Codemasters Software Company Limited ( nombre comercial : Codemasters ) es una empresa desarrolladora y ex editora de videojuegos británica con sede en Southam , Inglaterra, que es una subsidiaria de la corporación estadounidense Electronic Arts y está administrada por la división EA Sports . Fundada por los hermanos Richard y David Darling en octubre de 1986, Codemasters es uno de los estudios de juegos británicos más antiguos y en 2005 fue nombrado el mejor desarrollador de videojuegos independiente por la revista Develop . [2] Anteriormente también publicaba juegos de terceros.
Codemasters Group Holdings plc era la sociedad de cartera de Codemasters, que cotizaba en bolsa y era propietaria de Codemasters hasta que EA la compró en 2021 por 1200 millones de dólares.
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Mientras asistían a la escuela en Vancouver , Richard Darling y su hermano mayor, David Darling , habían aprendido a programar con tarjetas perforadas y tenían acceso a la sala de computadoras de la escuela fuera del horario laboral a través de uno de los conserjes de la escuela. [3] Además, los fines de semana, se les permitía usar la computadora Commodore PET propiedad de su padre, James, para crear una versión de texto de Dungeons & Dragons . [3] Más tarde, los dos hermanos y el amigo de la escuela Michael Heibert, cuya familia poseía una computadora VIC-20 , fundaron Darbert Computers y crearon clones de videojuegos populares, como Galaxian y Defender . [3]
Los hermanos Darling regresaron más tarde a Inglaterra, donde adquirieron su propio VIC-20 y fundaron Galactic Software, nuevamente con la ayuda de Heibert. [3] Un anuncio colocado en la revista Popular Computing Weekly llamó la atención de Mastertronic , un editor de software británico, y los dos hermanos abandonaron su educación para dedicarse al desarrollo de juegos de precio económico para la empresa. [3] Estos juegos incluían Space Walk , BMX Racers , Jungle Story , Orbitron , Sub Hunt y Pigs in Space . [3] También desarrollaron The Games Creator, una herramienta de creación de juegos que luego se vendería comercialmente. [3] Los hermanos Darling encontraron el éxito en la creación de estos juegos, ganando £ 200,000 cuando tenían 16 y 17 años respectivamente. [3] En 1985, los dos poseían una participación del 50% en Mastertronic, que procedieron a vender en marzo de 1986 cuando decidieron independizarse. [3] En octubre de 1986, los hermanos Darling, con la ayuda de su padre, fundaron Codemasters. [3] Inicialmente trabajaron en el Beaumont Business Centre en Banbury , donde su hermana mayor, Abigail, administraba la recepción. [3]
El primer juego de Codemasters fue BMX Simulator , un sucesor de BMX Racers . [3] Según David Darling, la compañía tenía como objetivo hacer juegos de precio económico con la calidad de los juegos de precio completo, ya que ganarían una base de clientes más grande que posteriormente crearía una mejor exposición. [3] Para producir más juegos en menos tiempo, Codemasters comenzó a contratar desarrolladores de forma independiente . [3] Los productos desarrollados utilizando esta estrategia incluyen G-Man y Danger Zone de Mike Clark, Terra Cognita de Stephen Curtis, Super Robin Hood y Ghost Hunters de Oliver Twins , Super Stuntman de Peter Williamson, Lazer Force de Gavin Raeburn y ATV Simulator de Timothy R. Miller. [3] En abril de 1987, Codemasters comenzó a buscar programadores que crearan conversiones de plataforma de los juegos de Codemasters a cambio de sumas de cuatro dígitos, a través de colocaciones en Popular Computing Weekly . [3]
A medida que el mercado de las computadoras de 8 bits disminuía, Codemasters se dedicó a desarrollar para los mercados de consolas de 8 y 16 bits , además de alejarse de su legado de títulos económicos para lanzar juegos más a precio completo en las computadoras de 16 bits: en 1992, se lanzó el último título de la serie Dizzy , Crystal Kingdom Dizzy , a precio completo en lugar de a precio económico. Tuvieron un gran éxito con la serie Micro Machines [4] y Pete Sampras Tennis en Sega Mega Drive . Ambas franquicias presentaban el J-Cart , que permitía conectar dos controladores adicionales al cartucho de juego sin requerir el juego de 4 vías de Electronic Arts o el adaptador para cuatro jugadores de SEGA . [ cita requerida ]
Codemasters es conocido por producir la gran mayoría de juegos publicados por Camerica , que eludió el chip de bloqueo de Nintendo al modificarlo y produjo juegos de NES sin licencia. [5] Estos juegos de NES eran conocidos por ser cartuchos de oro y plata brillantes . [6] Muchos títulos de Codemasters también aparecieron en Aladdin Deck Enhancer de Camerica . [7] [8]
En 1990, Codemasters desarrolló un dispositivo llamado Game Genie , que surgió del trabajo de bypass del bloqueo para jugar juegos sin licencia. [9] Era un cartucho de trucos para la NES, lanzado en los EE. UU. por Galoob y en Canadá y el Reino Unido por Camerica. En el caso Galoob v. Nintendo , Game Genie estaba determinado a no violar los derechos de autor de Nintendo bajo el uso justo. [10] [11]
En un esfuerzo por establecerse en los Estados Unidos, anunciaron que lanzarían un nuevo estudio de desarrollo en Oakhurst, utilizando oficinas que fueron abandonadas por Sierra On-Line y contratando a gran parte del personal despedido de Yosemite Entertainment a mediados de septiembre de 1999. [ cita requerida ]
Entre 1998 y 2003, Codemasters se asoció con Jester Interactive Limited para publicar su gama de software de creación musical para PlayStation, PlayStation 2 y PC: MUSICtm , Music 2000 , MTV Music Generator y MTV Music Generator 2. [ 12] En 2003, esta asociación se disolvió y Jester lanzó su propio producto Music 3000. Codemasters lanzó su último producto basado en música, MTV Music Generator 3 , en 2004. [ cita requerida ]
Codemasters ha seguido lanzando títulos para sistemas de generaciones posteriores, como la serie Brian Lara Cricket , la serie Colin McRae Rally and Dirt , la serie Dizzy , la serie F1 , la serie Grid , la serie LMA Manager , la serie Micro Machines , la serie Operation Flashpoint , la serie Overlord , la serie Project CARS y la serie TOCA . Poseían los derechos para utilizar el título Operation Flashpoint: Dragon Rising (2011), pero se separaron del desarrollador original Bohemia Interactive Studio . A pesar de esto, Codemasters lanzó Operation Flashpoint: Elite , desarrollado por Bohemia, para Xbox en octubre de 2005. El año 2005 también vio el nombramiento de Rod Cousens, ex miembro de Acclaim , como director general. [ cita requerida ]
En diciembre de 2006, Warner Bros. Interactive Entertainment firmó un acuerdo de distribución de juegos con Codemasters para distribuir los títulos de la compañía en América del Norte. [13] También en abril, Codemasters lanzó el juego de rol multijugador masivo en línea , The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar en Europa en nombre de Turbine . En junio, Codemasters fue comprada por el grupo de capital Balderton Capital [14] y cambiaron su logotipo a una C y M metálicas entrelazadas. Más tarde ese mes lanzaron lo último en la serie Colin McRae Rally , Colin McRae: Dirt . También publicaron Overlord y Clive Barker's Jericho . Tras la muerte de Colin McRae el 15 de septiembre de 2007, Codemasters emitió una declaración pública expresando su pesar y apoyo a la familia. [15] [16] [17]
En marzo de 2008, Codemasters anunció una nueva asociación con Majesco Entertainment que se centraría en títulos para DS y Wii , incluidos Nanostray 2 , Toy Shop , Cake Mania 2 y Nancy Drew: The Mystery of the Clue Bender Society para DS, y Wild Earth: African Safari , Our House y Cake Mania para Wii. [18] En mayo, se anunció que Codemasters había ganado los derechos de la licencia de Fórmula Uno después de que se agotara el acuerdo de Sony . [19] El primer juego resultante, F1 2009 , se lanzó en Wii y PlayStation Portable en noviembre de 2009, y otro juego similar, F1 2010 , en PC , PlayStation 3 y Xbox 360 en 2010. [ cita requerida ]
El 8 de abril de 2008, Sega anunció el cierre de Sega Racing Studio . El único lanzamiento del estudio había sido Sega Rally Revo , que fue recibido con críticas bastante buenas pero con bajas cifras de ventas. Más tarde, Sega anunció que ninguno de los empleados se había incorporado a estudios internos. [20] El 25 de abril de 2008, Codemasters compró Sega Racing Studio. [21] El estudio estaba dirigido por Guy Wilday, quien estuvo involucrado en los juegos de Colin McRae Rally y anteriormente fue el productor de la serie. [22]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2008 , los Darling fueron nombrados Comandantes de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a la industria de los videojuegos. [23]
El 5 de abril de 2010, Reliance Big Entertainment , una empresa india, adquirió una participación del 50% en la empresa. [24] Más tarde en 2010, Codemasters lanzó la versión gratuita de El Señor de los Anillos Online . Si bien originalmente estaba programada para el 10 de septiembre, se retrasó debido a razones contractuales y se lanzó el 2 de noviembre. En mayo de 2011, Codemasters transfirió el control de la versión europea de El Señor de los Anillos Online a Turbine. [ cita requerida ]
En mayo de 2011, Codemasters firmó un acuerdo de distribución en América del Norte con THQ . [25] En marzo de 2012, Codemasters renovó su acuerdo de distribución estadounidense con Warner Bros. [26]
El 3 de junio de 2011, el sitio web Codemasters.com fue atacado. Se cree que el atacante pudo acceder a la información personal de los usuarios registrados con cuentas de Codemasters. Codemasters notificó a sus usuarios sobre el ataque por correo electrónico el 10 de junio de 2011, después de lo cual sus sitios web fueron cerrados y los usuarios fueron redirigidos a su página de Facebook . [ cita requerida ]
A mediados de 2012, se anunció que los juegos de carreras de Codemasters, ya fueran de producción o desarrollo, comenzarían a llevar la marca "Codemasters Racing". Dirt: Showdown y F1 2012 fueron los primeros títulos de carreras en recibir el nuevo nombre de marca. La marca se suspendió en 2016, ya que los juegos de carreras posteriores de Codemasters, Dirt Rally y F1 2016 , llevan el logotipo habitual de Codemasters. [ cita requerida ]
El 9 de junio de 2013, Reliance Entertainment aumentó su participación en Codemasters del 50% al 60,41%, convirtiéndose en el propietario mayoritario. [27]
En abril de 2015, el director ejecutivo de Codemasters, Rod Cousens, se fue para unirse a Jagex , dejando al director de operaciones Frank Sagnier como el nuevo director ejecutivo temporal. [28] En abril de 2016, Codemasters anunció que había contratado a la mayoría del personal del desarrollador de juegos de carreras Evolution Studios después de que Sony cerrara la empresa. [29]
El primer título de Codemasters para consolas de octava generación fue F1 2015 , lanzado en julio de 2015. En octubre de 2015 lanzaron Overlord: Fellowship of Evil , su primer juego que no es de carreras desde 2011.
Después de las decepcionantes ventas de Onrush , varios miembros de la división de desarrollo de Codemasters EVO fueron despedidos y la división pasó a desempeñar un papel de soporte para otros títulos. [30]
Codemasters realizó una oferta pública inicial para cotizar la empresa en el Mercado de Inversión Alternativa de la Bolsa de Valores de Londres el 1 de junio de 2018. Las acciones de la empresa se valoraron en 260 peniques durante la negociación, lo que generó un total de £185 millones . Como resultado de la IPO, Reliance Entertainment tenía una participación del 29,5% en Codemasters. [31] [32]
A través de colocaciones en junio y noviembre de 2019, Codemasters dio la bienvenida a nuevos accionistas institucionales al registro, al tiempo que proporcionó a Reliance una salida altamente satisfactoria y puso fin así a su relación de nueve años con ellos. [33]
En noviembre de 2019, Codemasters adquirió Slightly Mad Studios , los desarrolladores de los títulos Project CARS , por unos 30 millones de dólares . La adquisición elevó la plantilla total de Codemasters a unas 700 personas. [1]
El estudio adquirió la licencia exclusiva de la serie del Campeonato Mundial de Rally en junio de 2020, que comenzará como un acuerdo de cinco años en 2023, con planes de lanzar su primer juego en 2024. [34]
Codemasters anunció en noviembre de 2020 que Take-Two Interactive le había propuesto ser adquirida como una oferta de compra valorada en 739,2 millones de libras esterlinas . Codemasters dijo que su junta estaba lista para aprobar el acuerdo, en espera de las aprobaciones regulatorias requeridas y el propio compromiso de Take-Two una vez que se otorgaran esas aprobaciones. [35] [36] En el mismo mes, tanto Take-Two como Codemasters acordaron una compra de Codemasters por parte de Take-Two en un acuerdo de acciones y efectivo de alrededor de 994 millones de dólares estadounidenses , que se esperaba que se completara a principios de 2021. [37] Tras la adquisición, Codemasters habría operado dentro del sello 2K bajo su liderazgo existente. En un comunicado, el jefe de Take-Two, Strauss Zelnick, dijo que los juegos de carreras de Codemasters encajarían bien con su propia lista de juegos deportivos. [38] Sin embargo, la oferta de Take-Two fue posteriormente superada por Electronic Arts en diciembre de 2020, que ofreció comprar todas las acciones en circulación a £6,04 por una oferta valorada en unos 1200 millones de dólares , aproximadamente un 14% más que la oferta de Take-Two. La junta directiva de Codemasters aceptó el acuerdo con EA, que se cerró en el primer trimestre de 2021. [39] Take-Two retiró formalmente su oferta en enero de 2021, cediendo a la oferta de EA, [40] mientras que la junta de Codemasters aprobó la oferta de EA a finales de ese mes. [41] La adquisición se completó el 18 de febrero de 2021, y todas las acciones se transfirieron a Codex Games Limited, una subsidiaria de EA. [42] Andrew Wilson de EA dijo que planean mantener a Codemasters como una entidad independiente dentro de EA similar a Respawn Entertainment. [43] Codemasters anunció en julio de 2021 que el director ejecutivo Frank Sagnier y el director financiero Rashid Varachia dejarán la empresa a finales de mes, como parte del plan de adquisición de EA. El vicepresidente especial de desarrollo de productos Clive Moody y el de publicación Jonathan Bunney asumirán el liderazgo de Codemasters después de esto. [44]
En mayo de 2022, EA fusionó la subsidiaria de Codemasters, Codemasters Cheshire, con Criterion Games , una subsidiaria existente de EA, para apoyar el esfuerzo en la serie Need for Speed , ya que las dos compañías ya estaban trabajando juntas en un nuevo título de la serie durante meses, y luego más tarde ese año en octubre, anunciando un nuevo título llamado Need for Speed Unbound , [45] que se lanzó el 2 de diciembre de 2022.
En diciembre de 2023, EA despidió a un número desconocido de empleados de Codemasters. [46]
Ego es una versión modificada del motor de juego Neon que se utilizó en Colin McRae: Dirt y fue desarrollado por Codemasters y Sony Computer Entertainment utilizando el motor gráfico multiplataforma PhyreEngine de Sony Computer Entertainment. [47] El motor Ego fue desarrollado para renderizar daños y física más detallados, así como para renderizar entornos a gran escala. [48] [49]
