El nautilus pompilius , también llamado nautilus perlado , es la especie más conocida de nautilus . La concha, al cortarla, revela un revestimiento de nácar brillante y muestra una espiral equiangular casi perfecta , aunque no es una espiral dorada . La concha presenta un sombreado opuesto , siendo clara en la parte inferior y oscura en la superior. Esto es para ayudar a evitar a los depredadores, ya que cuando se ve desde arriba, se mimetiza con la oscuridad del mar, y cuando se ve desde abajo, se mimetiza con la luz que viene de arriba.
La distribución del nautilus abarca gran parte del Pacífico sur; se lo ha encontrado cerca de arrecifes y en el fondo marino de las costas de Australia, Japón y Micronesia. [2]
Los ojos del nautilus, como los de todas las especies de Nautilus , son más primitivos que los de la mayoría de los demás cefalópodos ; el ojo no tiene lente y, por lo tanto, es comparable a una cámara estenopeica . La especie tiene alrededor de 90 cirros (denominados "tentáculos"; véase Nautilus § Cirri ) que no tienen ventosas, lo que difiere significativamente de las extremidades de los coleoides . Los nautilus, como todos los miembros del género, tienen un par de rinóforos ubicados cerca de cada ojo que detectan sustancias químicas y utilizan el olfato y la quimiotaxis para encontrar su alimento. [3] [ no verificado en el cuerpo ]
Los fósiles más antiguos de la especie se conocen a partir de sedimentos del Pleistoceno temprano depositados frente a la costa de Luzón en Filipinas . [4]
Aunque alguna vez se pensó que era un fósil viviente, ahora se considera que el nautilus es taxonómicamente muy diferente de los antiguos amonites , y el registro fósil reciente que rodea a la especie muestra más diversidad genética entre los nautilus ahora de la que se ha encontrado desde la extinción de los dinosaurios. [2] De hecho, el taxón del nautilus, Nautilus pompilius , es en realidad una agrupación de decenas de especies diferentes de nautilus bajo un solo nombre. [2]
Todas las especies de nautilus están amenazadas debido a la sobrepesca de su concha, que se utiliza principalmente para joyería y otros artefactos ornamentales. [5] En 2016, fueron trasladados al Apéndice II de la CITES , que restringe el comercio internacional, y más tarde el nautilus fue reconocido como una especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [6]
Debido a su hábitat oceánico, los estudios de su ciclo de vida se han basado principalmente en animales cautivos y sus huevos nunca se han visto en la naturaleza. [7] Aunque los nautilus se han mantenido en acuarios públicos desde la década de 1950, el nautilus de cámara se crió por primera vez en cautiverio en el Acuario de Waikiki en 1995 (un par de otras especies de nautilus se habían criado antes) y la cría en cautiverio sigue siendo un evento raro incluso hoy en día. [8] A diferencia de la mayoría de los cefalópodos, el nautilus carece de una etapa larvaria . Los huevos son puestos en grietas o entre corales por la hembra. El caparazón del nautilus de las crías se desarrolla dentro del huevo y rompe la parte superior del huevo antes de que el nautilus emerja por completo. Dependiendo de la temperatura del agua, los huevos eclosionan después de entre 9 y 15 meses. [7] En 2017, se crió en el Acuario de la Bahía de Monterey , que logró filmar a las crías emergiendo del huevo. [9] Al igual que otros nautilus, pero a diferencia de la mayoría de los otros cefalópodos, los nautilus viven relativamente mucho tiempo y solo alcanzan la madurez cuando tienen alrededor de 5 años. [7]
Como carnívoro, se alimenta tanto de carroña y detritos submarinos , como de mariscos vivos y cangrejos. [10] Los nautilus, que son principalmente carroñeros, se han descrito como animales que comen "todo lo que huele". [10] Este alimento se almacena en un órgano parecido al estómago conocido como buche, que puede almacenar alimentos durante mucho tiempo sin que se desnaturalicen.
Se han descrito dos subespecies de N. pompilius : N. p. pompilius y N. p. suluensis.
El nautilus pompilius es, con diferencia, el más común y extendido de todos los nautilus. A veces se le llama nautilus emperador debido a su gran tamaño . La distribución del nautilus pompilius abarca el mar de Andamán al este de Fiji y el sur de Japón al sur de la Gran Barrera de Coral . Se han registrado ejemplares excepcionalmente grandes con diámetros de concha de hasta 254 mm (10,0 pulgadas) [11] en Indonesia y el norte de Australia . Esta forma gigante se describió como Nautilus repertus , pero la mayoría de los científicos no la consideran una especie separada.
El N. p. suluensis es un animal mucho más pequeño, restringido al mar de Sulu en el suroeste de Filipinas , de donde recibe su nombre. El espécimen más grande conocido medía 160 mm de diámetro de concha. [12]
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El nautilus se utiliza a menudo como ejemplo de la espiral áurea . Si bien los nautilus presentan espirales logarítmicas, sus proporciones varían de aproximadamente 1,24 a 1,43, con una proporción promedio de aproximadamente 1,33 a 1. La proporción de la espiral áurea es 1,618. Esto es visible cuando se inspecciona el nautilus cortado. [13]
La concha del nautilus cumple la función de flotabilidad, que le permite sumergirse o ascender a voluntad, controlando la densidad y el volumen del líquido dentro de las cámaras de su concha. [14] Esto se descubrió durante una investigación realizada en Nueva Caledonia con nautilus cuyas densidades de fluido de la cámara de su concha se probaron a varias profundidades, con semanas de diferencia. [14] En términos generales, los nautilus habitan a una profundidad de alrededor de 1000 pies, aunque pruebas posteriores demostraron que pueden, y lo hacen, sumergirse a mayor profundidad. [14] Sin embargo, existen peligros asociados con la profundidad extrema para el nautilus: las conchas de los nautilus se llenan lentamente de agua a tales profundidades, y solo son capaces de soportar profundidades de hasta 2000 pies antes de implosionar debido a la presión. [14]
El nautilus habita en diferentes segmentos de la concha a medida que crece, y continuamente genera nuevas "celdas" más grandes en las que traslada sus órganos internos a medida que madura. [14] Todas las cámaras más pequeñas, una vez deshabitadas, se utilizan en el método descrito anteriormente para regular la profundidad. [14]
Las conchas de nautilus eran objetos populares en el gabinete de curiosidades del Renacimiento y los orfebres las solían montar en un tallo delgado para hacer extravagantes copas de concha de nautilus , como la Burghley Nef , destinadas principalmente a ser decoraciones en lugar de usarse. Las pequeñas colecciones de historia natural eran comunes en los hogares victorianos de mediados del siglo XIX, y las conchas de nautilus con cámara eran decoraciones populares.
El nautilus es el título y el tema de un poema de Oliver Wendell Holmes , en el que admira el "barco de perla" y el "trabajo silencioso/que extendía su brillante espiral/aún, mientras la espiral crecía/abandonó la morada del año pasado por la nueva". Encuentra en la misteriosa vida y muerte del nautilus una fuerte inspiración para su propia vida y crecimiento espiritual. Concluye:
¡Construye mansiones más majestuosas, alma mía,
conforme pasan veloces las estaciones!
¡Deja tu pasado de bóvedas bajas!
Deja que cada nuevo templo, más noble que el anterior,
te cierre al cielo con una cúpula más vasta,
hasta que al fin seas libre,
dejando tu caparazón superado por el mar inquieto de la vida.
Una pintura de Andrew Wyeth , titulada Chambered Nautilus , muestra a una mujer en una cama con dosel; la composición y las proporciones de la cama y la ventana detrás de ella reflejan las de un nautilus acostado en una mesa cercana.
La popular banda de rock rusa Nautilus Pompilius ( en ruso : Наутилус Помпилиус ) lleva el nombre de la especie.
El compositor y comentarista estadounidense Deems Taylor escribió una cantata titulada The Chambered Nautilus en 1916.
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