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En Irlanda, la categoría más alta de carretera es una autopista ( mótarbhealach , plural: mótarbhealaí ), indicada por el prefijo M seguido de un número de uno o dos dígitos (el número de la ruta nacional de la que forma parte cada autopista). La red de autopistas se compone íntegramente de autovías a nivel de autopista y se centra en gran medida en Dublín . También hay varias autopistas de tres carriles, mientras que la carretera más transitada de Irlanda, la M50 , [1] incorpora tramos de cuatro carriles, cinco carriles, [2] y seis carriles [3] .
La finalización del gran proyecto de autopista interurbana en diciembre de 2010, que unió Dublín con las ciudades de Cork , Limerick , Waterford y Galway mediante una autopista continua, así como una serie de otros proyectos, aumentó la longitud total de la autopista del país. red a 916 km. La construcción de nuevas carreteras previstas posiblemente conducirá a casi 1.100 km de autopista hasta 2035, sujeto a la disponibilidad de financiación.
Las autopistas de Irlanda tienen una serie de restricciones [4] que prohíben a cierto tráfico utilizar la carretera. Las siguientes clases de tráfico no están permitidas en las autopistas irlandesas:
Las normas para circular por autopistas incluyen las siguientes:
El límite de velocidad general en autopista es de 120 km/h (75 mph).
Para obtener más información sobre las especificaciones de las autopistas en general, consulte este artículo sobre autopistas.
Las autopistas en Irlanda generalmente se construyen según los estándares de doble calzada de alta calidad , con líneas de visión, curvas y elevaciones diseñadas para velocidades de 120 km/h. Hasta hace poco, todas las autopistas se construían con medianas anchas en el centro, que normalmente tenían una barrera de alambre o acero con un seto continuo que crecía y la cubría con el tiempo. Los proyectos más recientes tienen medianas estrechas, de sólo 3 metros de ancho, con una barrera de hormigón en el medio. Estos esquemas de mediana estrecha también han reducido el ancho de la calzada: una sección transversal típica de una autopista de mediana estrecha tiene dos carriles de circulación de 3,5 metros, un arcén de 2,5 metros y una reserva central de 1,5 metros en cada dirección, mientras que una autopista típica de mediana ancha tiene Carriles de circulación de 3,75 metros y arcén de 3 metros. Irlanda tiene sólo una pequeña cantidad de D3M (autopista con tres carriles en cada dirección). La M50 es el ejemplo más notable, habiendo sido mejorada en partes desde una autopista de dos carriles a una autopista de tres o cuatro carriles en cada dirección.
Aparte de los cruces terminales, solo se puede acceder a las autopistas mediante cruces a desnivel. Por lo general, toman la forma de cruces de rotondas para cruces de mayor capacidad, o cruces con mancuernas , que son una variante del cruce de estilo diamante. – para intercambios con poco tráfico. En la red de autopistas también se utilizan otros tipos de cruces. Los cruces M4/M6 y M7/M9 utilizan una variante del intercambio estilo trompeta, mientras que los cruces M50/N7 y M50/N4 utilizan cruces parciales en forma de trébol.
Las autopistas de Irlanda incluyen varias características de seguridad que no se encuentran en otras clases de carreteras. Los más notables incluyen la presencia de un arcén continuo , el uso de barreras de seguridad, una iluminación superior y la provisión de teléfonos de emergencia a intervalos regulares. Algunos proyectos de autopistas incluyen deflectores para brindar protección en los cruces.
La señalización de las autopistas en Irlanda es azul y tiene un diseño similar a la señalización del Reino Unido. Los números de ruta utilizan el tipo de letra Motorway y el texto utiliza una variante irlandesa del tipo de letra Transport Medium (descrita oficialmente como cursiva , pero más correctamente oblicua ).
En Irlanda todas las autopistas forman parte de una ruta nacional. La M50 fue la única autopista que inicialmente no formaba parte de una ruta principal nacional existente, aunque fue designada como ruta principal nacional N50 en 1994.
En la mayoría de los casos, las autopistas se han construido como circunvalación de una carretera que anteriormente formaba la carretera nacional (por ejemplo, las carreteras de circunvalación M7 que anteriormente formaban la N7). Las carreteras de circunvalación se reclasifican generalmente como carreteras regionales. Según la legislación irlandesa (la Ley de Carreteras de 1993 ), las autopistas son tramos de carreteras con normas especiales y están señalizadas con el prefijo M para indicar que están sujetas a normas de autopistas.
La siguiente tabla muestra una lista de autopistas actualmente abiertas en Irlanda.
En 1983, se abrieron los primeros tramos de la autopista irlandesa: un tramo corto de la M7 que pasa por alto Naas y el primer tramo de la M1 (todos los cuales ahora han sido redesignados como M50). La M1 se amplió posteriormente en 1985 hasta el aeropuerto de Dublín . [5]
La red de autopistas de Irlanda comenzó a expandirse significativamente entre 1990 y 1999. El primero de los proyectos completados en este período fue el tramo occidental de la M50, que unió las N7, N4 y N3 en 1990. A esto le siguió rápidamente la M11 Bray/Shankill. circunvalación en 1991. Después de esto, siguió una pausa en la construcción después de lo que habían sido unos años de mucha actividad en la construcción de autopistas según los estándares de construcción de carreteras irlandeses de entonces. En 1993 se produjo una ampliación de la M7, que continuaba desde Naas Bypass y proporcionaba una circunvalación de la ciudad de Newbridge, así como el ramal M9 Kilcullen. Además, se abrió otra pequeña sección de la M1, una circunvalación de Dunleer en el condado de Louth. La autopista de Leixlip a Kilcock se completó en 1994 y forma parte de la M4. En 1995 no se abrieron nuevas autopistas y en 1996 sólo se abrió el tramo norte de la M50, que une la autopista existente con la N2 y la M1. La circunvalación de Portlaoise se inauguró como M7 en 1997 y, al igual que la circunvalación M1 de Dunleer, parecía muy aislada en comparación con el resto de la red que se concentraba alrededor de Dublín. 1998 supuso la apertura de otro tramo corto de la M1, esta vez al sur de Balbriggan, las actuales salidas 5 y 7. Sin embargo, en 1999 no se abrieron nuevos tramos de autopista.
La primera década del siglo XXI vio una importante expansión en la construcción de nuevas autopistas en Irlanda, después de un comienzo inicialmente lento. No se abrieron nuevas autopistas en 2000, pero en 2001 se abrieron otra sección de la M1, que extiende la circunvalación de Dunleer hacia el norte hasta el sur de Dundalk (salida 16), y la ruta M50 Southern Cross. nueva autopista en Irlanda, pero 2003 fue un gran año. Finalmente se unieron las distintas secciones de la M1, creando una autopista continua desde Dublín hasta el sur de Dundalk. Una gran parte de esta ruta era la circunvalación de Drogheda , que era de peaje. También en 2003, la M7 se extendió hacia el oeste desde Newbridge para evitar también Kildare (hasta la actual salida 14). Un año más tarde, en 2004, se amplió aún más con la apertura de la circunvalación de Monasterevin para conectar con la circunvalación de Portlaoise. Esto significó que ahora había una autopista continua de Naas a Portlaoise .
En 2005, los proyectos comenzaron a completarse más rápido y ese año la M4 se amplió desde Kilcock hasta Kinnegad , [6] a este tramo de autopista se le aplicó peaje, uno de los primeros esquemas de APP que se probaron en Irlanda. También se terminó la circunvalación M1 de Dundalk, lo que significa que ahora había un enlace de autopista completo en la ruta de Dublín a Belfast prácticamente hasta la frontera. Finalmente, en 2005, la M50 se amplió para conectarla con la M11, proporcionando una circunvalación occidental completa de la capital. En 2006, se abrió la autopista M8 Fermoy a Watergrasshill , [7] otro tramo que fue de peaje. También se completó una sección de lo que se convertiría en la M6, yendo hacia el oeste desde la M4 en Kinnegad hasta Tyrrellspass , [8] la carretera se abrió como N6 y fue la primera sección de la carretera en completarse que se vería afectada por la Ley de Carreteras de 2007 y Redesignación de la autopista. En 2007, la misma carretera se amplió unos 10 km (6 millas) para unirse con la N52 al norte de Tullamore , todavía abierta como N6 ya que el primer tramo de redesignaciones de autopista acababa de presentarse.
2008 fue uno de los años más importantes para las autopistas irlandesas, con la apertura de un gran tramo de la M8, lo que la convierte en la autopista más larga del país. La autopista, que se extiende desde Urlingford hasta el este de Mitchelstown , se abrió en varias secciones, la primera fue la circunvalación de Cashel , que se inauguró en 2004, y a la que siguió la sección de Cashel a Mitchelstown, las cuales estaban abiertas antes de que llegara la redesignación de autopista. entró en vigor el 24 de septiembre de 2008. El tramo de Urlingford a Cashel se inauguró más tarde ese mismo año y, por lo tanto, se convirtió inmediatamente en autopista. También se inauguró en 2008 la circunvalación M9 Carlow , que también estaba abierta al tráfico antes de que la redesignación entrara en vigor. Finalmente, la M6 se amplió hasta la circunvalación de Athlone y la red de autopistas de Irlanda se amplió considerablemente.
2009 fue otro hito importante en el desarrollo de la red de autopistas irlandesa, ya que muchos proyectos en construcción finalizaron a finales de año. La nueva designación de los tramos de autovía de alta calidad de las rutas primarias nacionales a la autopista entró en vigor el 28 de agosto de 2009, ampliando aún más la red. El 18 de diciembre de 2009 se inauguró la M6 (directa Dublín-Galway). [9] Son 194 km (120 millas) de autopista. La M9 (que une Dublín con Carlow) se inauguró el lunes 21 de diciembre de 2009 y se amplió en marzo de 2010 para unir Dublín con Waterford directamente. La M9 se completó por completo con la apertura del tramo de Carlow a Knocktopher el 9 de septiembre de 2010.
2010: M3: 61 km (38 millas) de autopista en el condado de Meath inaugurados el 4 de junio de 2010. [10]
M7: Nenagh – Limerick, 38 km (24 millas) de largo, inaugurada en tres etapas y completamente inaugurada el 28 de septiembre de 2010. [11]
M7: Túnel de la autopista Limerick-Shannon, de 10 km (6 millas) de largo, inaugurado antes de lo previsto el 27 de julio de 2010. [12]
M7: Castletown – Nenagh, 36 km (22 millas) de largo, inaugurada el 22 de diciembre de 2010. [13]
M7/M8: Portlaoise – Castletown, Portlaoise a Cullahill, 40 km (25 millas), inaugurada el 28 de mayo de 2010.
M9: Carlow - Knocktopher, 40 km (25 millas) de largo, inaugurada el 9 de septiembre de 2010. [14]
M9: Knocktopher - Waterford, 24 km (15 millas) de largo, inaugurada el 22 de marzo de 2010.
M50: mejoras para Dublín, finalizadas en agosto de 2010, pero previstas para antes.
M18: Crusheen y Gort, 22 km (14 millas), inaugurada el 12 de noviembre de 2010. [15]
La Ley de Carreteras de 2007 se convirtió en ley a mediados de 2007. Esta Ley prevé la redesignación de las autovías adecuadas a la categoría de autopista. La Autoridad Nacional de Carreteras presentó solicitudes formales en virtud del artículo 8 de la Ley al Ministro de Transportes el 16 de octubre de 2007 en relación con las autovías que la autoridad consideraba adecuadas para su redesignación como autopistas.
El 29 de enero de 2008, el Departamento de Transporte publicó un aviso de la intención del Ministro de dictar las órdenes solicitadas e invitó a presentar presentaciones u observaciones al Ministro con respecto a las solicitudes de la NRA.
La procesión de consulta duró hasta el 28 de marzo de 2008. El 17 de julio de 2008 se firmó el instrumento legal que redesigna las carreteras como autopistas, y todas las partes abiertas de estas carreteras se convirtieron oficialmente en autopistas a partir del 24 de septiembre de 2008. [16] La circunvalación de Carlow y Kilbeggan- Las carreteras de Athlone se abrieron con señalización de autopista pero con límites de velocidad generales temporales de 100 km/h (60 mph) entre su apertura y su redesignación oficial como autopistas.
Se redesignaron las siguientes secciones:
El 30 de septiembre de 2008, la NRA anunció su segundo tramo de propuestas de redesignación de autopistas. La fecha límite para las presentaciones fue el 14 de noviembre de 2008 y el Instrumento Estatutario que reclasifica las carreteras como autopistas se adoptó el 2 de julio de 2009, con efectos a partir del 28 de agosto de 2009.
Se incluyeron los siguientes esquemas:
En la N6, la circunvalación de Athlone también se incluyó en las redesignaciones propuestas. Sin embargo, la orden final ( la Orden de la Ley de Carreteras de 2007 (Declaración de Autopistas) de 2009 ) no incluía esta sección. Sin embargo, en esta orden se incluyó el tramo de la carretera N9 entre Powerstown y Waterford, que se había propuesto como parte del primer tramo pero no incluido en el pedido final.
Vincular Dublín con las ciudades regionales. Estas autopistas son:
Todas las secciones de estas autopistas se completaron a finales de 2010. La finalización de estos proyectos añadió más de 300 km (200 millas) de autopistas a la red en ese momento.
Según la iniciativa gubernamental Transporte 21 , Letterkenny estará conectada con Waterford y Cork con nuevas carreteras de alta calidad, conocidas colectivamente como el " Corredor Atlántico ". Si bien se prevé que gran parte de este plan se construirá como autovía 2+2 o como autovía de mayor calidad, se espera que una parte importante del mismo se construya como autopista.
El 18 de julio de 2019, se abrió la circunvalación M11 Enniscorthy . [21] En noviembre de 2019 se completó un plan para ampliar la M7 de dos a tres carriles en cada dirección desde el comienzo de la circunvalación de Naas, en el cruce 9, hasta la fusión M7/M9 cerca de Newbridge, cruce 11. [22]
Es posible que en el futuro avance un proyecto de autopista, la Ruta Orbital Exterior de Dublín . [23] Es posible que se construya una autopista al norte de la ciudad de Cork para unir las rutas existentes N22 , N20 y M8 : esta ruta, si se construye, probablemente se designará como N40. Otras autopistas potenciales incluyen una posible extensión de la M4 desde Mullingar a Longford [24] y la circunvalación exterior de la ciudad de Galway , que podría construirse como una extensión de la M6. [25]
El proyecto de mejora de la carretera de Cork a Ringaskiddy, inicialmente previsto como autovía, se desarrollará ahora como un proyecto de autopista. [26]
La autovía prevista Adare - Rathkeale, que se está avanzando como parte del plan de mejora de Limerick a Foynes , puede funcionar como un proyecto de autopista. [27]
Esta es una lista de estaciones de servicio de autopistas que operan en Irlanda .
TII está construyendo una serie de áreas de servicio [28] a lo largo de la red de autopistas para proporcionar áreas de descanso seguras. El primero de ellos se inauguró el 15 de septiembre de 2010 en la M1 en Lusk.
Los servicios de autopista del tramo 4 se anunciaron en 2016 y se proponen para las siguientes ubicaciones:
También se han propuesto los siguientes sitios: [29]
Originalmente, las áreas de servicio debían estar ubicadas en 12 ubicaciones, pero una decisión reciente de An Bord Pleanála dictaminó que un área de servicio que se ubicaría en Rathmorrissey en un cruce de la M6 se eliminara de un esquema adyacente.
Se prevé que se proporcionen áreas de servicio tanto en la autopista M3 como en las autopistas M20 y M28 propuestas. [30]