North Pier es el más septentrional de los tres muelles costeros de Blackpool , Inglaterra. Construido en la década de 1860, también es el más antiguo y largo de los tres. Aunque originalmente estaba pensado sólo como un paseo marítimo , la competencia obligó al muelle a ampliar sus atracciones para incluir teatros y bares. A diferencia de los otros muelles de Blackpool, que atraían a las clases trabajadoras con entretenimientos y bailes al aire libre, North Pier atendía al mercado de " mejor clase ", con conciertos de orquesta y comediantes respetables. Hasta 2011, era el único muelle de Blackpool que cobraba la entrada de forma constante.
El muelle está designado por English Heritage como edificio catalogado de Grado II , debido a su condición de muelle más antiguo creado por Eugenius Birch . A partir de 2021, todavía se utiliza con regularidad, a pesar de haber sufrido daños por incendios, tormentas y colisiones con embarcaciones. Sus atracciones incluyen bares, un teatro, un carrusel y una galería. Uno de los títeres de guante Sooty más antiguos que quedan se exhibe en conmemoración de la compra del títere original por parte de Harry Corbett .
North Pier se construyó en el extremo marítimo de Talbot Road, donde se construyó la primera estación de tren de la ciudad, Blackpool North . [1] Su nombre refleja su ubicación como el más al norte de los tres muelles de Blackpool. Está a unos 410 m (450 yardas) al norte de la Torre de Blackpool , que es aproximadamente el punto medio del paseo marítimo de Blackpool . El paseo marítimo es particularmente recto y plano en este tramo de costa, y el muelle de 500 m (550 yardas) [1] se extiende en ángulo recto hacia el Mar de Irlanda , más o menos al nivel del paseo marítimo.
La construcción del muelle de Blackpool (eventualmente Muelle Norte) comenzó en mayo de 1862, en Layton-cum-Warbreck, parte de la parroquia de Bispham . [2] En octubre de 1862, fuertes tormentas sugirieron que la altura prevista del muelle era insuficiente y se aumentó en 3 pies (0,91 m). [2] North Pier fue el segundo de catorce muelles diseñados por Eugenius Birch , y desde que Margate Pier fue destruido por una tormenta en 1978, es el más antiguo de los ejemplos restantes de su trabajo que aún están en uso. [3] Fue el primero de los muelles de Birch construido por la firma de ingeniería de Glasgow Richard Laidlaw and Son. [2]
El muelle, cuya construcción costó £ 11,740, [4] originalmente consistía en un paseo de 468 yardas (428 m) de largo y 9 yardas (8,2 m) de ancho, que se extendía a 18 yardas (16 m) de ancho en la cabecera del muelle. La mayor parte del muelle se construyó con hierro fundido , con una plataforma de madera colocada encima. Los pilotes de hierro fundido sobre los que descansa la estructura se insertaron mediante el proceso de pilotes con tornillo de Birch ; Los pilotes con puntas de tornillo se retorcieron en la arena hasta tocar el lecho de roca. Esto hizo que la construcción fuera mucho más rápida y sencilla, y garantizó que el muelle tuviera una base sólida. [5] Las columnas de hierro fundido , de 12 pulgadas (300 mm) de diámetro, se rellenaron con hormigón para mayor estabilidad a intervalos de 20 yardas (18 m), y se sostenían con puntales que, en promedio, tenían poco más de 1 pulgada (25 mm). ) grueso. [2] La plataforma de paseo del muelle está revestida con bancos de madera con respaldos ornamentales de hierro fundido. A intervalos a lo largo del muelle hay quioscos hexagonales construidos alrededor de 1900 en madera y vidrio con techos de minarete rematados con remates decorativos . [6] Al abrir, dos de los quioscos estaban ocupados por un puesto de libros y de confitería y los quioscos cerca de los extremos del muelle eran refugios para asientos. [4] La cabecera del muelle es una combinación de 420 toneladas de hierro fundido y 340 toneladas de columnas de hierro forjado [4] ; Situada a 50 pies (15 m) por encima de la línea de bajamar, ve un cambio regular de 35 pies (11 m) en el nivel del mar debido a la marea. [2]
El muelle se inauguró oficialmente en una gran ceremonia el 21 de mayo de 1863, aunque los últimos 46 m (50 yardas) aún no se habían completado. Todos los comercios de la zona fueron cerrados y adornados con banderas y serpentinas [4] para la ceremonia, que incluyó una procesión y una salva de cañón, y contó con la asistencia de más de 20.000 visitantes. [7] Aunque la ciudad sólo tenía una población de aproximadamente 4.000 habitantes, más de 200.000 turistas permanecían allí regularmente durante los meses de verano; [2] esto incluyó 275.000 entradas en 1863, 400.000 en 1864 y 465.000 el año siguiente. [4] El mayor Preston inauguró oficialmente el muelle, y luego él y 150 funcionarios viajaron al hotel Clifton para una comida de celebración. [4]
El muelle estaba destinado principalmente al ocio más que a la navegación; por el precio de 2 d (valorado aproximadamente £4,90 en 2012) [nota 1] el muelle brindó a los visitantes la oportunidad de caminar cerca del mar sin distracciones. [8] Esta tarifa fue insuficiente para disuadir a los "excursionistas", lo que llevó al Mayor Preston a hacer campaña para un nuevo muelle para atender a los "excursionistas". [4] En 1866, el gobierno acordó que se podría construir un segundo muelle , a pesar de las objeciones de Blackpool Pier Company de que estaba cerca de su muelle y, por lo tanto, era innecesario. [9]
Según lo permitido por la orden parlamentaria original, se construyó un embarcadero al final del Muelle Norte en etapas incrementales entre 1864 y 1867. La longitud total del embarcadero era de 158 yardas (144 m), y las extensiones aumentaron la longitud total del muelle a sus actuales 550 yardas (500 m). [1] La Blackpool Pier Company utilizó el embarcadero para operar vapores de recreo que realizaban viajes a las zonas circundantes. [1] [10] En 1871 se agregaron al muelle lecciones de natación y buceo. [4]
En 1874, el cabezal del muelle se amplió para permitir que Richard Knill Freeman incorporara un pabellón, que se inauguró en 1877. [10] La decoración interior hizo que fuera conocido como el "Pabellón Indio", y era el lugar principal de Blackpool para eventos interiores. entretenimiento hasta que se abrieron los Winter Gardens en 1879. [11]
Para diferenciarse del nuevo muelle, North Pier se centró en atender a las "mejores clases", cobrando la entrada e incluyendo atracciones como una orquesta [12] y conciertos de bandas, [4] en contraste con el Central Pier (o el " People's Pier"), donde regularmente se escuchaba música y bailes al aire libre. [13] Los propietarios del muelle resaltaron la diferencia, cobrando al menos un chelín (con un valor aproximado de £19,90 en 2012) [nota 2] por los conciertos y asegurándose de que los anuncios de los comediantes se centraran en su falta de vulgaridad. Los domingos se dedicaban a un desfile en la iglesia. [14]
El 8 de octubre de 1892, un barco dañado por una tormenta, el Sirene , chocó contra el lado sur del muelle, provocando que cuatro tiendas y parte de la cubierta se derrumbaran en la playa. También se desprendieron varias columnas y el bauprés del barco golpeó la entrada del muelle. Los once miembros de la tripulación fueron rescatados cuando fueron arrastrados al muelle. Los daños sufridos por el muelle se estimaron en 5.000 libras esterlinas y se repararon de inmediato. [4]
El antiguo buque insignia de Nelson , el HMS Foudroyant , estaba amarrado junto al Muelle Norte para una exhibición, pero resbaló y naufragó en la costa en una violenta tormenta el 16 de junio de 1897, dañando parte del embarcadero. Los restos del barco se rompieron durante las tormentas de diciembre. [15]
El muelle estuvo cerrado durante el invierno de 1895 a 1896 porque no era seguro; como resultado, el muelle se amplió y se agregó iluminación eléctrica. [4]
En 1903 se añadió un Pabellón Arcade a la entrada del muelle y contenía una amplia gama de diversiones para todos los gustos. Se hicieron más modificaciones al muelle en 1932-33 cuando la tribuna al aire libre fue reemplazada por un escenario y un solárium. [4]
En 1936, un vapor de recreo que regresaba de Llandudno se estrelló contra el muelle. La colisión dejó un espacio de 3,0 m (10 pies) y dejó varadas a varias personas en el otro extremo. [dieciséis]
El Pabellón Indio de 1874 sufrió graves daños por un incendio en 1921. Fue restaurado, pero luego fue destruido por un segundo incendio en 1938. En 1939 fue reemplazado por un teatro, construido en estilo Art Déco . [1] [17] Aproximadamente al mismo tiempo, se quitó el quiosco de música y se reemplazó por un solárium .
En la década de 1960, se construyeron el bar Merrie England y una sala de juegos al final del muelle más cercano a la costa. El teatro de 1939, que todavía está en uso, escapó por poco de sufrir daños en 1985, cuando el artista Vince Hill notó las primeras etapas de un incendio . En la década de 1980 se construyó una entrada de estilo victoriano . En 1991, el muelle ganó la barra Carousel como atracción adicional y un pequeño tranvía para facilitar el acceso al muelle. [18] En este punto, el muelle había dejado de tener cualquier uso náutico, pero la sección del embarcadero se adaptó para su uso como helipuerto a finales de los años 1980. [1] La tormenta de Nochebuena de 1997 destruyó el embarcadero, incluido el helipuerto. [19]
El Muelle Norte es uno de los pocos ejemplos que quedan de la arquitectura de muelle clásica de Birch y es un edificio catalogado de Grado II , el único muelle de Blackpool que ostenta ese estatus. [6] [20] Fue reconocido como "Muelle del Año" en 2004 por la Sociedad Nacional de Muelles . [21]
Las atracciones de North Pier incluyen un lector de palmas gitano y una heladería, el teatro North Pier, un salón de té victoriano y los bares Carousel y Merrie England. Por la sala de juegos , construida en la década de 1960, aproximadamente once millones de monedas pasan por sus máquinas cada año. [22]
Uno de los primeros títeres de osos Sooty utilizados por Harry Corbett se exhibe en el muelle. Corbett compró el títere Sooty original en North Pier para su hijo, Matthew . Cuando Corbett llevó el títere al programa Talent Night de la BBC , marcó la nariz y las orejas con hollín para que aparecieran en la televisión en blanco y negro , dándole su nombre al títere. [23]
El bar Carousel en el muelle tiene un dosel de hierro forjado victoriano y su salón al aire libre está clasificado como la taberna al aire libre más grande de Blackpool. Al lado de la barra hay un carrusel de dos niveles , el "carrusel veneciano", que está protegido de la arena y las salpicaduras por una pared de cristal. [24]
Después del incendio de 1938, el pabellón fue reemplazado por un teatro con capacidad para 1.564 asientos que desde entonces ha albergado una serie de actos que incluyen; Frankie Vaughan , Frank Randle , Tessie O'Shea , Dave Morris , Bernard Delfont , Morecambe y Wise , Paul Daniels , Freddie Starr , Russ Abbot , Bruce Forsyth , Des O'Connor , Joe Longthorne , Cannon & Ball , Lily Savage , Brian Conley y Hale y Pace . [4] En 2020, el teatro pasó a llamarse Joe Longthorne Theatre, en memoria de Longthorne, que había fallecido el año anterior y que había actuado allí durante más de 20 temporadas. [25]
En 2002 se inauguró una sala patrimonial con fotografías, se renovó el vestíbulo de entrada y se añadió un ascensor para discapacitados. En 2005, ya no había un organista en vivo tocando en el solárium, aunque continúan otros entretenimientos en vivo. [4] En 2013, el organista en vivo regresó al solárium.
El muelle fue construido y es propiedad de Blackpool Pier Company, creada con tres mil acciones de 5 libras esterlinas en 1861 (por un valor aproximado de 2990 libras esterlinas en 2012). [nota 3] La misma empresa operó el muelle en 1953, [26] y la empresa se constituyó en 1965. [27] La División Resorts de First Leisure, incluido el muelle, se vendió a Leisure Parks por £74 millones en 1998. [4] En 2009, el muelle se vendió al grupo Six Piers, propietario de los otros dos muelles de Blackpool, y esperaba utilizarlo como una alternativa más tranquila a ellos. [28] Los nuevos propietarios abrieron el salón de té de temática victoriana y construyeron un servicio de transporte de ocho asientos a lo largo del muelle. [29]
En abril de 2011, el muelle se vendió a una empresa familiar de Blackpool, Sedgwick's, propietarios de salas de juegos y de la noria del Central Pier de Blackpool . Peter Sedgwick explicó que le propuso matrimonio a su esposa en North Pier hace cuarenta años y prometió comprárselo algún día. [30] Dijo que quiere restaurar la herencia victoriana del muelle y restablecer el tranvía del muelle. Los Sedgwick abolieron el cargo de entrada de cincuenta peniques para acceder a la sección del paseo marítimo del muelle. [31]
El 17 de septiembre de 2012 , Carlsberg UK Limited , acreedor de la empresa, presentó una petición para liquidar Northern Victorian Pier Limited (la empresa utilizada por la familia Sedgwick para gestionar Blackpool North Pier), que debía ser escuchada en el condado de Blackpool. Tribunal el 15 de noviembre de 2012. [32]
A las 11 horas se llegó a un acuerdo para pagar el saldo pendiente adeudado a Carlsberg y la empresa de Peter Sedgwick escapó a la liquidación. [33]
Muelle de Blackpool Victoria.
Muelle sur de Blackpool.
