14 Princes Gate es el edificio en el extremo este de una terraza con vistas a Hyde Park en Kensington Road , Westminster , Londres. Toda la terraza está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de Grado II . [1] La terraza se llama Puerta del Príncipe porque se encuentra frente a la Puerta del Príncipe de Gales a Hyde Park, que lleva el nombre del Príncipe de Gales , quien más tarde se convirtió en Eduardo VII . [2]
Construido en 1849, entre sus propietarios se encontraban miembros de la familia Morgan de banqueros estadounidenses. Los números 13 y 14 de Prince's Gate se combinaron en un número 14 ampliado a principios del siglo XX. Desde los años 1920 hasta los años 1950 fue la residencia oficial de ocho embajadores estadounidenses . Posteriormente se convirtió en la primera sede de la Independent Television Authority y fue hasta 2010 la sede del Royal College of General Practitioners , cuando volvió a ser una casa particular.
La terraza que contiene 13 y 14 Prince's Gate se completó en 1849. [3] Fue diseñada por Harvey Lonsdale Elmes y construida por John Kelk. [2] Poco después de completar la terraza, se construyó el Crystal Palace enfrente en Hyde Park para albergar la Gran Exposición de 1851. [4] El primer propietario del número 13 fue George Baker, un contratista de obras. El número 14 fue arrendado y luego propiedad de John Pearce, pero él no vivía allí. El primer residente, desde 1852, fue Edward Wyndham Harrington Schenley , un ex soldado que luego compró la propiedad absoluta . [5]
En 1854, el número 13 fue alquilado por el banquero estadounidense Junius Spencer Morgan , quien compró la casa en algún momento entre 1857 y 1859. A su muerte en 1890, su hijo, John Pierpont Morgan , heredó la casa. [6] Pierpont Morgan pasaba hasta tres meses cada año en Londres, ya sea en Prince's Gate o en Dover House, en Putney. Era un coleccionista de grandes obras de arte, pinturas, libros y muchos otros objetos, la mayoría de los cuales se guardaban en Prince's Gate. En 1900, la colección era demasiado grande para caber en la casa y parte de ella fue prestada al Victoria and Albert Museum . Su colección de pinturas incluía obras de Reynolds , Gainsborough , Romney , Constable , Van Dyke , Rembrandt , Frans Hals , Fragonard, [7] Velázquez y Holbein . Durante los nueve meses del año que Pierpont Morgan estuvo fuera de Londres, la casa estuvo a cargo de su ama de llaves. [8] En 1904, compró la casa de al lado, el número 14, a la viuda de Schenley, Mary , y la fusionó con el número 13. La casa unida tenía el número 14. Su apariencia externa seguía siendo la de dos casas separadas, pero internamente se hicieron modificaciones estructurales. Estos incluyeron el reemplazo de la escalera principal del número 14 por una sala octogonal y la creación de un vestíbulo con columnas de mármol en el piso superior. [5] Pierpont Morgan murió en 1913 y la casa fue heredada por su hijo, John Pierpont Morgan Junior . Este último nunca vivió en la casa y durante la Primera Guerra Mundial la prestó al Consejo de Ayuda de Guerra para las Clases Profesionales, que la utilizó como casa de maternidad. [9]
Después de la guerra, la casa se ofreció al gobierno estadounidense como hogar para sus embajadores y esta oferta fue aceptada en 1921. La casa se utilizó por primera vez para este propósito en 1929, y este uso continuó con un intervalo hasta 1955. No se trataba de asuntos oficiales. No se llevó a cabo en la casa, sino en la cancillería de la Embajada en Grosvenor Square . [10] El arquitecto estadounidense Thomas Hastings fue contratado para renovar el edificio y remodelar la fachada. Como parte de esto, añadió imágenes de cabezas de nativos americanos en las piedras angulares de los arcos sobre las ventanas de la planta baja. [11] Hastings transformó la fachada en estilo Beaux-Arts y añadió una gran escalera. También modificó las habitaciones de los dos pisos inferiores para hacerlas más adecuadas para el entretenimiento. [5]
En la casa vivían ocho embajadores. [12] El primero de ellos fue Charles Gates Dawes , que vivió allí de 1929 a 1932. El Plan Dawes recibió su nombre y recibió el Premio Nobel de la Paz . Antes de mudarse a Londres fue vicepresidente de los Estados Unidos . [13] Fue sucedido brevemente en 1932 por el banquero Andrew Mellon . Al igual que John Pierpont Morgan, Mellon fue un importante coleccionista de arte y durante un tiempo su colección estuvo alojada en Prince's Gate. [14] A Mellon le siguió Robert Worth Bingham, que sirvió hasta 1937; era el embajador que residía más tiempo en la casa. [15]
Luego vino Joseph P. Kennedy , padre del futuro presidente de los Estados Unidos , John F. Kennedy . [16] Durante la Segunda Guerra Mundial , el embajador fue John Winant , aunque no vivió en la casa, que permaneció vacía durante toda la guerra. [17] Winant renunció en 1946 y al año siguiente fue sucedido por Lewis Douglas , quien vivió en la casa hasta 1950. [18] El siguiente embajador fue Walter Gifford , quien sirvió hasta 1953, cuando fue sucedido por Winthrop Aldrich . En 1955 se había construido un gran bloque de viviendas junto a la casa que dominaba la terraza y el jardín detrás. Esto se consideró un riesgo para la seguridad, por lo que la casa se vendió y los embajadores estadounidenses se mudaron a Winfield House . [19]
La casa fue comprada por la Independent Television Authority en julio de 1955, que la utilizó como sede durante seis años. Se mudaron en 1961 cuando la casa se volvió demasiado pequeña para sus necesidades y estuvo vacía durante un año. [20] En julio de 1962, el Royal College of General Practitioners compró la propiedad absoluta de la casa por £ 175.000 (£ 4,72 millones a partir de 2024) [21] para convertirla en su sede. En 1976, el negocio de la universidad se amplió al lado del número 15 de Prince's Gate. [22] En 1992, la universidad obtuvo la propiedad absoluta del número 15. [11] La universidad vendió el edificio en 2010 y trasladó su sede a Euston Square . [23]
El trabajo de la universidad se vio interrumpido en la mañana del 30 de abril de 1980 con el inicio del asedio a la embajada iraní . La embajada estaba al lado de la universidad en el número 16 de Prince's Gate. La universidad fue evacuada, a excepción de dos administradores que eran oficiales navales retirados. El asedio duró cinco días. Las habitaciones de la universidad fueron utilizadas por el Servicio Aéreo Especial para planificar su ataque que puso fin al asedio. [24]
Al igual que los edificios del otro extremo, el número 14 está ligeramente adelantado respecto al resto de la terraza. Todas las casas de la terraza tienen cinco plantas y sótano, y todas están estucadas . [1] Tal como se construyeron por primera vez, los números 13 y 14 eran casas similares. Como el resto de la terraza, cada una tenía un porche saliente con columnas jónicas . A la izquierda de éstas había dos ventanas. El primer piso tenía un balcón abalaustrado y tres ventanas sobre las que se encontraba una cornisa con frontón central . [25] Esto fue cambiado por la remodelación de la fachada por parte de Hastings. La casa en su conjunto ahora tiene cuatro laureles con quoins rústicos en ambas esquinas. En la planta baja, desde el este hay dos ventanas de cabeza redonda, luego la puerta de entrada de arco de medio punto y luego otra ventana de cabeza redonda. La clave de cada uno de estos arcos lleva la imagen de un nativo americano. Todas las demás ventanas del edificio son de cabecera cuadrada. Los porches y balcones del primer piso se eliminaron en la remodelación de Hastings. El primer piso tiene cuatro ventanas; sobre cada uno de ellos hay un frontón que contiene yeserías decorativas. El segundo piso tiene cuatro ventanas, mientras que el tercer piso tiene seis ventanas. La planta superior también tiene seis ventanas, con yeserías decorativas entre ellas, y sobre ellas una cornisa. [1] Como tal, incluía oficinas, una biblioteca, un museo, salas para reuniones y conferencias, y alojamiento residencial para funcionarios y miembros del Colegio. [26] Detrás del edificio hay un jardín cerrado, formado por la terraza de Prince's Gate y otras terrazas, de forma similar a otras plazas de Londres. [27] En 2010, el Colegio vendió el edificio a un fondo familiar privado en el extranjero "por una tarifa no revelada". [28]
Citas
Fuentes