El Comando No. 12 fue una unidad de comando del tamaño de un batallón del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Formados en 1940 en Irlanda del Norte , llevaron a cabo una serie de incursiones a pequeña escala en Noruega y Francia entre 1941 y 1943 antes de ser disueltos y su personal dispersado a otras unidades de comando.
Los comandos se formaron en 1940, por orden del Primer Ministro británico Winston Churchill . Pidió tropas especialmente entrenadas que "desarrollarían un reinado de terror en la costa enemiga". [2] Al principio eran una pequeña fuerza de voluntarios que llevaban a cabo pequeñas incursiones contra territorio enemigo ocupado, [3] pero en 1943 su papel había cambiado a infantería de asalto ligeramente equipada que se especializaba en encabezar desembarcos anfibios. [4]
El hombre inicialmente seleccionado como comandante general de la fuerza fue el propio almirante Sir Roger Keyes, un veterano de los desembarcos en Galipoli y la incursión de Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . [5] Keyes dimitió en octubre de 1941 y fue sustituido por el almirante Louis Mountbatten . [6]
En el otoño de 1940, más de 2.000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el entrenamiento de comando, y lo que se conoció como la Brigada de Servicios Especiales se formó en 12 unidades llamadas comandos. [6] Cada comando contaría con alrededor de 450 hombres comandados por un teniente coronel . Fueron subdivididos en tropas de 75 hombres y luego divididos en secciones de 15 hombres . [6] Los comandos eran todos voluntarios adscritos de otros regimientos del ejército británico y conservaban sus propias insignias de gorra y permanecían en su lista de regimiento a cambio de una remuneración. [7] Todos los voluntarios pasaron por el curso intensivo de comando de seis semanas en Achnacarry . El curso en las Tierras Altas de Escocia se concentró en fitness, marchas rápidas, entrenamiento con armas, lectura de mapas, escalada, operaciones de embarcaciones pequeñas y demoliciones tanto de día como de noche. [8]
En 1943, los comandos se habían alejado de las pequeñas operaciones de incursión y se habían formado en brigadas de infantería de asalto para encabezar futuras operaciones de desembarco aliado. Tres unidades quedaron sin brigadas para llevar a cabo incursiones de menor escala. [9]
Formada el 5 de agosto de 1940 en Crumlin [10] después de reunirse en Belfast y Derry en Irlanda del Norte , bajo el mando del teniente coronel S. Harrison, la unidad, aunque técnicamente formaba parte de la Brigada de Servicios Especiales al mando del brigadier Joseph (Charles) Haydon, [11] se mantuvo en gran medida independiente de él y llevó a cabo incursiones y operaciones de sabotaje a pequeña escala. [12] [13] La nueva unidad procedía de regimientos irlandeses y de las divisiones 53.ª y 61.ª que tenían su base en Irlanda del Norte en ese momento. [10] El entrenamiento se llevó a cabo en varios lugares de Irlanda del Norte, incluido el aeropuerto de Aldergrove , donde los comandos llevaron a cabo un simulacro de ataque. A principios de 1941 fueron alojados durante un breve tiempo en Warsash antes de emprender un entrenamiento de operaciones combinadas en Inverary , Escocia . [12]
Comparado con algunas de las otras unidades de comando, el Comando No. 12 tuvo una historia corta. Su primera incursión se produjo la noche del 27 al 28 de julio de 1941, cuando un grupo de 16 hombres desembarcó cerca de Ambleteuse , Francia . Se embarcaron en una lancha de desembarco de asalto y fueron remolcados a una posición a 3,2 km (2 millas) de la desembocadura del río Slack mediante una lancha a motor . Aunque no se tomaron prisioneros, la incursión fue parcialmente exitosa y los comandos estuvieron en tierra durante aproximadamente una hora antes de regresar a sus lanchas de desembarco y regresar a Gran Bretaña. [14]
El 9 de diciembre de 1941, un destacamento del Comando N° 12, junto con un destacamento del Comando N° 6 y algunos soldados noruegos, participaron en la Operación Kitbag , una incursión en la ciudad de Florø en Noruega . [15] Embarcándose en el HMS Prince Charles , un barco de desembarco de infantería, partieron de Scapa Flow . Durante el viaje ocurrió un incidente mientras algunos de los hombres estaban preparando granadas para la incursión que resultó en la muerte de seis hombres y otros 11 resultaron gravemente heridos, [16] sin embargo se tomó la decisión de continuar con la incursión. Sin embargo, al final, debido a dificultades de navegación, la operación finalmente se canceló cuando el comandante naval no pudo localizar el fiordo en el que se encontraba Floss. [15] [16]
Más tarde ese mes, el 26 de diciembre de 1941, el Comando No. 12 participó en la Operación Anklet , que fue la única incursión que emprendió durante su historia en la que participó toda la unidad. [17] La operación fue una incursión de distracción en las islas Lofoten en Noruega , como parte de la Operación Tiro con Arco , que era una incursión comando más grande en Vågsøy y Måløy . El Comando No. 12 junto con 68 noruegos de la Compañía Independiente Noruega 1 y un grupo de demolición desembarcaron en la isla capturando a la guarnición alemana que se rindió sin luchar. [15] Bajo el mando de Harrison, desembarcaron en Reine y después de que la guarnición se rindiera, los comandos permanecieron en la isla durante dos días para llevar a cabo trabajos de demolición, destruyendo dos estaciones inalámbricas alemanas antes de retirarse. [18] Se llevaron consigo a 29 prisioneros alemanes y a más de 200 voluntarios de las fuerzas libres noruegas en Gran Bretaña. [15]
Después de esto, el Comando No. 12 emprendió una serie de operaciones a pequeña escala, con la mitad de la unidad formando Northforce en Noruega, mientras que la otra mitad llevó a cabo operaciones en Francia junto con la Small Scale Raiding Force como parte de Forfarforce . [12] [19] El 27 y 28 de febrero de 1942, un destacamento participó en el Raid Bruneval , proporcionando grupos de recuperación para los paracaidistas. Posteriormente, otros destacamentos participaron en el ataque a St Nazaire [20] y en un ataque a Sark conocido como Operación Basalto . [21] En total, el comando participó en al menos 15 redadas entre 1941 y finales de 1943. [12]
Finalmente se tomó la decisión de disolver la unidad en diciembre de 1943 [15] como parte de la reorganización de los comandos en cuatro brigadas bajo el comando Group HQ del tamaño de una división y el posterior cambio conceptual en el énfasis de las incursiones a pequeña escala hacia ese de operaciones de infantería a mayor escala en las que los comandos eran tratados como infantería altamente entrenada en lugar de asaltantes. [22] Además de esto, las pérdidas sufridas por las unidades de comando que servían en el norte de África e Italia debían ser reemplazadas. En ese momento había una escasez generalizada en todo el ejército británico, y la naturaleza voluntaria de los comandos significaba que había dificultades aún mayores para reemplazar las pérdidas de los comandos. Como resultado, se decidió que algunas de estas pérdidas podrían compensarse disolviendo el Comando No. 12. [23]
Tras la disolución de la unidad, gran parte del personal de la unidad fue transferido a otras unidades de comando, a saber, los comandos Nos. 1 , 3 , 5 y 6 . [12]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [24]
Notas
Bibliografía