El muelle Victoria es un muelle en el complejo costero de Colwyn Bay , Gales. El muelle cayó en desuso y gran parte de él fue demolido, se reabrió en 2021 con una longitud reducida. Los visitantes pueden acceder al muelle y ver la bahía a lo largo de su longitud. Parte de la estructura metálica original permanece y conserva el estatus legal de una estructura catalogada de grado II .
Diseñado por Mangnall y Littlewoods, el muelle se inauguró en 1900 y se amplió en 1903 hasta alcanzar una longitud de 227 m. Los dos primeros pabellones construidos en el muelle fueron destruidos por un incendio junto con un pequeño teatro. El tercer pabellón se construyó en 1934 y se amplió y modificó significativamente en la década de 1970 para dar cabida a espectáculos de discoteca y salas de juegos.
A finales de los años 80, el muelle empezó a deteriorarse y la parte del muelle que daba al mar se cerró debido a su mal estado. El estado del muelle y de los espectáculos siguió empeorando hasta 2008, cuando cerró. En 2017, parte del muelle se derrumbó sobre la playa de abajo. Gran parte del muelle fue demolido y, en 2021, volvió a abrir sin pabellones ni estructuras.
Diseñado por Mangnall & Littlewoods de Manchester, [1] el muelle Victoria de Colwyn Bay fue uno de los últimos muelles británicos en construirse. La construcción por la firma de Salford William Brown & Sons comenzó en junio de 1899. Muchos de los componentes del muelle fueron prefabricados y fabricados por Widnes Iron Foundry . Su inauguración oficial fue el 1 de junio de 1900, cuando el arquitecto, el Sr. Littlewood, entregó una llave de oro a los propietarios del muelle. Tal como se construyó inicialmente, el muelle tenía solo 316 pies (96 m) de largo y 40 pies (12 m) de ancho, y comprendía una plataforma de paseo de madera con asientos y barandillas a lo largo de su longitud, y un pabellón de 2500 asientos en el estilo del Renacimiento morisco . El pabellón estaba situado a la derecha de la plataforma, con una pasarela que permitía el acceso al muelle a la izquierda. La entrada principal del pabellón estaba flanqueada por una floristería en un lado y, en el otro, por una cafetería y una pastelería. En el interior, el pabellón contaba con un gran balcón que se extendía alrededor de tres lados del auditorio y un foso de orquesta completo. Sin embargo, el muelle nunca contó con un embarcadero.
En 1903, la Victoria Pier Company decidió ampliar el muelle hasta una longitud de 750 pies (230 m) para facilitar las representaciones teatrales al aire libre. El muelle presentaba intrincadas balaustradas de hierro fundido, fabricadas por Widnes Iron Foundry, y se pueden encontrar diseños de balaustradas similares en Mumbles Pier y, anteriormente, en Grand Pier, Weston-super-Mare y los muelles Central y West End de Morecambe . [2]
En 1917 se construyó en el muelle un teatro "Bijou" de 600 asientos para espectáculos ligeros. El edificio del primer pabellón quedó completamente destruido por un incendio en 1922. La Victoria Pier Company sufrió graves dificultades financieras tras el incendio. Como resultado, el Ayuntamiento del Distrito Urbano de Colwyn Bay compró el muelle y se empezó a trabajar de inmediato para reconstruir el pabellón. En julio de 1923 se inauguró el segundo pabellón, con un coste de 45.000 libras. Por desgracia, el desastre volvió a ocurrir el 16 de mayo de 1933, cuando el segundo pabellón quedó destruido por un incendio, seguido, el 28 de julio de 1933, por un incendio que destruyó el Teatro Bijou. [3]
El Ayuntamiento del Distrito Urbano de Colwyn Bay se dedicó a la reconstrucción y el tercer pabellón se inauguró el martes 8 de mayo de 1934 con un coste de 16.000 libras, pero el Teatro Bijou nunca se reconstruyó. El pabellón fue diseñado por el arquitecto Stanley Davenport Adshead y la reconstrucción también implicó la construcción de una pasarela cubierta de hierro fundido que se extendía hasta el pabellón, así como un quiosco de música en la esquina sureste de la sección del pabellón del muelle. El aumento del uso del muelle llevó al ayuntamiento a introducir un peaje de dos peniques (gratis después de las 6 de la tarde) en 1936, que incluía el precio de una tumbona y escuchar a la banda. El propósito del peaje, según el ayuntamiento, era evitar "el descanso indiscriminado en el muelle". En el pabellón, Ernest Binns presentó "The Colwyn Follies", con asientos a dos chelines y un chelín y seis peniques.
Durante los años 50 y 60, el muelle comenzó un período de suave declive. En 1953, el salón de té del pabellón, que había sido un lugar de reunión durante todo el año durante cuarenta años, comenzó a cerrar durante el invierno. En 1956, el programa de entretenimiento en el pabellón era el siguiente: lunes: bingo, martes: lucha libre, miércoles: concurso de talentos amateur, jueves: baile de antaño, viernes: baile popular, sábado: baile de jóvenes. En 1958, terminaron los espectáculos de variedades de verano en el pabellón. En 1959, los espectáculos de variedades fueron reemplazados por una pequeña orquesta de seis músicos; más de 20.000 personas pagaron nueve peniques cada uno ese año para asistir a los conciertos de la tarde, y otras 10.000 asistieron por la noche.
En 1961, la disminución de la audiencia obligó al ayuntamiento a reducir la orquesta a tres músicos. En 1962, el ayuntamiento admitió la derrota en lo que respecta a las actuaciones en directo e instaló música orquestal pregrabada. En 1964, se realizaron pequeñas reformas y reparaciones en el muelle y se construyó una pequeña galería de juegos en el extremo que daba al mar. Tanto las atracciones como el quiosco de música se eliminaron en la década de 1970.
En 1968, la propiedad del muelle pasó del ayuntamiento local a Entam Leisure, una división de Trust House Forte , por tan solo 59.000 libras esterlinas. Entam Leisure decidió que el muelle necesitaba una modernización para prosperar. Esto implicó la construcción de Golden Goose Amusements en un gran edificio nuevo y moderno en el cuello del muelle, la apertura del restaurante Golden Fry en los antiguos salones de té y la conversión del pabellón en el Dixieland Showbar. Como parte de este trabajo, se eliminaron las ornamentadas cabinas de peaje moriscas de la entrada al muelle para crear un aspecto abierto a la entrada del muelle. Durante los años 1970 y 1980, el Dixieland Showbar albergó muchos conciertos en vivo, con grupos/actuaciones como Motörhead , The Damned , Siouxsie & The Banshees , Elvis Costello , Slade , The Specials , Cockney Rejects y Black Flag . [4] En 1979, el muelle se vendió de nuevo, esta vez a los operadores de ocio con sede en Rhyl, Parker's Leisure. Convirtieron el Dixieland Showbar en el club nocturno CJ's y construyeron una extensión en el frente de Golden Goose Amusements para crear una entrada y un área de entretenimiento más grande.
En 1987, todo el extremo del muelle que daba al mar se cerró al público por razones de seguridad. En 1991, Parkers Leisure cerró sus negocios de entretenimiento y discoteca en el muelle. Los vándalos atacaron el muelle después del cierre, rompieron la mayoría de las ventanas del antiguo Golden Goose Amusements e irrumpieron en el pabellón para prenderle fuego. En 1993, el Ayuntamiento de Colwyn dio permiso para demoler el pabellón y el extremo del muelle que daba al mar, pero el trabajo nunca se llevó a cabo.
En agosto de 1994, el ingeniero naval Mike Paxman compró el muelle y declaró que tenía la intención de restaurarlo. Paxman llevó a cabo trabajos para reparar la cubierta del muelle y subdividió el antiguo edificio de Golden Goose Amusements en varios negocios más pequeños, incluido un bar, cafetería, tiendas y atracciones, que abrieron el 1 de abril de 1996. También tenía la intención de reabrir el pabellón como discoteca, pero no tenía fondos suficientes para hacerlo. Durante este tiempo, el muelle apareció de forma destacada en el episodio "Childsplay" de Hetty Wainthropp Investigates , emitido en enero de 1998. Paxman finalmente puso el muelle a la venta en 2003, anunciándolo en el sitio de subastas eBay, pero no se vendió.
El 11 de diciembre de 2003, el muelle fue adquirido por el empresario de Cambridgeshire Steve Hunt, que vendió su casa para financiar el precio de compra de 100.000 libras. Reabrió el muelle el sábado 17 de enero de 2004 y anunció su intención de restaurar gradualmente la deteriorada estructura. Tiene un interés particular en restaurar el pabellón Art Decó del muelle, construido en 1933.
En 2008, el edificio de entrada albergaba una tienda de artículos de pesca, una cafetería, un bar (que se amplió, reformó y rebautizó como "Oddities" para la temporada de 2008) y una selección de máquinas recreativas. El pabellón albergó varios eventos especiales, como la exitosa exposición de arte anual. Una pequeña sección del cuello del muelle estaba abierta al público y albergaba principalmente una zona de asientos al aire libre para el bar. La zona principal del cuello del muelle estaba cerrada al público en general, pero estaba abierta para pescar, sujeta a la compra de un permiso.
El muelle cerró a finales de julio de 2008, como resultado de una orden de quiebra dictada contra el propietario, Steve Hunt, por el Ayuntamiento del condado de Conwy debido a las tasas comerciales impagas. Hunt intentó que se anulara la orden de quiebra, pero sin éxito, y el muelle permaneció cerrado al público.
En diciembre de 2008 se emitió en BBC2 Wales un documental titulado Pier Pressure ; la película seguía los intentos de Steve Hunt de rescatar y restaurar el muelle Victoria durante un período de un año.
En 2012, el Ayuntamiento del condado de Conwy compró el muelle a los administradores, Royce Peeling Green, y tenía la intención de conceder un contrato de arrendamiento a un grupo comunitario local si tenían éxito. A finales de marzo de 2012, el Ayuntamiento del condado de Conwy anunció que presentaría una solicitud de financiación de la lotería para utilizarla para salvar el muelle. Sin embargo, la solicitud fue denegada y la estructura seguía estando en mal estado, con vallas que impedían a la gente pasar por debajo del muelle por razones de salud y seguridad. En 2013, la regeneración del muelle tuvo una nueva vida, gracias a un grupo comunitario local, que formó una empresa del tercer sector llamada Colwyn Bay Shore Thing. La empresa, en asociación con la autoridad local, tuvo éxito en una solicitud de subvención de la Ronda 1 al fondo de la Lotería del Patrimonio. Sin embargo, fue denegada en la Ronda 2 en 2015. El Fondo de la Lotería declaró que una gran parte de la denegación fue la negativa del ayuntamiento a apoyar o respaldar la solicitud de la Ronda 2 por motivos de costes. Tras la negativa, el ayuntamiento anunció que seguiría adelante con los planes de retirar el muelle de la lista y demolerlo. Tras una gran protesta pública, CADW Welsh Heritage denegó el permiso de planificación para la demolición.
Los últimos 45 metros del extremo que da al mar fueron destruidos en una serie de derrumbes, el primero el 1 de febrero de 2017, [5] y el segundo el 23 de febrero. [6]
El 2 de marzo de 2017, una reunión del consejo acordó apoyar la fase 1, que incluye un muelle acortado inicial y un nuevo pabellón propuesto por el Colwyn Victoria Pier Trust. La peligrosa sección del muelle que da al mar, que representa aproximadamente la mitad de su longitud, se eliminó en marzo de 2017. Una zona de la plataforma al sur del pabellón, parte de la cual también estaba en estado de colapso, también se desmanteló en ese momento. El consejo solicitó entonces el consentimiento de planificación para eliminar los edificios restantes y desmantelar y almacenar el muelle, con el objetivo a largo plazo de trabajar con el Victoria Pier Trust para restablecer la estructura catalogada en el futuro.
El desmantelamiento del pabellón comenzó en febrero de 2018 y el muelle había sido desmantelado (y, en parte, almacenado) en mayo de 2018. La última pieza del muelle se desmanteló el 15 de mayo de 2018 [7] y la limpieza final del sitio se completó en junio de 2018. Los murales Art Decó creados por Eric Ravilious y Mary Adshead en 1934, desde el interior del pabellón, se han eliminado con éxito y actualmente están esperando su restauración. La construcción comenzó en 2019 para la fase 1 de la construcción del muelle, que representa un área que cubre exactamente el antiguo sitio del edificio de atracciones Golden Goose: una longitud de aproximadamente 45 metros. Las balaustradas de hierro fundido originales se han restaurado y se volverán a colocar, y se han hecho réplicas de los estándares de lámpara originales del muelle, ausentes del muelle durante los últimos cuarenta años. [8] En noviembre de 2020, se completó la mayor parte de la subestructura del muelle y se espera que el muelle abra en 2021. Una vez finalizada esta etapa, en colaboración con el Ayuntamiento de Conwy, el Victoria Pier Trust solicitará subvenciones para reconstruir la fase 2, que consistirá en reconstruir la parte restante del muelle, restaurada a partir de un almacén. Sin embargo, se construirá un nuevo pabellón y el diseño estará disponible para consulta pública.
53°17′50″N 3°43′23″W / 53.2973°N 3.7230°W / 53.2973; -3.7230