Los disturbios raciales de Longview fueron una serie de incidentes violentos en Longview, Texas , entre el 10 y el 12 de julio de 1919, cuando los blancos atacaron áreas negras de la ciudad, mataron a un hombre negro y quemaron varias propiedades, incluidas las casas de un maestro y un médico negros. Fue uno de los muchos disturbios raciales de 1919 en los Estados Unidos durante lo que se conoció como el Verano Rojo , un período posterior a la Primera Guerra Mundial conocido por numerosos disturbios que ocurrieron principalmente en áreas urbanas.
El motín terminó después de que los funcionarios locales y estatales tomaran medidas para imponer la autoridad militar y sofocar la violencia. Después de ignorar los rumores iniciales de disturbios planeados, [2] los funcionarios locales pidieron al gobernador que enviara fuerzas para sofocar la violencia. En poco tiempo, la Guardia Nacional de Texas y los Rangers de Texas enviaron fuerzas a la ciudad, donde la Guardia organizó una ocupación y un toque de queda. [1] [3] Algunos hombres fueron baleados y numerosas casas y negocios negros fueron quemados antes de la llegada de las fuerzas del orden y las unidades militares. Un hombre negro fue baleado y asesinado por blancos armados antes de que la Guardia Nacional ocupara la ciudad. Nadie fue procesado por los hechos, aunque numerosos blancos y negros fueron arrestados. Los sospechosos negros fueron llevados a Austin por su seguridad; a la mitad se les aconsejó que nunca regresaran a Longview. [2]
Longview está ubicada aproximadamente a 125 millas al este de Dallas en el noreste de Texas. En 1919 tenía una población de 5.700 habitantes, de los cuales 1.790, o el treinta y uno por ciento, eran afroamericanos. [4] Era un área de cultivo histórico de algodón, que había dependido del trabajo esclavo antes de la Guerra Civil estadounidense . La tala de pinares era otra parte importante de la economía rural. Longview es la sede del condado de Gregg . En 1919, el condado tenía una población de 16.700 habitantes, de los cuales 8.160, o el cuarenta y ocho por ciento, eran negros. [4] El área todavía era muy rural; según el historiador Kenneth E. Durham, Jr., el algodón era un cultivo básico importante. [1]
Miles de negros ya habían abandonado el Sur en la Gran Migración y se habían establecido en ciudades del noreste y del medio oeste. A veces los habían contratado como rompehuelgas y competían con los blancos de clase trabajadora por los puestos de trabajo. Ese verano se produjeron disturbios en muchas ciudades de todo el país, donde los blancos étnicos se enfrentaron con los negros en las tensiones sociales de posguerra provocadas por la feroz competencia por los puestos de trabajo y la vivienda. En Longview, las tensiones raciales tenían raíces profundas. La mayoría de los negros de Texas y del Sur fueron privados de sus derechos a principios de siglo, en base a las nuevas constituciones y leyes aprobadas por las legislaturas estatales. Excluidos del sistema político, fueron oprimidos bajo las reglas de Jim Crow y la supremacía blanca . Otro reflejo de la violencia de posguerra fue el aumento del número de linchamientos : en 1919, 78 negros fueron linchados en Texas, un aumento sustancial respecto de las cifras durante la Primera Guerra Mundial : un aumento de 15 linchamientos sobre el total en 1918, y 30 muertes más que los linchamientos de 1917. [2]
Tras el servicio militar de muchos negros en la Gran Guerra, los afroamericanos aspiraban a un mejor trato en los Estados Unidos. Los negros del este de Texas estaban en contacto con los movimientos y medios nacionales, como lo representaba la entrega semanal por tren del influyente The Chicago Defender , [2] un periódico semanal con cobertura y circulación a nivel nacional. El reportero local y distribuidor del periódico era Samuel L. Jones, un maestro de escuela. En ese momento, Jones y el Dr. Calvin P. Davis, un médico negro de 34 años, eran líderes destacados en la comunidad afroamericana de Longview. No mucho antes del motín, se sabía que los dos alentaban a los granjeros negros locales a evitar a los intermediarios de algodón blancos y vender directamente a compradores en Galveston para quedarse con una mayor parte de sus ganancias. Al mismo tiempo, los miembros de la Liga Empresarial Negra habían establecido una tienda cooperativa que competía con los comerciantes blancos. [2]
En junio, dos hombres blancos de Kilgore azotaron a Lemuel Walters, un hombre de Longview , supuestamente por haber hecho "insinuaciones indecentes" hacia su hermana (un relato decía que lo encontraron en su dormitorio). [2] Bajo las leyes de Jim Crow, los hombres blancos vigilaban estrictamente y desalentaban las relaciones entre hombres negros y mujeres blancas, pero no a la inversa. Walters fue arrestado y encarcelado en Longview. El 17 de junio, fue secuestrado por una turba de linchadores compuesta por diez hombres y posteriormente asesinado a tiros esa misma noche. Su cuerpo fue abandonado cerca de las vías del tren. [1] [3] El Dr. Davis, Jones y otros hombres negros respetados fueron al juez Bramlette en la ciudad y le pidieron que investigara el linchamiento. Pidió los nombres de las personas con las que Jones había hablado en la cárcel. Cuando no se realizó ninguna investigación, los hombres volvieron al juez Bramlette, pero se convencieron de que no tenía intención de seguir adelante con el caso. [2]
El 5 de julio de 1919, The Chicago Defender publicó un artículo sobre la muerte de Walters. Decía que "el único delito de Walters fue haber sido amado por una mujer blanca", y la citaba (sin identificarla) diciendo que "se habría casado con él si hubieran vivido en el Norte". [1] El artículo la describía como "tan angustiada por su muerte [la de Walters] que necesitaba atención médica". Decía que el sheriff que custodiaba a Walters había dejado que la turba que lo linchaba se lo llevara, sin ofrecer resistencia. Si bien el artículo no identificaba a la mujer, en esos pequeños pueblos muchos lectores sabían quién era. Algunos se sintieron ofendidos por la sugerencia de que había amado a Walters, diciendo que eso dañaba la reputación de la joven. [1] [5]
Como Samuel L. Jones era conocido por ser corresponsal local del Defender , los blancos creían que él había escrito el artículo, pero él lo negó. Los hermanos de la joven atacaron a Jones el jueves 10 de julio de 1919 y le dieron una paliza brutal frente al juzgado. El doctor Calvin P. Davis llegó en su coche poco después y llevó a Jones a su oficina para tratarlo. Mientras tanto, la "tensión y la ira" se extendieron por toda la ciudad cuando los blancos se enteraron del artículo y los negros reunidos en Melvin Street se enteraron de la paliza.
Después de ser advertido de que Jones corría el riesgo de tener problemas esa noche, Davis apeló al alcalde para que lo protegiera. Bodenheim envió un mensajero a Jones a la hora de la cena, aconsejándole a él y a Davis que abandonaran la ciudad esa noche. Davis se enteró más tarde de que el alcalde Bodenheim y otros funcionarios estaban celebrando una reunión sobre la situación. Se presentó allí, pidiendo protección y repitiendo que ninguno de los dos había escrito el artículo. Le aconsejaron que abandonara la ciudad, pero él y Jones no querían presentarse. [2] El alcalde, el juez Bramlette y un abogado local, Ras Young, habían hablado con los blancos locales y les habían instado a que dejaran en paz a Jones. Pero "pandillas" de blancos y negros vagaban por las calles esa noche, listas para los próximos acontecimientos. [1] Alrededor de la medianoche del 10 de julio, un grupo de entre doce y quince hombres blancos se reunió en Bodie Park, ubicado en la esquina de las calles Tyler y Fredonia. Fueron a la casa de Jones en coche, llegando a su casa en las calles Harrison y College al sur de las vías del tren alrededor de la 1:00 a. m., el 11 de julio de 1919. Davis y Jones habían reunido a unos 25 amigos para defender la casa; Davis les advirtió que no dispararan antes de dar la orden. [2] Cuando los blancos se acercaron a la casa, Jones y sus amigos abrieron fuego contra ellos con armas pequeñas . Algunos de los blancos también estaban armados y devolvieron el fuego mientras se retiraban para cubrirse. En total, se gastaron más de 100 rondas durante la escaramuza. Tres de los blancos resultaron levemente heridos por perdigones . Un cuarto que se escondió debajo de una casa cercana fue capturado por los negros y golpeado brutalmente. [1]
Los blancos que quedaron huyeron hacia el centro de Longview. La mayoría se dirigió a la estación de bomberos que se encontraba junto al parque Bodie, donde poco a poco se fue formando una multitud. Algunos de los numerosos manifestantes irrumpieron en la ferretería Welch para llevarse más armas y municiones. En ese momento, la multitud temió que su compañero capturado estuviera muerto, por lo que dieron la alarma para pedir refuerzos. Davis informó que la campana de bomberos estaba sonando y que cerca de 1.000 blancos se habían reunido en las inmediaciones. [2] (Otros relatos dicen que el grupo estaba formado por 100 personas.) [1] Cerca del amanecer, alrededor de las 4:00 a. m., la multitud regresó a la casa de Jones. Al encontrarla vacía, le prendieron fuego. También quemaron una casa vecina.
Desde allí, la turba se trasladó al sur, al Quick Hall, un salón de baile afroamericano propiedad de Charlie Medlock, al que prendieron fuego, ya que había rumores de que contenía munición almacenada. Un alijo de munición comenzó a explotar "por todo el edificio". La turba se dirigió a continuación a la casa abandonada del Dr. Davis, situada en la esquina sureste de las calles Harrison y Nelson, y también la quemó. Primero permitieron que su esposa e hijos salieran ilesos. Quemaron un coche en la calle y quemaron su oficina. Yendo hacia el este por la calle Nelson, la turba llegó a las casas de Ben Sanders y Charlie Medlock. Prendieron fuego a ambas, atacando a Medlock y Belle Sanders, la esposa de Ben, cuando protestaron. [1]
Al amanecer, la multitud se dispersó. El sheriff DS Meredith y el juez Bramlette llamaron al gobernador William P. Hobby para pedir apoyo militar. Hobby respondió poniendo en alerta máxima a las unidades de la Guardia Nacional en Dallas, Terrell y Nacogdoches , pero envió solo ocho Rangers de Texas a Longview. No debían llegar antes de la mañana del sábado 12 de julio, y las autoridades de Longview esperaban más problemas el viernes. Llamaron nuevamente al gobernador Hobby, quien envió algunos soldados desmontados de la Guardia Nacional a Longview. Los soldados eran miembros de los regimientos de caballería de Texas 5.º, 6.º y 7.º, y sumaban alrededor de 100 hombres en total. Erigieron una gran carpa en el lado este de la plaza del palacio de justicia para usarla como puesto de mando . [1] Como parte de esta fuerza, The Washington Times informó que se utilizaron aviones para detener los disturbios. [6]
Marion Bush era un hombre negro de 60 años que había trabajado en la empresa local Kelly Plow Company durante treinta años. Era el suegro de Calvin P. Davis, el médico. La noche del 12 de julio, el sheriff Meredith e Ike Killingsworth fueron a la casa de Bush, ubicada en el lado oeste de Court Street, una cuadra al sur de las vías del ferrocarril Texas and Pacific . Se cree que el sheriff le estaba ofreciendo a Bush la custodia protectora (como dijo su hijo, que entonces tenía 13 años, en una entrevista décadas después, en 1978) o tenía la intención de arrestarlo. [1] Aparentemente alarmado, Bush huyó de la casa, después de haber disparado al sheriff. [1]
Existen diferentes versiones sobre lo que ocurrió después. Según entrevistas realizadas en 1978 y en un periódico contemporáneo de Dallas, Durham afirma que el sheriff llamó al granjero Jim Stephens y le pidió que detuviera a Bush. Éste lo encontró y le ordenó que se detuviera, pero Bush corrió hacia un campo de maíz. Stephens lo siguió, le disparó y lo mató. [1] Según el mismo Dallas Morning News del 13 y 14 de julio, "ciudadanos blancos armados" persiguieron a Bush y mataron al hombre de 60 años en un campo de maíz al sur de la ciudad. [2]
Cuando los funcionarios locales se enteraron del asesinato de Bush, temieron una nueva ola de disturbios civiles. Llamaron nuevamente al gobernador Hobby para pedir ayuda, y él envió a unos 160 soldados más y a los Rangers de Texas. El domingo 13 de julio, Hobby declaró la ley marcial en todo el condado de Gregg, colocando al general de brigada Robert H. McDill al mando de los soldados y los rangers. El 13 de julio, el general McDill dio órdenes, dividiendo la ciudad en dos distritos, dando el mando de una sección al coronel TE Barton y la otra al coronel HW Peck.
El coronel HC Smith fue puesto al mando de los Rangers de Texas. McDill ordenó un toque de queda de 22:30 a 6:00 en Longview y prohibió que grupos de tres o más personas se reunieran en las calles. Ordenó a los operadores telefónicos locales que no hicieran llamadas de larga distancia para evitar el reclutamiento de armas u hombres de pueblos vecinos. Ordenó a todos los residentes de Longview y Kilgore que entregaran sus armas en el juzgado del condado de Longview. Se advirtió a los residentes que sus casas podrían ser registradas y que se impondría una pena severa por ocultar armas de fuego. Se estima que se entregaron entre 5.000 y 7.000 armas en el juzgado y se almacenaron en "lugares dispersos por todo el edificio". [1]
El general McDill pidió a los funcionarios de la ciudad que organizaran un comité formado por ciudadanos locales para trabajar con él y los militares durante la emergencia. Identificaron sólo a empresarios blancos y otros líderes. El comité se reunió el lunes 14 de julio en la oficina del juez Bramlette y eligió al abogado Ras Young como presidente; también autorizó al juez Bramlette, al sheriff Bodenheim y a Young a comunicarse con los militares. El comité redactó una lista de preocupaciones. "Expresaron su desaprobación" del artículo de periódico de Jones y la defensa armada de su antigua casa. Su resolución decía: "no permitiremos que los negros de esta comunidad y condado interfieran de ninguna manera en nuestros asuntos sociales o escriban o distribuyan artículos sobre la gente blanca de nuestra ciudad o condado..." [1]. El comité manifestó su oposición a la quema de propiedades afroamericanas y tomó medidas para evitar más pérdidas. Los miembros elogiaron al gobernador Hobby por enviar rápidamente a la Guardia Nacional y a los Rangers de Texas.
Los Rangers conocieron la identidad del "cabecilla" del motín, que les dio los nombres de otros dieciséis hombres implicados en el primer ataque a la casa de Jones. Todos fueron detenidos por intento de asesinato el 14 de julio, pero rápidamente liberados tras pagar una fianza de 1.000 dólares (17.600 dólares en 2024). Los Rangers conocieron el nombre de otros nueve sospechosos, a los que arrestaron por incendio provocado; también fueron liberados tras pagar una fianza de 1.000 dólares. [1]
El capitán Hanson también interrogó a los residentes negros y finalmente detuvo a veintiún hombres negros por agresión e intento de asesinato. Los colocó temporalmente en la cárcel del condado y los trasladó a Austin por seguridad. [2] Ni Jones ni Davis fueron arrestados, ya que habían abandonado la ciudad en secreto. Davis se vistió de soldado y salió en tren. [2]
El general McDill organizó una asamblea en el juzgado e informó al público de los arrestos, la presencia de tropas de la Guardia Nacional y de los Rangers de Texas, y las expectativas. El general de brigada Jake F. Wolters también habló a los ciudadanos. Según Durham, la asamblea tuvo un "efecto aleccionador" en la multitud. No se informó de otros actos violentos; se produjeron un par de incendios, pero no se cree que se debieran a incendios provocados. [1]
Finalmente, McDill preguntó al comité de ciudadanos cuándo pensaban que se debía poner fin a la ley marcial. Le respondieron que debía esperar hasta que todos los negros que habían sido arrestados fueran enviados fuera del condado, porque había rumores de que ciertos blancos matarían a algunos de estos hombres tan pronto como recuperaran sus armas. La Guardia Nacional de Texas se llevó a los veintiún negros a Austin . Los funcionarios del condado de Travis querían que los prisioneros fueran encarcelados en la Penitenciaría Estatal de Texas , a expensas del estado, pero eso habría sido ilegal. Los prisioneros fueron separados en grupos más pequeños y colocados en varias cárceles del condado, a expensas del condado de Gregg, hasta que pudieran ser juzgados en un tribunal del condado de Gregg. A los negros que habían ayudado a Davis a defender a Jones en casa se les dijo que no regresaran a Longview, pero otros regresaron a una relativa paz.
El gobernador levantó la ley marcial al mediodía del viernes 18 de julio. A los residentes se les permitió empezar a recoger sus armas al día siguiente. Los funcionarios de la ciudad intentaron promover "relaciones armoniosas" entre las razas. Ninguno de los negros ni los blancos fue juzgado. Durham sugiere que los funcionarios del condado de Gregg decidieron evitar los juicios para desactivar la tensión, tal vez creyendo que en un juicio ante los jurados totalmente blancos de esta época, era probable que los blancos fueran absueltos y los negros condenados. No hay documentación relacionada con las decisiones de no iniciar un proceso penal. [1]
El Dr. Davis y Samuel Jones llegaron a Chicago después de huir de Longview y finalmente se establecieron allí con sus familias. El 18 de agosto de 1919, tuvieron una reunión y una entrevista extensa con John R. Shillady , el secretario ejecutivo blanco de la oficina nacional de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP), y Charles E. Bentley , un dentista negro que se desempeñó como secretario de la sección de Chicago, para informar sobre los eventos en Longview. Un resumen de su relato fue publicado en el periódico de la NAACP, The Crisis , en octubre. [7] [ cita completa requerida ]
Para esa fecha, los conflictos raciales habían estallado en numerosas ciudades grandes y pequeñas en todo el país, incluida Chicago, que tuvo una semana de violencia que terminó a principios de agosto que resultó en un total de 38 muertos y más de 500 personas heridas, así como grandes daños a la propiedad. [8] La violencia de los blancos contra los negros continuó hasta el otoño, con un motín en Omaha, Nebraska , a fines de septiembre; los negros continuaron defendiéndose.
Notas
Referencias
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