Morganucodonta (" dientes de Glamorgan ") es un orden extinto de Mammaliaformes basales , un grupo que incluye a los mamíferos del grupo corona ( Mammalia ) y sus parientes cercanos. Sus restos se han encontrado en el sur de África , Europa occidental , América del Norte , India y China . Los morganucodontanos probablemente eran insectívoros y nocturnos , aunque al igual que los eutriconodontes algunas especies alcanzaron grandes tamaños y eran carnívoras. [1] Se cree que la nocturnidad evolucionó en los primeros mamíferos del Triásico (llamado el cuello de botella nocturno ) como una especialización que les permitió explotar un nicho nocturno más seguro, mientras que la mayoría de los depredadores más grandes probablemente hayan sido activos durante el día (aunque algunos dinosaurios, por ejemplo, también eran nocturnos [2] ).
Los morganucodontanos tenían una articulación mandibular doble formada por la articulación dentario - escamosa así como una articulación cuadrado-articular. Esto implica que también conservaron uno de sus huesos postdentarios: el articular . Hay un surco en la parte posterior de la mandíbula en el interior (lingual) donde se asentaban los huesos postdentarios. La doble articulación mandibular y la retención de los huesos postdentarios son características de muchos de los primeros Mammaliaformes, pero están ausentes hoy en día en los mamíferos: todos los mamíferos del grupo corona tienen una mandíbula inferior que está compuesta por un solo hueso, y el articular se ha incorporado al oído medio, habiéndose convertido en el martillo (mientras que el cuadrado se ha convertido en el yunque ).
A diferencia de los terápsidos más basales como Sinoconodon , los dientes de los morganucodontos eran difiodontos (lo que significa que reemplazaban sus dientes una vez, teniendo un conjunto de "leche" y un conjunto de "adulto" como se ve en los mamíferos actuales, incluidos los humanos [3] y no polifiodontos (lo que significa que los dientes se reemplazan constantemente, y el animal y sus dientes se hacen más grandes a lo largo de su vida, como en los reptiles). La evidencia de lactancia está presente en Wareolestes , a través de patrones de reemplazo de dientes. [4]
Los morganucodontanos también tenían dientes especializados ( incisivos , caninos , molares y premolares ) para procesar alimentos, en lugar de tener dientes de forma similar a lo largo de la fila de dientes como se vio en sus predecesores. Se cree que los morganucodontanos eran insectívoros y carnívoros, con dientes adaptados para esquilar. Se conoce la partición del nicho entre varias especies de morganucodontanos, diferentes tipos especializados para diferentes presas. [5] Paceyodon davidi fue la especie más grande de morganucodontanos. Se lo conoce por un molariforme inferior derecho de 3,3 mm (0,13 pulgadas) de longitud, que es más grande que los molariformes de todos los demás morganucodontanos. [6]
Los dientes de algunos morganucodontos están estructurados de tal manera que la oclusión se produce por la cúspide inferior "a" encajando anteriormente a la cúspide superior "A", entre "A" y "B". Sin embargo, este patrón de oclusión no es de ninguna manera universal entre los morganucodontos; Dinnetherium , por ejemplo, tiene un mecanismo de oclusión más cercano al de los eutriconodontos , en el que los molares básicamente se alternan. [7] [8] Hay facetas de desgaste.
El septomaxilar, una característica primitiva que también se encuentra en Sinoconodon , se encuentra en los morganucodontanos, así como un orbitoesfenoides completamente osificado . La lámina anterior está agrandada. La porción craneal del escamoso es un hueso estrecho que se coloca superficialmente al petroso y parietal. A diferencia de sus predecesores, los morganucodontanos tienen una mayor capacidad cerebral y una cóclea más larga .
Los elementos del atlas no están fusionados; hay una sutura entre el dens y el axis . Las costillas cervicales no están fusionadas al centra . El coracoides y el procoracoides, que están ausentes en los terios , están presentes. La cabeza del húmero es esférica como en los mamíferos, pero el cóndilo cubital espiral es similar al del cinodonte . En la cintura pélvica, el pubis , el íleon y el isquion no están fusionados. Al menos Megazostrodon y Erythrotherium son únicos entre los mamíferos basales por carecer de huesos epipúbicos , lo que sugiere que no tenían las mismas restricciones reproductivas. [9]
Al menos, Morganucodon parece haber tenido una vida más larga y un metabolismo más bajo que los mamíferos modernos. [10]
Debido a que los morganucodontanos poseían la articulación mandibular dentario-escamosa de los mamíferos, los sistemáticos como GG Simpson (1959) [11] consideraron a los morganucodontanos como mamíferos. Algunos paleontólogos continúan utilizando esta clasificación. [12] Otros utilizan la terminología de grupo corona , que limita a Mammalia a los descendientes del ancestro común más cercano de los mamíferos vivos. Según esta definición, los órdenes más basales como los morganucodontanos no están en Mammalia, sino que son mamíferosformes. [13] Este es el sistema de clasificación más comúnmente aceptado. [ cita requerida ]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )