En Francia, el gabinete negro ( en francés , « sala negra », también conocido como «cámara oscura» o « cámara negra ») era una oficina de recopilación de información del gobierno, normalmente dentro de un servicio postal , donde los funcionarios del gobierno abrían y leían la correspondencia entre personas o entidades antes de enviarla a su destino. [1] Sin embargo, esto tenía que hacerse con cierta sofisticación, ya que se consideraba indeseable que los sujetos de la práctica lo supieran, y era importante «que la cámara negra no interrumpiera el buen funcionamiento del servicio postal». [2] Esta práctica había estado de moda desde el establecimiento de los servicios postales y telegráficos , y era utilizada con frecuencia por los ministros de Luis XIII y Luis XIV ; pero no fue hasta el reinado de Luis XV que se creó una oficina separada para este propósito. Esto se llamó gabinete del secreto de los correos , o más popularmente gabinete negro . Aunque se declamó contra él en la época de la Revolución Francesa , fue utilizado tanto por los líderes revolucionarios como por Napoleón . [3] [4]
En el siglo XVIII, el criptoanálisis se estaba industrializando y los equipos de criptoanalistas gubernamentales trabajaban juntos para descifrar los códigos monoalfabéticos más complejos . Cada potencia europea tenía su propia llamada cámara negra, un centro neurálgico para descifrar mensajes y reunir información de inteligencia. La más famosa, disciplinada y eficiente era la Geheime Kabinettskanzlei de Viena . Operaba según un horario estricto, porque era vital que sus actividades no interrumpieran el buen funcionamiento del servicio postal. Las cartas que se suponía que debían entregarse a las embajadas en Viena se enviaban primero a través de la cámara negra y llegaban a las 7 de la mañana. Los secretarios fundían los sellos y un equipo de taquígrafos trabajaba en paralelo para hacer copias de las cartas. En tres horas, las cartas habían sido reselladas y devueltas a la oficina central de correos para ser entregadas a su destino previsto. Además de proporcionar información vital a los emperadores de Austria, la cámara negra vienesa vendía la información que recopilaba a otras potencias europeas. En 1774, por ejemplo, se llegó a un acuerdo con el abad Georgel, secretario de la embajada francesa, que tenía acceso a un paquete quincenal de información por 1.000 ducados .
Una cámara negra también fue utilizada por Anthonie Heinsius , Gran pensionista de la República Holandesa , durante la Guerra de Sucesión Española bajo la dirección de su secretario privado Abel Tassin d'Alonne . Utilizaron los servicios de François Jaupain , el director general del sistema postal en los Países Bajos del Sur para interceptar el correo diplomático de Francia y sus aliados. [5]
En 1911, la undécima edición de la Encyclopædia Britannica opinaba que el gabinete negro había desaparecido, pero que el gobierno francés parecía conservar el derecho a abrir las cartas en casos de emergencia; y que en Inglaterra se ejercía ocasionalmente un derecho similar bajo la dirección de un secretario de estado . En Inglaterra, este poder se empleó con frecuencia durante el siglo XVIII y fue confirmado por la Ley de Correos de 1837; su uso más notorio fue, tal vez, la apertura de las cartas de Mazzini en 1844. [3]
Este tipo de censura postal se hizo habitual durante la Primera Guerra Mundial . Los gobiernos afirmaban que la guerra total que se libraba requería de esa censura para preservar la moral de la población civil ante las desgarradoras noticias que llegaban del frente. Cualquiera que fuera la justificación, esto significaba que ni una sola carta enviada por un soldado a su familia escapaba a la lectura previa de un funcionario del gobierno, destruyendo así cualquier noción de privacidad o secreto de la correspondencia . La censura postal se mantuvo durante el período de entreguerras y después, pero sin aplicarse a una escala tan masiva. [6]
La Ley de Comercio de los Estados Unidos de 2002 permite la apertura del correo internacional hacia y desde los Estados Unidos por parte de la Aduana [7] en virtud de la excepción de registro fronterizo de la Cuarta Enmienda de la Constitución . [8] Esta práctica ha sido criticada, incluidas las sugerencias de que aumenta el costo de llevar a cabo el Servicio Postal y puede afectar las tarifas postales . [9] El USPS aparentemente informó al Congreso de las críticas antes de que aprobara la legislación. [10] La Ley prohíbe leer el correo incluido incidentalmente en el paquete o su sobre cuando se busca contrabando. [7] También se ha dicho que la Ley de Autorización de Inteligencia de 2004 permite inconstitucionalmente la apertura del correo nacional. [7]
