Cucumis melo , también conocido como melón , [2] [3] es una especie de Cucumis que se ha desarrollado en muchas variedades cultivadas. El fruto es un pepo . La pulpa es dulce o blanda, con o sin aroma, y la cáscara puede ser lisa (como el melón dulce ), acanalada (como el melón europeo ), arrugada (como el melón Cassaba) o reticulada (como el melón americano ). La especie a veces se conoce como melón almizclero , [4] pero no hay consenso sobre el uso de este término, ya que también se puede utilizar como un nombre específico para el melón americano de cáscara reticulada almizclada, o como un nombre genérico para cualquier variedad de pulpa dulce como el melón dulce de cáscara lisa e inodoro. [5] [6]
No se conoce el origen de los melones. Las investigaciones han revelado que las semillas y los portainjertos se encontraban entre los productos que se comercializaban a lo largo de las rutas de caravanas del mundo antiguo. Algunos botánicos consideran que los melones son originarios del Levante y Egipto, mientras que otros sitúan su origen en Irán, [7] la India o Asia central. [8] Otros más sostienen un origen africano y, en la actualidad, todavía se pueden encontrar melones silvestres en algunos países africanos. [9]
El melón es una hierba anual rastrera. [8] Crece bien en climas subtropicales o templados cálidos. [9] Los melones prefieren un suelo cálido, bien fertilizado con buen drenaje que sea rico en nutrientes, [8] pero son vulnerables al mildiú velloso y la antracnosis . El riesgo de enfermedades se reduce mediante la rotación de cultivos con cultivos que no sean cucurbitáceas , evitando cultivos susceptibles a enfermedades similares a las de los melones. La polinización cruzada ha dado como resultado que algunas variedades desarrollen resistencia al mildiú polvoroso . [10] Los insectos atraídos por los melones incluyen el escarabajo del pepino , el pulgón del melón , la polilla del gusano del melón y el gusano del pepinillo . [10]
Los melones son plantas monoicas o andromonoicas . [11] No se cruzan con la sandía , el pepino , la calabaza o el zapallo , pero las variedades dentro de la especie se cruzan con frecuencia. [12] El genoma de Cucumis melo se secuenció por primera vez en 2012. [13] Algunos autores tratan a C. melo como si tuviera dos subespecies, C. melo agrestis y C. melo melo . Las variantes dentro de estas subespecies se dividen en grupos cuya genética concuerda en gran medida con sus rasgos fenotípicos, como la resistencia a las enfermedades, la textura de la cáscara, el color de la pulpa y la forma del fruto. Las variantes o razas locales (algunas de las cuales se clasificaron originalmente como especies; consulte la lista de sinónimos a la derecha) incluyen C. melo var. acidulus (melón de Mangalore), adana , agrestis (melón silvestre), ameri (melón de verano), cantalupensis ( melón cantalupo ), reticulatus ( melón almizclero ), chandalak , chate , chito , conomon ( melón oriental para encurtir ), dudaim (melón de bolsillo), flexuosus ( melón serpiente ), inodorus (melón de invierno), momordica (melón dulce), tibish , chinensis y makuwa ( melón oriental ).
No todas las variedades son melones dulces. El melón serpiente , también llamado pepino armenio y pepino serpiente, es un melón no dulce que se encuentra en toda Asia, desde Turquía hasta Japón. [14] [9] Es similar a un pepino en sabor y apariencia. [15] Fuera de Asia, los melones serpiente se cultivan en Estados Unidos, Italia, Sudán y partes del norte de África, incluido Egipto. [9] El melón serpiente es más popular en los países árabes. [15]
Otras variedades cultivadas en África son amargas y se cultivan por sus semillas comestibles. [9]
En el caso de las variedades cultivadas comercialmente, se prefieren ciertas características como una red dura protectora y una pulpa firme para facilitar el envío y cumplir otros requisitos de los mercados comerciales. [10]
Por cada porción de 100 gramos, los melones cantalupo aportan 34 calorías y son una fuente rica (definida como al menos el 20% del valor diario, o VD) tanto de vitamina A (68% VD) como de vitamina C (61% VD). El resto de nutrientes se encuentran en un nivel insignificante. [16] Los melones están compuestos por un 90% de agua y un 9% de carbohidratos , con menos del 1% de proteínas y grasas . [16]
Además de consumirse frescos, los melones a veces se secan . Otras variedades se cocinan o se cultivan por sus semillas, que se procesan para producir aceite de melón. Otras variedades se cultivan solo por su agradable fragancia. [17] El licor japonés Midori está aromatizado con melón.
Existe un debate entre los eruditos sobre si el abattiach en el Libro de Números 11:5 se refiere a un melón o una sandía . [18] Ambos tipos de melón eran conocidos en el Antiguo Egipto y otras áreas pobladas. Algunos botánicos consideran que los melones son originarios del Levante y Egipto, mientras que otros de Persia , [19] India o Asia Central, por lo que el origen es incierto. Los investigadores han demostrado que las semillas y los portainjertos se encontraban entre los bienes comercializados a lo largo de las rutas de caravanas del mundo antiguo. [8] Varios científicos apoyan un origen africano, y en los tiempos modernos todavía se pueden encontrar melones silvestres en varios países africanos en África Oriental como Etiopía, Somalia y Tanzania. [9]
El melón fue domesticado en Asia occidental y con el tiempo se desarrollaron muchas variedades con variedad en forma y dulzura. Irán, India, Uzbekistán, Afganistán y China se convirtieron en centros de producción de melón. [9] Los melones se consumían en la antigua Grecia y Roma. [20]
Los melones o melones almizcleros son nativos de Irán y países adyacentes hacia el oeste y el este. De hecho, "Musk" es una palabra persa que designa un tipo de perfume y "melón" deriva de palabras griegas (Robinson y Decker-Walters 1997). Tradicionalmente se creía que el origen de la diversidad del melón estaba en África (Robinson y Decker-Walters 1997), aunque estudios sistemáticos moleculares recientes sugirieron que podría haberse originado en Asia y luego haber llegado a África (Renner et al. 2007). Asia Central, Irán, Afganistán, India, Transcaucasia, Turkmenistán, Tayikistán y Uzbekistán, así como Afganistán y China (Robinson y Decker-Walters 1997) se consideran centros primarios de diversidad del melón (Tzitzikas et al. 2009).
Los melones o melones almizcleros son nativos de Irán y países adyacentes hacia el oeste y el este. De hecho, "Musk" es una palabra persa que designa un tipo de perfume y "melón" deriva de palabras griegas (Robinson y Decker-Walters 1997). Tradicionalmente se creía que el origen de la diversidad del melón estaba en África (Robinson y Decker-Walters 1997), aunque estudios sistemáticos moleculares recientes sugirieron que podría haberse originado en Asia y luego haber llegado a África (Renner et al. 2007). Asia Central, Irán, Afganistán, India, Transcaucasia, Turkmenistán, Tayikistán y Uzbekistán, así como Afganistán y China (Robinson y Decker-Walters 1997) se consideran centros primarios de diversidad del melón (Tzitzikas et al. 2009).
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