Sinoconodon es un género extinto de mamíferos mamíferos que aparece en el registro fósil de la Formación Lufeng de China en la etapa Sinemuriana del período Jurásico Temprano , hace unos 193 millones de años. [1] Si bien compartía muchos rasgos plesiomórficos con otros cinodontos no mamíferos , poseía una articulación mandibular especial, secundariamente evolucionada, entre los huesos dentario y escamoso , que en taxones más derivados reemplazaría a la primitiva tetrápoda entre los huesos articular y cuadrado . La presencia de una articulación dentario-escamosa es un rasgo utilizado históricamente para definir a los mamíferos. [2] [3]
Este animal tenía un cráneo de 6 cm (2,4 pulgadas), lo que sugiere una longitud corporal presacra de 25 cm (9,8 pulgadas) y un peso de aproximadamente 800 g (28 oz) debido a parámetros similares a los del erizo europeo . [4] Sinoconodon se parecía mucho a las primeras formas de mamíferos como Morganucodon , pero se considera más basal , [5] diferenciándose sustancialmente de Morganucodon en su dentición y hábitos de crecimiento. Como la mayoría de los otros tetrápodos no mamíferos, como reptiles y anfibios , era polifiodonto , reemplazando muchos de sus dientes a lo largo de su vida, y parece haber crecido lenta pero continuamente hasta su muerte. Por lo tanto, se parecía algo menos a los mamíferos que las formas mamíferas como los morganucodontos y los docodontes . [2] [6] La combinación de características de tetrápodos basales y mamíferos lo convierte en un fósil de transición único . [7]
Sinoconodon fue nombrado por Patterson y Olson en 1961. Su tipo es Sinoconodon rigneyi . Patterson y Olson lo asignaron a Triconodontidae en 1961; a Triconodonta por Jenkins y Crompton en 1979; a Sinoconodontidae por Carroll en 1988; a Mammaliamorpha por Wible en 1991; a Mammalia por Luo y Wu en 1994; a Mammalia por Kielan-Jaworowska et al. en 2004; y a Mammaliaformes por Luo et al. en 2001 y Bi et al. en 2014. [8]