El Comando No. 62 o Fuerza de Incursión a Pequeña Escala ( SSRF ) fue una unidad de Comando Británico del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial . La unidad se formó en torno a un pequeño grupo de comandos bajo el mando del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). Llevaron a cabo varias redadas antes de disolverse en 1943.
Los comandos se formaron en 1940 por orden de Winston Churchill , el Primer Ministro británico . Pidió tropas especialmente entrenadas que "desarrollarían un reinado de terror en la costa enemiga". [1] Al principio eran una pequeña fuerza de voluntarios que llevaban a cabo pequeñas incursiones en territorio ocupado por el enemigo, [2] pero en 1943 su papel había cambiado y se habían convertido en infantería de asalto ligeramente equipada especializada en encabezar desembarcos anfibios. [3]
El hombre inicialmente seleccionado como comandante de la fuerza fue el almirante Sir Roger Keyes , un veterano de los desembarcos en Galipoli y la incursión de Zeebrugge durante la Primera Guerra Mundial . [4] Keyes dimitió en octubre de 1941 y fue sustituido por el almirante Louis Mountbatten . [5]
En el otoño de 1940, más de 2.000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el entrenamiento de comando y lo que se conoció como la Brigada de Servicios Especiales se formó en 12 unidades llamadas comandos. [5] Cada comando contaba con unos 450 hombres y estaba comandado por un teniente coronel . Cada uno se dividió en tropas de 75 hombres y luego se dividió en secciones de 15 hombres. [5] Los comandos eran todos voluntarios adscritos de otros regimientos del ejército británico, conservaban sus propias insignias de gorra y permanecían en sus listas de regimiento a cambio de una remuneración. [6] Todos los voluntarios pasaron por un curso intensivo de comando de seis semanas en Achnacarry, en las Tierras Altas de Escocia, que se concentró en fitness, marchas rápidas, entrenamiento con armas, lectura de mapas, escalada, operaciones de embarcaciones pequeñas y demoliciones tanto de día como de noche. [7]
En 1943, los comandos se habían alejado de las pequeñas operaciones de incursión y la mayoría de ellos se habían formado en brigadas de infantería de asalto para encabezar futuras operaciones de desembarco aliado. Tres unidades quedaron sin brigada para llevar a cabo incursiones de menor escala. [8]
El Comando No. 62, formado en 1941, estaba formado por un pequeño grupo de 55 miembros del personal capacitado en comandos que trabajaban bajo el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), donde también se conocía como Fuerza de Incursión a Pequeña Escala (SSRF). [9] Bajo el control operativo del Cuartel General de Operaciones Combinadas , el Comando No. 62 estaba comandado por el Mayor Gustavus Henry March-Phillipps . [10] Su primera operación, Operación Postmaster , fue en enero de 1942, cuando March-Phillipps lideró la incautación de un transatlántico italiano, un petrolero alemán y un yate de Fernando Po . [9] [11] La SSRF utilizó el HM MTB 344, un barco torpedero a motor apodado The Little Pisser debido a su excepcional velocidad de giro. La SSRF llevó a cabo una serie de operaciones a través del canal , pero tuvo resultados desiguales. La Operación Barricada y la Operación Dríada fueron un éxito total, pero la Operación Aguatinta , el 12 y 13 de septiembre de 1942 en Sainte-Honorine en la costa de Normandía , resultó en la pérdida de todos los hombres involucrados, incluido March-Phillipps. [9] Un miembro del grupo de asalto, el Capitán Graham Hayes MC, logró llegar a Francia y finalmente llegó a España, pero fue traicionado por un agente doble francés y entregado a los alemanes. [12] Después de nueve meses de aislamiento en la prisión de Fresnes, recibió un disparo el 13 de julio de 1943. [13]
Con la pérdida de March-Phillipps, se le dio el mando al mayor Geoffrey Appleyard . [14] El 3 y 4 de octubre de 1942, la SSRF llevó a cabo una incursión en la Isla del Canal de Sark , con el nombre en código Operación Basalto , con hombres del Comando No. 12 adjuntos. Después de la redada, varios alemanes muertos y heridos fueron encontrados atados (habían recibido disparos mientras intentaban escapar), lo que resultó en que los prisioneros capturados en la redada de Dieppe fueran atados y la Orden de Comando ordenara la ejecución de todos los comandos capturados. [9]
A principios de 1943, el Comando No. 62 se disolvió y sus miembros se dispersaron entre otras formaciones. Algunos fueron a Oriente Medio y sirvieron en el Escuadrón de Barcos Especiales , sobre todo el Mayor Anders Lassen , el único miembro del Servicio Aéreo Especial que recibió la Cruz Victoria durante la guerra. [9] [15] Appleyard también fue al Medio Oriente y ayudó a formar el 2.º Servicio Aéreo Especial a partir de un destacamento del Comando No. 62 bajo el mando de Bill Stirling, hermano mayor de David Stirling . Ni Lassen ni Appleyard sobrevivieron a la guerra. [14]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [dieciséis]