La mujer en el siglo XIX es un libro de la periodista, editora ydefensora de los derechos de la mujer estadounidense Margaret Fuller . Publicado originalmente en julio de 1843 en la revista The Dial como "El gran pleito. Hombre contra hombre. Mujer contra mujer", fue ampliado y republicado en forma de libro en 1845.
El ensayo de Fuller se basa en la idea de que el hombre heredará la tierra con derecho cuando se convierta en un ser elevado, que comprenda el amor divino. Ha habido períodos en el tiempo en que el mundo estaba más despierto a este amor, pero la gente está dormida ahora; sin embargo, todos tienen el poder de iluminarse. El hombre no puede ahora encontrar la perfección porque todavía está agobiado por los deseos egoístas, pero Fuller es optimista y dice que estamos al borde de un nuevo despertar. Afirma que en el pasado el hombre, como Orfeo para Eurídice , siempre ha clamado por la mujer, pero pronto llegará el momento en que las mujeres llamarán a los hombres, cuando serán iguales y compartirán el amor divino.
Según Fuller, Estados Unidos no ha podido alcanzar la igualdad porque heredó la depravación de Europa, de ahí su trato a los nativos y a los afroamericanos. Fuller cita a los antiguos medos sobre cómo todas las personas son iguales y están unidas entre sí; quienes violan los derechos de los demás son condenados, pero el mayor pecado es la hipocresía. El hombre necesita practicar el amor divino, además de sentirlo. Entre quienes lo practican están los abolicionistas porque actúan en base a su amor por la humanidad; muchas mujeres forman parte de este grupo.
Fuller comienza entonces a examinar a los hombres y las mujeres en Estados Unidos. Observa que muchas personas piensan que en el matrimonio, el hombre es la cabeza de la casa y la mujer el corazón. Los problemas con la ley se derivan del problema de que las mujeres son vistas como inferiores, iguales a los niños pero no a los hombres. La verdad es que las mujeres necesitan expansión y buscan ser como los hombres; necesitan que se les enseñe a ser independientes. La idea de que la igualdad entre hombres y mujeres llevaría la divinidad a nuevas alturas porque ayudaría a realizar las vidas tanto de hombres como de mujeres se refuerza al observar la evidencia histórica donde los hombres y las mujeres eran igualmente divinos, incluido el cristianismo con sus santos y santas . Las mujeres, dice Fuller, no necesitan poesía o poder para ser felices, a los que ahora tienen acceso, sino más bien libertad intelectual y religiosa igual a la de los hombres.
La transición del matrimonio en épocas anteriores, de ser un matrimonio de conveniencia a una unión de almas iguales, se analiza en relación con cuatro tipos de matrimonio, que Fuller clasifica en orden ascendente. El primer tipo, la sociedad doméstica, es meramente de conveniencia y dependencia mutua. El hombre se ocupa de la casa, la mujer la atiende. El segundo tipo es la idolatría mutua, en la que el hombre y la mujer encuentran en el otro toda la perfección con exclusión del resto del mundo. La compañía intelectual es la siguiente forma más elevada de matrimonio. En ella, el hombre y la mujer son amigos, confidentes en pensamiento y sentimiento con una confianza mutua, pero rara vez se aman. Por encima de todas estas formas está el matrimonio más elevado, la unión religiosa. Envuelve a los otros tres e incluye la dependencia mutua, la idolatría y el respeto. El hombre y la mujer se encuentran como iguales en una "peregrinación hacia un santuario común". Fuller también hace una breve mención de la vida de las "solteronas", a menudo despreciadas porque no están casadas, pero dice que tienen la oportunidad de una comunión íntima con lo divino que las personas casadas no tienen en ese grado.
Fuller analiza luego las diferencias entre hombres y mujeres para enfatizar que las mujeres necesitan fortalecer sus recursos intelectuales y espirituales. Dice que las almas de los hombres y las mujeres son iguales, incluso con diferencias en masculinidad y feminidad. Sin embargo, las diferencias no son entre hombres y mujeres, ya que ambos tienen energías masculinas y femeninas, sino entre individuos: "No existe un hombre completamente masculino ni una mujer puramente femenina".
La conclusión del ensayo es que antes de que pueda darse una verdadera unión, cada persona debe ser una unidad individual y autosuficiente. Para que las mujeres se conviertan en tales individuos, los hombres deben eliminar su influencia dominante, pero las mujeres también deben afirmarse como autosuficientes y alejarse de la influencia del hombre. Fuller termina mirando hacia el futuro y haciendo un llamado a la mujer que enseñará a las mujeres a ser individuos.
Fuller comenzó a escribir su ensayo mientras se iba de viaje a Chicago en 1843, tal vez inspirada por un ensayo similar de Sophia Ripley . [1] "The Great Lawsuit: Man versus Men, Woman versus Women" [2] se publicó originalmente en forma de serie para The Dial , la revista trascendental para la que Fuller trabajó como editora. [3] El editor Horace Greeley quedó impresionado y animó a Fuller a reescribirlo como un libro completo. [1] Después de completar la versión ampliada, rebautizada como Woman in the Nineteenth Century , le escribió a una amiga: "Había puesto mucho de mi verdadero yo en él, como si, supongo que me fuera ahora, la medida de mi huella quedaría en la tierra". [3] Aproximadamente un tercio de la versión en forma de libro era nueva. [4] Greeley ayudó en su publicación y lo lanzó como parte de su serie "Cheerful Books for the People" en febrero de 1845, vendiéndose a 50 centavos la copia. [5]
En el ensayo se expresan muchas ideas trascendentalistas basadas en la fuerte dedicación de Fuller al trascendentalismo. Una de las ideas principales es el cultivo del individuo, que para Fuller incluía tanto a las mujeres como a los hombres. El ensayo aplica la idea del individuo a la iluminación de toda la humanidad: permitir que las mujeres, como individuos, tengan una mayor libertad espiritual e intelectual hará avanzar la iluminación tanto de los hombres como de las mujeres y, por lo tanto, de toda la humanidad.
"El gran pleito" también hace referencia al movimiento abolicionista . La falta de libertad de las mujeres es comparable a la de los esclavos, contra la que lucharon activamente muchas personas del Norte, tanto hombres como mujeres. Al hacerlo, Fuller hace un llamamiento a que la compasión de los hombres por los esclavos se aplique también a las mujeres, y a que las mujeres amplíen su energía en la lucha por la libertad de los esclavos a la suya propia.
El ensayo incluye muchas alusiones a otras obras de literatura, historia, política, religión y filosofía con el fin de demostrar al lector que estaba calificada para escribir la obra en una época en la que a las mujeres no se les permitía una educación universitaria. La obra refleja su vida, ya que fue muy activa en política cuando todavía se esperaba que las mujeres se dedicaran por completo a su familia. Fuller se identificó con la heroína polaco-lituana Emilia Plater , una mujer que levantó un regimiento durante el Levantamiento de Noviembre contra el Imperio ruso . [6]
En 1860, Caroline Healey Dall publicó una colección de ensayos titulada Historical Pictures Retouched (Imágenes históricas retocadas) en la que afirmaba que La mujer en el siglo XIX de Fuller era «sin duda la declaración más brillante, completa y erudita jamás hecha sobre el tema». [7] El crítico literario Edgar Allan Poe, típicamente severo , escribió sobre la obra como «un libro que pocas mujeres del país podrían haber escrito y que ninguna mujer del país habría publicado, con la excepción de la señorita Fuller», destacando su «independencia» y su «radicalismo absoluto». [8] Henry David Thoreau tenía una opinión muy positiva del libro, sugiriendo que su fuerza provenía en parte de la capacidad de conversación de Fuller. Como él lo llamó, era «una escritura rica e improvisada, que hablaba con la pluma en la mano». [9] En el Evening Post , William Cullen Bryant señaló que «los pensamientos que plantea son tan importantes que deberíamos alegrarnos de saber que lo leyeron todos los hombres y mujeres de Estados Unidos», a pesar de un lenguaje «bastante fuerte». [5] Miriam Schneir también incluye este texto en su antología Feminism: The Essential Historical Writings , etiquetándolo como una de las obras feministas esenciales. [10]
El influyente editor Rufus Wilmot Griswold , creyendo que Fuller iba en contra de su noción de modestia femenina, se refirió a La mujer en el siglo XIX como "una expresión elocuente de su descontento por haber sido creada mujer". [11] El autor estadounidense Nathaniel Hawthorne , anteriormente partidario de Fuller, la criticó después de que se publicara La mujer en el siglo XIX . Lo mismo sucedió con su esposa, Sophia Hawthorne , que había asistido a algunas de sus "Conversaciones" en Boston. Sobre La mujer en el siglo XIX , escribió:
La impresión que dejó fue desagradable. No me gustó el tono y no estoy de acuerdo en absoluto con ella en cuanto al cambio en las circunstancias externas de la mujer... Tampoco creo en un carácter masculino como el que ella presenta. Es en conjunto demasiado innoble... Creo que Margaret habla de muchas cosas de las que no se debería hablar. [12]
La mujer en el siglo XIX , que se ha convertido en uno de los principales documentos del feminismo estadounidense , [13] se considera el primero de su tipo en los Estados Unidos. [3] Los académicos han sugerido que La mujer en el siglo XIX fue la primera obra importante sobre los derechos de las mujeres desde Vindicación de los derechos de la mujer (1792) de Mary Wollstonecraft , [14] comenzando con una comparación entre las dos mujeres hecha por George Eliot en su ensayo de 1855 "Margaret Fuller y Mary Wollstonecraft". [15] Aun así, la obra de Fuller se considera principalmente literaria en la actualidad porque la oratoria era más valorada en la política de su tiempo. La oratoria se basaba estrictamente en las convenciones masculinas y la escritura de mujeres era generalmente literatura sentimental. Sandra M. Gustafson escribe en su artículo, "Elegir un medio: Margaret Fuller y las formas del sentimiento", [16] que el mayor logro de Fuller con "El gran pleito" y La mujer en el siglo XIX es la afirmación de lo femenino a través de una forma femenina, el sentimentalismo, en lugar de a través de una forma masculina como usaron algunas oradoras.
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