Las murallas de la ciudad de Chester consisten en una estructura defensiva construida para proteger la ciudad de Chester en Cheshire, Inglaterra. Su construcción fue iniciada por los romanos cuando establecieron la fortaleza de Deva Victrix entre los años 70 y 80 [EC]. Nació de una muralla de tierra y césped rematada por una empalizada de madera . Aproximadamente desde el año 100 d.C. se reconstruyeron con piedra arenisca , pero no se completaron hasta más de 100 años después. Tras la ocupación romana no se sabe nada sobre el estado de las murallas hasta que Æthelflæd refundó Chester como burgo en 907. Se mejoraron las defensas, aunque se desconoce la naturaleza precisa de la mejora. Tras la conquista normanda , las murallas se ampliaron hacia el oeste y el sur para formar un circuito completo de la ciudad medieval . El circuito probablemente estuvo completo a mediados del siglo XII.
El mantenimiento de la estructura de los muros era una preocupación constante. Fueron fortificadas aún más antes de la Guerra Civil y sufrieron daños durante la guerra. A partir de entonces dejaron de tener una finalidad defensiva y se desarrollaron para el ocio y el esparcimiento. Las murallas son ahora una importante atracción turística y forman un circuito casi completo de la antigua ciudad medieval, con una longitud total de pasarela de 2,95 kilómetros (1,8 millas). El mantenimiento y reparación de las paredes sigue siendo un problema.
Aproximadamente en el 74 o 75 d.C., la legión romana Legio II Adiutrix estableció una fortaleza en Chester. [2] La fortaleza estaba inicialmente defendida por una muralla de tierra coronada por una empalizada de madera y rodeada por un foso con un perfil agudo en forma de V. [3] Es probable que la muralla tuviera unos 3 m (10 pies) de altura sobre una base de unos 6 m (20 pies). La tierra para la muralla se obtuvo cavando la zanja. Estaba asentado sobre una base de troncos y sostenido por ramas y matorrales. A intervalos de unos 160 m (520 pies) a lo largo de las murallas había torres de madera con una base cuadrada de unos 4,5 m (15 pies); probablemente tenían unos 7,5 m (25 pies) de altura. [4] En cada uno de los cuatro lados había una puerta principal con torres de madera. Las puertas de los lados norte y este se encontraban en los sitios actuales de Northgate y Eastgate . [3] Aproximadamente desde el año 90 d.C. Chester fue ocupada por la Legio XX Valeria Victrix , quien inició un programa de reconstrucción, incluida la mejora de las murallas. A partir del año 100 d.C., los muros de tierra fueron reconstruidos con piedra arenisca . [5] Se añadió un muro de piedra a la muralla de tierra. Consistía en grandes bloques cuadrados de piedra construidos sobre un pedestal biselado hasta una pasarela de unos 4,9 m (16 pies) por encima de la base. Estaba coronado por una cornisa elaboradamente tallada y un parapeto rematado por piedras de remate . [4] Las puertas y las torres también fueron reconstruidas en piedra. [5] Se piensa que la puerta norte era de un solo arco, mientras que las demás tenían portales gemelos . La puerta este era la entrada principal a la fortaleza y era particularmente impresionante, posiblemente con tres pisos. [4] La piedra fue extraída localmente del área inmediata a la fortaleza. [6] Aunque comenzó alrededor del año 100 d.C., la reconstrucción de las murallas se abandonó a principios del siglo II, tal vez con las murallas incompletas, y no se terminó hasta más de 100 años después. [4] Las murallas se mantuvieron durante toda la ocupación romana, y se llevaron a cabo importantes reparaciones durante el siglo IV. [7]
No se sabe nada sobre el estado de las murallas entre el final de la ocupación romana a finales del siglo IV y la refundación de Chester por Æthelflæd como burgo en 907 como parte de la reconquista de Mercia por los anglosajones . Partes de las murallas romanas todavía estaban presentes, tal como siguen en pie hoy. [8] Los anglosajones ciertamente repararon las secciones norte y este de las murallas romanas. En algún momento se utilizaron piedras romanas, incluidas lápidas sepulcrales, en reparaciones, pero no se sabe si fue durante este período o después. Hay pruebas, incluido el descubrimiento de una zanja sajona en forma de U, de que la muralla se extendía desde la esquina sureste de la muralla romana hasta el río, formando una defensa en forma de L, pero ¿habría sido una piedra o una tierra? Se desconoce la defensa. [4] [9] Hay una referencia a la reparación de las paredes en el Domesday Survey . [8] Tras la conquista normanda, el ejército de Guillermo el Conquistador llegó a Chester en 1069-1070, y el rey ordenó que se construyera un castillo. Se construyó fuera del emplazamiento de la fortaleza romana, al suroeste en una posición elevada con vistas al río Dee . [10] Esto requirió la ampliación de las murallas hacia el oeste y el sur para incorporar el castillo, dando lugar al circuito de las murallas actualmente presentes. Se construyeron tres nuevas puertas, la Watergate en el muro oeste, y Shipgate y Bridgegate . Las dos últimas puertas ciertamente se construyeron en la década de 1120, y se cree que el circuito medieval de las murallas se completó en 1162. Entonces consistían en el muro cortina en sí, puertas, torres y un foso. [4] [11] La zanja sajona se rellenó y las zanjas medievales se cavaron más lejos de las murallas. La zanja anterior era poco profunda, probablemente de no más de 1 m (3 pies) de profundidad. Sin embargo, tras el asedio del castillo de Chester durante la Segunda Guerra de los Barones en 1265, se cavó una zanja más grande, de más de 2 m (6 pies) de profundidad. [12]
La financiación necesaria para el mantenimiento de las murallas procedía principalmente de una serie de murages concedidos por el rey, derechos aplicados a las mercancías que entraban y salían de la ciudad. Las puertas principales estaban bajo el control de sargentos hereditarios que cobraban peajes y organizaban guardias en las murallas. Durante el siglo XV, la concesión de murages se delegó en las autoridades de la ciudad, pero mantener las reparaciones necesarias era un problema continuo. Se produjeron brechas en 1569, 1608 y 1629, y tanto en 1589 como en 1641 las murallas fueron descritas como "ruinosas". [4] A la espera de la inminente Guerra Civil , se llevaron a cabo reparaciones a principios de la década de 1640 y se agregaron más fortificaciones a las murallas y en los suburbios exteriores. [4] Las murallas sufrieron graves daños durante el asedio de la ciudad por las fuerzas parlamentarias en 1645, esto incluyó dos brechas importantes. [4] [13]
Tras el final de la Guerra Civil, las murallas dejaron de tener cualquier función militar o defensiva, y pasaron a utilizarse cada vez más con fines recreativos. En 1707, la Asamblea de la ciudad otorgó una subvención de £ 1000 (equivalente a £ 180 000 en 2021) [14] para reparar y cambiar las banderas de las paredes para hacer una pasarela con un parapeto no fortificado . Entre las personas notables que caminaron por las murallas a principios del siglo XVIII se encontraban John Wesley y Samuel Johnson . En ese momento, las puertas principales eran demasiado estrechas para el creciente tráfico, por lo que todas fueron reconstruidas con arcos más anchos. Las puertas también habían impedido una circulación libre de las murallas, y se aprovechó la oportunidad para llevar la pasarela sobre las nuevas puertas. Eastgate fue reemplazado en 1768, Bridgegate en 1781 y Watergate en 1788. [4] [15] Se tomaron otras medidas para mejorar la accesibilidad para los caminantes; estos incluyeron la construcción de Recorder's Steps en 1720 en la parte sur de las murallas, y Wishing Steps en 1785 en una sección muy inclinada al este de Recorder's Steps. [4] Entre 1808 y 1810 se reconstruyó Northgate. Esta puerta contenía la cárcel de la ciudad, y se construyó una nueva cárcel en el sur de la ciudad. El patio de la cárcel se extendía hacia el sur, hacia el río, y esto requirió la eliminación de Shipgate, creando así una brecha permanente en el muro. [dieciséis]
Las mejoras en el transporte en los siglos XIX y XX han dado lugar a nuevas modificaciones en las murallas. Hasta principios del siglo XIX, el único puente sobre el Dee había sido el Puente Old Dee , inmediatamente al sur de Bridgegate. En la década de 1820 se construyó el puente Grosvenor , que atraviesa los muros de la esquina suroeste. [4] [17] En 1846 se construyó el ferrocarril Chester and Holyhead , cortando las paredes y pasando por arcos debajo de la esquina noroeste. [4] [18] En la década de 1930, el tráfico por carretera había aumentado y estaba causando una grave congestión en el centro de la ciudad, particularmente en Chester Cross . Se creó un nuevo camino al sur del centro de la ciudad, rompiendo el muro este al oeste del Anfiteatro . Newgate se construyó para permitir el paso del tráfico y tomar la pasarela sobre la carretera; se inauguró en 1938. [19] Después de la Segunda Guerra Mundial, el tráfico aumentó aún más y en la década de 1960 se construyó la carretera de circunvalación interior para llevar el tráfico desde Grosvenor Bridge hacia el oeste del centro de la ciudad. Donde rompió el muro norte, se construyó e inauguró en 1966 una pasarela de hormigón, llamada Puerta de San Martín .
Las murallas de la ciudad de Chester comprenden las murallas defensivas romanas y medievales más completas de Gran Bretaña. [20] [21] [22] [23] El circuito, que mide casi 2 millas (3,2 km) de circunferencia, es ahora una importante atracción turística para los visitantes de la ciudad. [24] [25] [20] Los muros están reconocidos como Monumento Programado , [26] y cada sección de los muros está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I , [25] la única excepción siendo la sección entre Bridgegate y el Ayuntamiento (incluido en el Grado II *). [27]
El paseo tiene planta aproximadamente rectangular, sobre un paso elevado continuo, salvo un pequeño tramo al sur de la ciudad. Incorpora estructuras medievales, incluida la Torre Bonewaldesthorne , unida a la Torre del Agua en la esquina noroeste, el Salón de Pemberton y el Monte Morgan en la sección norte de las murallas, la Torre Fénix , la Torre Thimbleby y la Torre Barnaby en la sección este de las murallas, y la base de una torre de tambor en la sección sur. Cruza carreteras de las cuatro principales puertas medievales de la ciudad, Northgate , Eastgate , Bridgegate y Watergate , y carreteras más modernas en Newgate y St Martin's Gate. El paseo también cruza la Puerta Kaleyard en la sección este de las murallas y pasa por los Pasos del Registrador en la sección sur. [28]
El mantenimiento y reparación de las paredes es un proyecto de conservación en curso. En 2008, parte del muro se derrumbó cerca de Eastgate. Después de las reparaciones, la sección fue reabierta en 2010. [29] [30] [31] Ha habido varios accidentes fatales de personas que cayeron de las paredes. [32] Desde 2011, una sección del muro entre Morgan's Mount y Northgate Bridge ha estado cerrada porque se descubrió que se estaba moviendo y tuvo que apuntalarse. [33] En enero de 2020, una sección SE del muro se derrumbó mientras se realizaban trabajos de desarrollo en las cercanías. [34]
Bibliografía
Medios relacionados con las murallas de la ciudad de Chester en Wikimedia Commons