La masacre de Courcelles ( en francés : Tuerie de Courcelles ), a veces conocida como masacre de Rognac ( Tuerie du Rognac ), implicó el asesinato de 27 civiles en varios casos separados por una milicia colaboracionista asociada con el Partido Rexista en la Bélgica ocupada por los alemanes durante Segunda Guerra Mundial . Los asesinatos ocurrieron del 17 al 18 de agosto de 1944 cerca de Courcelles , un suburbio de la ciudad industrial de Charleroi en la provincia de Hainaut , poco antes de la Liberación de Bélgica en venganza por el asesinato de un funcionario rexista a manos de la Resistencia belga .
En el momento de la invasión alemana en mayo de 1940, Bélgica tenía varios partidos políticos que simpatizaban ampliamente con los ideales autoritarios y antidemocráticos representados por la Alemania nazi . En Valonia y Bruselas , el mayor de estos grupos fue el Partido Rexista , liderado por Léon Degrelle . Este se había originado como una facción del Bloque Católico dominante , pero se dividió en 1935 para formar un partido populista independiente . Ideológicamente, Rex apoyó el nacionalismo belga , pero su apoyo al corporativismo y al anticomunismo lo hizo simpatizar con aspectos de la ideología nazi . Logró cierto éxito inicial, alcanzando su punto máximo en las elecciones de 1936, en las que recibió el 11,5 por ciento del voto nacional, pero experimentó un declive en los años siguientes, antes de la invasión alemana, y permaneció marginal. [2]
Tras la rendición belga el 28 de mayo de 1940, se creó una Administración Militar alemana para gobernar el territorio ocupado. Al preferir una estrategia de gobierno indirecto , la administración prefirió trabajar con las élites políticas y sociales belgas establecidas, ignorando en gran medida a grupos políticos marginales como los rexistas. [3] Para adquirir más influencia y apoyo alemán, Rex intentó acercarse a las autoridades de ocupación. El 1 de enero de 1941, Degrelle anunció el apoyo total de Rex a las autoridades de ocupación y a la política de colaboracionismo y su influencia política en los círculos alemanes aumentó después de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. [4]
Durante los años siguientes, especialmente después de 1943, Rex consolidó su control sobre el gobierno local en la Valonia ocupada por los alemanes y un número cada vez mayor de miembros del partido fueron instalados como burgomaestres con el apoyo alemán. Esto fue particularmente cierto en la región industrial alrededor de Charleroi y La Louvière conocida como Pays Noir , históricamente un centro de activismo socialista y comunista , donde Rex incluso formó sus propias unidades paramilitares . [5] Sin embargo, el deterioro de la posición militar alemana en el frente oriental envalentonó a la Resistencia belga , que también estaba activa entre los trabajadores comunistas y socialistas de la misma región. Los asesinatos de funcionarios rexistas se volvieron comunes, especialmente en Charleroi, donde dos burgomaestres rexistas serían asesinados durante el conflicto. [6] Estos ataques provocaron represalias por parte de las milicias rexistas contra civiles y presuntos simpatizantes de la resistencia, a menudo con la aprobación tácita de las autoridades alemanas, y éstas se intensificaron después del Desembarco de Normandía en junio de 1944. Se ha argumentado que al final de la ocupación alemana, "Rex estaba esencialmente atrapado en un proceso de guerra civil local". [6]
Prosper Teughels , el primer burgomaestre de Rex en el Gran Charleroi, fue asesinado el 19 de noviembre de 1942. Fue sucedido por Oswald Englebin que también era rexista. El 17 de agosto de 1944, Englebin fue asesinado a tiros, junto con su esposa y su hijo, Philippe, cuando regresaban a su casa en el suburbio de Trazegnies en Charleroi . [6] Mientras su vehículo pasaba por el barrio de Bois du Rognac entre Monceau-sur-Sambre y Courcelles , miembros de la resistencia abrieron fuego contra el vehículo matando a todos sus ocupantes excepto a un gendarme asignado como guardia. Nunca se han establecido las identidades de los miembros de la resistencia involucrados. [7] El ataque ocurrió cuando las fuerzas aliadas que habían desembarcado en Normandía en junio ya estaban avanzando rápidamente hacia Bélgica y las fuerzas alemanas estaban en plena retirada.
La noticia del ataque llegó a funcionarios rexistas, tanto en Charleroi como en Bruselas, poco después y provocó violentas represalias. Una unidad de milicias rexistas de 150 efectivos llegó a Courcelles. Dos civiles fueron asesinados en la calle y varias casas incendiadas. En la noche del 17 al 18 de agosto se produjeron numerosas detenciones y asesinatos en la región de Courcelles, donde murieron tres civiles más. [7]
La principal matanza se produjo en la madrugada del 18 de agosto, cuando 21 civiles detenidos en Courcelles el día anterior fueron conducidos al sótano de una casa requisada, parte de una hilera de corones discretos en la actual rue des Martyrs, cerca del lugar del asesinato de Englebin. asesinato; 19 de ellos fueron asesinados. [7] Las víctimas eran notables locales, incluidos abogados, ingenieros, médicos y altos funcionarios de policía. [7] [8] Los asesinatos fueron supervisados por miembros destacados del partido, incluido su líder Victor Matthys y su eventual sucesor Louis Collard, así como el líder regional Joseph Pévenasse. [9]
De forma totalmente separada, las autoridades de ocupación alemanas en Bélgica tomaron represalias por el asesinato de Englebin ejecutando a 20 rehenes que ya estaban detenidos por otras actividades de resistencia. [1]
Bélgica fue liberada por las fuerzas aliadas en septiembre de 1944 y comenzó la persecución de los colaboradores nazis ( épuration ). Se estima que en la masacre de Courcelles participaron 150 autores, de los cuales 97 fueron identificados. 80 fueron arrestados en los meses siguientes y juzgados. 27 de ellos fueron condenados a muerte y ejecutados en Charleroi el 10 de noviembre de 1947. [10]
La calle que conducía a la casa en la que tuvieron lugar la mayoría de los asesinatos pasó a llamarse rue des Martyrs ( literalmente, ' Calle de los Mártires ' ) y está conmemorada con una placa. En los años siguientes se celebró una conmemoración anual de la masacre el 18 de agosto en memoria de las víctimas de la masacre. También se construyó una pequeña capilla. [11] La masacre de Courcelles sigue siendo el ejemplo más famoso de represalias colaboracionistas contra la población civil en Bélgica.
El periodista belga Maurice De Wilde dedicó el último episodio de su serie documental de 1988 De Tijd der Vergelding ( El tiempo de las represalias ) a la masacre de Courcelles.
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