Western Maryland Scenic Railroad 1309 es una locomotora de vapor articulada compuesta tipo " Mallet " de clase "H-6 " con una disposición de ruedas 2-6-6-2 (notación Whyte). Fue la última locomotora de vapor construida por Baldwin Locomotive Works en 1949 y originalmente operada por Chesapeake and Ohio Railway (C&O), donde jaló trenes de carbón hasta su retiro en 1956. En 1972, la No. 1309 se trasladó al B&O Railroad. Museo para exhibición estática hasta 2014, cuando fue comprado por Western Maryland Scenic Railroad (WMSR), quien llevó a cabo un esfuerzo de varios años para restaurarlo a sus condiciones operativas. La restauración se completó el 31 de diciembre de 2020 y la locomotora entró en servicio de excursiones turísticas para WMSR el 17 de diciembre de 2021. Esta fue la primera vez que una locomotora articulada operó en el este de los Estados Unidos desde el retiro de Norfolk y Western 1218 en noviembre. 1991.
El No. 1309 se basó en un diseño de hace 40 años, con lubricadores mecánicos , fogonero y sobrecalentador , el último de una serie de 2-6-6-2 que Chesapeake and Ohio Railway (C&O) comenzó en 1911. Un diseño muy similar, el USRA 2-6-6-2 , fue elegido por la Administración de Ferrocarriles de los Estados Unidos como uno de sus diseños estándar treinta años antes, durante la Primera Guerra Mundial . [1]
El motor es una locomotora articulada Mallet. Este diseño era una locomotora compuesta donde el vapor se expandía una vez en cilindros traseros más pequeños y el escape se capturaba y expandía una segunda vez en cilindros delanteros más grandes de menor presión. Si bien las locomotoras compuestas son más eficientes que las máquinas de expansión simple, la complejidad del diseño llevó a que muy pocos ferrocarriles estadounidenses las utilizaran después del cambio de siglo. [2] La longitud adicional de dos juegos de cilindros requirió que los motores estuvieran articulados para permitir la operación en giros de radio cerrado, comunes en áreas montañosas de la región carbonífera de Virginia Occidental y Kentucky , lo que agrega aún más complejidad. También tenía dos compresores de aire de compuesto cruzado montados en la puerta de la caja de humos para suministrar suficiente aire para las frecuentes frenadas fuertes necesarias en los ferrocarriles de montaña. Si bien eran complicados y poco comunes, el C&O tenía una larga historia con los mazos y eran ideales para trabajos a baja velocidad en Virginia Occidental. [1]
El C&O encargó veinticinco locomotoras a Baldwin Locomotive Works en 1948 para tirar de trenes de carbón. Cuando la producción de carbón cayó drásticamente debido a los disturbios laborales en 1949, el pedido se revisó a solo diez locomotoras (núms. 1300-1309), y la núm. 1309 se convirtió en la última locomotora de vapor doméstica Clase 1 construida por Baldwin. [3] [4]
El No. 1309 fue construido por Baldwin en noviembre de 1949. [5] El C&O lo asignó para tirar de trenes pesados de carbón en el terreno montañoso de Virginia Occidental y Kentucky. [6] [7] En el momento en que se ordenó la locomotora, C&O no estaba preparado para la dieselización de su flota. [3] A principios de la década de 1950, cuando el C&O decidió que la dieselización era inevitable, las tripulaciones del ferrocarril optaron por no mantener los nuevos 2-6-6-2, ya que solo durarían unos pocos años más en servicio. [3] El No. 1309 fue retirado del servicio fiscal en 1956, después de lo cual fue almacenado durante casi veinte años en la casa circular de C&O en Peach Creek, Virginia Occidental . [8] [6] [7] La No. 1309, junto con varias otras locomotoras de vapor, fueron retiradas del almacenamiento en 1972 para una restauración cosmética y luego trasladadas al Museo del Ferrocarril B&O en Baltimore, Maryland en 1975, donde se completó la restauración. y el No. 1309 se exhibió estáticamente al aire libre. [5] [6] [7]
En 2013, el Western Maryland Scenic Railroad (WMSR), que opera trenes de excursiones turísticas entre Cumberland y Frostburg, Maryland , comenzó a buscar una locomotora de vapor grande para restaurarla y operarla, ya que su locomotora más pequeña, la 2-8-0 No. 734 , estaba mecánicamente desgastado y estaba a punto de someterse a su revisión obligatoria de 1.472 días. [9] [10] [11] En mayo de 2014, WMSR decidió que la locomotora No. 1309 era una buena candidata para restauración, debido a que sus especificaciones coincidían con los requisitos de WMSR, y el Museo del Ferrocarril B&O no creía que la H-6 coincidiera con su colección. planes. [10] [8]
La WMSR y el Museo B&O llegaron a un acuerdo y la WMSR compró el No. 1309 por su valor de chatarra de 50.000 dólares. [9] [8] [12] Posteriormente, el ferrocarril trabajó con el museo, TTX , Hulcher Services y CSX para separar la locomotora y cargarla en dos vagones de plataforma pesados separados, ya que CSX prohibía que la locomotora fuera remolcada sobre sus ruedas. en la línea principal del ferrocarril. [12] La locomotora desmontada fue luego enviada a través del tren de carga CSX No. L341 de Baltimore a Cumberland, el 21 de julio. [12]
Al llegar al taller de WMSR en Ex-Western Maryland en Ridgeley, Virginia Occidental , se descargó el No. 1309 y su reconstrucción comenzó a fines de julio. [10] [12] La reconstrucción implicó devolver todas las piezas para cumplir o superar las especificaciones originales. [13] La WMSR afirmó que la locomotora sería "mejor y más fiable que en 1949". Tras el desmontaje, se encontró que varias piezas de la locomotora estaban en malas condiciones y muchas de ellas tuvieron que ser reemplazadas, incluida la cabina, varios tirantes y tirantes de corona, mientras que se tuvieron que hacer varios parches en la cámara de combustión. [6] [12]
A principios de enero de 2017, el ferrocarril declaró que el proceso de reensamblaje en el taller de Ridgeley comenzaría ese mes y anunció que el viaje inaugural de la locomotora restaurada se llevaría a cabo el 1 de julio de 2017; Comenzó a vender boletos para la excursión. [13] Ese calendario no se cumplió debido a problemas de financiación. El ferrocarril había gastado 800.000 dólares, pero necesitaba una subvención paralela de 400.000 dólares del estado de Maryland para continuar con el trabajo. [14]
En agosto de 2017, la operación planificada en noviembre se retrasó aún más hasta 2018 después de que se encontró corrosión en los ejes de la locomotora, lo que requirió trabajo adicional en los ejes, las cajas de ruedas y los pasadores del cigüeñal. [15] Los trabajos de restauración casi se detuvieron en noviembre de 2017 debido a la falta de financiación, aunque los trabajos en las ruedas continuaron con donaciones. [15] Se habían gastado 400.000 dólares proporcionados por el estado de Maryland y el ferrocarril estimó que se necesitarían al menos 530.000 dólares más para completar la restauración, incluidos 120.000 dólares para el tren de rodaje y 115.000 dólares para la caldera. El ferrocarril solicitaba donaciones de particulares, buscaba subvenciones adicionales y recaudaba dinero con "fletes fotográficos de carga". [dieciséis]
En enero de 2018, el senador del estado de Maryland , Wayne Norman, propuso que el condado de Allegany proporcionara 530.000 dólares para completar la restauración. El senador dijo que el turismo generaría un beneficio económico para el condado, incluso atrayendo a personas de Europa y Asia. El condado proporciona un subsidio operativo anual de $140,000 al ferrocarril, junto con $250,000 del estado de Maryland. [17]
En febrero de 2018, el proyecto de restauración sufrió otro revés cuando el ferrocarril se enteró de que un empleado había robado piezas, incluidos cojinetes de bronce y placas de desgaste, y las vendió como chatarra en un depósito de salvamento. [18] Los robos fueron descubiertos por la Oficina del Sheriff del condado de Allegany después de que fueron alertados por el depósito de chatarra. [18] Las piezas robadas incluyeron 12 piezas de latón de corona originales y 12 revestimientos de buje. Las piezas tendrían que rehacerse ya que se dañaron durante el desmontaje. [19] El depósito de chatarra había pagado al empleado un total de 14.662 dólares por las piezas, [20] algunas de las cuales pesaban 300 libras (140 kg). [19] Se presentaron cargos formales contra el empleado. [19]
En junio de 2018, la caldera pasó una prueba hidrostática requerida por la Administración Federal de Ferrocarriles . La caldera estaba presurizada un 25% por encima de su presión operativa máxima de 210 libras por pulgada cuadrada (1400 kPa). [21] Varios meses después se realizaron pruebas de encendido estacionarias para comprobar si había fugas en la caldera. [22] La restauración había costado 1,8 millones de dólares a mediados de 2018, incluidos 800.000 dólares proporcionados por el estado de Maryland. [21] El director general escénico del oeste de Maryland estimó que el coste final sería de 2,4 millones de dólares. [23]
En septiembre de 2019, el proyecto se detuvo nuevamente por falta de fondos, poco después de conectar los pilotos delanteros al motor. [24] El ferrocarril dijo que ya no haría estimaciones de cuándo estaría completa la restauración. [25] El total gastado en el proyecto fue de 2,8 millones de dólares. [26]
En febrero de 2020, se anunció una nueva campaña de crowdfunding para recaudar 390.000 dólares para terminar la restauración. Los organizadores afirmaron que la restauración podría completarse en seis meses. [26] A principios de mayo de 2020, se reanudaron los trabajos de restauración y un exitoso esfuerzo de recaudación de fondos promovido por Trains Magazine recaudó más de $100,000 para reiniciar la restauración. El WMSR estimó que todavía les faltaban alrededor de $200,000 para completar el trabajo y comenzó a desarrollar un fondo para cubrir los gastos operativos iniciales y las instalaciones para combustible, agua y eliminación de cenizas, por nombrar algunos elementos. [27]
El 31 de diciembre de 2020 se completó la restauración y la locomotora se movió por sus propios medios por primera vez en sesenta y cuatro años como parte de una serie de pruebas para devolverla a sus condiciones operativas. [28] [a] El 19 de noviembre de 2021, el No. 1309 entró en su fase de rodaje, yendo desde Cumberland hasta la curva de Helmstetter y regresando para realizar pruebas. [29] [30] Después de numerosas pruebas, la locomotora n.° 1309 finalmente entró en servicio de excursión el 17 de diciembre de 2021, tirando del tren anual Polar Express . [30]
Del 25 al 27 de febrero de 2022, WMSR y Trains Magazine organizaron una sesión fotográfica privada del número 1309 que transportaba un tren de carga de 11 vagones sobre la curva de Helmstetter. [31] El 6 de mayo de 2022, se montó una placa dentro de la cabina del No. 1309, en honor al ex editor de Trains Magazine, Jim Wrinn, quien murió a principios de 2022 y había estado profundamente involucrado en el proyecto de restauración. [32] Además, se montaron dos placas más debajo de ambos lados de la cabina del No. 1309, en honor al fallecido Jack Showalter, quien originalmente dirigió el Ferrocarril Central de Allegany entre 1988 y 1991 en la misma línea que operaba el WMSR hoy. [33]
Durante el fin de semana del Día del Padre , el No. 1309 fue equipado temporalmente con un silbato de tres timbres del Ferrocarril de Pensilvania (PRR), que provenía de una locomotora PRR clase T1 4-4-4-4 . [34] El 14 de octubre de 2022, el No. 1309 realizó una excursión para recaudar fondos en asociación con el Railroaders Memorial Museum para beneficiar el proyecto de restauración de la locomotora de vapor PRR No. 1361 con más de $13,000 recaudados y el silbato de este último instalado en la primera. . [35] [36] En febrero de 2023, el No. 1309 fue temporalmente retroactivo a su apariencia original de C&O para las cartas fotográficas de Lerro Production. [37] A mediados de 2023, el No. 1309 estuvo temporalmente fuera de servicio por trabajos de mantenimiento de su tren de rodaje y volvió a estar en servicio a principios de octubre de 2023. [38]
En enero de 2024, la No. 1309 sufrió más problemas en el tren de rodaje causados por un lubricador defectuoso, por lo que la locomotora tuvo que ser puesta fuera de servicio nuevamente para someterse a un mayor mantenimiento. [39] Se descubrió que el No. 1309 necesita nuevos pistones y varillas. [40]
