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La separación de Panamá de Colombia se formalizó el 3 de noviembre de 1903, con el establecimiento de la República de Panamá y la abolición de la frontera entre Colombia y Costa Rica . Desde la Independencia de Panamá de España en 1821, Panamá había declarado simultáneamente su independencia de España y se había unido a la confederación de la Gran Colombia a través del Acta de Independencia de Panamá . Panamá siempre estuvo tenuemente conectada con el resto del país hacia el sur, debido a su lejanía del gobierno en Bogotá y la falta de una conexión terrestre práctica con el resto de la Gran Colombia. En 1840-41, se estableció una república independiente de corta duración bajo Tomás de Herrera . Después de reincorporarse a Colombia después de una independencia de 13 meses, siguió siendo una provincia que vio frecuentes estallidos de rebelión, en particular la crisis de Panamá de 1885 , que vio la intervención de la Armada de los Estados Unidos y una reacción de la Armada de Chile .
Durante la construcción del Canal de Panamá , los intentos iniciales de Francia de construir un canal a nivel del mar a través del istmo se lograron mediante un tratado con Colombia; sin embargo, los sobrecostos franceses y la corrupción en los escándalos de Panamá llevaron al abandono del canal durante una década. Durante los años intermedios, los separatistas locales utilizaron la inestabilidad política de la Guerra de los Mil Días para agitar a favor de la separación política de Colombia y el establecimiento de una república independiente. Cuando Estados Unidos intentó hacerse cargo del proyecto del canal, resultó difícil trabajar con el gobierno de Colombia y, con la cooperación del financista francés Philippe-Jean Bunau-Varilla , Panamá declaró simultáneamente su independencia de Colombia y negoció un tratado que otorgaba a Estados Unidos el derecho a construir el canal .
Estados Unidos fue el primer país en reconocer la independencia de la naciente república, enviando a la Armada estadounidense para evitar que Colombia recuperara el territorio durante los primeros días de la nueva República. A cambio de su papel en la defensa de la República y de la construcción del canal, se le concedió a Estados Unidos un contrato de arrendamiento perpetuo sobre la tierra alrededor del canal, conocida como la Zona del Canal de Panamá , que fue devuelta a Panamá en 1999 según los términos de los Tratados Torrijos-Carter .
Después de Estados Unidos, muchas otras naciones reconocieron rápidamente a la república independiente, aunque Colombia se negó a hacerlo hasta 1909, después de recibir una concesión de 500.000 dólares de Panamá para cubrir su parte de las deudas que debía al momento de la independencia.
Después de lograr su independencia de España el 28 de noviembre de 1821, Panamá pasó a formar parte de la República de la Gran Colombia , que comprendía la actual Colombia , Venezuela , Panamá y la mayor parte de Ecuador .
La lucha política entre federalistas y centralistas que siguió a la independencia de España dio como resultado un cambio en el estatus administrativo y jurisdiccional de Panamá. Bajo el centralismo, Panamá se estableció como el Departamento del Istmo y durante el federalismo como el Estado Soberano de Panamá . En 1886, se convirtió en el Departamento Panamá de Colombia .
Un tratado de 1846 entre Colombia y los Estados Unidos, el Tratado Mallarino-Bidlack , [1] comprometió a los Estados Unidos a mantener la "neutralidad" en Panamá a cambio de derechos de tránsito en el istmo en nombre de Colombia. [1] En marzo de 1885, Colombia redujo su presencia militar en Panamá, enviando tropas estacionadas allí para luchar contra los rebeldes en otras provincias. [1] Estas condiciones favorables provocaron una insurgencia en Panamá. [1] La Armada de los Estados Unidos fue enviada allí para mantener el orden, a pesar de invocar sus obligaciones según el tratado de 1846. [1]
La Guerra de los Mil Días (1899-1902) fue una de las múltiples luchas armadas entre los partidos liberal y conservador que devastaron a Colombia, incluido Panamá, durante el siglo XIX. Esta nueva guerra civil terminó con la firma del Tratado de Wisconsin. Sin embargo, el líder liberal Victoriano Lorenzo se negó a aceptar los términos del acuerdo y fue ejecutado el 15 de mayo de 1903.
El 25 de julio de 1903, la sede del periódico panameño El Lápiz fue allanada por órdenes del comandante militar para Panamá, general José Vásquez Cobo, hermano del entonces ministro de Guerra de Colombia , como represalia por la publicación de un artículo detallado que narraba la ejecución y las protestas en Panamá. Este hecho dañó la confianza de los liberales panameños en el gobierno conservador con sede en Bogotá , y posteriormente se unieron al movimiento separatista.
En 1903, Estados Unidos y Colombia firmaron el Tratado Hay-Herrán para finalizar la construcción del Canal de Panamá , pero el proceso [ aclaración necesaria ] no pudo completarse porque el Congreso de Colombia rechazó la medida (que el gobierno colombiano había propuesto) el 12 de agosto de 1903. Estados Unidos entonces se movió para apoyar al movimiento separatista en Panamá para ganar control sobre los restos del intento francés de construir un canal. [ cita requerida ]
El político panameño José Domingo De Obaldía fue seleccionado para el cargo de Gobernador del Istmo de Panamá que había ocupado anteriormente, y fue apoyado por los movimientos separatistas. Otro político panameño llamado José Agustín Arango comenzó a planificar la revolución y la separación. Los separatistas querían negociar la construcción del Canal de Panamá directamente con los Estados Unidos debido a la negatividad del gobierno colombiano.
La red separatista estaba formada por Arango, el doctor Manuel Amador Guerrero , el general Nicanor de Obarrio, Ricardo Arias , Federico Boyd , Carlos Constantino Arosemena, Tomás Arias , Manuel Espinosa Batista y otros. Amador Guerrero fue el encargado de ir a Estados Unidos a conseguir apoyo para el plan separatista; también consiguió el apoyo de importantes líderes liberales panameños y de otro comandante militar, Esteban Huertas .
Con un fuerte apoyo, el movimiento separatista fijó noviembre de 1903 como fecha para la separación. Sin embargo, los rumores en Colombia se extendieron pero la información manejada por el gobierno de Colombia indicaba que Nicaragua planeaba invadir una región del norte de Panamá conocida como la Calovébora . El Gobierno desplegó tropas del Batallón Tiradores de Barranquilla , e instruyó al comandante para que asumiera las funciones del Gobernador de Panamá José Domingo de Obaldía y del General Esteban Huertas , en quien el gobierno no confiaba.
El Batallón Tiradores, dirigido por los generales Juan Tovar y Ramón Amaya, llegó a la ciudad panameña de Colón la mañana del 3 de noviembre de 1903. Sufrió retrasos en su camino a la ciudad de Panamá causados por la complicidad de las autoridades del Ferrocarril de Panamá que simpatizaban con el movimiento separatista. Al llegar a la ciudad de Panamá, las tropas fueron puestas bajo el mando del coronel Eliseo Torres. El general Huertas, comandante del Batallón Colombia en Panamá, ordenó la detención de Tovar y sus demás oficiales.
La cañonera colombiana Bogotá disparó proyectiles contra la ciudad de Panamá la noche del 3 de noviembre, causando heridas y hiriendo mortalmente al señor Wong Kong Yee, de Hong Kong, China. Fue la única víctima de la independencia. [2]
Con la intención de construir el Canal de Panamá, Estados Unidos intervino en esta revuelta en ese momento. La adición del Corolario Roosevelt permitió esta intervención. El Corolario Roosevelt fue una adición a la Doctrina Monroe que establecía que Estados Unidos tenía el derecho de intervenir en los asuntos internos de América Latina, dándoles poder de policía. Con esta adición radical a la Doctrina Monroe, la ayuda de Estados Unidos en la independencia de Panamá era creíble. El Corolario Roosevelt proporcionó una solución a su problema de obtener el derecho a la tierra del futuro Canal de Panamá. En medio del conflicto entre Panamá y Colombia, Estados Unidos envió buques de guerra a las costas de Colombia, principalmente el envío del USS Nashville por el comandante John Hubbard. El buque de guerra tuvo éxito en evitar que las tropas colombianas llegaran a Colón. Esta acción militar por sí sola aceleró el establecimiento de la República de Panamá ya que Colombia aceptó negociar. Estados Unidos tenía ayuda estratégica para Panamá, con la intención de obtener la franja de tierra de 10 millas de Panamá.
Con la represión de las tropas colombianas, la Junta Revolucionaria declaró la secesión del Istmo y posteriormente su independencia, con la declaración de la República de Panamá . Una escuadra naval en la Bahía de Panamá fue capturada sin resistencia.
Demetrio H. Brid , presidente del Concejo Municipal de Panamá, se convirtió en el presidente de facto de Panamá y el 4 de noviembre de 1903 nombró una Junta Provisional de Gobierno, que gobernó el país hasta febrero de 1904 y la Convención Nacional Constituyente. La convención eligió a Manuel Amador Guerrero como primer presidente constitucional. La noticia de la separación de Panamá de Colombia llegó a Bogotá recién el 6 de noviembre de 1903 debido a un problema con los cables submarinos .
El 13 de noviembre de 1903, Estados Unidos reconoció formalmente a la República de Panamá (después de reconocerla extraoficialmente el 6 y 7 de noviembre). El 18 de noviembre de 1903, el Secretario de Estado de los Estados Unidos John Hay y Philippe-Jean Bunau-Varilla firmaron el Tratado Hay-Bunau-Varilla . Ningún panameño firmó el tratado, aunque Bunau-Varilla estuvo presente como representante diplomático de Panamá (un papel que había adquirido a través de la asistencia financiera a los rebeldes), a pesar de que no había vivido en Panamá durante diecisiete años antes de la independencia, y nunca regresó después. [3] El tratado fue aprobado posteriormente por el gobierno panameño y el Senado de los Estados Unidos .
El embajador de Colombia en Ecuador, Emiliano Isaza, fue informado de la situación en Panamá, pero no informó a su gobierno para evitar una revuelta en Bogotá. El gobierno de Colombia envió entonces una misión diplomática a Panamá en un esfuerzo por hacerlos reconsiderar sugiriendo una aprobación por parte del Senado de Colombia si reconsideraban el Tratado Hay-Herrán en lugar del Tratado Hay-Bunau-Varilla y también propusieron convertir a la ciudad de Panamá en la capital de Colombia. [4] [ dudoso – discutir ]
La misión se reunió a bordo del buque USS Mayflower con la delegación panameña formada por Constantino Arosemena, Tomás Arias y Eusebio A. Morales, la cual rechazó todas las propuestas. Colombia envió entonces una delegación de destacados políticos y personalidades políticas; el general Rafael Reyes , Pedro Nel Ospina , Jorge Holguín y Lucas Caballero quienes se reunieron con el mismo representante por Panamá y Carlos Antonio Mendoza , Nicanor de Obarrio y Antonio Zubieta, sin llegar a ningún consenso.
La independencia de Panamá alarmó a las autoridades chilenas sobre la creciente influencia de los Estados Unidos. Esto hizo que Chile hiciera grandes esfuerzos para impedir que Estados Unidos comprara las Islas Galápagos o que estableciera allí una base naval similar a Guantánamo . La diplomacia chilena contó con el respaldo de Alemania y Gran Bretaña en esta cuestión. [5]