En la teoría de los sistemas mundiales , los países centrales son los países capitalistas o imperialistas industrializados , que dependen de la apropiación de los países periféricos y semiperiféricos . [1] Los países centrales controlan y se benefician del mercado global. Suelen ser reconocidos como estados ricos con una amplia variedad de recursos y están en una ubicación favorable en comparación con otros estados. Tienen fuertes instituciones estatales, un ejército poderoso y poderosas alianzas políticas globales.
Los países centrales no siempre permanecen como tales de forma permanente. A lo largo de la historia, los estados centrales han ido cambiando y se han añadido otros nuevos a la lista de los principales. Los países más influyentes en el pasado han sido los que se considerarían centrales. [ aclaración necesaria ] Estos fueron los imperios asiático , indio y de Oriente Medio en las épocas hasta el siglo XVI; principalmente India y China , que fueron las regiones más ricas del mundo hasta que las potencias europeas tomaron la delantera, aunque las principales potencias asiáticas como China seguían siendo muy influyentes en la región. Europa se mantuvo a la cabeza hasta el siglo XX, cuando las dos guerras mundiales fueron desastrosas para las economías europeas. Fue entonces cuando los victoriosos Estados Unidos y la Unión Soviética , hasta finales de los años 1980, se convirtieron en los dos hegemones , creando un orden mundial bipolar . El corazón de los países centrales [ aclaración necesaria ] está formado por Estados Unidos , Canadá , la mayor parte de Europa occidental , Japón , Australia y Nueva Zelanda . La población del núcleo es, en promedio, con diferencia la más rica y mejor educada del planeta.
Los países centrales son los que más controlan el sistema mundial y los que más se benefician de él, y por lo tanto son el "núcleo" del sistema mundial. Estos países pueden ejercer control sobre otros países o grupos de países por medios militares, económicos y políticos.
Estados Unidos , Canadá , la mayor parte de Europa occidental , Japón , Australia y Nueva Zelanda son ejemplos de los actuales países centrales que tienen el mayor poder en el sistema económico mundial. [2] Los países centrales tienden a tener una maquinaria estatal fuerte [ aclaración necesaria ] y una cultura nacional desarrollada [ aclaración necesaria ] .
Antes del siglo XIII, muchos imperios eran considerados estados "centrales", como los imperios persa, indio y romano, los califatos musulmanes, las dinastías china y egipcia, los diversos reinos mesopotámicos, etc.
En Asia, el Imperio chino era considerado el «Reino Medio» y controlaba la región. [3] Los dos imperios se comunicaban y comerciaban a través de la Ruta de la Seda , que toma su nombre del extenso comercio de seda china . [4]
La India, hasta el siglo XIII, a menudo denominada Gran India , extendió su influencia religiosa, cultural y comercial a vastas regiones asiáticas desde Irán y Afganistán hasta Malasia , Indonesia y Camboya . [5] Con el budismo y el hinduismo, dos de las religiones más seguidas en Asia y el mundo en su conjunto, habiéndose originado allí, el impacto cultural de la India se extendió por toda Asia. Un ejemplo notable es China, donde el budismo se convirtió en la religión principal. [6] El sánscrito fue una lengua académica importante en todos los reinos del sudeste hasta el siglo X d. C. Angkor Wat en Camboya , el complejo de templos más grande del mundo, fue originalmente un templo hindú y luego se transformó en un monasterio budista.
La Pax Mongolica es un período particularmente importante que comenzó en 1206 y terminó, según fuentes contradictorias, entre finales del siglo XIV y principios del XV. El comercio durante este período adquirió una dimensión verdaderamente multicontinental, se establecieron rutas comerciales eficientes y seguras y surgieron muchas de las reglas modernas del comercio. El Imperio mongol fue el imperio contiguo más grande en la historia del mundo. Se extendió desde el este de China hasta Europa, ocupando grandes partes de Asia Central, Oriente Medio y la India . [7]
Muchas rutas comerciales pasaban por el territorio del Imperio mongol, aunque no eran las más fáciles de recorrer debido al accidentado terreno asiático. Sin embargo, atraían a muchos comerciantes, porque eran rutas relativamente baratas y seguras. [8] Los mongoles controlaban sus territorios mediante la fuerza militar y los impuestos. En muchas regiones del territorio mongol, el gobierno mongol se recuerda como brutal y destructivo. Sin embargo, algunos sostienen que se lograron muchas mejoras económicas y culturales durante el gobierno del Imperio mongol. [9]
El Imperio Otomano , que surgió en 1299, se convirtió rápidamente en una potencia a tener en cuenta. En 1450, el Imperio Otomano había ocupado el territorio que conectaba los mares Negro y Mediterráneo . A pesar de durar tres veces más que el Imperio Mongol, el Imperio Otomano nunca llegó a ser tan extenso. [10]
Antes del siglo XVI, el feudalismo dominaba la sociedad europea occidental y empujó a Europa occidental hacia el camino del desarrollo capitalista. La población y el comercio crecieron rápidamente dentro del sistema feudal en el período 1150-1300. Sin embargo, hubo una recesión económica en el período 1300-1450. El crecimiento del feudalismo [ aclaración necesaria ] había llegado a su fin. [11] Según Wallerstein , "la crisis feudal probablemente fue provocada por la participación de los tres factores siguientes:
La crisis feudal condujo al desarrollo del sistema económico mundial durante finales del siglo XV y principios del XVI. Los países más dominantes en el noroeste de Europa fueron Inglaterra , Francia y los Países Bajos (véase el mapa de Europa occidental a la derecha). Estos países asumieron los atributos de un país central. Desarrollaron un gobierno central fuerte, burocracias y un creciente poder militar. Entonces pudieron controlar el comercio internacional y generar ganancias para sí mismos. Toda Europa occidental intentó la burocratización [ aclaración necesaria ] , la homogeneización [ aclaración necesaria ] de la población local, el desarrollo de un ejército más fuerte y la participación del país en una gran cantidad de actividades económicas diferentes. Después de estos intentos de obtener el estatus de "núcleo", los estados del noroeste de Europa se afianzaron en sus posiciones como estados centrales en 1640. Inglaterra dominó el grupo, mientras que España e Italia cayeron al estatus de semiperiféricos. [11]
Un factor que ayudó a los países centrales a dominar a otros países fue el comercio de larga distancia con las Américas y el Este. [ cita requerida ] Este comercio produjo ganancias del 200-300%. [ aclaración necesaria ] Para entrar en este mercado comercial, los países necesitaban una gran cantidad de capital y ayuda estatal. [ aclaración necesaria ] [ ¿Cómo puede un país recibir asistencia estatal? ] Los países más pequeños no pudieron lograrlo, y esto amplió la brecha entre los países "centrales" y "semiperiferios". Estas posiciones centrales se mantuvieron fuertes hasta y durante todo el siglo XVIII, incluso cuando las regiones centrales comenzaron a producir una mezcla de bienes agrícolas e industriales. A principios del siglo XVIII, la fabricación de bienes en producciones industriales comenzó a despegar. La producción industrial pronto se apoderó de la producción agrícola [ aclaración necesaria ] hasta el año 1900. [11]
A medida que los estados fueron creciendo tecnológicamente, especialmente a través de la impresión de periódicos y revistas, la comunicación se difundió más. De esta manera, la sociedad global se unió a través de esta fuerza. [12] Para asegurar una buena vida a sus ciudadanos, los países necesitaban confiar en el comercio y en los avances tecnológicos, que en última instancia determinaban la posición de un país en el mundo. [13]
Teniendo en cuenta las interacciones de los estados en este período, John W. Cell señala en su ensayo titulado "Europa y el mundo en una economía mundial en expansión, 1700-1850", que la guerra y el comercio dependían en cierta medida entre sí. Los estados tenían que defender sus barcos y al mismo tiempo establecer territorios en otros lugares para asegurar su comercio exitoso. [14] A mediados del siglo XVII, "se habían sentado las bases del sistema mundial moderno". [15]
A principios del siglo XVIII, Europa todavía no dominaba la economía mundial porque su poderío militar no se equiparaba al de Asia o Oriente Medio. Sin embargo, gracias a la organización de su economía y a la mejora de la tecnología en la industria, los países europeos se convirtieron en los estados más poderosos a finales del siglo XVIII y mantuvieron esa posición hasta finales del siglo XX. [16]
En el siglo XVIII, Asia fabricaba y distribuía bienes que eran valorados por otras áreas, a saber, algodón , seda y té . Europa, por otro lado, no producía productos de interés para las otras partes del mundo. [17] Por lo tanto, aunque Europa era rica, esta dinámica muestra que puede haber una inversión de poder porque estaba expandiendo constantemente el dinero, pero apenas traía divisas. [ cita requerida ] Los cultivos de América no eran inicialmente atractivos para los europeos. La demanda de tabaco tuvo que ser publicitada y, finalmente, Europa se interesó en esta planta en particular. Con el tiempo, hubo un comercio transatlántico bastante regular entre las Américas y Europa para cultivos como el tabaco, el algodón y también los bienes disponibles en América del Sur . [16]
El siglo XVIII estuvo profundamente marcado por la rentabilidad del comercio atlántico de esclavos , que jugó un papel significativo en el desarrollo económico de los países centrales contemporáneos de Europa y las Américas. La explotación generalizada de los africanos esclavizados a principios del siglo XVI fue iniciada por los portugueses. [18] Esta práctica fue adoptada por muchos de los países centrales actuales, como Estados Unidos , Reino Unido , Francia y los Países Bajos , hasta fines del siglo XIX.
La esclavitud existía en África antes de que los europeos capitalizaran esta práctica, y los africanos a veces se dedicaban a la venta de personas esclavizadas. [19] Sin embargo, aquellos esclavizados y vendidos por africanos eran generalmente prisioneros de guerra o criminales, que las compañías comerciales europeas adoptaron como una fuente conveniente de capital humano. [20] Además, la esclavitud , en la que una persona esclavizada es considerada propiedad, no era una práctica común entre los africanos en ese momento y alcanzó su punto máximo debido a su implementación generalizada en las Américas. Debido a la explosión del comercio atlántico de esclavos, muchas naciones africanas sufrieron daños irreparables en sus economías y sociedades en su conjunto. [21] Mientras tanto, este comercio de seres humanos era increíblemente rentable para los países centrales, y se estima que solo Estados Unidos vio más de 14 billones de dólares en ganancias del trabajo de los africanos esclavizados. [22]
La esclavitud en la historia La historia de la esclavitud es compleja y abarca muchas culturas, nacionalidades y religiones desde la antigüedad hasta nuestros días. La esclavitud se ha encontrado en poblaciones de cazadores-recolectores y estaba institucionalizada cuando surgieron las primeras civilizaciones. Estaba muy extendida en el mundo antiguo en Europa, Asia, Oriente Medio y África, y sus víctimas provenían de muchas etnias y grupos religiosos diferentes; si bien esto no justifica las acciones tomadas por los países centrales actuales en la historia reciente, no es exclusiva del grupo actual de países centrales.
A principios del siglo XIX, Europa todavía dominaba como región central del mundo. Francia intentó obtener la hegemonía europea bajo el gobierno de Napoleón Bonaparte . [23]
En 1871, Alemania se unificó y se estableció como el principal estado industrial del continente europeo. [24] Su deseo de dominar el continente los ayudó a convertirse en un estado central. Después de la Primera Guerra Mundial , Europa fue diezmada [ aclaración necesaria ] , lo que generó oportunidades para nuevos estados centrales. [25] Esto culminó con la Segunda Guerra Mundial , cuando Gran Bretaña se vio obligada a sacrificar su hegemonía, lo que permitió que Estados Unidos y la Unión Soviética se convirtieran en superpotencias mundiales y núcleos importantes. [26] La URSS perdió su estatus de núcleo luego de su colapso en 1991. [27]
Los siguientes son fundamentales según Chase-Dunn, Kawano, Brewer (2000). [28]
A continuación se presenta la lista básica según Babones (2005), quien señala que esta lista está compuesta por países que "han sido clasificados consistentemente en una sola de las tres zonas [núcleo, semiperiferia o periferia] de la economía mundial durante todo el período de estudio de 28 años". [29]
La teoría de los sistemas mundiales sostiene que el futuro de un Estado se decide por su posición en la economía global. Un mercado capitalista global exige la existencia de Estados ricos (centrales) y Estados pobres (periferia). Los Estados centrales se benefician de la estructura jerárquica del comercio y el trabajo internacionales. La teoría de los sistemas mundiales sigue la lógica de que las guerras internacionales o las disputas financieras multinacionales pueden explicarse como intentos de cambiar la ubicación dentro del mercado global de un Estado específico o de grupos de Estados; estos cambios pueden tener como objetivo ganar más control sobre el mercado global (convertirse en un país central), al tiempo que provocan que otro Estado pierda el control sobre el mercado mundial. A medida que los dos grupos se distanciaron en el poder, los teóricos de los sistemas mundiales establecieron otro grupo, la semiperiferia, para que actuara como grupo intermedio. [30]
Los países semiperiféricos suelen rodear a los países centrales tanto en sentido físico como fundamental. Los países semiperiféricos actúan como intermediarios entre los países centrales y los periféricos, dando a los países ricos lo que reciben de los países pobres. Los países periféricos son los países más pobres, que suelen especializarse en la agricultura y tienen acceso a recursos naturales, de los que los países centrales se aprovechan. [31]
Para que un país siga siendo un país central o se convierta en uno, es necesario tener en cuenta a los posibles inversores a la hora de planificar las políticas estatales. Los países centrales cambian con el tiempo debido a muchos factores diferentes, entre ellos los cambios en el favoritismo geográfico y la afluencia regional. Las modificaciones en los planes de financiación de las empresas también influirán, ya que estos cambiarán para reaccionar a un mercado mundial en constante evolución . [32]
Para que un país sea considerado candidato a país central, debe poseer un gobierno independiente y estable y potencial de crecimiento en el mercado global y avances tecnológicos. Si bien estos tres factores no decidirán por completo dónde decide invertir una empresa, sí desempeñan un papel sumamente importante en tales decisiones. Una clave principal para convertirse o seguir siendo un país central está determinada por las políticas gubernamentales del país para fomentar la financiación externa. [32]
La función principal de los países centrales es comandar y beneficiarse financieramente del sistema mundial mejor que el resto del mundo. [31] Los países centrales también podrían ser vistos como la clase capitalista, mientras que los países de la periferia podrían ser vistos como una clase trabajadora desordenada. [33] En un mercado impulsado por el capitalismo, los países centrales intercambian bienes con los estados pobres a una tasa desigual en gran medida a favor de los países centrales. [34]
El objetivo de los países periféricos es proporcionar recursos agrícolas y naturales junto con una menor división del trabajo a las grandes corporaciones de los países semiperiféricos y centrales. Como resultado de la menor división del trabajo y de los recursos naturales disponibles, las empresas del estado central compran estos productos a un costo relativamente bajo y luego los venden a un precio mucho más alto. Los países periféricos sólo reciben pequeñas cantidades de dinero por lo que venden y deben pagar precios más altos por todo lo que compran fuera de su propia región. Debido a este orden continuo, los países periféricos nunca pueden ganar lo suficiente para cubrir los costos de sus importaciones y al mismo tiempo reservar dinero para invertir en mejores tecnologías. Los países centrales apoyan este modelo otorgando préstamos a las regiones pobres para inversiones específicas en una materia prima o un tipo de agricultura, en lugar de ayudar a dichas regiones a establecerse y equilibrar el mercado mundial. [35]
Una desventaja de los estados centrales es que, para seguir siendo miembros del grupo central, el gobierno debe mantener o crear nuevas políticas que incentiven que las inversiones permanezcan en su país y no se reubiquen. [35] Esto puede dificultar que los gobiernos cambien los estándares regulatorios que pueden sacrificar altas ganancias.
Un ejemplo de un cambio que el capitalismo no favorece es la abolición de la esclavitud. Durante las primeras etapas de la industrialización y el crecimiento de la economía estadounidense, las exportaciones producidas por esclavos desempeñaron un papel enorme en la obtención de mayores beneficios para las empresas . [36] Estos movimientos para abolir la esclavitud y difundir la igualdad provocaron una guerra interna en Estados Unidos.
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