Un difiodonte es cualquier animal con dos juegos de dientes , inicialmente el juego deciduo y consecutivamente el juego permanente . [1] [2] [3] La mayoría de los mamíferos son difiodontes, ya que para masticar su comida necesitan un juego de dientes fuerte, duradero y completo.
Los difiodontes se diferencian de los polifiodontes , cuyos dientes se reemplazan constantemente. Los difiodontes también se diferencian de los monofiodontes , que son animales que tienen un solo juego de dientes que no cambia durante un largo período de crecimiento. [4]
En los difiodontos, el número de dientes que se reemplazan varía de una especie a otra. En los humanos , un conjunto de veinte dientes temporales, o "dientes de leche", se reemplaza por un conjunto completamente nuevo de treinta y dos dientes adultos. En algunos casos se produce hipodoncia o hiperdoncia , esta última en la disostosis cleidocraneal y el síndrome de Gardner . En la liebre, no se reemplazan los incisivos anteriores, pero sí los incisivos posteriores más pequeños.
No se sabe mucho sobre los mecanismos de desarrollo que regulan el reemplazo de los difiodontos. La musaraña doméstica , Suncus murinus , el cerdo chino enano , [5] [6] ratones y hurones [7] se están utilizando actualmente para estudiar el reemplazo de la dentición temporal por difiodontos mediante reemplazos y dientes permanentes adicionales.
Los manatíes , los elefantes y los canguros se diferencian de la mayoría de los demás mamíferos porque son polifiodontes.