El Cuerpo Forestal Canadiense ( Corps forestier canadien en francés) fue un cuerpo administrativo del Ejército canadiense con su propia insignia de gorra y otras insignias y tradiciones. [1]
El Cuerpo Forestal Canadiense fue creado el 14 de noviembre de 1916. La insignia del Cuerpo Forestal Canadiense consiste en un círculo, con un castor en la parte superior, superpuesto sobre un par de hachas cruzadas, con el texto "Cuerpo Forestal Canadiense" alrededor del borde. En el centro del círculo hay una hoja de arce con la Corona Imperial del Estado . Su apodo era "Fusileros del Aserrín". [2]
El Cuerpo Forestal Canadiense se disolvió en 1920. Se reformó en 1940 y se disolvió nuevamente en 1945. [1] [3] [4]
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El Cuerpo Forestal se creó durante la Primera Guerra Mundial cuando se descubrió que se necesitaban enormes cantidades de madera para su uso en el Frente Occidental . Había que proporcionar tablas de madera , vigas de entibación , cajones... todo lo que necesitara madera. El gobierno británico concluyó [ ¿cuándo? ] [ cita requerida ] que no había nadie más experimentado o calificado en el Imperio Británico para talar madera que los canadienses. Al principio, la idea era talar los árboles de los abundantes bosques de Canadá y llevarlos al extranjero. Pero el espacio a bordo de los barcos mercantes era escaso, por lo que en lugar de atiborrar las bodegas de los barcos con madera, se decidió utilizar a los canadienses en Europa, talando bosques en el Reino Unido y Francia.
Varios regimientos que originalmente estaban destinados a las líneas del frente se convirtieron en unidades militares de leñadores. Las tropas canadienses, con sus insignias en forma de coníferas que las identificaban como el Cuerpo Forestal Canadiense, cortaban árboles en bosques de Inglaterra, Escocia y Francia, donde la madera se cortaba, serraba y transportaba. El CFC también construyó aeródromos en Francia para el siempre creciente Royal Flying Corps .
En total, unos 35.000 canadienses sirvieron en el Cuerpo Forestal [2] , que llegó a estar compuesto por docenas de compañías (cada una de ellas compuesta por varios cientos de trabajadores). Aunque en situaciones de emergencia se enviaban tropas individuales a luchar en las líneas del frente, el CFC solía prestar servicio bastante atrás de la lucha. Ocasionalmente, las unidades del Cuerpo Forestal se empleaban como unidades de trabajo para el Cuerpo Canadiense en las líneas del frente con tareas como almacenar munición de artillería, ayudar en la rápida construcción de sistemas ferroviarios y viales tras el ataque de tropas o ayudar a evacuar a los heridos.
Hacia los dos últimos años de la guerra, cada vez más soldados canadienses se ofrecieron como voluntarios para el Cuerpo Forestal, ya que muchos lo consideraban una forma de servir al país sin enfrentarse al ejército alemán en un conflicto directo. Muchos de los miembros eran voluntarios menores de edad que habían mentido sobre su edad para ser aceptados en el servicio en el extranjero, pero tenían menos de 19 años y no estaban legalmente autorizados para servir en combate. Sin embargo, el Cuerpo no estuvo exento de bajas: los accidentes como los que se producían en un campamento forestal en Canadá no eran raros: las sierras eléctricas, la maquinaria y el transporte se llevaban vidas. Además, en particular durante los últimos 100 días de la guerra, el Cuerpo Forestal fue objeto de una búsqueda constante de voluntarios para su traslado a la infantería.
El artista de guerra Alfred Munnings fue invitado por el Cuerpo a recorrer los campos de trabajo y produjo dibujos, acuarelas y pinturas, incluyendo Caballos de tiro, aserradero en el bosque de Dreux en Francia en 1918. [5] Esta pintura, entre otras, estaba entre los cuarenta y cinco lienzos que se exhibieron en la "Exposición de registros de guerra canadienses" en la Real Academia después del final de la guerra. [6]
El disuelto Cuerpo Forestal fue reinstalado para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial. [2] Serían enviados a Inglaterra, pero trabajarían en la tala de árboles en Escocia y Francia. [7] En la Segunda Guerra Mundial, al CFC solo se le proporcionó entrenamiento básico y no se esperaba que desempeñara funciones de combate.
El Memorial Nacional Canadiense de Guerra en Ottawa tiene una estatua de un miembro del Cuerpo Forestal Canadiense cerca de la parte posterior del monumento. El CFC está en gran parte olvidado hoy en día, pero jugó un papel importante en la victoria final de los Aliados en la Primera Guerra Mundial.
Terranova no se unió a Canadá hasta 1949, pero en ese momento era un Dominio separado del Imperio Británico y tenía su propia unidad forestal en tiempos de guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, el Batallón Forestal de Terranova se formó el 2 de abril de 1917, compuesto por unos 500 hombres. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial se formó una unidad conocida como la Unidad Forestal de Ultramar de Terranova (o NOFU) con unos 3.680 hombres. [9] Muchos terranovas estacionados en Escocia en la NOFU trabajaron en su educación para ser elegibles para el alistamiento en la Real Fuerza Aérea y la Marina Real .