son más pesados y más oscuros que las hembras. [22] Los cuernos largos y anillados , que se parecen a sacacorchos, generalmente están presentes solo en los machos, aunque las hembras también pueden desarrollar cuernos. Miden entre 35 y 75 cm (14 a 30 pulgadas), aunque la longitud máxima de los cuernos registrada en Texas no ha superado los 58 cm (23 pulgadas). Los cuernos divergen formando una especie de "V". [22] En la India, los cuernos son más largos y divergentes en los ejemplares de las partes norte y oeste del país. [16]
Los antílopes negros tienen un gran parecido con las gacelas y se distinguen principalmente por el hecho de que mientras que las gacelas son marrones en las partes dorsales, los antílopes negros desarrollan un color marrón oscuro o negro en estas partes. [5]
El antílope negro es originario del subcontinente indio y habita en llanuras cubiertas de hierba y zonas escasamente boscosas donde hay fuentes de agua perennes disponibles para su necesidad diaria de beber. Las manadas viajan largas distancias para obtener agua. [1] El naturalista británico William Thomas Blanford describió la distribución del antílope negro en su obra de 1891 The Fauna of British India, including Ceylon and Burma como: [7]
India desde la base del Himalaya hasta las cercanías del cabo Comorin (la localidad más meridional que conozco es Point Calimere ), y desde el Punjab hasta el Bajo Assam, en llanuras abiertas, no en Ceilán ni al este de la bahía de Bengala . No se encuentra en colinas ni en zonas densamente arboladas, y escasea en toda la costa de Malabar al sur de las cercanías de Surat. La afirmación de que este antílope no se encuentra en el Bajo Bengala no es del todo correcta; no se encuentra ninguno en el pantanoso delta del Ganges, pero existen muchos en las llanuras cercanas a la costa en Midnapore (los he matado cerca de Contai), como también en Orissa. Los antílopes son más abundantes en las provincias del noroeste, Rajputana y partes del Deccan , pero están distribuidos localmente y se mantienen en zonas particulares.
En la actualidad, los rebaños pequeños y dispersos se encuentran en gran medida confinados en áreas protegidas. [1]
En Pakistán , el antílope negro se encontraba ocasionalmente a lo largo de la frontera con la India hasta 2001. [25] En el sur de Nepal , se estimó que la última población superviviente de antílope negro en el Área de Conservación del Antílope Negro estaba compuesta por 184 individuos en 2008. [26] Hay unos pocos antílopes negros en el campus del Instituto Indio de Tecnología de Madrás . [27]
El antílope negro se considera extinto localmente en Pakistán y Bangladesh . [1]
El antílope negro también fue introducido en Argentina, contando con unos 8.600 individuos a principios de la década de 2000. [25]
A principios de la década de 1900, el antílope negro se introdujo en Australia Occidental . [28] A fines de la década de 1980 o principios de la década de 1990, también se introdujeron en Cape York en el extremo norte de Queensland , aunque la población fue erradicada posteriormente. [28] En 2013, se avistó un antílope que parecía ser un antílope negro en el Parque Nacional Kakadu en el Territorio del Norte . [29] En 2015, se avistó un antílope negro cerca de Warrnambool , Victoria , que luego fue capturado y enviado al zoológico de Mansfield . [30] El antílope negro es una plaga declarada en Queensland [28] y Australia Occidental. [31] En Victoria, el antílope negro y el bisonte americano se consideran "animales plaga regulados" y ganado . [32]
El antílope fue introducido en Texas en la meseta Edwards en 1932. Para 1988, la población había aumentado y el antílope era el animal exótico más numeroso en Texas después del chital . [22] [33]
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El antílope negro es un antílope diurno , aunque es menos activo al mediodía, cuando aumentan las temperaturas del verano. Puede correr a una velocidad de 80 kilómetros por hora (50 mph). [8]
El tamaño de los grupos fluctúa y parece depender de la disponibilidad de forraje y de la naturaleza del hábitat. Las manadas grandes tienen una ventaja sobre las más pequeñas en el sentido de que el peligro se puede detectar más rápidamente, aunque la vigilancia individual es menor en las primeras. Las manadas grandes pasan más tiempo alimentándose que las pequeñas. Sin embargo, una desventaja de las manadas grandes es que el desplazamiento requiere más recursos. [34] El tamaño de la manada se reduce en verano. [35]
Los machos adoptan a menudo el lekking como una estrategia por parte de los machos para conseguir hembras para el apareamiento. Los machos establecen los territorios sobre la base de la distribución local de los grupos de hembras, que a su vez está determinada por el hábitat, a fin de garantizar un mayor acceso a las hembras. [36] Los machos defienden activamente los recursos en sus territorios, de casi 1,2 a 12 hectáreas (3,0 a 29,7 acres; 0,0046 a 0,0463 millas cuadradas) de tamaño; [22] los territorios se marcan con olor utilizando secreciones de glándulas preorbitales y glándulas interdigitales , heces y orina. [37] [38] Si bien a otros machos no se les permite ingresar a estos territorios, a las hembras se les permite visitar estos lugares para buscar alimento. El macho puede intentar aparearse con las hembras visitantes. El lekking es una estrategia exigente, ya que los machos a menudo tienen que soportar heridas, por lo que es una táctica típicamente adoptada por machos fuertes y dominantes . Los machos pueden defender a sus parejas o intentar copular con ellas por la fuerza. Los machos más débiles, que pueden no ser dominantes, pueden optar por el segundo método. [39]
El antílope negro se ve gravemente afectado por calamidades naturales como inundaciones y sequías , de las que puede tardar hasta cinco años en recuperarse. [40] El lobo es un depredador importante . [41] Los machos viejos en celo pueden ser presas especialmente vulnerables. [40] El chacal dorado caza ejemplares jóvenes. Se dice que los perros de las aldeas matan cervatillos, pero es poco probable que cacen y maten con éxito a los adultos. [42]
Los antílopes negros del Santuario de la Avutarda india muestran un uso flexible del hábitat, ya que los recursos y los riesgos cambian estacionalmente en el paisaje. Utilizan pequeñas áreas en un área de aproximadamente 3 km2 ( 1,2 millas cuadradas). Las actividades humanas influyeron fuertemente en el movimiento de las manadas, pero la presencia de pequeños refugios les permitió persistir en el paisaje. [43]
El antílope negro es un herbívoro que pasta en pastos bajos y ocasionalmente ramonea también. Prefiere juncos , hierba bruja de otoño , mezquite y roble vivo y ocasionalmente se lo observó ramoneando en árboles de acacia en el desierto de Cholistan . [25] Se encontró que la avena y el berseem eran apetecibles y nutritivos para las poblaciones cautivas. [44] En el Santuario del Antílope Negro de Velavadar , Dichanthium annulatum comprendía el 35% de la dieta. La digestión de nutrientes, especialmente proteínas crudas , era pobre en verano, pero más eficiente en las estaciones lluviosas e invernales. La ingesta de proteína cruda en verano era muy baja, incluso por debajo del valor recomendado. El antílope negro consumía menos alimento en verano que en invierno y a menudo se alimentaba de los frutos de Prosopis juliflora . [45] Prosopis se convierte en un alimento importante si los pastos son escasos. [46] El agua es un requerimiento diario del antílope negro. [1]
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los ocho meses, pero no se aparean antes de los dos años. Los machos maduran a la edad de un año y medio. El apareamiento tiene lugar durante todo el año; los picos se producen durante la primavera y el otoño en Texas. [22] Se han observado dos picos en la India: de agosto a octubre y de marzo a abril. [35] Los machos en celo establecen y defienden agresivamente sus territorios de otros machos, emitiendo fuertes gruñidos y participando en serias peleas cabeza a cabeza, empujándose unos a otros utilizando los cuernos. [8] La exhibición agresiva consiste en empujar el cuello hacia adelante y levantarlo, doblar las orejas y levantar la cola. El macho dominante persigue a la hembra con la nariz apuntando hacia arriba, huele su orina y muestra una respuesta de flehmen . La hembra muestra su receptividad agitando la cola y golpeando las patas traseras en el suelo. A esto le siguen varios intentos de monta y la cópula. Todo el proceso puede durar hasta seis horas. La hembra permanecerá inmóvil durante algún tiempo después de la cópula, tras lo cual puede empezar a pastar. El macho puede entonces marcharse para aparearse con otra hembra. [35] [47]
La gestación suele durar seis meses, [48] después de los cuales nace una sola cría. [22] Los recién nacidos son de color amarillo claro; los machos pueden tener una mancha negra en la cabeza y el cuello. [35] Las crías son precoces y pueden ponerse de pie por sí solas poco después del nacimiento. [8] Las hembras pueden aparearse de nuevo después de un mes del parto. [22] Los juveniles permanecen activos y juguetones durante todo el día. Los machos juveniles se vuelven negros gradualmente, oscureciéndose notablemente después del tercer año. [35] La esperanza de vida suele ser de 10 a 15 años. [5] [22]
Durante el siglo XX, la cantidad de antílopes negros disminuyó drásticamente debido a la caza excesiva, la deforestación y la degradación del hábitat. Algunos antílopes negros son asesinados ilegalmente, especialmente en los lugares donde la especie es simpátrica con el nilgó . [1]
Hasta la independencia de la India en 1947, el antílope negro y el chinkara se cazaban en muchos estados principescos con guepardos asiáticos especialmente entrenados en cautiverio . En la década de 1970, el antílope negro se había extinguido localmente en varias áreas. [49]
El antílope negro está incluido en el Apéndice III de la CITES . [15] En la India, la caza del antílope negro está prohibida según el Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972. [ 50] [51] Habita en varias áreas protegidas de la India , incluidas
En el Parque Nacional Lal Suhanra de Pakistán se mantiene una población cautiva . [25]
El antílope negro está asociado con la cultura india . El antílope podría haber sido una fuente de alimento en la civilización del valle del Indo (3300-1700 a. C.); se han descubierto restos óseos en sitios como Dholavira [56] y Mehrgarh . [57] El antílope negro se representa rutinariamente en pinturas en miniatura de la era mogol de los siglos XVI al XIX que representan cacerías reales a menudo con guepardos. [58] [59] [60] Los aldeanos de la India y Nepal generalmente no dañan al antílope negro. [61] Tribus como los bishnois veneran y cuidan a la mayoría de los animales, incluido el antílope negro. [62] [63]
El antílope negro se menciona en los textos sánscritos como el Kṛṣṇamṛga . [50] Según la mitología hindú , tira del carro del Señor Krishna . [61] Se considera que el antílope negro es el vehículo del dios del viento Vayu , la bebida divina Soma y el dios de la luna Chandra . [50] En Tamil Nadu, se considera que el antílope negro es el vehículo de la diosa hindú Korravai . [63] En Rajastán, se cree que la diosa Karni Mata protege al antílope negro. [63]
En el Yājñavalkya Smṛti , se cita al sabio Yagyavalkya diciendo " en cualquier país donde haya antílopes negros, en ese Dharma debe ser conocido ", lo que se interpreta en el sentido de que ciertas prácticas religiosas, incluidos los sacrificios, no debían realizarse donde los antílopes negros no deambulaban. [64] [65]
La piel del antílope negro se considera sagrada en el hinduismo. Según las escrituras, sólo los sacerdotes brahmanes , los sadhus y los yoguis , los habitantes de los bosques y los monjes mendicantes pueden sentarse sobre ella. [63] [66] La carne de antílope negro es muy apreciada en Texas. [67] En un análisis, se descubrió que la leche de antílope negro tenía un 6,9 % de proteínas, un 9,3 % de grasa y un 4,3 % de lactosa . [68]
En algunas zonas agrícolas del norte de la India , los antílopes negros se encuentran en grandes cantidades y atacan los campos de cultivo. [69] Sin embargo, el daño causado por los antílopes negros es mucho menor que el causado por los nilgó. [70] [71]
En 2018, el actor de Bollywood Salman Khan fue sentenciado a cinco años de prisión por cazar furtivamente un antílope negro en 1998. [72]
Las enérgicas protestas de los bishnois, que afirmaban haber atrapado al actor in fraganti y en cuyas tierras se había llevado a cabo la caza, dieron como resultado su arresto y juicio.
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