El Monumento Nacional de Guerra en el centro de St. John's es el más elaborado de todos los monumentos posteriores a la Primera Guerra Mundial en Terranova y Labrador . Fue erigido en King's Beach en Water Street , donde, en 1583, Sir Humphrey Gilbert reclamó Terranova para Inglaterra (después de la expedición de John Cabot en 1497). Fue inaugurado formalmente el Día de los Caídos , el 1 de julio de 1924, por el mariscal de campo Douglas Haig, primer conde Haig .
Las donaciones para el monumento llegaron de toda la isla. La construcción fue supervisada por el teniente coronel padre Thomas Nangle , sacerdote católico romano del Regimiento Real de Terranova y el capitán (retirado) Gerald (Gerry) Whitty.
En el centenario del Memorial, fue remodelado y se agregó la Tumba del Soldado Desconocido, con la presencia del Gobernador General y el Primer Ministro de Canadá en la ceremonia. Esta es la única vez que la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth permitió una segunda tumba para un soldado desconocido en el mismo país. Durante la Primera Guerra Mundial , Terranova era un Dominio independiente dentro del Imperio Británico . El monumento en Ottawa enterró a un soldado canadiense de la Batalla de Vimy Ridge , en la que Terranova no participó. Por lo tanto, no es representativo de su nación, y la Comisión otorgó la segunda tumba en Canadá.
El 1 de julio de 1916, el Regimiento Real de Terranova participó en la gran batalla conocida como la Batalla del Somme . Estaban ubicados en la ciudad de Beaumont-Hamel , en el norte de Francia , cuando recibieron la orden de atacar las posiciones enemigas. En unos 30 minutos, el 86 por ciento del regimiento estaba muerto, desaparecido o herido. A la mañana siguiente, de 800 hombres, solo 68 se presentaron para el pase de lista. [1]
La Asociación de Veteranos de la Gran Guerra y la Asociación Patriótica de Terranova lanzaron la campaña para que se estableciera el Monumento Nacional de Guerra. [2] Crearon un comité para establecer el diseño y emprender la recaudación de fondos para pagar el monumento propuesto. La construcción del monumento fue supervisada por el teniente coronel Padre Thomas Nangle, el padre católico romano del Regimiento Real de Terranova y el capitán (retirado) Gerald (Gerry) Whitty. [3]
El diseño era semicircular con una meseta graduada que se elevaba desde la escalera de entrada en Water Street hasta el cenotafio en Duckworth Street. La zona está cerca de donde Sir Humprehy Gilbert reclamó Terranova para Inglaterra, casi 400 años antes. [4] Además, el sitio tiene una vista de todo el puerto, por donde habrían pasado todos los soldados que partieron hacia Europa durante la Primera Guerra Mundial. [3] Las cinco figuras fueron diseñadas por dos escultores ingleses, Ferdinand Victor Blundstone (arriba y a los lados) y Gilbert Bayes (frente), y fueron fundidas en bronce por EJ Parlanti de Londres, Inglaterra . Estas figuras representan la participación de Terranova en la Primera Guerra Mundial. [5]
En la parte superior del pedestal central hay una figura de una mujer. Sostiene una antorcha en su mano izquierda y en su mano derecha sostiene una espada lista para la batalla, si es necesario. De los lados del pedestal central sobresalen dos alas de granito. En el ala oeste, que representa a los habitantes de Terranova que se unieron a la Reserva Naval Real de Terranova , hay un marinero que sostiene un catalejo. En el ala este, que representa a los hombres del Regimiento Real de Terranova, hay un soldado con equipo de batalla completo, cargando su rifle, buscando en el horizonte al "enemigo". [5]
En el frente, en el pedestal inferior, hay pescadores con impermeables y botas Wellington , y un leñador con su hacha colgada del hombro, que simbolizan a los habitantes de Terranova que sirvieron en la Marina Mercante y el Cuerpo Forestal . Sobre sus cabezas hay una cruz de granito que simboliza la naturaleza sagrada del monumento de guerra. Debajo, hay una placa de bronce que indica que el monumento fue erigido por "un pueblo agradecido para honrar a sus muertos de guerra" . [6] Se agregaron placas similares a ambos lados del pedestal para conmemorar a los habitantes de Terranova que murieron en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Afganistán .
.jpg/1280px-Warmemorialstjohn's_(cropped).jpg)
El mariscal de campo Earl Douglas Haig, ex comandante de las Fuerzas Expedicionarias Británicas durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial, fue invitado a asistir a la inauguración del Monumento Nacional de Guerra el 1 de julio de 1924. [7] En ese cálido día de julio, 20.000 personas acudieron a la ceremonia, lo que representaba aproximadamente el 10 por ciento de la población de la nación insular. [4]
En preparación para el centenario y el entierro, el Memorial recibió una importante restauración de $6.1 millones que devolvió las esculturas a su estado original, agregó nuevas pasarelas y escaleras accesibles. [3] [8] Otro componente de la restauración fue la creación de la Tumba del Soldado Desconocido. [9] Después de adjudicar originalmente el contrato para crear la tumba a una empresa de Terranova, Ocean Floor Granite, el gobierno tuvo que cancelar el contrato en diciembre de 2023. [10] Ocean Granite estaba utilizando materiales procedentes de Terranova y Labrador para crear la tumba. [11] Una empresa de Nueva Escocia, Heritage Memorials, recibió un nuevo contrato en enero de 2024, y utilizarían gabro de Quebec para la tumba, pero la tapa terminó siendo hecha de anortosita de origen local que contiene el mineral labradorita . [9]
Canadá cuenta ahora con dos tumbas para un soldado desconocido. La otra se encuentra en el Monumento Nacional de Guerra en Ottawa, a poca distancia de Parliament Hill. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth autorizó esta segunda tumba, porque el Soldado Desconocido de Ottawa fue repatriado desde el sitio de la tumba de guerra del Memorial de Vimy Ridge . [2] Eso significaba que era un soldado canadiense y no representaba a Terranova porque el regimiento de la isla no participó en esa batalla. Terranova era su propio Dominio en el momento de la guerra y enarbolaba su propia bandera. [12] La Comisión otorgó el permiso en julio de 2022. [13]
El gobierno eligió deliberadamente una tumba anónima con muchos muertos en ella, para que el Soldado Desconocido pudiera representar a todo Terranova y Labrador. La tumba significa que el monumento de guerra ahora está bajo la protección de la Comisión de Tumbas de Guerra. [1] La ceremonia para repatriar al soldado del Regimiento Real de Terranova tuvo lugar en el monumento y cementerio de Beaumont-Hamel el 25 de mayo de 2024. [14] Los restos fueron transportados de regreso a St. John's ese día, donde una guardia de honor los condujo desde el aeropuerto y visitó varios sitios importantes en el camino, incluido el Memorial Nacional. A fines de junio, los restos del Soldado Desconocido fueron expuestos en el vestíbulo del Bloque Este del Edificio de la Confederación de la Cámara de la Asamblea de Terranova y Labrador . [15]
El 1 de julio de 2024, un soldado desconocido, muerto en Beaumont-Hamel, [2] fue enterrado al pie del monumento, en una ceremonia a la que asistieron la gobernadora general de Canadá, Mary Simon ; el primer ministro, Justin Trudeau ; y el primer ministro de Terranova y Labrador, Andrew Furey . [16] Se suponía que la princesa Ana , coronel en jefe del Regimiento Real de Terranova y presidenta de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, estaría presente en la ceremonia. Poco más de una semana antes de la ceremonia, resultó herida. El Palacio de Buckingham emitió un comunicado oficial que mencionaba que el viaje tuvo que cancelarse debido a su lesión. [17] Simon representó a la princesa Ana leyendo el mensaje real en la ceremonia. [18] El primer ministro Furey actuó como pariente ceremonial más cercano del soldado y recibió tanto la bandera de la insignia como la bandera canadiense antes del entierro. [19]
Cada año, el monumento es escenario de varias ceremonias para conmemorar a los militares que murieron en guerras pasadas.
En 1928, Terranova emitió un sello postal titulado 'War Memorial, St. John's', que representaba el monumento. [20] [21]
