La Resistencia belga ( en francés : Résistance belge ; en neerlandés : Belgisch verzet ) se refiere colectivamente a los movimientos de resistencia opuestos a la ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial . Dentro de Bélgica, la resistencia estaba fragmentada entre muchas organizaciones separadas, divididas por región y posturas políticas. La resistencia incluía tanto a hombres como a mujeres de las partes valonas y flamencas del país. Aparte del sabotaje de la infraestructura militar en el país y los asesinatos de colaboradores, estos grupos también publicaron una gran cantidad de periódicos clandestinos , recopilaron inteligencia y mantuvieron varias redes de escape que ayudaron a los aviadores aliados atrapados detrás de las líneas enemigas a escapar de la Europa ocupada por los alemanes .
Se estima que durante la guerra aproximadamente el cinco por ciento de la población nacional participó en alguna forma de actividad de resistencia, [2] mientras que algunas estimaciones sitúan el número de miembros de la resistencia muertos en más de 19.000; aproximadamente el 25 por ciento de sus miembros "activos". [3]
Las fuerzas alemanas invadieron Bélgica, que había seguido una política de neutralidad, el 10 de mayo de 1940. Después de 18 días de lucha , el ejército belga se rindió el 28 de mayo y el país quedó bajo ocupación militar alemana. Durante la lucha, entre 600.000 [4] y 650.000 [5] hombres belgas (casi el 20 por ciento de la población masculina del país) [6] sirvieron en el ejército. Muchos fueron hechos prisioneros de guerra y detenidos en campos en Alemania, aunque algunos fueron liberados antes del final de la guerra. Leopoldo III , rey y comandante en jefe del ejército, también se rindió a los alemanes el 28 de mayo junto con su ejército y también fue hecho prisionero por los alemanes. [7] El 18 de junio, el gobierno belga huyó y llegó primero a Burdeos , Francia, después de que el gobierno francés había huido a la región tres días antes. Ese mismo día, el gobierno belga envió un telegrama al rey belga encarcelado, declarando su renuncia al rey. [8] Marcel-Henri Jaspar , el ministro de Salud belga, viajó a Londres el 21 de junio sin el permiso del gobierno. [9] Más tarde, el 23 de junio, pronunció un discurso en la radio de la BBC en el que afirmó que seguiría luchando contra los alemanes. Tres días después, el gobierno belga le despojó del título ministerial como reacción al discurso. [8] [10]
Entre los primeros miembros de la resistencia belga se encontraban antiguos soldados, y en particular oficiales, que, a su regreso de los campos de prisioneros de guerra, deseaban continuar la lucha contra los alemanes por patriotismo. [11] Sin embargo, la resistencia tardó en desarrollarse en los primeros meses de la ocupación porque parecía que la victoria alemana era inminente. [12] El fracaso alemán en invadir Gran Bretaña , junto con el agravamiento de las políticas alemanas dentro de la Bélgica ocupada, especialmente la persecución de los judíos belgas y el reclutamiento de civiles belgas en programas de trabajos forzados, convirtió cada vez más a los civiles belgas patrióticos de orígenes liberales o católicos en contra del régimen alemán y hacia la resistencia. [13] Con la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, los miembros del Partido Comunista , que anteriormente habían sido ambivalentes hacia los bandos aliados y del Eje, también se unieron a la resistencia en masa , formando sus propios grupos separados que llamaban a un "levantamiento nacional" contra el régimen nazi. [2] Durante la Primera Guerra Mundial, Bélgica estuvo ocupada por Alemania durante cuatro años y había desarrollado una red eficaz de resistencia, que proporcionó una inspiración clave para la formación de grupos similares en 1940. [14]
La mayor parte de la resistencia se concentró en las zonas francófonas de Bélgica ( Valonia y la ciudad de Bruselas ), aunque la participación flamenca en la resistencia también fue significativa. [15] Alrededor del 70 por ciento de los periódicos clandestinos estaban en francés, mientras que el 60 por ciento de los presos políticos eran valones. [15]
La forma más extendida de resistencia en la Bélgica ocupada fue la no violenta . Escuchar las emisiones de Radio Bélgica desde Londres, algo que estaba prohibido oficialmente por los ocupantes alemanes, era una forma común de resistencia pasiva, pero se empleó en particular la desobediencia civil . [16] Esto fue llevado a cabo a menudo por instituciones gubernamentales belgas que se vieron obligadas a llevar a cabo la administración del territorio en nombre del gobierno militar alemán . En junio de 1941, el Ayuntamiento de Bruselas se negó a distribuir insignias de la Estrella de David en nombre del gobierno alemán a los judíos belgas. [17]
La huelga era la forma más común de resistencia pasiva y a menudo tenía lugar en fechas simbólicas, como el 10 de mayo (aniversario de la invasión alemana), el 21 de julio ( Día Nacional ) y el 11 de noviembre (aniversario de la rendición alemana en la Primera Guerra Mundial). [18] La más grande fue la llamada " Huelga de los 100.000 ", que estalló el 10 de mayo de 1941 en la acería Cockerill en Seraing . [18] La noticia de la huelga se difundió rápidamente y pronto al menos 70.000 trabajadores se declararon en huelga en toda la provincia de Lieja . [18] Los alemanes aumentaron los salarios de los trabajadores en un ocho por ciento y la huelga terminó rápidamente. [18] Las futuras huelgas a gran escala fueron reprimidas por los alemanes, aunque se produjeron otras huelgas importantes en noviembre de 1942 y febrero de 1943. [18]
El rey Leopoldo III , encarcelado en el Palacio de Laeken , se convirtió en un foco de resistencia pasiva, a pesar de haber sido condenado por el gobierno en el exilio por su decisión de rendirse. [7]
"Aunque compartían una oposición común al régimen alemán, estos grupos [de resistencia] estaban divididos en otros aspectos por rivalidades organizativas, por la competencia por el apoyo de los aliados y por sus tácticas y afiliaciones políticas. De hecho, considerar a la Resistencia, como sugiere el término, como un fenómeno unitario es en muchos aspectos engañoso".
M. Conway (2012) [11]
La resistencia activa en Bélgica se desarrolló a principios de 1941 y adoptó diversas direcciones. Hubo resistencia armada, en forma de sabotaje o asesinatos, pero fue sólo una parte del ámbito de actividad de la resistencia "activa". Algunos grupos tenían formas muy específicas de resistencia y se especializaron enormemente. El grupo Service D , por ejemplo, tenía muchos miembros en el servicio postal nacional y los utilizaba para interceptar cartas de denuncia, advirtiendo a la persona denunciada que huyera. [19] De esta manera, lograron interceptar más de 20.000 cartas. [19]
El número de miembros de la resistencia activa, que había sido bastante bajo en los primeros años de la resistencia, aumentó exponencialmente durante 1944, cuando se le unieron los llamados "resistentes de la undécima hora" ( résistants de la onzième heure ) que podían ver que la victoria aliada estaba cerca, particularmente en los meses posteriores al Día D. [20] Se estima que aproximadamente el cinco por ciento de la población nacional participó en alguna forma de resistencia "activa" durante la guerra. [2]
El esfuerzo de resistencia belga estuvo extremadamente fragmentado entre varios grupos y nunca se convirtió en una organización unificada durante la ocupación alemana. [2] El peligro de infiltración que representaban los informantes alemanes [21] significaba que algunas células eran extremadamente pequeñas y localizadas, y aunque existían grupos a nivel nacional, estaban divididos en líneas políticas e ideológicas. [22] Variaban desde los de extrema izquierda, como los comunistas Partisans Armés o el Socialist Front de l'Indépendance , hasta los de extrema derecha, como el monárquico Mouvement National Royaliste y la Légion Belge que había sido creada por miembros del movimiento fascista de antes de la guerra , la Légion Nationale . [23] Sin embargo, también había otros grupos como el Groupe G que, aunque sin una afiliación política obvia, reclutaban solo de demografías muy específicas. [20]
La posición estratégica de Bélgica significaba que constituía un importante centro de suministro para todo el ejército alemán en el norte de Europa y particularmente en el norte de Francia. Por lo tanto, el sabotaje era un deber importante de la resistencia. Después del desembarco de Normandía en junio de 1944 por orden de los Aliados, la resistencia belga comenzó a intensificar su sabotaje contra las líneas de suministro alemanas en todo el país. Solo entre junio y septiembre, la resistencia belga hizo estallar 95 puentes ferroviarios, 285 locomotoras, 1.365 vagones y 17 túneles. [24] También se cortaron líneas telegráficas y se sabotearon puentes de carretera y canales utilizados para transportar material. [25] En una acción notable, 600 soldados alemanes murieron cuando un puente ferroviario entre La Gleize y Stoumont en las Ardenas fue volado por 40 miembros de la resistencia, incluido el escritor Herman Bodson . [26] De hecho, se informó de que más tropas alemanas murieron en Bélgica en 1941 que en toda la Francia ocupada . [27] Sólo por sus actividades de sabotaje, un grupo de resistencia, el Grupo G , exigió a los alemanes que gastaran entre 20 y 25 millones de horas-hombre de trabajo para reparar los daños causados, incluidos diez millones sólo en la noche del 15 al 16 de enero de 1944. [28]
El asesinato de figuras clave en la jerarquía alemana y colaboracionista se hizo cada vez más común a lo largo de 1944. En julio de 1944, la Légion Belge asesinó al hermano de Léon Degrelle , líder del Partido Rexista colaboracionista y líder fascista belga. [29] Los informantes y presuntos agentes dobles también fueron atacados; los Partisanos Armés comunistas afirmaron haber asesinado a más de 1.000 traidores entre junio y septiembre de 1944. [29]
Durante la ocupación, una prensa clandestina floreció en Bélgica desde poco después de la derrota belga, con ocho periódicos apareciendo solo en octubre de 1940. [30] Gran parte de la prensa de la resistencia se centró en producir periódicos en francés y holandés como alternativas a los periódicos colaboracionistas como Le Soir . En su apogeo, el periódico clandestino La Libre Belgique retransmitía noticias en cinco o seis días; más rápido que las emisiones de radio en francés de la BBC , cuya cobertura se retrasaba varios meses con respecto a los acontecimientos. [31] Las copias de los periódicos clandestinos se distribuían de forma anónima, y algunas se metían en los buzones o se enviaban por correo. [32] Como normalmente eran gratuitos, los costes de impresión se financiaban con donaciones de simpatizantes. [33] Los periódicos alcanzaron una circulación considerable, y La Libre Belgique alcanzó una circulación regular de 40.000 ejemplares en enero de 1942 y alcanzó un máximo de 70.000, mientras que el periódico comunista, Le Drapeau Rouge , alcanzó los 30.000. [34] Existían docenas de periódicos diferentes, a menudo afiliados a diferentes grupos de resistencia o diferenciados por posturas políticas, que iban desde nacionalistas, comunistas, liberales o incluso feministas . [35] Se estima que el número de belgas involucrados en la prensa clandestina llegó a 40.000 personas. [36] En total, se conocen 567 títulos separados del período de ocupación. [37]
La resistencia también imprimió publicaciones y material de propaganda humorística. En noviembre de 1943, en el aniversario de la rendición alemana en la Primera Guerra Mundial, el grupo Front de l'Indépendance publicó una edición de parodia del periódico colaboracionista Le Soir , satirizando la propaganda del Eje y la información sesgada permitida por los censores, que luego fue distribuida en los quioscos de Bruselas y mezclada deliberadamente con copias oficiales del periódico. Se distribuyeron 50.000 copias de la publicación de parodia, apodada " Faux Soir " (o "Fake Soir"). [38]
La recopilación de información fue una de las primeras formas de resistencia que creció después de la derrota belga y finalmente se convirtió en organizaciones complejas y cuidadosamente estructuradas. [14] Los aliados también dependían en gran medida de la resistencia para obtener información del país ocupado. Esta información se centraba tanto en los movimientos de tropas alemanas como en otra información militar, pero también era esencial para mantener a los aliados al tanto de las actitudes y la opinión popular del público belga. [14] Cada red estaba estrechamente organizada y tenía un nombre en clave. La más importante era "Clarence", dirigida por Walthère Dewé , que tenía más de 1.000 miembros que le proporcionaban información que luego se comunicaba a Londres por radio. [39] Otras redes notables fueron "Luc" (rebautizada como "Marc" en 1942) y "Zéro". [12] En total, existían 43 redes de inteligencia independientes en Bélgica, que involucraban a unas 14.000 personas. [14] La resistencia belga proporcionaba alrededor del 80 por ciento de toda la información que recibían los aliados de todos los grupos de resistencia en Europa. [40]
"¡Saludadlos al pasar! ¡Ofrecedles vuestro asiento en el tranvía! ¡Protestad contra las medidas bárbaras que se aplican contra ellos! ¡Eso pondrá furiosos a los boches !"
Extracto del periódico clandestino La Libre Bélgica de agosto de 1942. [41]
La resistencia belga fue fundamental para salvar a judíos y gitanos de la deportación a campos de exterminio. En abril de 1943, miembros del grupo de resistencia, el Comité de Défense des Juifs, atacaron con éxito el « vigésimo convoy » que transportaba a 1.500 judíos belgas por tren a Auschwitz en Polonia. [42] Muchos belgas también escondieron a judíos y disidentes políticos durante la ocupación: una estimación estimó el número en unas 20.000 personas escondidas durante la guerra. [b] También hubo una resistencia significativa de bajo nivel: por ejemplo, en junio de 1941, el Ayuntamiento de Bruselas se negó a distribuir insignias de la Estrella de David . [17] Algunos miembros de alto perfil del establishment belga, entre ellos la reina Isabel y el cardenal van Roey, arzobispo de Malinas , se manifestaron en contra del trato alemán a los judíos. [43]
En total, 1.612 belgas han recibido la distinción de " Justos entre las Naciones " del Estado de Israel por arriesgar sus vidas para salvar a los judíos de la persecución durante la ocupación. [44]
A medida que los aliados intensificaron su campaña de bombardeo estratégico a partir de 1941, la resistencia comenzó a experimentar un aumento significativo en el número de aviadores aliados de la RAF y la USAAF que habían sido derribados pero evadieron la captura. El objetivo de la resistencia, con la ayuda de la organización británica MI9 , era escoltarlos fuera de la Europa ocupada y sobre los Pirineos hasta la España neutral , donde podrían regresar a Inglaterra. La más conocida de estas redes, la Comet Line , organizada por Andrée de Jongh , involucraba a unos 2.000 miembros de la resistencia y pudo escoltar a 700 aviadores aliados hasta España. [14] La línea no solo alimentaba, alojaba y proporcionaba ropa civil a los pilotos, sino que también falsificaba tarjetas de identidad belgas y francesas y tarifas de tren. [12] Como los aviadores también necesitaban estar escondidos en casas civiles durante períodos prolongados de tiempo, las líneas de escape eran particularmente vulnerables. Durante el curso de la guerra, sólo 800 miembros de la línea "Comet" fueron arrestados por la Gestapo, de los cuales 140 fueron ejecutados. [12]
La Geheime Staatspolizei ("Policía estatal secreta") alemana, conocida como Gestapo , era responsable de perseguir a los grupos de resistencia en Bélgica. Los combatientes de la resistencia que eran capturados podían esperar ser interrogados, torturados y ejecutados sumariamente o enviados a un campo de concentración . La Gestapo era eficaz al utilizar informantes dentro de los grupos para delatar a redes de resistencia locales enteras y al examinar las publicaciones de la resistencia en busca de pistas sobre su lugar de producción. 2.000 miembros de la resistencia involucrados solo en la prensa clandestina fueron arrestados durante la guerra. [37] En total, 30.000 miembros de la resistencia fueron capturados durante la guerra, de los cuales 16.000 fueron ejecutados o murieron en cautiverio. [45]
Los alemanes requisaron el antiguo Fuerte Breendonk del ejército belga , cerca de Malinas , que se utilizó para torturar e interrogar a prisioneros políticos y miembros de la resistencia. [46] Alrededor de 3.500 reclusos pasaron por el campo de Breendonk, donde fueron mantenidos en condiciones extremadamente degradantes. [47] Alrededor de 300 personas fueron asesinadas en el propio campo, y al menos 98 de ellas murieron por privaciones o torturas. [48]
Hacia el final de la guerra, las milicias de los partidos políticos colaboracionistas también comenzaron a participar activamente en represalias por ataques o asesinatos de la resistencia. [29] Estos incluyeron tanto asesinatos en represalia de figuras destacadas sospechosas de participación o simpatía por la resistencia [11] (incluido Alexandre Galopin , jefe de la Société Générale , que fue asesinado en febrero de 1944) como masacres de represalia contra civiles. [29] La más importante de estas fue la Masacre de Courcelles , una represalia de los paramilitares rexistas por el asesinato de un burgomaestre , en la que murieron 20 civiles. Una masacre similar también tuvo lugar en Meensel-Kiezegem, donde murieron 67 personas. [49]
El gobierno belga en el exilio hizo su primer llamado a la creación de una resistencia organizada en el país desde su primer lugar de exilio en Burdeos , antes de su huida a Londres tras la rendición francesa :
Confiamos plenamente en el poder de Gran Bretaña para liberarnos de la esclavitud alemana... Reivindicamos el derecho a compartir la carga y el honor de esta lucha en la medida de nuestros modestos pero no del todo despreciables recursos. No somos derrotistas... No tendremos nada que ver con esos compatriotas nuestros pusilánimes que, desesperando de la victoria de la causa aliada, estarían dispuestos a llegar a un acuerdo con el invasor. Sabemos que ni Bélgica ni el Congo se salvarán hasta que el hitlerismo sea aplastado.
— Camille Huysmans , emisión de radio, 23 de junio de 1940 [7]
Sin embargo, el aparente aislamiento del gobierno en el exilio de la situación cotidiana en Bélgica hizo que muchos grupos de resistencia lo vieran con sospecha, en particular aquellos cuya política difería de la del gobierno establecido. El gobierno, por su parte, temía que los grupos de resistencia se convirtieran en milicias políticas ingobernables después de la liberación, desafiando la posición del gobierno y amenazando la estabilidad política. [50] Sin embargo, la resistencia dependía con frecuencia de la financiación y de los envíos de equipos y suministros que tanto el gobierno en el exilio como el Special Operations Executive (SOE) británico podían proporcionar. [51] Durante el curso de la guerra, el gobierno en el exilio entregó entre 124 y 245 millones de francos , lanzados en paracaídas o transferidos a través de cuentas bancarias en Portugal neutral , solo al grupo Armée Secrète , y también se distribuyeron sumas más pequeñas a otras organizaciones. [51]
En los primeros años de la guerra, era difícil establecer contacto con el gobierno en el exilio. La Legión Belga envió a un miembro para intentar establecer contacto en mayo de 1941; tardó un año entero en llegar a Londres. [51] Se estableció brevemente contacto por radio a finales de 1941, sin embargo, el contacto fue extremadamente intermitente entre 1942 y 1943, y recién en 1944 se estableció una conexión por radio permanente con el Ejército Secreto (nombre en código "Stanley"). [51]
En mayo de 1944, el gobierno en el exilio intentó reconstruir su relación con la resistencia estableciendo un "Comité de Coordinación" de representantes de los grupos principales, incluidos la Legión Belga , el Movimiento Nacional Belga , el Grupo G y el Frente de la Independencia . [52] Sin embargo, el comité quedó obsoleto tras la liberación en septiembre.
Después del desembarco de Normandía en junio de 1944, la resistencia belga aumentó drásticamente en tamaño. [53] En abril de 1944, el Armée Secrète comenzó a adoptar una jerarquía de rangos oficiales y un uniforme (de overol blanco y brazalete) para ser usado en misiones con el fin de dar a su organización el estatus de "ejército oficial". [1]
Aunque por lo general carecían del equipo y el entrenamiento para luchar abiertamente contra la Wehrmacht , la resistencia jugó un papel clave al ayudar a los Aliados durante la liberación de Bélgica en septiembre de 1944, proporcionando información sobre los movimientos de tropas alemanas, interrumpiendo los planes de evacuación alemanes y participando en los combates. [53] [54] La resistencia fue particularmente importante durante la liberación de la ciudad de Amberes , donde la resistencia local de la Brigada Witte y la Nationale Koninklijke Beweging , en una demostración sin precedentes de cooperación entre grupos, [55] ayudó a las fuerzas británicas y canadienses a capturar intacto el puerto altamente estratégico de Amberes , antes de que pudiera ser saboteado por la guarnición alemana. En toda Bélgica, 20.000 soldados alemanes (incluidos dos generales) fueron hechos prisioneros por la resistencia, antes de ser entregados a los Aliados. [55]
El 5.º SAS de los Belgas Libres fue lanzado en paracaídas a las Ardenas, donde se unió a miembros de la resistencia local durante la liberación y la Batalla de las Ardenas . [55]
En total, casi 4.000 miembros del Ejército Secreto fueron asesinados durante la liberación. [56]
Poco después de la liberación, el gobierno restablecido en Bruselas intentó desarmar y desmovilizar a la resistencia. En particular, el gobierno temía que las organizaciones degeneraran en milicias políticas armadas que podrían amenazar la estabilidad política del país. [57] En octubre de 1944, el gobierno ordenó a los miembros de la resistencia que entregaran sus armas a la policía y, en noviembre, amenazó con registrar las casas y multar a quienes las hubieran retenido. [57] Esto provocó una ira significativa entre los miembros de la resistencia, que esperaban poder seguir luchando junto a los aliados en la invasión de Alemania. [57] El 25 de noviembre, tuvo lugar una gran manifestación de antiguos miembros de la resistencia en Bruselas. [57] Mientras la multitud se dirigía hacia el Parlamento , los soldados británicos dispararon contra la multitud, que sospechaban que estaba tratando de dar un golpe de estado de izquierda . [57] 45 personas resultaron heridas. [57]
Sin embargo, un gran número de antiguos miembros de la resistencia se alistaron en el ejército regular, donde formaron alrededor del 80% de la fuerza de los Batallones de Fusileros Belgas que sirvieron en el Frente Occidental hasta el Día de la Victoria en Europa . [55]
La resistencia belga fue elogiada por sus contemporáneos por su contribución al esfuerzo bélico aliado, particularmente durante el período posterior. En una carta al teniente general Pire, comandante del Armée Secrète , el general Eisenhower elogió el papel que había desempeñado la resistencia belga al interrumpir las líneas de suministro alemanas después del Día D. Las continuas acciones de la resistencia impidieron que los alemanes pudieran utilizar el país como una base segura, y nunca llegaron a pacificarlo por completo. [58]
El intento de la resistencia de entrar en la política dominante con un partido formal, la Unión Democrática Belga , no logró atraer el nivel de apoyo que partidos similares habían logrado en Francia y otros lugares. [57] Se fundaron asociaciones de antiguos miembros en los años inmediatamente posteriores a la guerra e hicieron campaña por un mayor reconocimiento del papel de la resistencia. [59] La asociación más grande, la Fondation Armée Secrète , continúa financiando la investigación histórica sobre el papel de la resistencia y defendiendo los intereses de sus miembros. [60]
En diciembre de 1946, el gobierno de Camille Huysmans inauguró una medalla para ser otorgada a antiguos miembros de la resistencia y otorgó varios otros beneficios a otros miembros, incluyendo pensiones y un plan de aprendizajes financiados por el Estado. [61] A los individuos se les otorgó un rango militar equivalente a su estatus en el movimiento durante la guerra, lo que les dio derecho a títulos y otros privilegios. [62] Hoy en día, el papel de la resistencia durante el conflicto se conmemora con monumentos, placas y nombres de carreteras en todo el país, [63] así como por el Museo Nacional de la Resistencia en Anderlecht .
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Medios relacionados con la resistencia belga en Wikimedia Commons