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Una carretera principal es una autopista importante con una clasificación legal específica en algunas jurisdicciones, en particular el Reino Unido , Suecia y anteriormente Irlanda . Las carreteras principales se planifican y gestionan a nivel nacional, lo que las distingue de las carreteras no principales que son gestionadas por las autoridades locales. [1] [2] Las carreteras principales son rutas importantes que generalmente conectan dos o más ciudades, puertos, aeropuertos y otros lugares, que es la ruta recomendada para el tráfico de larga distancia y de mercancías . Muchas carreteras principales tienen carriles segregados en una calzada doble , o son del estándar de autopista. [1]
El término carretera principal, o autopista troncal , a veces se utiliza de forma más genérica para referirse a otras categorías de carreteras principales.
En el Reino Unido, las carreteras principales se definieron por primera vez para Gran Bretaña en la Ley de Carreteras Principales de 1936 ( 1 Edw. 8. & 1 Geo. 6 . c. 5). Treinta carreteras principales se clasificaron como carreteras principales, y el Ministro de Transporte tomó el control directo de ellas y de los puentes que las cruzaban. La Ley de Carreteras Principales entró en vigor en Inglaterra y Gales el 1 de abril de 1937, y en Escocia el 16 de mayo de 1937. Este desarrollo no se extendió a Irlanda del Norte , que siempre ha tenido un sistema separado de leyes de carreteras y tráfico vial.
En ese momento, 7200 km de carreteras británicas estaban clasificadas como carreteras principales. Otras carreteras se han "convertido en carreteras principales", en particular en la Ley de Carreteras Principales de 1946 ( 9 & 10 Geo. 6 . c. 30). Otras, como prácticamente todas las autopistas británicas, han entrado en el sistema como resultado de nuevas construcciones. En 2004, Gran Bretaña tenía 12 625 km de carreteras principales, de las cuales 3478 km eran autopistas. [3]
Desde 1994, las carreteras principales de Inglaterra han sido gestionadas por National Highways (anteriormente Highways England, y antes de eso, Highways Agency), mientras que Escocia ha tenido la responsabilidad de sus propias carreteras principales desde 1998 ; estas son administradas actualmente por Transport Scotland , creada en 2006. El Gobierno galés ha tenido la responsabilidad de las carreteras principales en Gales desde su creación en 1998 .
Inglaterra tiene 4.300 millas (6.900 km), [4] Escocia tiene 1.982 millas (3.190 km) y Gales tiene 1.048 millas (1.687 km) de carreteras principales, incluidas las autopistas. National Highways publica un mapa completo de la red de carreteras principales y autopistas de Inglaterra.
La mayoría de las carreteras interurbanas son rutas primarias , la categoría de carreteras recomendada para el transporte de larga distancia y de mercancías. No todas las rutas primarias son carreteras troncales, la diferencia es que el mantenimiento de las carreteras troncales lo pagan los organismos gubernamentales nacionales en lugar de los ayuntamientos en cuya zona se encuentran. Las rutas primarias se identifican por sus señales de dirección, que presentan texto blanco sobre un fondo verde con números de ruta en amarillo. Las carreteras troncales, al igual que otras carreteras "A", pueden ser de calzada única o doble.
Históricamente, las carreteras principales se enumeraban en los mapas con una "T" entre paréntesis después de su número, para distinguirlas de las partes no principales de la misma carretera, sin embargo, este sufijo ya no se incluye en los mapas actuales de Ordnance Survey , que simplemente distinguen entre carreteras principales y no principales "A". Una carretera principal que se ha actualizado a estándares de autopista puede conservar su número "A" original, pero con una "M" entre paréntesis para indicar que se aplican regulaciones de autopista en ella. Ejemplos de esto en largas distancias son la A1 (M) en Inglaterra y la A74 (M) en Escocia. [1]
Es posible que las carreteras sean "destroncalizadas" (por ejemplo, cuando son reemplazadas por una autopista que sigue una ruta similar), en cuyo caso normalmente se convierten en carreteras "A" comunes . Cuando se destronca una carretera, a menudo se reemplazan las señales y, a veces, se cambian los números de ruta, lo que hace que la ruta original de la carretera sea más difícil de seguir. Las carreteras se destroncan formal y legalmente mediante instrumentos legales denominados "Órdenes de destroncado (o, a veces, de destroncado )", que incluyen un plan de la ruta que se destroncará. [5] Las rutas que se destroncarán (como se establece en las órdenes de destroncado) no siempre son secciones lineales, sino que se pueden dividir en múltiples secciones y abarcar varios condados.
En Inglaterra, el gobierno ha destroncado gran parte de la red de carreteras principales desde fines de los años 1990, transfiriendo la responsabilidad a los consejos locales para permitir que National Highways se concentre en una selección de rutas principales, en su mayoría carreteras de doble calzada y autopistas.
Las carreteras más importantes de Suecia se denominan "carreteras nacionales principales". [2] En 1982, el parlamento decidió qué carreteras debían convertirse en carreteras nacionales principales. [ cita requerida ] Se consideran carreteras principales recomendadas para el tráfico de larga distancia. También se suponía que debían usarse para el movimiento y transporte de vehículos militares pesados, municiones y logística y, en tiempos de guerra, debían ser vigiladas y defendidas a toda costa.
Las carreteras nacionales principales son planificadas y gestionadas por la Administración Nacional de Transporte de Suecia , a diferencia de otras carreteras, que se planifican localmente. [2] También tienen un presupuesto especial, ligeramente mayor. Sin embargo, no están señalizadas de ninguna manera especial. Por lo tanto, no hay diferencia en la señalización, numeración, estándar de la carretera o señalización del mapa con respecto a otras carreteras nacionales. Algunas carreteras nacionales solo se consideran principales durante una parte de su longitud. Las carreteras nacionales 73 y 75 están construidas según el estándar de autopista y tienen mucho tráfico, pero no se consideran principales. Las rutas europeas siempre son principales en Suecia y son más visibles con una numeración especial.
En Irlanda, las carreteras principales se clasificaban anteriormente bajo un sistema antiguo como "carreteras troncales", y sus números de ruta tenían el prefijo " T ". Las carreteras de conexión se clasificaban como "carreteras de enlace", y sus números de ruta tenían el prefijo " L ". Muchas de estas carreteras tenían su origen en rutas históricas , incluidas las carreteras de peaje .
Aunque todavía se pueden encontrar algunas señales de tráfico antiguas que utilizan estas designaciones de ruta, Irlanda ha adoptado un sistema de clasificación más nuevo de rutas nacionales primarias y secundarias (carreteras "N"), carreteras regionales y carreteras locales . Las carreteras "N" siguen siendo equivalentes a las carreteras principales en el sentido de que están planificadas y gestionadas a nivel nacional por la Autoridad Nacional de Carreteras .
Algunas antiguas carreteras principales, o secciones de ellas, se convirtieron en carreteras regionales no principales gracias al nuevo sistema de numeración de carreteras introducido en los decenios de 1970 y 1980. Más recientemente, secciones de antiguas rutas nacionales principales que habían sido desviadas por autopistas u otros planes de mejora de carreteras han sido degradadas a la categoría de carreteras regionales.
El sistema de rutas nacionales de Francia y la red de carreteras nacionales de Polonia son modelos similares de grandes autopistas planificadas y gestionadas a nivel nacional.
En los Estados Unidos, los sistemas de autopistas y carreteras interestatales cumplen una función similar a la de las carreteras principales. Sin embargo, los estados son responsables de la construcción y el mantenimiento de las carreteras, aunque el gobierno federal ayuda a financiar estas actividades. Los estados de Michigan, Minnesota y Wisconsin designan sus carreteras como "carreteras estatales" o "autopistas (estatales) principales". [ cita requerida ]
En la India, son las carreteras nacionales y las autopistas . El término "carretera principal" aparece a veces en los nombres de rutas específicas, la más famosa de las cuales es la Grand Trunk Road .
En Canadá, las principales rutas nacionales forman parte del Sistema Nacional de Carreteras , que recibe cierta financiación y planificación estratégica del gobierno federal, pero son gestionadas por las provincias.
En China, las principales carreteras nacionales forman parte de las Autopistas y Autopistas Nacionales de China .
La Administración de Transporte de Suecia es responsable del mantenimiento y la regulación del tráfico en toda la red nacional de carreteras, y de las inversiones y medidas de ajuste en la red nacional de carreteras principales. [...] Las carreteras regionales son carreteras estatales que no forman parte de la red nacional de carreteras principales. Las inversiones en estas carreteras y los subsidios estatales son planificados por las juntas administrativas de los condados, los organismos independientes regionales y las organizaciones colaborativas municipales.
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